Chương 519: Nội ứng ngoại hợp
Chu Trừng dẫn hai nghìn quân Tần ra khỏi thành. Điều này khiến quân phòng thủ trong thành chỉ còn lại vẻn vẹn một nghìn người. Số quân lính ít ỏi này, dù đứng san sát trên tường thành, cũng chỉ đủ miễn cưỡng lấp kín một vòng thành Sơn Nam Quận. Binh lực ấy, đối với Sơn Nam thành mà nói, quả thực là quá mỏng manh. May thay, Lộ Siêu cho rằng Sơn Nam Quận là một nơi xa xôi hẻo lánh, hẳn sẽ không có địch nhân quy mô lớn đến xâm phạm. Dẫu cho giặc cướp ngựa có vượt qua đại quân ngoài thành mà đột kích, với trang bị của chúng, cũng vô cùng khó mà đánh hạ được Sơn Nam thành.
Một nghìn quân Tần đều tề tựu trên tường thành để đề phòng. Điều này khiến nội thành trở nên trống rỗng cực độ. Tào Thiên Tứ đứng trong quận thủ phủ, phát hiện toàn bộ phủ đệ vậy mà không còn một tên vệ binh, chỉ có tùy tùng, nữ bộc ra vào. Dưới trướng hắn hiện tại chỉ có hơn một trăm thương binh, nhưng những thương binh này đều do Cao Viễn tuyển lựa kỹ càng. Trông bề ngoài quả thực đều bị thương, song lại không ảnh hưởng việc tác chiến của họ. Huống hồ, cách nơi họ đứng không xa, còn có Dịch Bân dẫn theo hơn một trăm người của Tứ Hải Thương Mậu. Những người này dĩ nhiên không phải là hạng tiểu nhị thương đội nào, tất cả đều là quân sĩ chính tông của Chinh Đông quân cải trang mà thành.
Tào Thiên Tứ đang chờ đợi thời khắc quyết định ấy đến.
Một ngày trôi qua, thời khắc mà Tào Thiên Tứ mong chờ cuối cùng cũng đã tới.
Hôm nay, tuyết không rơi nhiều. Sáng sớm, gió rét thấu xương thổi mạnh. Đến sau giờ ngọ, sau khi một trận tuyết nhỏ lất phất rơi xuống, trời liền quang mây tạnh. Lộ Siêu vừa thị sát tường thành một lượt. Hắn không phải đến để xem các binh sĩ có giữ vững cảnh giác chăng, mà là để xem binh sĩ trên thành có được uống một ngụm canh nóng trong tiết trời giá lạnh này hay không. Trong thành chỉ còn vỏn vẹn một nghìn binh sĩ, tất cả đều đã tề tựu trên tường thành. Tiết trời rét buốt, đứng trên tường thành, dù thân thể hắn cường tráng cũng cảm thấy lạnh thấu xương, khó chịu vô cùng, huống chi những binh lính này còn khoác lên mình khôi giáp, dĩ nhiên càng lạnh hơn bội phần.
Tình hình thị sát khiến hắn cảm thấy rất hài lòng. Hậu cần đối với quân đội vẫn được đảm bảo rất chu đáo. Vào bữa trưa, những nồi súp nóng hổi liền được đặt lên tường thành. Nhìn các binh sĩ gặm bánh cao lương, uống canh nóng, khuôn mặt lộ rõ vẻ thỏa mãn, chính Lộ Siêu cũng cảm thấy mãn nguyện.
Cùng các binh sĩ ăn chung một chiếc bánh ngô, uống một chén canh nóng, Lộ Siêu quyết định trở về quận thủ phủ. Hai ngày trước, Dịch Bân đã thương lượng với hắn về một việc, hắn đã quyết định đáp ứng Dịch Bân. Chỉ là hiện tại, tài sản mà mẫu thân hắn mang theo trong dự liệu đã được chuyển đến trên cánh đồng tuyết. E rằng điều kiện của Dịch Bân sẽ có thay đổi, song dựa vào thân phận Sơn Nam Quận Tư Mã của mình, hắn cũng đủ sức giành được đủ lợi thế.
Một chân vừa đặt lên bậc thang xuống thành, một tiếng hú the thé vang lên, khiến bước chân vừa vượt qua ngưỡng cửa của hắn chợt khựng lại. Đó là tiếng còi báo động, do trạm gác phía trước bắn ra.
Mỗi quân đội đều có một loại còi báo động dùng chung để cảnh báo, nhưng mỗi quân đội khác nhau, tiếng còi báo động được dùng cũng không giống nhau. Đây là âm thanh còi báo động độc nhất của quân Tần, không chỉ một tiếng, mà sau tiếng thứ nhất vang lên, lại liên tiếp có thêm hai tiếng nữa.
Ba tiếng còi báo động vang dội. Trên thành Sơn Nam Quận, các quân sĩ bỗng xôn xao. Tất cả quân Tần đang dùng cơm đều đứng bật dậy, vứt lại bánh ngô, chén canh trong tay. Cùng nhau xông đến bên tường thành, trừng to mắt nhìn về phía xa xa.
Dù không có tuyết rơi, nhưng giữa trời đất vẫn còn một tầng sương mù mỏng manh, tầm nhìn không được tốt lắm. Từ phía trạm gác kia, loáng thoáng có vài chục kỵ binh đang phi nước đại về phía Sơn Nam Quận, còn trạm gác thì đã bốc lên từng cột khói xanh. Chỉ trong chốc lát, nơi đó đã là khói đặc cuồn cuộn.
“Có địch đột kích!” Một thiên tướng hô lớn. Lộ Siêu có lẽ không rõ, nhưng vị thiên tướng này lại quá rõ ràng, vì ba tiếng còi báo động vang lên liên tiếp, sau đó trạm gác tự bốc cháy, điều đó chỉ rõ kẻ địch đột kích có số lượng phần đông.
“Tôn Úc Ba, Tôn Úc Ba!” Lộ Siêu quay người chạy gấp trở lại, lớn tiếng kêu.
Thiên tướng chạy vội tới: “Lộ Tư Mã, có địch đột kích, địch nhân ít nhất có mấy nghìn người, lập tức đóng cửa thành, chuẩn bị tác chiến.”
“Ngươi tới chỉ huy, lập tức!” Lộ Siêu hét lớn. Chỉ huy tác chiến, hắn vốn không am hiểu.
Cầu treo chậm rãi được kéo lên, cửa thành trong tiếng ken két, bắt đầu khép lại. Lộ Siêu chợt kêu lớn: “Đợi một chút, đợi một chút, đó là Chu Trừng tướng quân! Nhanh, hạ cầu treo, cửa thành chớ đóng kín, chờ Chu tướng quân trở về!”
Phía trước nhất, mấy chục kỵ binh đang phi nước đại đến kia, chính là Chu Trừng, người một ngày trước đã dẫn hai nghìn quân Tần rời thành. Lúc này, bên cạnh hắn, chỉ còn lại hơn mười kỵ binh, mình mẩy máu me bê bết, đang một đường chạy như điên về đây.
Nhìn thấy truy binh phía sau họ, Lộ Siêu cùng Tôn Úc Ba đều hít vào một hơi lạnh. Một biển kỵ binh đen kịt đang ào ạt lao đến như cuồng phong điện chớp, mà phía sau kỵ binh, còn có số lượng bộ binh đông đảo hơn nữa đang chạy tới đây.
“Không thể hạ cầu treo xuống, lập tức đóng cửa thành!” Tôn Úc Ba sắc mặt trắng bệch, lớn tiếng ra lệnh: “Kéo lên, mau kéo cầu treo lên! Cung tiễn thủ, nỏ thủ, máy ném đá, chuẩn bị công kích!”
“Đó là Chu tướng quân, Chu Trừng tướng quân!” Lộ Siêu kêu to lên.
“Lộ Tư Mã.” Tôn Úc Ba chợt quay người, nhìn Lộ Siêu: “Chu Trừng tướng quân đã quá gần địch nhân. Nếu để Chu Trừng tướng quân tiến vào, kỵ binh địch sẽ thừa cơ xông vào theo. Nội thành chỉ có một nghìn binh sĩ, nếu để chúng xông vào nội thành, thì tất cả sẽ kết thúc.”
Chu Trừng đang chạy như điên về phía cửa thành, nhìn cầu treo càng lúc càng được kéo cao, còn cánh cửa thành phía sau cầu treo cũng ầm ầm đóng lại. Trên mặt hắn không khỏi lộ ra vẻ tuyệt vọng. Quay đầu nhìn lại, truy binh chỉ còn cách hắn mấy chục bước chân. Khoảng cách này, đối phương không hề bắn tên, chỉ có thể nói rõ đối phương muốn theo sát phía sau hắn, xông thẳng vào Sơn Nam thành.
Chu Trừng giật cương ngựa, dọc theo hào thành, hướng về một bên mà chạy như điên.
“Tôn Úc Ba, bảo vệ lấy Sơn Nam thành!” Hắn lớn tiếng gào lên.
“Tướng quân cứ yên tâm! Ta nhất định sẽ bảo vệ Sơn Nam thành!” Trên thành, Tôn Úc Ba nghiêm nghị quát lớn: “Bắn tên!”
Tiếng ‘sưu sưu’ không ngừng vang bên tai. Trên đầu thành, những mũi tên lông vũ dày đặc bắn xuống như mưa. Tiếng nỏ gào thét cùng tiếng máy ném đá ù ù vang lên xen lẫn. Nhóm truy binh xông vào đầu tiên liền lập tức gục ngã như đá rơi. Cùng lúc đó, phía sau họ, cũng bắn ra từng hàng mũi tên lông vũ. Mấy chục kỵ binh của Chu Trừng đang vòng quanh thành, liền nhao nhao ngã xuống trong trận mưa tên này, rơi vào chiến hào dưới thành.
“Là Triệu Quân, quân Triệu!” Tôn Úc Ba nhìn quân địch dưới thành, tức giận gầm lên. Lộ Siêu hai tay nắm chặt những khe gạch trên tường thành.
Chu Trừng đã chết, kỵ binh truy kích của Triệu Quân liền lui về sau, lui ra ngoài tầm bắn của mũi tên lông vũ, trải rộng trận thế. Phía sau họ, từng dòng bộ binh cuồn cuộn không dứt đang tập kết.
“Quân Triệu vô sỉ, vậy mà đánh lén!” Tôn Úc Ba nắm chặt nắm đấm: “Lộ Tư Mã, ít nhất có một vạn người.”
“Có thể giữ được không?” Lộ Siêu chợt quay đầu, nhìn Tôn Úc Ba: “Có thể giữ được không?”
“Ta sẽ cố hết sức!” Tôn Úc Ba nhìn Lộ Siêu: “Địch nhân quá đông, mà người của chúng ta quá ít. Lộ Tư Mã, lập tức phái người đi cầu viện, hi vọng chúng ta có thể chống đỡ đến lúc đó. Quân Triệu đã tiến đến được nơi đây, chỉ e Hà Ngưỡng Quang tướng quân cũng lành ít dữ nhiều. Quân Triệu đã cấu kết với giặc cướp ngựa và bộ lạc Hung Nô rồi.”
Lộ Siêu không nói thêm gì nữa, quay người liền xuống thành: “Chuyện thủ thành giao lại cho ngươi, ta sẽ không ở đây làm phiền ngươi thêm nữa. Ta xuống dưới để điều vận quân giới cho ngươi, tổ chức dân tráng. Tất cả người Tần trong nội thành, đều phải lên tường thành, bảo vệ quốc thổ Đại Tần.”
Lộ Siêu đi xuống khỏi đầu tường, chẳng hề quay đầu lại. Ngoài thành, tiếng hò hét rung trời, tiếng trống trận ù ù vang lên. Hắn biết rõ, quân Triệu đã bắt đầu tấn công.
Hắn cưỡi ngựa phi thẳng vào quận thủ phủ. Hắn muốn ở đó, tập hợp tất cả quan viên quận thủ phủ, lập tức phân công nhiệm vụ cho họ, để họ chia nhau đi triệu tập người Tần trong thành, mở kho quân giới, phân phát vũ khí, huy động tất cả mọi người, lên đầu thành, cùng quân Triệu quyết chiến một trận sống mái.
Chiến mã vừa vào quận thủ phủ, hắn liền thấy một cảnh khiến mình kinh ngạc. Trên thao trường rộng lớn trong quận thủ phủ, Tào Thiên Tứ, một võ tướng thân hình vạm vỡ, tay nắm cương chiến mã, nghiêm nghị đứng thẳng. Phía sau hắn, hơn một trăm kỵ binh Chinh Đông cũng đều chỉnh tề khoác giáp, cầm chắc vũ khí.
“Tào tướng quân, đây là cuộc chiến tranh giữa người Tần chúng ta và quân Triệu, các ngươi không cần tham chiến. Ta mong các ngươi hãy ở lại quận thủ phủ. Nếu chúng ta không giữ được thành, nhờ ngươi mang mẫu thân ta thoát ra. Ta không thể ở bên cạnh mẫu thân mà phụng dưỡng hiếu thảo, xin hãy giao mẫu thân cho Cao Viễn. Mẫu thân tuổi già, xin nhờ Cao Viễn chăm sóc.” Lộ Siêu hướng về phía Tào Thiên Tứ cúi lạy thật sâu.
Tào Thiên Tứ sắc mặt cũng rất phức tạp. Hắn chậm rãi bước tới bên cạnh Lộ Siêu, hướng hắn thi lễ một cái: “Lộ công tử, xin lỗi vậy.” Hắn giơ tay lên, giữa vẻ mặt kinh ngạc tột độ của Lộ Siêu, một chưởng bổ vào sau gáy Lộ Siêu. Lộ Siêu trợn trừng mắt, không dám tin mà đổ gục xuống.
Tào Thiên Tứ vươn tay đỡ lấy Lộ Siêu đang bất tỉnh. Hai tên lính từ phía sau chạy tới, mỗi đứa một bên kẹp lấy Lộ Siêu.
“Đem Lộ công tử đưa đến hậu trạch, cùng Lộ phu nhân giam giữ chung một chỗ. Cử vài người trông coi.” Tào Thiên Tứ phân phó. Lúc này, trong quận thủ phủ, gần như tất cả quan viên của Sơn Nam Quận đều bị trói gô, nhét vào trong hành lang.
“Lên ngựa!” Tào Thiên Tứ lạnh lùng quát.
Hơn một trăm kỵ binh nhanh nhẹn lên ngựa, một tay cầm đao, một tay rút kỵ nỏ ra.
“Xuất phát!” Tào Thiên Tứ thúc ngựa, hướng cửa phủ phóng đi. Sau khi hắn lao ra cửa phủ, một tên kỵ binh phía sau giơ tay bắn ra một tiếng còi báo động.
Mà Dịch Bân, cách quận thủ phủ không xa, đã nghe thấy tiếng còi báo động giòn giã kia, lập tức hưng phấn quát lớn: “Tất cả mọi người, lên ngựa, chuẩn bị chiến đấu!”
Hơn một trăm tiểu nhị thương đội nhanh nhẹn dắt ngựa ra, lên yên ngựa. Những con ngựa mà họ dùng để kéo hàng hóa, bản thân đều là chiến mã.
Đội ngũ của Dịch Bân vừa lao ra khỏi nơi ở, thì đội ngũ của Tào Thiên Tứ vừa vặn chạy tới. Hai đội ngũ hợp lại thành một, hướng về phía cửa thành mà chạy như điên.
Lúc này, ngoài thành, Phùng Phát Dũng đã chỉ huy toàn quân tiến lên. Hắn cũng không biết sự bố trí của Cao Viễn, nhưng Cao Viễn đã nói với hắn rằng, khi toàn quân đến Sơn Nam thành, lập tức toàn quân phải điên cuồng tấn công. Đến lúc đó, sẽ có một bất ngờ lớn dành cho hắn.
Phùng Phát Dũng không biết bất ngờ lớn ấy là gì, nhưng hắn hiểu được, trong đại sự như vậy, Cao Viễn chắc chắn sẽ không lừa gạt hắn, bởi nếu hắn không hạ được Sơn Nam thành, thì đối với Cao Viễn cũng chẳng có lợi lộc gì.
Gần vạn quân Triệu reo hò lao đến, mỗi tên trong tay đều mang theo một cái túi đầy tuyết đọng, ném những cái túi vào trong hào, chỉ trong chốc lát liền lấp đầy thành một con đường dài hơn trăm mét. Quân Triệu giương thang mây, tiến sát đầu tường, ào ạt trèo lên.
