Chương 584: Gặp Lại
Sự tình quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Cao Viễn, Khương Tân Lượng đã đồng ý gặp mặt, lại chọn Lữ Lương Sơn làm nơi hội kiến. Khi người đưa tin mang về tin tức này, Cao Viễn thoạt đầu kinh ngạc, rồi sau đó bật cười lớn: "Khương Tân Lượng này, quả nhiên có chút ý tứ!"
Đối với Cao Viễn, Lữ Lương Sơn có lẽ chỉ là một chặng đường bình thường như bao nơi khác; nhưng với Khương Tân Lượng, nơi đây lại hoàn toàn khác biệt. Nói đúng hơn, Lữ Lương Sơn chính là điểm khởi đầu cho sự tái sinh của Khương Tân Lượng. Hắn chọn nơi đây làm chốn hội ngộ, tất nhiên có dụng ý riêng của mình.
"Phượng Hoàng Niết Bàn, dục hỏa trùng sinh, hẳn là ý ấy chăng? Cũng tốt, chúng ta cứ đi gặp vị Phượng Hoàng tái sinh này xem sao!" Cao Viễn cười nói.
"So với Khương Tân Lượng của thuở xưa, e rằng nói hắn Niết Bàn trọng sinh còn chưa đủ. Giờ đây hắn có thể ngồi đối diện Đô đốc, ngang hàng đối thoại, đàm phán sòng phẳng. Mấy năm trước, Đô đốc liệu có ngờ được hắn lại đạt thành tựu như ngày hôm nay chăng?" Tưởng Gia Quyền nói.
"E rằng trong đó còn có công sức ra tay giúp sức của tiên sinh nữa chứ?" Cao Viễn trêu ghẹo.
"Nếu hắn là một khối đá bướng bỉnh, thần tiên ra tay cũng vô dụng. Ta ở bên hắn ăn bám nhiều năm như vậy, trước khi rời đi, chỉ lối cho hắn một con đường sáng cũng coi như báo đáp tấm lòng kính trọng của hắn với ta. Bất quá ta cũng không ngờ hắn có thể tiến xa đến tình trạng ngày hôm nay. Khương Đại Duy cả đời kiếm lợi trên người khác, đến gần cuối đời, lại bị chính người mình tin tưởng hãm hại mà mù lòa. Lần thất bại này e rằng khó bề gượng dậy nổi rồi." Tưởng Gia Quyền lắc đầu nói.
"Đô đốc, chúng ta sẽ mang theo bao nhiêu người? Có cần Diệp Chân này dẫn theo tất cả thuộc hạ ra ngoài không?" Diệp Chân đứng bên cạnh nói: "Cũng đúng lúc để đám tân binh kia được huấn luyện dã ngoại một phen?"
"Mang binh làm gì? Lại chẳng phải đi đánh trận." Cao Viễn cười nói: "Thiên Tứ sớm đã bố trí tai mắt khắp nơi, sẽ giám sát nhất cử nhất động của Khương Tân Lượng. Nếu hắn rắp tâm hãm hại, liệu có thể thoát khỏi mắt của Thiên Tứ chăng? Ta mang theo vài chục thân vệ là đủ rồi. Lần này là để bàn chuyện hợp tác, chứ không phải để đối kháng!"
Hơn mười ngày sau, trên đỉnh Lữ Lương Sơn, Khương Tân Lượng đứng trong sơn trại đổ nát, chỉ vào gian phòng có cái lỗ thủng lớn trên mái nhà mà nói với Tăng Hiến Nhất bên cạnh: "Tăng thúc, năm đó, chính trong gian phòng này, ta đã bị thủ hạ của Cao Viễn bắt sống. Nói ra không sợ Tăng thúc chê cười, lúc ấy ta thật sự rất sợ hãi, là bị lôi từ dưới gầm giường ra. Người đương thời đứng ra che chắn cho ta, toan lừa dối qua chuyện, lại chính là Tương tiên sinh. Nghĩ lại thật vô cùng hổ thẹn."
Tăng Hiến Nhất cười nói: "Khi đó, Đại công tử vẫn còn chưa trưởng thành ư?"
Khương Tân Lượng tự giễu cười một tiếng: "Khi đó ta hai mươi mốt, cái tuổi đã trưởng thành rồi, bất quá Tăng thúc nói đúng, ta khi ấy... vẫn đích xác là một đứa trẻ. Thì ra là từ lúc đó, ta mới bắt đầu thực sự trưởng thành. Nhưng tiếc thay cho Tương tiên sinh, ta nào ngờ hắn lại có địa vị cao đến thế. Ta đã bỏ lỡ một bậc kỳ nhân có thể phò tá ta gây dựng nghiệp lớn."
"Đó là hắn không có duyên may." Tăng Hiến Nhất an ủi: "Chắc hẳn khi nhìn thấy công tử bây giờ, hắn nhất định sẽ rất hối hận."
Khương Tân Lượng cười ha hả: "Tăng thúc quả là biết an ủi lòng người. Bất quá ta tự biết mình, so với Cao Viễn, ta quả thực còn kém xa. Ít nhất hắn vừa gặp Tương tiên sinh, liền lập tức mời Tương tiên sinh làm mưu sĩ hàng đầu, mọi việc đều nghe theo. Còn Tương tiên sinh ở bên cạnh ta nhiều năm như vậy, ta lại lầm xem trân châu là mắt cá. Chỉ riêng ở khoản nhìn người sáng suốt này, hắn đã hơn ta không biết bao nhiêu phần rồi."
Tăng Hiến Nhất im lặng. Cao Viễn từ một kẻ tiểu binh, chỉ trong vài năm đã danh chấn thiên hạ, giờ đây nắm giữ hai quận đất, dưới trướng có mấy vạn tinh binh. Ngay cả các tướng lĩnh dưới quyền hắn hôm nay cũng được nhiều người biết đến. Xét cho cùng, Khương Tân Lượng quả thực không thể nào sánh bằng hắn.
"Vậy lần này công tử chấp thuận hội kiến hắn, là đã quyết định liên hợp cùng Cao Viễn sao?" Tăng Hiến Nhất hỏi.
Khương Tân Lượng lắc đầu: "Thực lực của Ngư Dương quận đã bày ra rõ ràng rồi, phụ thân lại còn vọng tưởng chống đối triều đình. Hắn tự cho là liên hợp với Phương Huy Bình của Cửu Nguyên quận là có thể phân cao thấp với Chu Ngọc và Đàm Phong sao? Nghĩ đến kết cục của Chu Uyên và Ninh Tắc Thành, ta liền không khỏi khiếp sợ. Chính sách cải cách của bọn họ nhất định sẽ tiếp tục tiến hành, ai dám chống đối họ, người đó sẽ diệt vong. Ta chính vì nhìn rõ điểm này, mới chủ động quy thuận. Ngư Dương quận có thể dâng cho bọn họ, họ muốn thay đổi thế nào thì cứ thay đổi thế đó, nhưng ba vạn quân Ngư Dương này, chúng ta nhất định phải nắm chắc trong tay. Có binh, ắt có một lối thoát."
"Vậy ý của ngài là sao?"
"Ngư Dương quận ta thực lực có hạn, mà ta cũng chẳng phải hạng người hùng tài đại lược như Cao Viễn. Bởi vậy, chúng ta muốn sống sót, muốn sống tốt, thì buộc phải nương tựa vào một thế lực mạnh."
"Chân của Cao Viễn vẫn chưa đủ vững chắc!" Tăng Hiến Nhất gật đầu nói.
"Không phải chưa đủ vững chắc, mà là còn quá yếu ớt. Đừng thấy Cao Viễn giờ đây phong quang tột bậc, đợi khi Đông Hồ này thở phào nhẹ nhõm, hắn sẽ có cái hay để mà nhìn. Lần trước Chu Ngọc đến đây, đã bàn chuyện này với ta rồi. Để Đông Hồ mau chóng tiến công Liêu Tây, tiêu diệt Cao Viễn, triều đình đã bỏ ra cái giá không nhỏ!" Khương Tân Lượng nói.
Tăng Hiến Nhất kinh hãi nói: "Chẳng phải 'mượn đao giết người' đó sao? Cao Viễn dù có nhiều sai trái đến đâu, thì cũng là người Yên. Cớ sao có thể thông đồng với người Đông Hồ để mưu hại đồng bào Yên Quốc chứ?"
Khương Tân Lượng cười lạnh: "Cao Viễn đâu phải kẻ dễ chọc như vậy. Chu Ngọc và bọn họ toan tính để Đông Hồ và Cao Viễn đánh nhau long trời lở đất ở Liêu Tây. Nếu không, Chu Ngọc, Đàm Phong đâu có tốt bụng đến mức dễ dàng dâng Liêu Tây, Hà Gian cho Cao Viễn như vậy? Muốn người ta ra mặt đánh bạc, ít nhất cũng phải đưa chút tiền cược chứ?"
Tăng Hiến Nhất lắc đầu thở dài: "Tiền cược thì có, nhưng so với thế lực hùng hậu của Đông Hồ, vẫn chưa đáng kể!"
"Nếu cho quá nhiều, e rằng sẽ để Cao Viễn phát triển một cách an toàn. Bởi vậy, số tiền cược ít ỏi này có thể khiến hắn lao vào cuộc chơi, nhưng lại không thể thắng lớn. Bọn họ muốn kết quả là Cao Viễn thất bại, song cũng phải khiến Đông Hồ chịu tổn thất nặng nề. Chờ khi một bên bị đánh thoi thóp, một bên bị tổn thất nguyên khí nặng nề, đó chính là lúc bọn họ ra tay dọn dẹp tàn cuộc."
"Toan tính thì hay đó, nhưng thế sự khó lường, làm gì có chuyện mọi sự đều như ý muốn? Chẳng lẽ bọn họ không sợ Cao Viễn thật sự tiêu diệt Đông Hồ, đến lúc đó sẽ khó lòng kiểm soát?" Tăng Hiến Nhất nói: "Khi đó, Cao Viễn có được Liêu Tây, Hà Gian, cả vùng đất Liêu Đông rộng lớn, cùng thảo nguyên mênh mông..."
Tăng Hiến Nhất nói xong, đột nhiên ngừng lại, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng sợ...
"Bởi vậy ta mới muốn đàm phán với hắn." Khương Tân Lượng ánh mắt lóe lên vẻ gian xảo, "Tuy ta không mấy xem trọng Cao Viễn, nhưng cũng chẳng cần thiết phải đắc tội hắn, đúng không? Bề ngoài dựa dẫm triều đình, ngấm ngầm lại kết giao với Cao Viễn. Đến lúc đó, quả thật có khả năng như ngài nói, coi như là lỡ như có biến, chúng ta cũng có thể đổi một thế lực khác để nương tựa."
"Công tử anh minh!" Tăng Hiến Nhất gật đầu lia lịa.
"Hãy dọn dẹp nơi này đi, để chúng ta có thể tiếp đón khách chu đáo!" Khương Tân Lượng phất tay, "Ta ra ngoài một chuyến, trở lại nơi xưa, nghĩ lại cứ ngỡ như một giấc mộng."
Một ngày sau, Cao Viễn xuất hiện dưới chân núi Lữ Lương. Tào Thiên Tứ thoắt ẩn thoắt hiện như bóng ma, xuất hiện trước mặt Cao Viễn.
"Thế nào rồi?" Cao Viễn nâng cằm hỏi.
"Mọi việc bình thường, Khương Tân Lượng chỉ dẫn theo hơn một trăm thân vệ lên Lữ Lương Sơn. Trong vòng vài chục dặm quanh đây hướng Ngư Dương, ta đều đã bố trí rõ ràng các trạm gác ngầm. Hễ quân Ngư Dương có bất kỳ dị động nào, ta đều biết ngay tức thì." Tào Thiên Tứ nói: "Xem ra tiểu tử này không bày trò gì."
"Quả nhiên là có tiến triển!" Cao Viễn cười một tiếng, nhìn Tưởng Gia Quyền: "Tương tiên sinh, trở lại nơi xưa, có cảm tưởng gì chăng?" Trong lời nói ẩn chứa ý vị trêu chọc đậm sâu.
Tưởng Gia Quyền ha hả cười lớn: "Chuyện này khiến ta nhớ lại thuở xưa bị thằng nhóc Nhan Hải Ba vác như vác lợn rừng xuống núi. Chuyện cũ như khói, thoắt cái đã mấy năm trôi qua rồi."
Cao Viễn cười lớn: "Nhan Hải Ba bây giờ vẫn còn lo lắng, chẳng hay bao giờ Tương tiên sinh mới có dịp 'xỏ mũi' hắn một phen!"
"Ồ, hắn nghĩ như vậy ư?" Tưởng Gia Quyền vuốt chòm râu dài trên cằm, ha hả cười nói: "Vậy cũng coi như nhắc nhở ta, quay đầu lại tìm một cơ hội, dạy dỗ hắn một trận mới được."
Người nghe bốn phía đều bật cười.
"Đi thôi, lên núi, để chúng ta đi gặp vị tân quý của Ngư Dương quận."
Trong sơn trại cũ nát, gian phòng từng khiến Khương Tân Lượng nếm trải nỗi nhục nhã của đời người nay đã được dọn dẹp sạch sẽ. Ngoài cái lỗ thủng lớn trên nóc nhà, tia nắng từ đó xuyên xuống, tạo thành một vệt sáng lớn. Trong vệt sáng đó, một chiếc bàn nhỏ cùng vài chiếc ghế được kê ngay ngắn. Người ngồi trong phòng vừa có thể tắm nắng, cũng coi như có một nét độc đáo riêng.
Khương Tân Lượng đứng ở cửa ra vào, nhìn Cao Viễn và Tưởng Gia Quyền bước tới. Vẻ mặt nghiêm nghị lập tức giãn ra thành nụ cười, tiến lên mấy bước, khom lưng thi lễ sát đất. Động tác này không phải dành cho Cao Viễn, mà là dành cho Tưởng Gia Quyền, người đang đứng sau Cao Viễn một bước.
"Tiên sinh, mấy năm không gặp, không biết tiên sinh vẫn bình an chứ? Liêu Tây đất lạnh giá, tiên sinh đã chịu nhiều cực khổ rồi!"
Cao Viễn mỉm cười, khẽ tránh sang bên, nhường lối.
Tưởng Gia Quyền cười tủm tỉm nghiêng mình tránh đi: "Đa tạ quận thủ bận tâm, Tưởng mỗ ở Liêu Tây mọi sự đều an lành."
Khương Tân Lượng khẽ lộ vẻ tiếc nuối trên mặt: "Tiên sinh quá khách khí rồi. Quận thủ nào là quận thủ? Nếu không có tiên sinh chỉ điểm, e rằng hôm nay Tân Lượng vẫn chỉ là một công tử bột ngờ nghệch mà thôi. Tân Lượng có được ngày hôm nay, đều nhờ một lời thức tỉnh kẻ mộng du của tiên sinh!"
Tưởng Gia Quyền lắc đầu: "Chuyện này Tưởng mỗ nào dám nhận công. Một lời có thể thức tỉnh, ắt chẳng phải kẻ mộng du, mà là người có chí khí. Khương quận thủ, đây là Đô đốc Cao của Chinh Đông Phủ, cũng là cố nhân của quận thủ. Chắc chẳng cần giới thiệu thêm làm gì!"
Khương Tân Lượng lúc này mới xoay người lại, chắp tay về phía Cao Viễn nói: "Cao tướng quân, đã lâu không gặp!"
Trong lúc Khương Tân Lượng và Tưởng Gia Quyền đối đáp, Cao Viễn vẫn thầm quan sát vị tân quý của Ngư Dương này. Mấy năm trước, Khương Tân Lượng không để lại ấn tượng sâu sắc nào cho hắn. Chỉ có điều khi một lần nữa chứng kiến hắn lúc này, cái bóng mờ nhạt năm xưa mới dần trở nên rõ nét. So với sự non nớt của khi ấy, chàng thanh niên để ria mép, ánh mắt thâm sâu trước mặt, quả thực không thể xem thường.
"Khương quận thủ, đã lâu không gặp!" Cao Viễn mỉm cười chắp tay đáp lễ: "Mạo muội đến gặp, Khương quận thủ lại có thể đúng hẹn mà đến, Cao Viễn không khỏi mừng rỡ."
Khương Tân Lượng cười lớn: "Không thể không đến, không thể không đến. Mời, Cao tướng quân, chúng ta vào phòng bàn chuyện."
