Chương 587: Kiếm tiền
"Hà Sáo sắp động binh!" Tưởng Gia Quyền cầm quân báo của Tôn Hiểu từ Đại Nhạn Thành, Hà Sáo, lòng vừa hưng phấn lại vừa khẩn trương. Ngoài mặt, họ duy trì hiện trạng không phản bội, không giao chiến với nước Yên; giúp người Triệu chiếm Sơn Nam Quận, ngăn cách người Tần; lén kết minh với Khương Tân Lượng ở quận Ngư Dương, không tiếc dùng chiến mã và vũ khí để ổn định kẻ vừa là địch vừa là bạn này. Trong nội bộ, họ phát triển nông nghiệp, thương nghiệp, chấn hưng dân sinh, tích trữ tiền tài, lương thực, cường binh, chỉ để đổi lấy một trận tử chiến với cường địch phương Đông. Thắng, thì trời cao biển rộng; bại... Phi! Tưởng Gia Quyền thầm nhổ một bãi nước bọt, Chinh Đông quân sao có thể bại? Thắng lợi dĩ nhiên thuộc về chúng ta.
Dĩ nhiên, niềm tin vẫn là niềm tin, rốt cuộc vẫn phải quay về thực tại. Là một mưu sĩ, một đầu phụ, nội chính ngoại giao, những gì nên làm, hắn đều đã làm, giờ thì chỉ còn trông cậy vào quân đội Chinh Đông.
Từ giờ khắc này, thắng lợi của cuộc quyết đấu đã không còn nằm trong tay hắn, mà ở nơi tiền tuyến, trong tay các tướng sĩ và những binh lính quyết tử kia.
Điều hắn có thể làm bây giờ, chính là không ngừng vận chuyển lương thảo, binh khí, và binh sĩ ra tiền tuyến.
"Hơi sớm một chút rồi!" Cao Viễn, Đô đốc Chinh Đông phủ, cúi người trước sa bàn, nhìn địa thế sông núi gần trăm dặm quanh Tiên Phong Thành, không khỏi tiếc nuối: "Nếu đợi thêm hai tháng, số lương thực gieo trồng ở Hứa Nguyên sẽ được thu hoạch. Giờ chiến sự vừa mở, những hoa màu này e rằng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát, kẻ kia lúc này ắt đang nhảy dựng lên vì sốt ruột!"
Chứng kiến vẻ mặt Cao Viễn bình tĩnh không chút xao động, Tưởng Gia Quyền liền cảm thấy công phu tu thân dưỡng tính của mình còn chưa đủ. Mình bao nhiêu tuổi rồi mà lại chẳng bằng một tiểu tử hơn hai mươi tuổi như đô đốc, quả là hổ thẹn. Bất quá, đây chẳng phải là sự khác biệt giữa thường nhân và bá chủ ư?
"Quả thật vậy, nếu vượt qua được năm nay, Hà Sáo dù chưa thể hoàn toàn tự cấp tự túc, nhưng tự gánh vác sáu thành lương thực trở lên thì không thành vấn đề. Việc hủy hoại vụ mùa này, thu hoạch của chúng ta lại chậm mất một năm, Hộ bộ cũng sẽ thiếu hụt một năm đó!" Tưởng Gia Quyền gật đầu nói.
Cao Viễn mỉm cười: "Vương Võ lại đang than vãn trước mặt ngươi ư? Lần này hắn lại muốn làm gì?"
"Vương Võ cho rằng giao chiến với Đông Hồ là quốc chiến. Mọi con dân dưới trướng Chinh Đông quân, bất luận quan hay dân, đều phải cùng nhau ứng phó, hắn muốn ban hành thuế chiến tranh." Tưởng Gia Quyền vuốt chòm râu hoa râm: "Tuy nhiên, Chính Sự Đường cảm thấy việc này trọng đại, không dám khinh suất quyết định, nên phải thỉnh đô đốc chỉ thị."
"Thuế chiến tranh ư?" Cao Viễn lắc đầu: "Tuyệt đối không được."
"Đây chỉ là quyền biến ứng phó, đô đốc ạ. Vương Võ cũng sắp nghèo đến hóa điên rồi. Hơn một năm qua, lưu dân không ngừng kéo đến cần an trí, khí giới phải đúc rèn, quân phí khổng lồ, tất cả đều đang đè ép hắn đến mức sắp vỡ. Thuế nông ở khu vực do Chinh Đông phủ kiểm soát cực thấp, chúng ta chỉ dựa vào thuế thương và lợi nhuận từ Tứ Hải Thương Mậu. Điều đó hoàn toàn không đủ để đối phó chiến sự lần này, cứ mãi dựa vào vốn liếng tích cóp mà chống đỡ, Vương Võ đã phải 'chặt đầu cá, vá đầu tôm', tóc cũng đã bạc trắng vì lo lắng rồi." Tưởng Gia Quyền nói: "Chỉ cần ban hành thuế chiến tranh, đợi đánh bại Đông Hồ rồi lại hủy bỏ, Chinh Đông phủ hiện giờ đang gặp khó khăn về tài chính. Con dân dưới quyền cũng nên cùng nhau gánh vác chứ!"
"Hôm nay giao chiến với Đông Hồ, ngươi ban hành thuế chiến tranh; ngày mai khai chiến với nước Yên, chẳng lẽ ngươi lại tiếp tục thu thuế sao?" Cao Viễn lắc đầu: "Phàm là có chuyện gì cũng mượn lý do này để ban hành thuế mới, đó là mở một tiền lệ cực kỳ xấu. Việc này, tuyệt đối không thể thực hiện."
"Nếu không thể thu thuế, vậy tiền từ đâu mà có? Cuộc chiến với Đông Hồ kéo dài, không phải một hai năm là có thể dứt điểm được. Năm nay còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, nhưng sang năm thì sao?"
"Chỉ cần vượt qua năm nay, đến sang năm sẽ tốt thôi." Cao Viễn cười nói: "Chúng ta đã khai phá Tích Thạch Thành mấy năm rồi, trước đây từng nghị định miễn thuế ba năm với dân chúng, nhóm đầu tiên đến sang năm cũng sẽ hết hạn. Càng về sau, tài phú của chúng ta sẽ càng sung túc. Phải biết, Chinh Đông nha phủ hiện giờ đã quản hạt trăm vạn dân chúng, Liêu Tây bây giờ vẫn là nguồn thu thuế lớn nhất của chúng ta, nhưng đến sang năm, Hà Gian quận cũng sẽ có thể đóng góp. Ngô Từ An là một quan viên vô cùng xứng chức. Ta đoán, năm nay và nửa đầu sang năm sẽ là thời kỳ khó khăn nhất của chúng ta, qua được giai đoạn này, mọi thứ sẽ ngày càng tốt đẹp."
"Nhưng quãng thời gian này phải chống đỡ thế nào đây?" Tưởng Gia Quyền chau mày khổ sở.
"Vay mượn!" Cao Viễn nhướng mày.
"Vay ư?"
"Đúng vậy, vay mượn. Vay từ dân gian, vay từ các thương nhân." Cao Viễn cười nói: "Dùng danh nghĩa Chinh Đông phủ, phát hành phiếu nợ, hứa với họ ba phần lợi tức, thời hạn là ba năm."
"Phiếu nợ?"
"Đúng vậy, phiếu nợ. Chính là dùng tín dụng của Chinh Đông phủ làm đảm bảo, vay tiền từ dân gian." Cao Viễn nói. Cao Viễn giải thích sơ lược về phiếu nợ cho Tưởng Gia Quyền. Tưởng Gia Quyền lập tức hiểu ra ý nghĩa bên trong. Nói ra thì cũng chẳng xa lạ gì, thời đại này, việc quân vương hay các lãnh chúa phong kiến vay nợ từ hào phú thương nhân không phải là chuyện hiếm lạ, nhưng đó đều nhân danh cá nhân. Còn việc dùng danh nghĩa chính phủ để vay tiền, đây lại là lần đầu tiên hắn nghe thấy.
"Dân chúng liệu có chấp nhận không?" Tưởng Gia Quyền có chút lo lắng.
"Điều thứ nhất, ấy là phải xem dân chúng ở địa bàn Chinh Đông phủ có lòng tin vào Chinh Đông phủ ta hay không. Có lòng tin, tin rằng đến sang năm có thể thu về cả gốc lẫn lãi, thì mới mua. Không tin, thì tự nhiên không bán được." Cao Viễn mỉm cười: "Điều thứ hai, là phải xem hiệu suất làm việc của Chính Sự Đường ngươi rồi."
Tưởng Gia Quyền ngẫm nghĩ một lát, liền đã hiểu rõ dụng ý của Cao Viễn: "Ta đã rõ, đô đốc. Lần đầu này chuẩn bị phát hành bao nhiêu phiếu nợ như vậy?"
"Lần đầu thực hiện, cũng đừng làm nhiều quá, một triệu lượng phiếu nợ là đủ rồi. Số đó đủ sức cầm cự nửa năm chiến sự, cộng thêm vốn liếng sẵn có, chống đỡ một năm đại chiến vẫn ổn thỏa."
"Vậy sang năm vào lúc này thì sao?"
"Lại phát hành phiếu nợ mới!"
"Năm nay còn chưa trả hết, lại phát hành phiếu nợ mới, ai sẽ mua?"
"Vậy thì trước hết trả nợ cũ, rồi lại phát hành cái mới!" Cao Viễn cười nói: "Sang năm chúng ta sẽ phát hành ba triệu lượng. Chẳng những có thể thanh toán cả gốc lẫn lãi khoản nợ năm nay, mà còn dư ra hơn một triệu lượng."
"Ba triệu lượng?" Tưởng Gia Quyền nuốt nước miếng. Hiện tại, hai quận cùng với thảo nguyên rộng lớn dưới quyền Chinh Đông phủ cũng không thu được ba triệu lượng mỗi năm, số lượng này quả thật quá kinh người. "Nếu đến kỳ mà không trả nổi, e rằng sẽ sụp đổ. Đến lúc đó chỉ sợ sẽ gây ra đại loạn."
"Chỉ cần chiến sự thuận lợi một đường, thì chẳng cần lo lắng điểm này." Cao Viễn nói tiếp: "Năm nay, cuộc chiến với Đông Hồ, chúng ta ở thế bị động phòng thủ, chỉ cần giữ vững Tiên Phong Thành, Thống Vạn Thành, Đại Nhạn Thành là được. Đến sang năm vào lúc này, tiếng kèn phản công sẽ vang dội. Tưởng nghị chính, khi chúng ta phản công sang bờ đông Liêu Hà, ba triệu lượng phiếu nợ của ngươi, ta đảm bảo sẽ bị tranh mua đến hết sạch. Bởi vì đến lúc đó, sẽ không ai nghi ngờ chúng ta không trả nổi khoản nợ này, mà chỉ sợ không mua được phiếu nợ. Lãi hằng năm ba phần, hừ, tìm đâu ra chuyện tốt như vậy? Lại còn có văn thư xác nhận của Chinh Đông phủ, một cuộc giao dịch không hề nguy hiểm, ai mà chẳng tranh giành?"
"Mấu chốt vẫn là ở chiến trường. Đánh như ý, tất cả đều có; nếu đánh không như ý, thì coi như có phiền toái lớn." Tưởng Gia Quyền lẩm bẩm.
"Vì vậy, ta chuẩn bị lên đường đi Hà Sáo." Cao Viễn đưa tay gõ nhẹ sa bàn: "Tôn Hiểu dù sao cũng chưa từng chỉ huy chiến sự lớn đến vậy, không có ta tọa trấn, e rằng họ sẽ luống cuống tay chân."
"Đô đốc đích thân đến Hà Sáo, vậy thì phiếu nợ của chúng ta ắt sẽ bán chạy. Ai mà chẳng biết đô đốc là Quân Thần, bách chiến bách thắng, chưa từng bại trận?" Tưởng Gia Quyền lập tức tin tưởng tăng bội.
Cao Viễn cười ha hả: "Bên ngoài đồn thổi cũng được, sao ngươi lại cũng tin? Trên đời này, làm gì có tướng quân nào bách chiến bách thắng? Nếu ta thật sự là người như vậy, đã chẳng phải chật vật tháo chạy khỏi Kế Thành, hay tổn binh hao tướng ở Đông Hồ rồi. Trận chiến này, gian khổ lắm!"
"Quả thật sẽ gian khổ một thời gian, chúng ta lấy nhỏ đánh lớn, nhưng nếu thành công, thì coi như là vạn lợi!" Tưởng Gia Quyền nói.
"Giai đoạn này, lấy bình nguyên Hà Sáo làm chủ, nhưng ở nơi Hạ Lan Hùng đóng giữ cũng phải bày ra thế trận, thu hút binh lực của người Đông Hồ. Đối diện hắn là A Cố Bộ, bộ lạc này có chút khúc mắc với Tác Phổ, ngược lại có thể lợi dụng được một chút." Cao Viễn nói: "Đại doanh Ngưu Lan Sơn tựa lưng vào Phù Phong, hậu cần hay lính bổ sung đều không đáng lo, nhưng đoạn đường đến Hà Sáo này, hậu cần nhất định phải cẩn trọng vạn phần. Chỉ e sơ sẩy một chút, chính là đại họa."
"Trận chiến này không phải chuyện đùa, Thiên Thành từng lo liệu hậu cần quân đội một cách chu đáo, về sau vì tránh hiềm nghi mà rút lui. Lần này có nên mời ông ta trở lại tạm thời hỗ trợ, gánh vác việc này không?"
Cao Viễn lắc đầu: "Đã rút lui rồi, thì đừng để ông ta nhúng tay vào nữa, bằng không sẽ khiến hậu nhân bàn tán. Còn việc phải làm thế nào, ngươi cùng Nghiêm Thánh Hạo, Vương Võ bàn bạc giải quyết đi!"
"Hạ quan đã hiểu rõ." Tưởng Gia Quyền khẽ gật đầu. "Về tiền bạc, ngoài phiếu nợ, hạ quan cảm thấy còn có thể vay mượn từ Khương Tân Lượng, hay Tử Lan. Chắc chắn cũng có thể vay được chút ít."
"Được thôi, tiền bạc ấy mà, ai lại chê nhiều? Chỉ cần có thể vay được là tốt rồi!" Cao Viễn cười nói.
Ở hậu viện, Diệp Tinh Nhi rưng rưng dọn dẹp vật dụng cá nhân cho Cao Viễn. Nhìn nàng bụng bầu vượt mặt đi lại lỉnh kỉnh, Cao Viễn cũng có chút không nỡ: "Tinh Nhi, chẳng có gì phải lo lắng. Nàng chẳng phải từng nói ta là tướng quân bách chiến bách thắng sao? Sẽ không bao lâu đâu, ta sẽ trở về."
Diệp Tinh Nhi xoay người, nhìn Cao Viễn: "Anh lại lừa em rồi. Đông Hồ đâu phải là kẻ địch dễ đối phó. Chuyến đi này, làm sao có thể trong thời gian ngắn trở về được?" Nàng khẽ vuốt cái bụng nhô cao: "Em không lo lắng gì cho anh đâu, chỉ là thấy thương đứa con của mình. Lúc nó chào đời, anh chắc chắn sẽ không thể ở bên rồi."
Cao Viễn mỉm cười, nhẹ nhàng ôm Diệp Tinh Nhi vào lòng: "Ta sẽ dùng từng trận thắng lợi, làm quà tặng cho đứa con sắp chào đời của chúng ta."
"Cừu Y Quan nói, thai này của thiếp nhất định là một nam hài." Diệp Tinh Nhi ngẩng đầu nhìn Cao Viễn, khẽ nói.
Cao Viễn thầm mỉm cười. Thời đại này, việc dựa vào bắt mạch để đoán giới tính thai nhi, tự nhiên là chuyện ngu muội. Dù sao thì xác suất cũng là năm mươi phần trăm. Cừu Đắc Bảo biết được tâm tư của Diệp Tinh Nhi, dĩ nhiên phải đoán là nam hài, lẽ nào lại nói là nữ nhi để Diệp Tinh Nhi chán ghét ông ta sao?
"Ta đã cho vợ Trương Nhất là Thúy Hoa vào đây chăm sóc nàng. Nàng cũng là người cũ trong phủ, lại từng sinh con, có kinh nghiệm, để nàng đến trông nom nàng, ta yên tâm hơn." Cao Viễn cười nói.
"Vâng!" Diệp Tinh Nhi gật đầu: "Hãy mang Yến Tử theo đi!"
"Hả?" Cao Viễn nhất thời chưa kịp phản ứng.
"Hãy mang Yến Tử theo đi!" Diệp Tinh Nhi nói khẽ: "Nàng không như thiếp tay trói gà không chặt, võ công cao cường, đi theo bên cạnh chàng, ngoài việc làm hộ vệ cho chàng, cũng có thể lo liệu cuộc sống hằng ngày. Người phụ nữ, lúc nào cũng nên cẩn trọng một chút."
