Trong sảnh, một đám tân khách nhất thời đều không khỏi há hốc mồm, trừng mắt nhìn Khương Tân Lượng đang đứng cầm đao ở cửa ra vào. Khương Đại Duy lại giận tím mặt, vỗ mạnh xuống bàn.
“Ngươi là đồ hỗn xược, không biết lễ nghi! Trưởng bối đang tề tựu, sao dám cuồng ngạo đến thế!”
Khương Tân Lượng cười nhạt nói: “Tân Lượng thất lễ rồi. Chư vị thúc bá, Tân Lượng xin nhận lỗi cùng mọi người.” Hắn cười khẩy chắp tay ôm quyền, hướng mọi người trong sảnh mà vái chào.
Những kẻ hiểu chuyện biết rõ sự tình bất thường đều bất giác đứng dậy, mặt lộ vẻ sợ hãi. Riêng Cửu Nguyên quận thủ Phương Huy Bình thì sắc mặt xanh mét, vẫn ngồi tại chỗ, chỉ trộm nhìn Khương Đại Duy.
Chỉ riêng Khương Đại Duy, có lẽ vì hai năm qua quá đỗi lưu luyến chốn hậu trạch, bị tửu sắc làm cho đầu óc mê muội, hoặc giả từ thuở nhỏ vẫn coi thường người trưởng tử này, căn bản không hề nghĩ tới điều gì khác. Hắn chỉ trừng mắt, quát lớn: “Hôm nay là đại hỉ trăm ngày của đệ đệ ngươi, ngươi lại một thân nhung trang, khoác giáp đeo đao, không sợ mang khí hung sát vào khiến đệ đệ ngươi sợ hãi sao? Cút ra ngoài ngay!”
Khương Tân Lượng nhìn khuôn mặt phụ thân đang dữ tợn, cười lạnh một tiếng nói: “Thì ra phụ thân vẫn còn nhớ hài nhi là con ngài! Đáng lẽ khi ngài tục huyền, chẳng lẽ không nên hỏi qua ý kiến của người trưởng tử duy nhất này sao? Hôm nay đệ đệ trăm ngày đại hỉ, phụ thân còn có lòng mời hài nhi đến uống chén rượu mừng ư?”
Đến tận lúc này, Khương Đại Duy mới chợt nhận ra sự tình bất ổn. Tay ông ta theo bản năng đặt lên hông, nhưng nơi đó, ngoài miếng ngọc bội ra, làm gì còn bội đao nào? Sắc mặt ông ta không khỏi đại biến. “Ngươi định làm gì? Muốn uống chén rượu mừng đâu phải chuyện khó? Mau đi thay y phục, rồi vào sảnh cùng chư vị thúc bá chuyện trò.”
Khương Tân Lượng cười nhạt, bước nhanh tới gần, nhìn đám người đang cố làm ra vẻ bình tĩnh, cười nói: “Ta cùng phụ thân có vài lời riêng tư cần nói. Chư vị thúc bá cứ tự nhiên, Tân Lượng không giữ khách nữa. Ngày khác sẽ thiết yến tạ tội với mọi người!”
Giờ phút này, mọi người trong sảnh sao lại không biết đây là cảnh phụ tử bất hòa, trở mặt thành thù? Ai nấy đều mồ hôi đầm đìa, sắc mặt trắng bệch, sợ họa vạ lây thân. Lời của Khương Tân Lượng vừa dứt, cả đám liền như được đại xá, nhao nhao đứng dậy: “Vậy chúng tôi không dám quấy rầy nữa, xin cáo từ, cáo từ.”
Trong nháy mắt, đám khách vừa nãy đã đi sạch không còn một bóng. Vừa ra đến sân, thấy từng đội binh sĩ cầm thương đeo đao đứng trang nghiêm, cùng đám khách vãng lai trong nội viện đang nơm nớp lo sợ, run lẩy bẩy, ai nấy đều nuốt khan một tiếng, cũng không cần ai mời, tự giác đi đến chỗ đám tân khách đang bị vây quanh.
Trong phòng, chỉ còn lại Khương Đại Duy phụ tử và Phương Huy Bình.
“Tiểu tử, ngươi muốn làm phản sao?” Khương Đại Duy lúc này lại trở nên bình tĩnh lạ thường, vững vàng ngồi xuống. Ông ta vươn tay cầm một chén rượu, uống cạn một hơi, nói tiếp: “Không ngờ ngươi lại trưởng thành bản lĩnh đến thế! Ta quả thực đã quá coi thường ngươi, chỉ nhìn thoáng qua mà ngươi đã dám làm chuyện tày trời này. Tuy nhiên cũng không phải hoàn toàn không có chỗ đáng khen. Thành thật mà nói, ngươi hãy bỏ đao xuống, xin lỗi Phương quận thủ cho đàng hoàng. Ta nể mặt ngươi còn có vài phần dũng khí, sẽ không truy cứu chuyện này nữa.”
Khương Tân Lượng cười lớn ha hả: “Phụ thân, ngài đã hơn một năm rồi không còn đích thân quản lý chuyện quận trị, phải không?”
“Thì đã sao? Ngư Dương quận từ trên xuống dưới, kẻ nào mà chẳng do Khương mỗ này cất nhắc lên? Kẻ nào mà chẳng là tâm phúc của Khương mỗ? Chỉ bằng ngươi, tiểu nhi còn hôi sữa, lại dám giở trò binh biến này ư? Ngươi có tin chỉ cần ta hô một tiếng, những kẻ theo sau ngươi sẽ lập tức phản bội mà quay lưng lại không?” Khương Đại Duy ngạo nghễ nói.
Khương Tân Lượng vừa bực vừa buồn cười nhìn phụ thân mình, liên tục gật gù: “Tốt, tốt, vậy hài nhi cũng muốn cho phụ thân một cơ hội, xem xem uy vũ của ngài có còn đó chăng. Người đâu, cho gọi tất cả vào đây!”
Ngoài cửa phòng, Ngư Dương Tư Mã, Trưởng sử cùng các cấp văn võ quan viên, cùng các huyện úy, tướng lĩnh quận binh từng người nối đuôi nhau mà tiến vào. Phía sau họ là từng hàng binh sĩ, tay cầm đao thương sáng loáng, bước vào phòng, dàn thành hai hàng trái phải.
“Các ngươi, các ngươi…”
Nhìn thấy đám văn võ quan viên này bước vào, sắc mặt Khương Đại Duy đại biến. Trông dáng vẻ của bọn họ, rõ ràng đều là đồng mưu của Khương Tân Lượng.
“Phụ thân, ngài thử xuống lệnh xem, xem họ có quay lưng phản bội ngài không?” Khương Tân Lượng cười nhạt, đắc ý nhìn Khương Đại Duy.
“Tô Lập Khang, Trần Chấn Quần, Tằng Hiến Nhất! Ta đối đãi các ngươi không tệ, các ngươi rõ ràng dám phản bội ta ư?” Khương Đại Duy cuối cùng cũng biến sắc, nhìn vài tên quan viên đứng sau Khương Tân Lượng, giận dữ quát:
Ba người này chính là Ngư Dương Tư Mã, Trưởng sử, và thống lĩnh thân binh hộ vệ phủ quận thủ.
Tô Lập Khang khom người vái chào, nói: “Quận thủ, thời thế đã thay đổi, Tô mỗ không dám theo quận thủ đi đến tận cùng đường đen, để rồi cuối cùng bị khám nhà diệt tộc, xin lỗi.”
Trần Chấn Quần thản nhiên nói: “Quận thủ, Đại công tử anh minh thần võ, chúng ta tùy tùng Đại công tử, ấy chẳng phải là thần phục Khương thị nhất tộc sao? Làm gì có chuyện phản bội?”
Tằng Hiến Nhất lại cầm đao đứng thẳng, lớn tiếng nói: “Quận thủ, cố chủ mẫu đối với Tăng mỗ ân trọng như núi. Nay quận thủ có mới nới cũ, lại bạc đãi Đại công tử. Tăng mỗ người nén giận, chính là chờ đợi một ngày Đại công tử có thể phấn khởi một phen. Nay Đại công tử đã lột xác hoàn toàn, không phụ lời cố chủ mẫu lâm chung gửi gắm, Tăng mỗ vô cùng mừng rỡ trong lòng. Quận thủ, Ngư Dương quận từ trên xuống dưới, từ văn võ quan viên cho đến mấy vạn quận binh, đều đã thề nguyện thuần phục Đại công tử. Ngài vẫn nên dẹp bỏ ý định đi thôi!”
Nghe Tằng Hiến Nhất nói vậy, Khương Đại Duy lập tức mặt xám như tro tàn, còn Cửu Nguyên quận thủ đứng bên cạnh thì toàn thân cứng đờ, vốn nghĩ tìm được một chỗ dựa, nào ngờ lại hồn nhiên không biết mình đã tự chui đầu vào lưới.
Khương Tân Lượng nhìn hai người, cười lạnh không thôi.
“Ngươi muốn giết cha sao?” Khương Đại Duy hữu khí vô lực hỏi.
“Phụ thân đại nhân nói lời gì mà kỳ quái vậy!” Khương Tân Lượng nhìn phụ thân đã hết cả khí thế, lắc đầu nói: “Phụ thân tuy không chào đón hài nhi, nhưng chung quy hài nhi vẫn là cốt nhục của người. Hài nhi đã chuẩn bị một tòa nhà riêng để phụ thân an dưỡng tuổi già. Về sau chuyện Ngư Dương quận này, phụ thân cũng không cần phải bận tâm. Dẫu sao hơn một năm qua, phụ thân cũng chưa từng đích thân quản lý chuyện quận sự, vậy cứ dứt khoát giao toàn bộ lại cho hài nhi vậy. Hài nhi đương nhiên sẽ không phụ lòng kỳ vọng của phụ thân.”
“Vậy còn Nhị nương của con?”
“Phụ thân yêu mến Nhị nương như vậy, hài nhi tự nhiên sẽ để Nhị nương đi cùng phụ thân. Chỉ có điều đệ đệ, về sau sẽ do hài nhi trực tiếp giáo dưỡng. Phụ thân cùng Nhị nương cứ an tâm tĩnh dưỡng, ngắm hoa nuôi cá, đánh đàn gảy sắt. Nếu muốn ra ngoài vãn cảnh, hài nhi cũng sẽ phái người hộ tống, tuyệt đối sẽ không để hai vị phải chịu ủy khuất.”
Khương Đại Duy hoảng sợ ngẩng đầu nhìn lên: “Đó là đệ đệ ruột của ngươi, chỉ mới trăm ngày tuổi thôi! Ngươi… ngươi sao có thể nhẫn tâm đến thế…”
Khương Tân Lượng cười lạnh quay người nhìn về phía Tằng Hiến Nhất: “Tằng thúc!”
Tằng Hiến Nhất hiểu ý gật đầu, vung tay lên, vài tên binh sĩ lập tức bước tới, đỡ Khương Đại Duy đứng dậy rồi dẫn đi.
Khương Tân Lượng nhìn phụ thân bị dẫn ra khỏi sảnh, khóe miệng thoáng co giật rồi lập tức trở lại bình thường. Hắn xoay người, bước đến trước bàn, chậm rãi ngồi xuống, nhìn Cửu Nguyên quận thủ Phương Huy Bình đang đối diện, sắc mặt tái mét như tro tàn.
“Phương quận thủ, ta nghĩ, chúng ta nên nói chuyện cho rõ ràng rồi.” Khương Tân Lượng chậm rãi nói.
“Hiền chất, chuyện gì cũng từ từ thôi, từ từ thôi!” Phương Huy Bình cố lấy lòng nhìn Khương Tân Lượng.
Khương Tân Lượng khẽ “hừ” một tiếng cười. Nếu như truy cứu đến bối phận mà nói, vị Phương quận thủ này đáng lẽ còn cao hơn mình hai bối phận, lúc này lại chẳng ngờ không biết lựa lời, gọi mình là hiền chất.
Tin tức Ngư Dương binh biến truyền đến tai Cao Viễn chỉ mười mấy ngày sau. Đúng lúc Cao Viễn đang thị sát ở Hà Gian quận. Dưới sự tháp tùng của Hà Gian quận thủ Ngô Từ An và Tư lệnh Tập đoàn quân dã chiến Phương Nam Diệp Chân, Cao Viễn đã đi thăm hầu hết các trọng trấn của Hà Gian quận. Hắn vừa trở lại quận thành thì tin tức Khương Tân Lượng ở Ngư Dương phát động binh biến, giam lỏng cha mình, chiếm đoạt toàn bộ quyền hành, đã truyền đến.
Điều đáng nói hơn cả là, hầu như ngay sau khi Khương Tân Lượng đoạt được quyền hành Ngư Dương quận chưa đầy hai ngày, tại vương đô Kế Thành, Yến vương Cơ Lăng liền ban xuống chiếu chỉ, thừa nhận địa vị hợp pháp của Khương Tân Lượng, đồng thời phong Khương Tân Lượng làm Trấn Tây tướng quân của nước Yến.
“Nếu như nói chuyện này không có Chu Ngọc cùng Đàn Phong nhúng tay vào, ta thực sự không tin!” Cao Viễn quơ tấm mật báo trong tay, đối với Tưởng Gia Quyền đang cùng hắn thị sát ở đây mà nói: “Không ngờ Khương Đại Duy anh minh nửa đời, cuối cùng lại ngã vào tay đứa con mà hắn khinh thường nhất, không còn đường xoay sở.”
Khẽ thở dài, Cao Viễn đặt tấm mật báo xuống, lắc đầu nói: “Thật ra thì không ngờ Khương Tân Lượng người này lại có lòng dạ độc ác đến thế, ngay cả đứa đệ đệ cùng cha khác mẹ mới trăm ngày tuổi cũng muốn hãm hại.”
Tưởng Gia Quyền nhíu mày nói: “Khương Tân Lượng người này, cũng chẳng phải là kẻ thiếu thông minh cùng tài trí, trước kia chỉ là chưa giác ngộ mà thôi. Giờ đây hắn đã quật khởi mạnh mẽ, lại có Chu Ngọc cùng Đàn Phong hậu thuẫn phía sau, e rằng sau này, Hà Gian quận sẽ khó lòng yên ổn.”
Diệp Chân cười lạnh: “Tập đoàn quân dã chiến Phương Nam tuy còn chỉ là một cái thùng rỗng, nhưng trong nửa năm qua, ta đã huấn luyện được ba ngàn tinh binh thiện chiến. Nếu Khương Tân Lượng thực sự dám đến xâm phạm Hà Gian quận ta, ta sẽ cho hắn biết thế nào là chiến tranh thực sự. Đô đốc và Nghị chính cứ yên tâm, có Diệp Chân ta ở Hà Gian một ngày, Khương Tân Lượng sẽ không thể nào vượt qua lôi trì nửa bước.”
Cao Viễn gật đầu: “Tuy lời nói là vậy, nhưng Ngư Dương quận thực lực hùng hậu, có đến mấy vạn binh sĩ. Mà kẻ địch chủ yếu của chúng ta lúc này vẫn là người Đông Hồ, nếu có thể không dính dáng đến hắn thì cứ không dính dáng đến hắn. Tưởng tiên sinh, ông hãy sắp xếp một chuyến, ta muốn gặp Khương Tân Lượng một lần. Biết đâu đôi bên có thể ngồi xuống nói chuyện cho rõ ràng, đạt được cục diện song phương cùng có lợi, ông thấy thế nào?”
Ngô Từ An lắc đầu nói: “E rằng chuyện này sẽ rất khó khăn! Khương Tân Lượng đã tiếp nhận chức Trấn Tây tướng quân, Ngư Dương đã rõ ràng đầu nhập vào triều đình. Triều đình thu hồi Ngư Dương, chuyển thành quận huyện, chỉ là chuyện sớm muộn. Trong chuyện này, Khương Tân Lượng hẳn là đã đạt được lợi ích rất lớn. Hắn cùng triều đình lúc này đang lúc mật ngọt giao hòa, liệu có chịu cùng chúng ta hòa đàm không?”
Cao Viễn phất phất tay: “Không phức tạp đến thế đâu! Ngư Dương có lẽ sẽ thay đổi chế độ cai trị, nhưng Khương Tân Lượng tuyệt sẽ không buông bỏ binh quyền. Kết quả cuối cùng chính là Ngư Dương thay đổi chế độ cai trị, triều đình thu hồi, nhưng vẫn do Khương Tân Lượng trấn thủ. Khi đó, mọi khoản chi tiêu của quận binh Ngư Dương cũng sẽ do Ngư Dương quận sau khi cải chế chi trả. Thật ra thì triều đình cũng chỉ có được hư danh, Ngư Dương quận vẫn là do Khương Tân Lượng định đoạt. Khương Tân Lượng chắc hẳn cũng hiểu rõ, cái hắn dựa vào chính là mấy vạn quận binh trong tay này. Cho nên, vẫn phải đàm phán.”
Tưởng Gia Quyền trầm tư giây lát: “Đô đốc nói đúng, việc này cứ để ta an bài! Với tình cũ giữa ta và hắn, một cuộc gặp mặt, dù không đạt được kết quả gì, cũng sẽ không đến mức trở mặt ngay tại chỗ.”
