Tào Thiên Thành cũng có chút khó hiểu. Nhìn vẻ mặt Tưởng Gia Quyền dị thường nghiêm trọng, hắn không kìm được ngồi thẳng người, hỏi: "Trưởng sử có điều gì chỉ giáo?"
Tưởng Gia Quyền vuốt chòm râu bạc phơ dưới cằm, mỉm cười nói: "Tào đại nhân là một trong số ít người đầu tiên theo Cao tướng quân gây dựng sự nghiệp, phải không?"
Tào Thiên Thành thật không ngờ dưới vẻ mặt nghiêm trọng của Tưởng Gia Quyền, lại cất lời hỏi một câu như vậy. Sau chút ngạc nhiên, hắn không khỏi bật cười: "Đúng vậy, khi ấy Cao tướng quân mới mười tám tuổi. Lần đầu tiên ngài ấy đến trại lính, chúng ta cơm còn không đủ no. Lúc đó ta nhớ rõ Tôn Hiểu ra ngoài tìm thức ăn, bị Hạ Lan Hùng đánh cho thê thảm, vẫn là tướng quân đi tìm về."
Ngô Khải bên cạnh liên tục gật đầu: "Khi đó binh lính Phù Phong Huyện quả thực thê thảm, nhưng lão Tào à, các ngươi xem như rất may mắn, gặp được một thiên tài như Cao Viễn. Binh lính Phù Phong Huyện cùng thời, ai còn sống đến bây giờ đều đã là quan chức hiển hách. Như lão Tào, Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba, Na Phách, Trịnh Hiểu Dương, các ngươi xem như những người kiệt xuất nhất trong số đó."
"Đúng vậy," Tưởng Gia Quyền mỉm cười, "các ngươi là nhóm người đầu tiên theo tướng quân, cũng là những người được tin tưởng và trọng vọng nhất. Hiện tại các tướng lãnh chủ chốt của Chinh Đông quân, ngoài Mạnh Trùng, Hứa Nguyên, Diệp Trọng, Diệp Chân và các tướng lĩnh Hung Nô, chủ yếu chính là những tướng lãnh xuất thân từ binh lính Phù Phong Huyện các ngươi." Tuy nhiên, nụ cười của hắn trong mắt hai người kia lại có vẻ quỷ dị.
Ngô Khải nhìn chằm chằm Tưởng Gia Quyền hồi lâu. Dù sao đã làm quan nhiều năm, hắn từ trong nụ cười của Tưởng Gia Quyền đã nhận ra điều gì bất thường, mặt không khỏi trầm xuống, hỏi: "Tưởng trưởng sử, ý ngài là thế lực người Phù Phong chúng tôi quá lớn chăng? Hừ, không chỉ các tướng lãnh này. Còn có ta, Ngô Khải, cũng là người Phù Phong. Nếu bàn về, Trịnh Quân hiện đang giữ chức trưởng sử ở Liêu Tây thành, cũng coi như nửa người Phù Phong. Ngài đây là có ý gì?"
Tưởng Gia Quyền liên tục lắc đầu: "Ngô thành thủ đã hiểu lầm. Cao tướng quân xuất thân từ Phù Phong, vậy việc thuộc hạ, tướng lãnh hay quan viên Phù Phong nhiều là chuyện rất tự nhiên, ta không có ý kiến gì với các vị."
Nói tới đây, Tào Thiên Thành dù có chậm hiểu đến mấy cũng không thể không rõ ý tứ trong lời Tưởng Gia Quyền.
"Nói vậy, Tưởng trưởng sử là ám chỉ ta ư?" Sắc mặt hắn trầm xuống, nhìn Tưởng Gia Quyền, rất không hiểu vì sao đối phương lại nhắm vào mình. Hắn vốn gần đây không tranh chấp với ai, phụ trách toàn bộ hậu cần của Chinh Đông quân, cũng là tận chức tận trách, không dám lơ là. Mấy năm nay có thể nói là đã hao tâm tổn trí. Dù Tưởng Gia Quyền đột ngột xuất hiện, một bước lên tới trên đầu mình, nhưng với mệnh lệnh của hắn, mình cũng chưa từng có chút nào chậm trễ. Tào Thiên Thành tự hỏi không có gì sai sót, nhưng vì sao Tưởng Gia Quyền lại rõ ràng nhắm vào mình như vậy?
"Tào đại nhân, ta không nói ngài, ta nói Tào gia!" Tưởng Gia Quyền không lùi bước, hắn nhìn thẳng vào mắt Tào Thiên Thành, chậm rãi nói.
Tào gia?
"Đúng vậy, Tào gia! Tào đại nhân, ngài chủ quản toàn bộ hậu cần của Chinh Đông quân, lại là người đầu tiên theo tướng quân, quyền cao chức trọng. Mà con trai ngài, Tào Thiên Tứ, chủ quản Quân Pháp Ti của Chinh Đông quân. Ba người chúng ta đều biết, sức mạnh chân chính của Quân Pháp Ti không nằm ở nơi sáng, mà nằm ở Ám Ti Lang Quận. Hiện tại bầy sói tuy chưa lộ nanh vuốt, nhưng với sự coi trọng công tác tình báo của Cao tướng quân, việc nó lớn mạnh chỉ là sớm muộn. Khi thực lực Cao tướng quân từng bước tăng cường, bầy sói cũng sẽ càng ngày càng mạnh mẽ. Hãy nghĩ đến sức mạnh của Yến Linh Vệ, Hổ Báo Kỵ, Hắc Băng Đài mà xem!" Tưởng Gia Quyền từ tốn nói.
Nghe lời Tưởng Gia Quyền, sắc mặt Ngô Khải trở nên phức tạp, còn sắc mặt Tào Thiên Thành thì càng lúc càng trắng bệch.
"Nàng Liên Nhi sắp gả cho Tôn Hiểu. Tôn Hiểu là ai? Hắn là đại tướng được Cao tướng quân tin tưởng nhất, luôn nắm giữ trung quân của Chinh Đông quân. Trong kế hoạch cải cách quân sự mà ta và Cao tướng quân đã bàn bạc, tên Tôn Hiểu cũng xếp đầu tiên. Tào đại nhân, ngài đã nghe rõ lời ta nói chưa?"
Tào Thiên Thành siết chặt nắm đấm, kẽ răng rung lên, nói: "Thì tính sao? Ta và Tôn Hiểu, cùng tướng quân đều có giao tình sinh tử. Tướng quân càng là ân nhân cứu mạng do trời ban. Thiên Tứ có thể không nghe lời ta nói, nhưng với lời tướng quân thì tuyệt đối không dám trái."
"Lý lẽ là vậy, nhưng chuyện đời có ai nói rõ được? Tào đại nhân, ta không nghi ngờ ngài, ta chỉ phòng ngừa họa hoạn có thể xảy ra. Hãy nghĩ đến Diệp tướng và Yến vương năm xưa khi lưu vong ở nước Yên, há chẳng phải là giao tình sinh tử sao?" Tưởng Gia Quyền lạnh nhạt nói.
Tào Thiên Thành "ầm" một tiếng đứng bật dậy, mặt đỏ bừng, quát: "Tưởng Gia Quyền, ngươi có ý gì?"
Ngô Khải bên cạnh nhìn thấy gân xanh trên tay Tào Thiên Thành nổi lên, tức giận đến toàn thân run rẩy, thở hổn hển. Hắn sợ Tào Thiên Thành nổi cơn thịnh nộ, bất chấp tất cả mà vung một quyền tới. Tào Thiên Thành dù sao cũng xuất thân từ quân đội, dù không ra chiến trường, nhưng cũng có chút sức lực áp chế. Tưởng Gia Quyền chỉ là một thư sinh gầy yếu, một quyền xuống có lẽ đã trọng thương, vậy thì từ không có chuyện lại thành có chuyện rồi.
"Lão Tào, bình tĩnh một chút!" Hắn bỗng nhiên đứng lên, ôm lấy cánh tay Tào Thiên Thành. "Chuyện này, chúng ta đi nói với tướng quân."
Tưởng Gia Quyền không đứng dậy, nhìn hai người, thản nhiên nói: "Tào đại nhân, tướng quân sẽ không nghi ngờ ngài, thật ra ta cũng không nghi ngờ ngài. Nhưng người khác thì sao? Người khác sẽ nhìn nhận chuyện này thế nào? Địa bàn của tướng quân càng lúc càng lớn, cũng sẽ có ngày càng nhiều người gia nhập. Ngô huyện lệnh, ngài cũng là người đọc sách, hiểu sử, chuyện như vậy, ta nghĩ ngài cũng nên minh bạch sự nguy hại của nó! Có đôi khi, mọi việc không phải cứ theo ý chí của chúng ta mà chuyển dời đâu."
Ngô Khải hít một hơi thật dài, sắc mặt có chút tái đi.
"Tào đại nhân, lúc trước các ngài theo Cao tướng quân là vì ngài ấy có thể tìm thức ăn, có thể ban thưởng đầy đủ, có thể giúp các ngài có cuộc sống tốt đẹp hơn. Chính trong quá trình ấy, các ngài đã xây dựng nên lòng trung thành với tướng quân. Nhưng ngài có thể đảm bảo rằng tương lai khi có người cho các ngài đãi ngộ tốt hơn, các ngài sẽ không động lòng ư? Ngay cả khi các ngài không động lòng, với thế lực hiện tại của Tào gia, ta có thể quả quyết rằng tương lai sẽ có ngày càng nhiều người phụ thuộc vào các ngài. Khi ấy, họ có động lòng không?"
"Ngươi nói bậy bạ!" Tào Thiên Thành nổi giận đùng đùng.
"Tôn Hiểu nắm quân quyền trong tay, Thiên Tứ nắm tổ chức tình báo, còn ngài nắm giữ toàn bộ hậu cần của Chinh Đông quân. Nếu một ngày nào đó, Tào gia các ngài lại có dã tâm với Cao tướng quân, thì ta thật không biết còn ai có thể ngăn cản các ngài nữa." Tưởng Gia Quyền không hề lay chuyển, tiếp tục nói.
Tào Thiên Thành cuối cùng không nhịn được, cánh tay khẽ động, muốn vung một đấm thật mạnh vào lão già đáng ghét trước mắt, nhưng Ngô Khải lại ghì chặt lấy người hắn. Dù sao hắn không phải là võ tướng chính tông, lại không thể dùng vũ lực với Ngô Khải, không thoát khỏi được Ngô Khải, đành chỉ có thể trừng mắt như bò nhìn Tưởng Gia Quyền. Nếu ánh mắt có thể giết người, hiện giờ Tưởng Gia Quyền đã bị hắn thiên đao vạn quả rồi.
"Tào đại nhân, ngài không cần trừng mắt nhìn ta như vậy. Ngài là lão thần bên cạnh tướng quân, từng có giao tình sinh tử với ngài ấy. Còn ta, hai năm qua cùng ngài hợp tác cũng xem như vui vẻ, ta cũng coi ngài là bằng hữu, nên mới nói lời này. Tình cảnh của Tào gia như hiện tại có lẽ chưa rõ ràng, nhưng theo thực lực tướng quân càng ngày càng mạnh, nguy hại tiềm ẩn này sẽ càng dễ bị người khác chú ý. Đến lúc ấy, dù các ngài có trung thành đến mấy, liệu có thể chống đỡ được âm mưu ám hại của kẻ khác chăng? Có thể chống đỡ được minh thương ám tiễn không? Khi đó, ngài sẽ tự xử thế nào, tướng quân sẽ tự xử thế nào?"
"Người Tào gia chúng ta thà chết, cũng quyết không có hành vi nào bất lợi cho tướng quân!" Tào Thiên Thành cắn răng nói.
Tưởng Gia Quyền khẽ lắc đầu: "Sẽ đẩy tướng quân vào chỗ bất nghĩa. Hiện nay Yến vương chính là như thế, việc Diệp Thiên Nam tự sát trước hoàng cung là một ví dụ rõ ràng nhất."
"Vậy ngươi muốn thế nào?" Tào Thiên Thành giận dữ quát.
Tưởng Gia Quyền thở dài một hơi: "Tào đại nhân, lão đệ Thiên Thành, ngài ngồi xuống đi, ta sẽ từ từ nói để ngài nghe rõ. Ta đối với ngài không có bất kỳ ác ý nào. Là một mưu sĩ, ta luôn phải tính đến tình huống xấu nhất. Hiện tại sự nghiệp của tướng quân vừa mới bắt đầu, mọi người có thể đồng lòng đoàn kết, dốc sức vào một mối, suy nghĩ một hướng. Nhưng sau này thì sao? Khi thực lực tướng quân đạt đến một giai đoạn nhất định, sẽ không còn như vậy nữa. Ý nghĩ mỗi người không giống nhau. Quyền lực là một thứ độc dược, một khi nếm được hương vị mỹ diệu của nó, người ta sẽ mê luyến, sẽ không nỡ buông, sẽ tìm mọi cách giành lấy quyền lợi lớn hơn. Các ngài có từng nghĩ về cấu thành của Chinh Đông quân chúng ta chưa? Người Phù Phong các ngài là một phe, như Mạnh Trùng, Hứa Nguyên lại là một phe, mà các tướng lãnh xuất thân từ Diệp thị hiện tại cũng bắt đầu bộc lộ tài năng. Hơn nữa, với các tướng lãnh Hung Nô do Hạ Lan Hùng cầm đầu, các phe phái của Chinh Đông quân đã hình thành trong vô thức. Ngô đại nhân, Thiên Thành, hiện giờ nhìn không ra nguy hại, nhưng sau này thì sao? Quyền lực của Tào gia quá lớn, một nhà các ngài hầu như nắm giữ huyết mạch của Chinh Đông quân. Thiên Thành, điều này không phải lòng trung thành của các ngài với tướng quân là có thể thay đổi được. Các ngài hiểu ý ta không?"
Ngô Khải đã buông cánh tay Tào Thiên Thành ra, vẻ mặt trầm tư. Sắc mặt Tào Thiên Thành từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch, hỏi: "Nói hồi lâu, Tưởng trưởng sử, rốt cuộc ngươi muốn ta làm gì?"
"Thiên Thành, hãy rời khỏi Chinh Đông phủ, giao lại vị trí hiện tại của ngài đi!" Tưởng Gia Quyền nói. "Tào gia có thiên ân là đủ rồi."
"Ngươi muốn ta rời khỏi Chinh Đông phủ, vậy ta đi đâu?" Tào Thiên Thành thở dài một hơi. "Chinh Đông quân chính là nhà ta."
"Tứ Hải Thương Mậu!" Nhìn thấy thái độ Tào Thiên Thành đã dịu xuống, Tưởng Gia Quyền lộ vẻ vui mừng trên mặt: "Rút khỏi Chinh Đông phủ, ngài hãy đi quản lý Tứ Hải Thương Mậu. Ngài đã quen thuộc với nó, có ngài, Tứ Hải Thương Mậu sẽ càng thêm cường đại."
Tào Thiên Thành im lặng hồi lâu: "Ta hiểu rồi, ta sẽ đi tìm tướng quân từ chức." Hắn lặng lẽ đứng dậy, bước chân nặng nề đi về phía cửa. Đến bên cửa, hắn bỗng quay đầu lại: "Tưởng trưởng sử, ngài vừa nói người ta có một loại mê luyến quyền lực, điều này ta không phủ nhận, bởi ta quả thực đã nếm được hương vị của quyền lực. Nhưng vì Cao tướng quân, ta nguyện ý từ bỏ. Ta chỉ muốn hỏi ngài một câu, còn ngài? Ngài chứng minh lòng trung thành của mình với tướng quân như thế nào?"
Tưởng Gia Quyền nở nụ cười: "Lão đệ Thiên Thành, ta là một lão già cô quả, không con cái, không có bất kỳ vướng bận nào. Lý tưởng duy nhất của ta là chứng minh suy nghĩ của sư huynh ta là sai. Hắn đã tạo nên một nước Tần, ta muốn tạo nên một thế lực có thể đánh bại nước Tần. Tướng quân chính là lựa chọn lý tưởng nhất của ta. Bởi vậy, tướng quân thành công chính là ta thành công, vả lại, ta cũng đã qua tuổi sáu mươi rồi."
