Căn phòng Chu Uyên so với chỗ ở Đặng Công Minh, quả thật rộng lớn hơn nhiều. Giữa phòng được ngăn cách bởi một tấm bình phong, gian ngoài dùng để tiếp khách, bên trong mới là nơi nghỉ ngơi. Đặng Công Minh đẩy cửa bước vào, mắt hắn chỉ thấy gian ngoài trống rỗng, không khỏi lấy làm kinh ngạc.
"Thái úy, ngài đã nghỉ ngơi?" Hắn cất tiếng hỏi.
Từ sau tấm bình phong, giọng Chu Uyên nhàn nhạt vọng ra: "Chưa nghỉ. Lý Vân Thông, Lý phó thống lĩnh, từ ngày chia tay, vạn sự vẫn ổn chứ?"
Lời Chu Uyên vừa dứt, vai Đặng Công Minh bỗng chùng xuống, cả người như quả bóng cao su bị hất văng sang một bên. Chân hắn mềm nhũn, không trụ vững mà lăn kềnh ra đất như quả hồ lô. Trong khoảnh khắc ngã xuống, hắn kinh hoàng nhận thấy sau lưng mình, Lý Vân Thông đã thủ sẵn cây kỵ nỏ đen nhánh, cánh tay giơ cao. Tiếng "xoẹt xoẹt" liên hồi bên tai, ba mũi nỏ nối đuôi nhau bay vút, "cạch cạch" vang lên, thế như sét đánh không kịp bưng tai, xuyên thủng tấm bình phong.
Mũi nỏ vừa bắn, Lý Vân Thông không chút chần chừ, cả người như tên bắn, thoắt cái vọt tới trước. Thanh bội đao giấu dưới trường bào, lấp loáng như mặt hồ thu, phản chiếu ánh nến trong phòng, xé gió đâm thẳng tới.
Lý Vân Thông vừa cất bước, tấm bình phong giữa phòng đã lăng không bay vọt lên, rồi đổ ập xuống giáng thẳng vào Lý Vân Thông. Ngay sau tấm bình phong, một đạo nhân ảnh tựa tia chớp, tựa lưu tinh, theo sát mà đến.
Đao quang tựa cầu vồng, tấm bình phong vừa bay lên đã bị xoắn thành trăm mảnh. Hai bóng người đã quấn quýt lấy nhau, tiếng binh khí va chạm "đinh đinh đương đương" không ngớt bên tai, những đốm lửa nhỏ bắn tung tóe giữa hai người. Đặng Công Minh nằm té dưới đất, chống tay mà ngẩn ngơ nhìn hai người đang kịch chiến. Người kia mặc quân phục thân binh của Chu Uyên, nhưng trong khoảnh khắc đó, thân hình ấy, hắn càng nhìn lại càng giống một người, một người hắn vừa mới gặp gỡ chưa lâu.
Người đó không nên ở nơi này.
Nhưng hắn vẫn cứ xuất hiện ở nơi này.
Đặng Công Minh tuyệt vọng lướt nhìn hai bóng người đang kịch đấu. Bình phong đã tan tành, Chu Uyên đương nhiên đã hiện ra trước mắt hắn. Lúc này, vị Thái úy từng danh chấn thiên hạ ngày nào chỉ khoác một bộ áo bông mộc mạc, ngồi trên ghế, trong đôi mắt lộ rõ vẻ bi ai. Bên cạnh y, một thanh niên đứng thẳng, tay cầm một tấm khiên. Trên tấm khiên ấy, ba mũi nỏ mà Lý Vân Thông vừa bắn ra vẫn còn cắm chặt.
Từ đầu đến cuối, tất thảy đều nằm trong tính toán của đối phương. Đáng cười Lý Vân Thông, còn tự cho là đã đắc kế, cho rằng mười phần chắc chắn, nào ngờ đối phương đã sớm giăng bẫy, chỉ chờ ở đây bắt rùa trong vò!
Lý Vân Thông chết tiệt, hắn muốn chết thì đã đành, lại còn lôi mình vào! Thôi rồi, khỏi cần đợi về Kế Thành để Chu Thái úy cùng Đàn thống lĩnh "thu thập" mình, đến lời trăn trối mình cũng không muốn nói.
Nghĩ đến đây, hắn toàn thân run rẩy, không còn chút khí lực nào để đứng dậy. Trên mặt đất hắn lồm cồm nhích vài cái, đến khi lưng tựa vào vách tường, lúc này mới gượng mình ngồi dậy. Lưng tựa vách tường, ánh mắt hắn quay sang nhìn hai người đang kịch đấu trong phòng.
Đặng Công Minh không phải võ tướng, cũng chẳng biết võ công, nhưng hắn vẫn nhìn ra được, hai người trong trận đều có vẻ ngang tài ngang sức. Đánh đến bây giờ, hai người đằng chuyển né tránh, đều chỉ ở trong tấc vuông, ra tay cực nhanh. Dùng mắt thường của hắn, căn bản không thể nhìn rõ chiêu thức. Chỉ tập trung tinh thần nhìn một lát, liền cảm thấy hoa mắt chóng mặt, gần như muốn nôn ọe.
Lý Vân Thông không lùi một bước, nhưng cũng không tiến thêm một bước nào.
Ngoài cửa, từng loạt tiếng bước chân dồn dập vọng tới. Từng bó đuốc nối nhau thắp sáng, những bóng người lờ mờ in lên song cửa sổ do ánh đuốc hắt vào. Nơi này đã bị vây chặt. Những bóng người dày đặc như đinh đóng cọc đứng sững ở bên ngoài, mà lại không hề phát ra chút tiếng động nào. Đặng Công Minh thậm chí còn nghe thấy tiếng đuốc cháy lách tách bên ngoài.
Hắn vô lực tựa vào vách tường, nước mắt chảy đầm đìa.
Tiếng binh khí va chạm đột nhiên trở nên dồn dập. Một hồi giao kích binh khí và quyền cước gần như không ngừng nghỉ, rồi một tiếng kêu đau truyền ra, hai người đang kịch đấu bỗng chốc tách rời.
Lý Vân Thông lui về cạnh cửa, nhưng không quay đầu nhìn lại. Tay cầm đao rũ xuống, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm người thân binh đã lui về đứng trước Chu Uyên kia.
"Cao Viễn!?" Hắn gọi tên.
Người thân binh đứng cạnh Chu Uyên nở nụ cười. Trên tay hắn, một thanh dao găm quân đội ba cạnh dài hơn một thước. Còn trên tay kia, một lưỡi bạc không chuôi đang xoay tròn linh hoạt giữa các ngón tay.
"Lý phó thống lĩnh thật đúng là hảo công phu!" Người này đương nhiên không ai khác, chính là Cao Viễn. Lúc này, y phục trên người hắn đã rách hơn mười lỗ, vải vóc xé rách tả tơi, từng sợi gân guốc rủ xuống, trông vô cùng thê thảm, nhưng hắn vẫn nở nụ cười.
"Công phu dù cao cường đến mấy, vẫn không bằng ngươi!" Lý Vân Thông hộc ra một ngụm trọc khí. Theo ngụm trọc khí đó nhả ra, chân hắn mềm nhũn, đã quỳ một gối xuống đất. Vết máu từ ngực chậm rãi thấm ra, đó là một đường huyết tuyến dài chừng hơn một xích.
"Lòng ngươi đã rối loạn!" Cao Viễn lắc đầu, nói: "Cao thủ tranh hùng, thắng bại chỉ trong khoảnh khắc. Lòng ngươi vừa loạn, tay tự nhiên bất ổn. Tay đã bất ổn, thất bại ắt là lẽ dĩ nhiên."
Nhìn đối thủ, Cao Viễn không khỏi bội phục. Đây là nhân vật đầu tiên hắn gặp có thể chính diện chống đỡ với mình mà không hề rơi vào thế hạ phong chút nào, kể từ khi hắn đặt chân đến thế giới mới này. Ngay cả Nhan Khất, được mệnh danh là đệ nhất mãnh tướng Đông Hồ, cũng còn kém xa y. Nếu không phải lòng hắn rối loạn, bản thân mình không thể nào trong thời gian ngắn như vậy, mà không phải trả bất kỳ giá nào đã có thể đánh bại hắn.
Kiếp trước, Cao Viễn đã trải qua vô số lần đứng trên lằn ranh sinh tử, nên dù trong tình huống tuyệt vọng đến mức nào, y cũng có thể giữ được lòng mình tĩnh lặng như giếng nước. Song điều này, đối phương lại không làm được.
Cho dù đối phương tâm không loạn, nếu kịch chiến kéo dài, Cao Viễn cũng có lòng tin đánh bại đối thủ, nhưng e rằng phải trả cái giá không nhỏ.
Lý Vân Thông nở nụ cười khổ: "Lòng này, làm sao có thể không loạn? Khổ tâm trù tính, vậy mà vẫn lọt vào kế hoạch của đối phương. Nhiệm vụ đã thất bại, lại đột nhiên phát hiện đối thủ là ngươi, lòng ta làm sao có thể không loạn?"
"Ngươi không nên tới đây." Cao Viễn lắc đầu thở dài: "Sau khi ám sát Nghiêm Thánh Hạo thất bại, ngươi hẳn phải biết, mọi nhiệm vụ của ngươi đã hoàn toàn thất bại. Ta tuy có giăng bẫy, nhưng không nắm chắc ngươi nhất định sẽ đến. Nếu như ngươi không tới, ta thật không biết làm sao tìm được ngươi."
"Sao có thể không đến?" Lý Vân Thông ngửa mặt lên trời thở dài: "Sinh tử của ta, nào phải do tay ta nắm giữ. Cấp trên đã có mệnh lệnh, ta liền phải nghĩ cách hoàn thành, dù vì vậy mà phải giao ra tính mạng của mình."
"Dù cho mệnh lệnh này là sai lầm?" Chu Uyên đột nhiên cất tiếng hỏi.
"Ta là Yến Linh Vệ, chỉ biết chấp hành, không hỏi đúng sai!" Lý Vân Thông nhìn Chu Uyên, lãnh đạm đáp: "Chu Thái úy, khi ngài ra lệnh, cấp dưới nếu vì cho rằng đó là sai lầm mà không chấp hành, ngài nghĩ điều đó có thể xảy ra ư? Nếu thật là như vậy, thì sẽ không có mấy vạn đại quân Đại Yến bị diệt vong ở Đông Hồ, mấy vạn đại quân đã sỉ nhục mà trở thành tù binh."
Trên mặt Chu Uyên xẹt qua một tia thống khổ: "Ta dù có tội, cũng nên giao cho quốc gia xét xử theo phép nước, ám sát như thế này, đạo lý ở đâu ra?"
Lý Vân Thông bật cười ha hả, không thèm để ý đến Chu Uyên nữa, quay đầu nhìn Cao Viễn: "Trước đây nghe danh Cao Tướng quân võ công vô địch thiên hạ, hôm nay quả nhiên được mở rộng tầm mắt. Dưới thanh danh lừng lẫy, quả không lời hư ngôn, ta thua tâm phục khẩu phục. Cao Tướng quân, ta có một thỉnh cầu, không biết ngài có thể đáp ứng chăng?"
Cao Viễn đưa tay, nói: "Mời nói."
"Xin hãy để ta được chết một cách tôn nghiêm!" Lý Vân Thông ngẩng đầu nhìn lên: "Ta có lẽ không phải người tốt, nhưng tự xét cả đời này, ta chưa từng phụ lòng Đại Yến. Làm một Yến Linh Vệ, ta không màng cấp trên từng làm những gì, nhưng vẫn luôn hy vọng Đại Yến có thể hùng mạnh lên, trước kia cũng vậy, bây giờ cũng thế!"
Cao Viễn khẽ nhíu mày: "Cần gì phải chết? Đường đời ngàn vạn nẻo, có vô số lựa chọn đáng giá. Có lẽ chọn một con đường khác, chính là Quang Minh Đại Đạo." Nhìn Lý Vân Thông đối diện, trong lòng hắn đã nổi lên ý niệm yêu tài. Người này quả thực là một nhân tài hiếm có, nếu có thể chiêu mộ về dưới trướng mình, đây tuyệt đối là một trợ lực lớn.
"Ta không có lựa chọn khác!" Lý Vân Thông cúi đầu nhìn vết thương trên ngực. Nơi đó, máu tươi đang trào ra ngày càng dữ dội. "Tuy nhiên, ta vẫn muốn cảm tạ Cao Tướng quân đã cho ta cơ hội để lựa chọn. Ninh đại nhân ngã đài vào ngục, ta đầu quân cho Đàn thống lĩnh, cũng không chỉ vì an nguy của người nhà, mà quan trọng hơn là, Đàn đại nhân vẫn đại diện cho Yến Linh Vệ. Nhưng Cao Tướng quân, ngươi biết ngươi đang làm gì, ta cũng biết ngươi đang làm gì. Thử hỏi, ta làm sao có thể phản bội Yến Linh Vệ, nơi ta đã hiệu lực cả đời, mà đầu quân dưới trướng ngươi? Ta biết rõ, dưới trướng ngươi có Giám Sát Viện, mà Giám Sát Viện tất nhiên sắp trở thành kẻ thù của Yến Linh Vệ."
Cao Viễn khẽ gật đầu: "Đã như vậy, ta cũng không nói nhiều lời. Thỉnh cầu của ngươi, ta đáp ứng."
"Đa tạ!" Lý Vân Thông dùng đao chống đất, cố sức đứng dậy, hướng Cao Viễn trịnh trọng hành lễ. Chỉ hơi khom lưng một chút, trước ngực liền phun ra một vệt máu tươi.
Hắn xoay người, hướng về phía cửa bước ra ngoài.
"Đô đốc!" Tào Thiên Tứ, người đang giơ tấm khiên, có chút bận tâm: "Với sức chiến đấu của Lý Vân Thông, binh sĩ bên ngoài e rằng không thể ngăn cản hắn."
Cao Viễn lắc đầu: "Thương thế của hắn rất nặng!"
Vươn tay kéo cửa, Lý Vân Thông lảo đảo bước ra khỏi cửa. Ngoài cửa, từng hàng binh sĩ đã bày trận sẵn sàng đón địch. Thấy Lý Vân Thông xuất hiện, liền đồng loạt bộc phát một tiếng hò reo vang dội, đao thương trong tay tức thì giương cao.
Trong phòng, Cao Viễn khoát tay áo. Viên quan dẫn đội hiểu ý gật đầu, lớn tiếng quát tháo mấy câu, các binh sĩ lập tức lùi ra ngoài, nhường lại một khoảng sân rộng lớn.
Lý Vân Thông bước tới giữa sân, hai chân mềm nhũn, cuối cùng ngồi phịch xuống. Hắn cố gắng ngồi thẳng người, co hai chân lại, nhìn thật sâu, thật lâu về hướng Kế Thành. Cổ tay xoay một cái, không chút do dự, thanh bội đao đã cắm phập vào ngực bụng mình.
Cao Viễn, Chu Uyên, Tào Thiên Tứ bước ra khỏi phòng, không một ai liếc nhìn Đặng Công Minh đang tê liệt trên mặt đất.
"Hắn tuy muốn giết ta, nhưng ta vẫn hết mực kính trọng hắn." Chu Uyên nhìn Lý Vân Thông đang ngã ngồi giữa sân: "Đúng như lời hắn nói, người này quả thực đã lập vô số công lao hiển hách cho Đại Yến. Đối với Đại Yến, hắn là một công thần. Vốn ta đã định cầu ngươi thả hắn. Nhưng lời đến khóe miệng, rồi lại đành nuốt vào."
"Vì sao?" Cao Viễn hỏi.
"Nếu hắn không quy phục ngươi... ngươi ắt sẽ giết hắn. Một người như vậy, ngươi sẽ không dung túng để hắn trở thành kẻ địch của ngươi." Chu Uyên thản nhiên đáp.
"Thái úy nói, chính là tâm ý của ta." Cao Viễn không chút do dự nói: "Hắn nếu không quy phục ta... ta tuyệt sẽ không dung thứ. Nếu không, ta đã chẳng đích thân đến chuyến này rồi."
