Trước đó, chư vị nam nhân bàn luận chuyện quốc gia đại sự; còn trong hậu viện, bọn nữ nhân lại trò chuyện về phong hoa tuyết nguyệt. Trong phòng khuê của Diệp Tinh Nhi, Tào Liên Nhi được nàng kéo tay, sánh vai ngồi trên mép giường. Không rõ Diệp Tinh Nhi đã nói những gì, chỉ thấy Tào Liên Nhi đỏ bừng cả khuôn mặt, hệt như tấm lụa đỏ vừa nhuộm xong, chỉ im lặng cúi đầu không nói lời nào.
Diệp Tinh Nhi cười khanh khách. Tào Liên Nhi theo nàng đã mấy năm, tình thân như tỷ muội, nên nàng tự nhiên có chút lo lắng cho cô em gái này. Cao Viễn vốn đa tình mật ý, những điều đó làm sao người ngoài có thể tỏ tường? Còn Tôn Hiểu lại là một hán tử thô lỗ, nào có được nửa phần phong tình như Cao Viễn?
"Hắn đối xử với ta rất tốt!" Tào Liên Nhi nhìn Diệp Tinh Nhi, lắp bắp nói.
"Quả nhiên là nữ tử trọng tình!" Diệp Tinh Nhi cười, "Mới gả đi mấy ngày, mà đã một lòng hướng về hắn. Chẳng phải tỷ tỷ sợ muội phải chịu thiệt thòi sao?"
Tào Liên Nhi cúi đầu xuống, chỉ im lặng không lên tiếng.
Nhìn bộ dạng của Tào Liên Nhi, Diệp Tinh Nhi đổi sang chuyện khác: "Nói đến hôn lễ của muội quả thật náo nhiệt vô cùng, khách khứa tấp nập đến vậy. Ngay cả khi tỷ tỷ xuất giá, cũng chẳng được náo nhiệt đến nhường này đâu."
"Chúng ta sao có thể sánh với tiểu thư? Lúc tiểu thư xuất giá, khách nhân đều là bậc danh giá cỡ nào? Còn bên chúng ta, chỉ toàn một lũ binh lính thô lỗ, lại thêm một đám thương nhân." Tào Liên Nhi nói.
"Ấy đừng nói, lúc muội kết hôn, khúc ca 《Cầu Lang》 của Hạ Lan Yến quả nhiên đã làm kinh diễm toàn trường. Ôi chao, thật chẳng thể ngờ, Hạ Lan giáo đầu trên lưng chiến mã oai hùng lấn át bao nam nhi, thế mà khi cởi bỏ chiến bào, khoác lên mình xiêm y đỏ thắm, lại đẹp diễm lệ, lấn át toàn trường. Muội chẳng biết đâu, ngày đó sau khi về, ta đã trút bầu tâm sự với Cao đại ca một trận."
Lông mày Tào Liên Nhi hơi giật giật, "Tiểu thư oán trách Cao tướng quân điều gì?"
"Oán trách chàng ấy lúc đến quận Lang Gia cưới ta, đã không mang theo Hạ Lan giáo đầu cùng đi. Ôi chao, vũ điệu hay đến vậy, nếu lúc đó có thể biểu diễn một màn ở Lang Gia thì hay biết mấy!" Diệp Tinh Nhi nói với vẻ mặt oán giận.
"Cao tướng quân nói thế nào?"
"Chàng ấy có thể nói gì chứ? Chỉ cười hắc hắc, mà chẳng chịu trả lời ta, làm ta tức muốn chết!" Diệp Tinh Nhi cười nói, miệng thì nói tức giận, nhưng nhìn vẻ mặt nàng, lại chẳng có chút nào phiền não.
Tào Liên Nhi im lặng một lát. Ngẩng đầu nhìn thấy vẻ mặt tươi tắn rạng rỡ của Diệp Tinh Nhi, nàng nuốt khan một tiếng, trong lòng chợt chìm vào mâu thuẫn. Khúc ca 《Cầu Lang》 của Hạ Lan Yến tự nhiên khiến nàng cũng vui mừng khôn xiết, sau hôn lễ cũng từng nhắc đến chuyện này với Tôn Hiểu, nhưng tuyệt đối không ngờ, những lời Tôn Hiểu nói sau đó, lại khiến nàng chìm vào nỗi sợ hãi.
Hóa ra, giữa Hạ Lan giáo đầu và Cao tướng quân lại có một chuyện khúc mắc chưa tỏ. Dù Tôn Hiểu đã nghiêm túc dặn dò nàng tuyệt đối không được nói chuyện này cho Diệp Tinh Nhi biết, nhưng lúc này chứng kiến vẻ mặt hân hoan vì chẳng hay biết gì của Diệp Tinh Nhi, Tào Liên Nhi liền có chút không nỡ lòng nào.
Suy nghĩ một lát, cuối cùng nàng cắn môi, quyết định kể chuyện đó cho Diệp Tinh Nhi. Tiểu thư đã coi mình như muội muội ruột, thì mình cũng nên đứng về phía nàng mới phải.
"Tiểu thư, ngài biết bao nhiêu về Hạ Lan Yến?" Nàng khẽ hỏi.
"Hả?" Diệp Tinh Nhi hơi ngạc nhiên trước câu hỏi ấy của Tào Liên Nhi, nhìn nàng một cái rồi nói: "Trước đây ta thật sự không biết nhiều lắm, chỉ biết dưới trướng tướng quân có một nữ tướng kiêu dũng thiện chiến như vậy. Nghe nói kỵ binh Chinh Đông quân gần như đều do đích thân nàng huấn luyện mà thành. Hơn nữa, trong trận chiến Tích Thạch Thành lần này, ta cũng đã thấy được khí phách thật sự của nàng như lời đồn, quả là một nữ trung hào kiệt."
Tào Liên Nhi trong lòng cân nhắc lời lẽ nên nói: "Hạ Lan giáo đầu và Cao tướng quân quen biết nhau rất sớm, từ khi Cao tướng quân còn là Binh Tào huyện Phù Phong, hai người đã quen biết rất rõ rồi."
Diệp Tinh Nhi vốn đã vô cùng thông minh. Nghe xong những lời này của Tào Liên Nhi, nàng liền lập tức hiểu ra ý tứ Tào Liên Nhi chưa nói hết, hiển nhiên kinh ngạc thất thần, lúc này mới nói: "Muội nói là..."
Tào Liên Nhi gật đầu mạnh mẽ.
Nụ cười trên mặt Diệp Tinh Nhi dần thu lại. Sau một lúc lâu, nàng mới lắc đầu, rồi một lát sau lại lắc đầu: "Cao đại ca vốn là nhân trung chi long, nữ nhi gia tuổi trẻ trong lòng ôm tình, coi chàng là ý trung nhân, cũng không có gì sai trái. Năm đó ta há chẳng phải cũng vậy sao?"
Nói đến đây, nàng hơi nở nụ cười: "Hạ Lan giáo đầu tuổi tác xấp xỉ tướng quân, lại thường xuyên sát cánh chiến đấu, dù có lòng mến mộ Cao đại ca, đó cũng là lẽ thường tình."
Tào Liên Nhi nhắc nhở: "Nhưng tiểu thư ơi, nếu Hạ Lan giáo đầu chỉ là đơn phương tương tư Cao tướng quân thì còn tạm được, nhưng ta nghe Tôn Hiểu nói, e rằng Cao tướng quân đối với Hạ Lan giáo đầu cũng có chút tình ý. Lúc trước tiểu thư theo tướng gia về Kế Thành, trong quân có rất nhiều người lại rất ủng hộ Cao tướng quân và Hạ Lan giáo đầu nên duyên."
"Cái này, sao lại nói vậy?" Diệp Tinh Nhi vô cùng kinh ngạc.
"Tiểu thư, Tôn Hiểu đã kể cho ta nghe rất nhiều chuyện tình cảm giữa Hạ Lan giáo đầu và Cao tướng quân." Giọng Tào Liên Nhi khẽ nhỏ đi.
"Muội hãy kể hết cho ta nghe!" Diệp Tinh Nhi nói.
Khi Tào Liên Nhi đang thủ thỉ kể lại chuyện cũ giữa Hạ Lan Yến và Cao Viễn cho Diệp Tinh Nhi nghe, thì cách đó không xa, tại Hạ Lan phủ, hai huynh muội họ Hạ cũng đang có một cuộc trò chuyện.
Người Hung Nô vốn chưa từng có tập tục đón Tết Âm lịch. Song Hạ Lan Hùng thân phận cao quý, trong vùng này tự nhiên cũng có chỗ đứng riêng của mình. Thấy hàng xóm láng giềng đều treo đèn lồng đỏ, dán câu đối xuân đỏ thắm, hắn liền cũng nhập gia tùy tục mà làm theo. Chỉ có điều trong phủ, thì lại chẳng có chút không khí mừng năm mới nào.
Trái lại, giữa hai huynh muội lại đang có bầu không khí khá căng thẳng.
Hạ Lan Yến trừng đôi mắt phượng xinh đẹp, hung tợn nhìn ca ca Hạ Lan Hùng, còn Hạ Lan Hùng cũng chẳng hề nhượng bộ.
"Yến Tử, năm nay muội đã đôi mươi, tuổi đã không còn nhỏ. Những cô gái cùng tuổi trong tộc, giờ đã là mẹ của mấy đứa trẻ rồi." Hạ Lan Hùng nói.
"Điều đó có liên quan gì đến muội?" Hạ Lan Yến lười biếng đáp.
"Sao lại không có liên quan!" Hạ Lan Hùng giận đến bật người dậy, "Yến Tử, muội tỉnh táo lại một chút đi. Muội và Cao Viễn là không có kết quả đâu, hãy sớm thoát ra khỏi đó. Muội cứ tiếp tục như vậy, sẽ tự hủy hoại bản thân mình đấy. Trong Chinh Đông phủ anh tài nhiều vô kể, mà giờ đây lại có không ít bộ lạc Hung Nô tập trung ở Tích Thạch Thành. Trong số những người đó, chẳng lẽ không có một ai lọt vào mắt muội sao?"
"Không có!" Hạ Lan Yến đáp lời càng dứt khoát.
Hạ Lan Hùng ức chế nghẹn ngào nhìn Hạ Lan Yến quật cường, nhưng dưới ánh mắt sáng quắc của đối phương, cuối cùng vẫn phải chịu thua, chán nản ngồi phịch xuống: "Yến Tử, trên đời này, ta chỉ có muội là muội muội ruột thịt duy nhất. Ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn muội tiếp tục như vậy. Huynh trưởng như cha, đại sự chung thân của muội, ta không thể để muội tùy tiện như vậy được. Đợi qua năm, ta sẽ thay muội sắp xếp. Cha mẹ đều mất rồi, chuyện của muội, ta có thể làm chủ."
Hạ Lan Yến cười lạnh: "Cha mẹ khi lâm chung, chỉ dặn dò huynh phải dẫn dắt Hạ Lan Bộ sống sót thật tốt, chứ chẳng dặn huynh phải lo liệu phu quân cho muội."
"Vậy huynh còn định xen vào sao?"
"Được thôi, huynh cứ việc đi sắp xếp, rồi cứ xem ta sẽ xử lý những anh tài lọt mắt huynh thế nào!" Hạ Lan Yến nhìn bộ dạng râu rồng trợn mắt của Hạ Lan Hùng, bỗng bật cười khanh khách.
Hạ Lan Hùng lập tức cứng họng. Võ công của muội mình, hắn là người hiểu rõ. Nàng vốn đã có thân thủ bậc nhất, về sau lại cùng Cao Viễn học qua một đoạn thời gian cận chiến, nếu thật động thủ, ngay cả bản thân hắn cũng chẳng tự tin có thể dễ dàng chế ngự nàng. Người thường làm sao là đối thủ của nàng?
"Yến Tử!" Hắn khẽ gọi một tiếng đầy ai oán.
"Đại ca, huynh cứ tạm gác chuyện của muội đi. Huynh mới là người cần phải lập gia đình trước. Huynh còn chưa cưới chị dâu, muội gấp gì chứ? Đợi khi huynh cưới được nàng dâu rồi, hãy lo lắng chuyện của muội sau!" Hạ Lan Yến nhìn Hạ Lan Hùng đang ủ rũ cúi đầu, không khỏi thấy hơi đau lòng, túng thế sinh mưu, liền nghĩ ra một kế hoãn binh để kéo dài chuyện này.
"Thật chứ? Nếu ta cưới vợ trước, muội phải nghe theo sắp xếp của ta, để ca tìm cho muội một ý trung nhân vừa ý nhé?" Hạ Lan Hùng hai mắt sáng rỡ hỏi.
"Được thôi!" Hạ Lan Yến thờ ơ đáp, ánh mắt lóe lên, để lộ ra vẻ nàng căn bản không hề coi lời Hạ Lan Hùng nói là chuyện to tát gì.
Hạ Lan Hùng cũng chẳng bận tâm Hạ Lan Yến nghĩ gì, dù sao cứ tạm gác chuyện này ở đây, đợi đến lúc đó, sẽ không sợ Hạ Lan Yến đổi ý nữa. Chỉ là, trong lúc cấp thiết này, bản thân biết tìm vợ ở đâu đây?
Hắn ngồi đó vuốt vuốt cằm, đang suy nghĩ, thì bên ngoài vang lên một loạt tiếng bước chân. Một tên binh sĩ Hung Nô chạy vào: "Tộc trưởng, công chúa, Ngô gia tiểu thư đã tới."
Hạ Lan Hùng nhất thời chưa kịp phản ứng lại: "Ngô gia tiểu thư? Ngô gia tiểu thư nào?"
Hạ Lan Yến thì cười khanh khách rồi bật dậy: "Còn có Ngô gia tiểu thư nào nữa? Đương nhiên là tiểu thư thứ ba nhà Ngô quận thủ, Ngô Tâm Liên rồi! Mấy tháng nay huynh không ở nhà, nàng ấy cứ cách vài ba bữa lại chạy đến chỗ muội."
"Nàng chạy đến nhà của chúng ta tới làm gì?"
"Muốn muội dạy nàng học cưỡi ngựa!" Hạ Lan Yến cười dí dỏm một tiếng.
"Cưỡi ngựa? Con nha đầu nhỏ đó, ta từng thấy rồi, tiểu thư khuê các yếu ớt như vậy, sao chịu nổi khổ cực này?" Hạ Lan Hùng hờ hững đáp.
Hạ Lan Yến cười ha hả: "Thế thì đúng là vậy, nàng ta đến tìm muội học cưỡi ngựa là giả, thật ra, nàng ta là đến tìm muội để nối mối đó."
"Tìm muội để nối mối ư, có liên quan gì đến muội chứ? Cha nàng ta, Ngô Khải, còn có gì mà không giải quyết được sao?"
"Cha nàng ta đương nhiên chẳng giải quyết được." Hạ Lan Yến đi tới bên cửa, quay đầu, nhìn Hạ Lan Hùng: "Bởi vì nàng ta muốn làm chị dâu của ta, tự nhiên trước hết phải dẹp bỏ cái chướng ngại là cô em chồng này đã. Này, nha đầu nhà họ Ngô hôm nay lại mang món gì ngon đến vậy?"
"Ngô gia tiểu thư nói là mang đến một hộp lớn đồ ăn, bên trong có gì thì không rõ." Thị vệ, cũng là người của bộ tộc Hạ Lan, nghe Hạ Lan Yến nói vậy, cũng không nhịn được bật cười.
"Xem ra lại mang theo đồ ăn ngon đến rồi, ca, cùng đi thôi."
"Ta thì không đi đâu!" Hạ Lan Hùng sa sầm mặt xuống.
Hạ Lan Yến lườm một cái: "Hôm nay nàng ấy, chắc là đến vì huynh đó. Nói là đến tìm muội, chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi. Huynh thấy thế nào? Muội thấy nha đầu đó thật không tệ."
Hạ Lan Hùng cả giận nói: "Chị dâu của huynh, tự nhiên phải là nữ anh hùng có thể cưỡi ngựa dữ, giương cung cứng, múa mã đao! Ngô gia tiểu thư, cô tiểu thư khuê các yếu ớt đó, ta đây chịu không nổi đâu."
Hạ Lan Yến cười ha hả một tiếng: "Yêu cầu của huynh cao thật đấy. Muội e rằng nếu cứ như vậy, huynh vĩnh viễn cũng không tìm được vợ đâu. Ừm, nhưng như vậy cũng tốt, muội cũng chẳng cần sốt ruột. Ha ha!"
Nhìn Hạ Lan Yến cười lớn rồi lướt đi, Hạ Lan Hùng giận đến bật người dậy, hung hăng đạp một cái vào cánh cửa đang khẽ rung động.
