Chương 568: Ngoài ý muốn phát hiện
Mộ Thu cảm thấy trời cao đang phù hộ mình.
Bình minh vừa rạng, Mộ Thu lại một lần nữa nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Ngoảnh đầu nhìn lại, phía sau hắn, mười mấy kỵ binh Đông Hồ đang như bay lao tới. Dù khoảng cách còn khá xa, nhưng Mộ Thu vẫn cảm nhận được hơi thở tử thần phả vào gáy. Hắn thúc chiến mã, dốc sức chạy thục mạng về phía trước.
Hiển nhiên, bọn kỵ binh Đông Hồ đã thay ngựa mới. Sau cuộc chạy trốn ngày hôm qua, Mộ Thu và chiến mã của hắn đều đã mệt nhoài, dù đã nghỉ ngơi một đêm, cũng chỉ phục hồi được đôi chút sức lực. May mắn là sau nửa đêm, Mộ Thu vẫn kiên trì dắt ngựa đi tiếp, nhờ đó con ngựa vẫn còn giữ được tốc độ nhất định.
Nhưng nếu chỉ như vậy, Mộ Thu tuyệt đối không thể thoát khỏi sự truy kích của đối phương. Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần, đối phương từng bước rút ngắn khoảng cách giữa hai bên. Mộ Thu thậm chí đã thấy rõ tên đại hán Đông Hồ râu ria rậm rạp dẫn đầu, kẻ mà hôm qua đã một mình hạ sát hai người đồng đội của hắn.
Khi Mộ Thu gần như tuyệt vọng, trời đất bỗng nhiên trở nên mờ mịt, sương mù đã kéo đến. Trong lòng Mộ Thu bỗng lóe lên tia hy vọng, hắn chẳng màng đến việc giữ sức cho ngựa, liều mạng quất roi vào chiến mã, một mạch phi nước đại.
Càng tiến về phía trước, sương mù càng lúc càng dày đặc. Cuối cùng, trước mắt chẳng còn nhìn thấy gì, mắt chỉ có thể thấy rõ vài mét trước mặt. Mộ Thu biết cơ hội của mình đã đến.
Tiếng vó ngựa sau lưng vẫn vang dội. Hiển nhiên, đối phương cũng không vì trận sương mù bất ngờ này mà bỏ qua hắn. Trên thực tế, loại sương mù này đối với những người Đông Hồ đã nhiều năm sinh sống tại vùng này, đã quá quen thuộc, chẳng lấy làm lạ gì.
Mộ Thu quyết định hành động.
Hắn xoay người, trượt khỏi chiến mã. Vừa tiếp đất, hắn ngược tay vung roi quất mạnh vào mông chiến mã. Con ngựa đau đớn, hí dài một tiếng rồi lao như điên về phía trước, còn Mộ Thu thì lăn mình ngã phịch xuống đất.
Nằm rạp trên mặt đất, Mộ Thu bất động, tiếng móng ngựa bên tai rền như sấm. Hơn mười bóng người vút qua cách hắn chừng mười mét trong màn sương dày đặc, chẳng hề phát hiện ra Mộ Thu đang ẩn mình bên cạnh. Toàn bộ sự chú ý của bọn chúng đều đổ dồn vào tiếng vó ngựa vẫn còn vang vọng phía trước.
Mộ Thu bò dậy, bất chấp toàn thân đang đau nhức, lao như điên về một hướng khác.
Trước mắt hắn, cây cối bắt đầu hiện ra. Địa hình dưới chân cũng bắt đầu dốc lên. Càng tiến về phía trước, cây cối càng lúc càng rậm rạp, địa thế cũng càng lúc càng hiểm trở. Dù vẫn chưa thấy rõ địa hình xung quanh, Mộ Thu biết mình đang tiến về phía núi. Hắn chẳng những không kinh sợ, ngược lại còn mừng thầm. Có núi liền có cây, đây đối với hắn lúc này tuyệt đối là chuyện tốt. Núi và cây sẽ cung cấp nơi ẩn náu. Nếu còn ở đất bằng, bọn Đông Hồ phát hiện mưu kế của hắn mà quay lại, Mộ Thu vẫn khó lòng thoát khỏi sự truy đuổi, nhưng trên núi, tình thế lại khác hẳn.
Mộ Thu dốc hết sức leo lên cao, chỉ có trèo càng cao, ẩn mình càng sâu, mới có thể thoát khỏi kiếp nạn này. Trận chiến hôm qua, phía mình đã ngã xuống năm huynh đệ, còn đối phương đã chết gần mười tên. Thành quả chiến đấu hai đối một không có nghĩa là từng binh sĩ phe mình mạnh hơn đối phương về năng lực tác chiến. Thực tế, đối phương mạnh hơn tốp người của hắn rất nhiều. Sở dĩ có thể đạt được chiến quả như vậy, là nhờ vào trang bị hoàn hảo trong tay họ. Ba phát kỵ nỏ liên tiếp đã gây ra tổn thất cực lớn cho đối phương.
Đáng tiếc, Mộ Thu không phải kỵ binh. Mỗi lần nhớ tới cảnh những kỵ binh kia ở trước doanh khoe khoang kỹ thuật cưỡi ngựa cực kỳ điêu luyện của họ, đều khiến đám người xem trầm trồ thán phục không ngớt. Nếu lần này có thể sống sót trở về, hắn nhất định phải luyện cho thật tốt kỹ thuật cưỡi ngựa và cận chiến trên lưng ngựa. Khi giao chiến với người Đông Hồ, không thể tác chiến trên lưng ngựa, kết quả chỉ có thể vĩnh viễn theo sau kỵ binh mà làm nền.
Mộ Thu toàn thân rã rời, mỗi bước leo lên đều cảm thấy dốc cạn sức lực. Hắn ước lượng thời gian, trong lòng ôn lại con đường vừa đi qua, cảm thấy nơi này đã sắp đến đỉnh núi. Đối phương chỉ có hơn mười người, cho dù phát hiện ra kế ve sầu thoát xác của hắn, cũng không thể lên núi tìm kiếm hắn. Chuyện đó chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Hắn quyết định dừng lại nghỉ ngơi.
Đi về phía trước vài bước, trước mắt hắn hiện ra một đại thụ to bằng vòng ôm. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy cành lá sum suê, chính là nơi ấy. Mộ Thu dốc chút sức lực cuối cùng, tựa vào thân cây, một mạch leo lên.
Trước khi chút sức lực cuối cùng cạn kiệt, hắn cuối cùng cũng chọn được một chỗ ẩn thân vừa ý. Đó là một cành cây to bằng miệng bát, vươn ngang ra hơn một mét rồi chẻ đôi, tạo thành hình cái nĩa. Mộ Thu dùng dây lưng buộc chặt mình vào cái chạc cây này. Trên đầu, dưới chân đều là cành lá rậm rạp, phía dưới có thể che khuất tầm mắt người nhìn lên, phía trên có thể che mưa chắn gió cho hắn.
Sương mù trên núi có vẻ dày đặc hơn một chút, nhưng chính màn sương dày đặc này lại là vũ khí tốt nhất của hắn lúc này. Mộ Thu biết rõ, trong thời gian ngắn, hắn hẳn là an toàn.
Gánh nặng trong lòng vừa được trút bỏ, đau đớn, mệt mỏi cùng lúc ập đến. Cố gắng chống chọi thêm một lát, hắn cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa, đầu gục vào cành cây, thiếp đi trong giấc ngủ say.
Mộ Thu bị tiếng chim hót véo von đánh thức. Trong núi sâu, tiếng chim hót véo von vang vọng bên tai, tạo thành một khúc nhạc tuyệt vời. Khi Mộ Thu mở mắt, đập vào mi mắt là một khung cảnh bừng sáng. Không biết từ lúc nào, sương mù đã tan đi, ánh mặt trời ấm áp chiếu xuống, vài tia xuyên qua kẽ lá, rọi chiếu lên người hắn. Xiêm y ẩm ướt vì sương đêm khiến hắn vô cùng khó chịu, nhưng có ánh mặt trời này, lại khiến người ta từ trong ra ngoài cảm thấy ấm áp, dễ chịu.
Cởi bỏ dây lưng đang buộc mình, Mộ Thu nương vào thân cây đứng dậy. Hắn không vội vàng xuống núi, ngược lại bò lên cao hơn nữa. Thò đầu ra khỏi tán cây, hắn cuối cùng cũng thấy được toàn cảnh ngọn núi này.
Lúc trước Mộ Thu cảm thấy mình đã leo rất lâu, nhưng trên thực tế, tính ra cả ngọn núi cũng chỉ cao vài trăm mét. Bây giờ hắn đang ở vị trí hơi cao hơn giữa sườn núi. Nhìn ngang sang, thế núi này lại kéo dài tít tắp về phía xa, nhìn những cái bóng mờ mịt phía xa, sợ rằng nó dài đến hơn mười dặm.
Ánh mắt chuyển hướng dưới núi, đồng tử hắn hơi co lại. Con chiến mã màu đỏ thẫm của hắn, lúc này đang bị một tên Đông Hồ dắt trong tay. Bọn chúng đang ở dưới chân núi cách đó không xa, mười mấy tên chỉ trỏ vào ngọn núi. Hiển nhiên, bọn chúng đã biết hắn đang trên núi. Bất quá núi quá lớn, Mộ Thu cũng không lo chúng có thể bắt được mình. Nếu chúng dám tách ra tìm kiếm, có lẽ hắn còn có thể báo thù cho các chiến hữu.
Hắn nhìn không chớp mắt đám địch nhân dưới chân núi. Hiển nhiên, hắn hiểu đạo lý ấy, địch nhân cũng minh bạch. Bọn chúng không có ý định lên núi, ngược lại cứ ngồi ngay tại chỗ, đốt lên đống lửa, bắt đầu nướng thức ăn.
Là đang chờ mình xuống núi sao? Mộ Thu cười lạnh, quả là ngu ngốc.
Bất quá, thấy hành động của đối phương, bụng Mộ Thu cũng réo lên từng hồi. Tất cả đồ ăn đều còn trên ngựa. Khi quyết định bỏ lại chiến mã, hắn chỉ mang theo vũ khí tùy thân và tấm bản đồ đã phác thảo những ngày qua. Đây là thành quả chiến đấu của hắn cùng các chiến hữu đã hy sinh, dù hắn có chết cũng phải bảo toàn nó. Mộ Thu thò tay vào ngực, sờ lên ống sắt đã bị thân thể mình làm ấm, nơi đó cất giữ những bản vẽ phác thảo.
Nương theo đại thụ, hắn trượt xuống, rồi lại tiếp tục tiến sâu vào trong núi. Chừng nào đám vương bát đản dưới chân núi kia chưa rút đi, hắn không thể nào rời khỏi đây. Hắn ngược lại không lo lắng địch nhân sẽ đưa tới đại quân người Hồ lục soát núi, một ngọn núi lớn như vậy, dù mấy ngàn người có đổ vào cũng chưa chắc đã tìm được hắn. Đã không thể xuống núi, hắn dứt khoát lại tiếp tục đi lên.
Càng đi lên, bụng càng réo dữ dội hơn. Mộ Thu không khỏi thở dài một tiếng, tiếng chim hót trong rừng ngược lại càng thêm vui tai, mà hắn lại chỉ có thể đứng nhìn. Thú nhỏ thì chẳng thấy con nào, lúc này thì cũng không thể nào tìm được trái cây. Hoặc là có thể đào chút rễ cỏ lót dạ. Sống trong núi, Mộ Thu ngược lại không sợ mình sẽ chết đói, nhưng nếu tìm được thịt để ăn, vẫn tốt cho việc hồi phục thể lực.
Từ trong bụi cỏ, truyền đến tiếng sột soạt. Mộ Thu mừng rỡ khôn xiết, xông lên vài bước, quả nhiên không ngoài dự liệu của hắn. Một con rắn to bằng chén trà xuất hiện trong tầm mắt. Bị phát hiện, con rắn cuộn tròn lại, ngẩng cao đầu, khè khè phun lưỡi đe dọa. Mộ Thu cổ tay khẽ lật, một thanh đoản đao đã nằm gọn trong tay. Con rắn này thoạt nhìn rất hung hãn, nhưng trong mắt Mộ Thu, chẳng qua chỉ là một món ăn ngon.
Hắn xông lên một bước, tay trái xẹt qua trước mặt rắn. Con rắn xoay mình bật ra, há miệng thật lớn cắn về phía tay trái Mộ Thu, nhưng tay trái hắn lập tức rụt lại. Tay phải đoản đao xẹt qua, đầu rắn lập tức bay lên, rơi vào bụi cỏ cách đó khá xa. Nắm lấy thân rắn không đầu, đoản đao khẽ vẽ một đường, lấy ra túi mật rắn, ném vào miệng, nuốt chửng. Túi mật rắn có công dụng rõ ràng, đối với bọn họ mà nói, đây chính là vật quý hiếm.
Vừa leo lên cao, hắn vừa xé thịt rắn thành từng miếng dài, đưa vào miệng nhai. Ăn sống quả thực không ngon lành gì, nhưng thịt rắn vẫn còn tươi. Quen với mùi tanh của thịt tươi, càng nhai lại càng thấy có vị ngọt.
Đã tạm thời chưa thể rời đi, Mộ Thu cũng an tâm phần nào, ung dung leo lên cao. Nhưng tổng cộng cũng chỉ cao vài trăm mét, dù hắn có ung dung đến mấy, cũng chẳng bao lâu sau đã leo lên đến đỉnh núi. Trên đường đi, hắn còn tiện tay hái không ít thảo dược. Các vết thương trên người nhất định phải được xử lý.
Đứng ở trên đỉnh núi, Mộ Thu cuối cùng thấy được mặt bên kia của núi. Nhưng cái nhìn này lại khiến hắn hoàn toàn ngây người. Mặt bên kia của núi, hắn nhìn thấy từng thửa ruộng thẳng tắp dưới chân núi, kéo dài mãi đến tận nơi mắt không thể nhìn thấu. Cứ cách một đoạn, lại thấy vài căn nhà lá đơn sơ. Có kỵ binh Đông Hồ cưỡi ngựa tuần tra trên đường ruộng, còn những người lao động trong ruộng lại đều mặc đồng phục. Loại trang phục này, Mộ Thu rất quen thuộc, đó là quân phục của Yến quân. Trong trận chiến Tích Thạch Thành, hắn đã cùng Yến quân giao chiến nhiều ngày, ít nhất cũng có mười tên Yến quân chết dưới đao của hắn.
Hắn bỗng nhiên chợt hiểu ra những Yến quân này là ai. Họ đều là những Yến quân bị bắt trong cuộc chinh phạt Đông Hồ lần trước. Không ngờ lại phát hiện ra họ ở đây.
