Sau khi đội ngũ hộ vệ phu nhân Lộ rời đi, đoàn xe này bắt đầu đốt lên từng đống lửa. Những binh sĩ trước đó vẫn luôn cảnh giác cao độ liền rõ ràng thả lỏng, một số người bắt đầu nướng thức ăn trên đống lửa, hương thơm thức ăn lan tỏa khắp đoàn xe.
Tiếng vó ngựa dồn dập từ phía đối diện vọng lại, đội quân mã phỉ đang tiến lại gần nơi đây. Tào Thiên Tứ khẽ mỉm cười, màn kịch đã khởi đầu xong xuôi. Kế đó, nhân vật chính sẽ ra sân, còn bọn họ, với tư cách những vai phụ không thể thiếu trong màn kịch này, vẫn còn phần diễn cực kỳ quan trọng.
Hoành Đao vác thanh đại đao có khắc ký hiệu bước vào trận xe, chín vòng sắt trên sống đao va vào nhau, leng keng không ngớt. Hắn nhiệt tình chào hỏi từng người, mọi người cũng mỉm cười gật đầu đáp lại.
"Những kẻ ngươi cần, đã từ phía tướng quân đến rồi." Hoành Đao cười hì hì, chỉ về phía sau lưng mình. Phía sau hắn, một toán nhân mã đang dắt ngựa, xuất hiện trong tầm mắt Tào Thiên Tứ. Những người này, ai nấy trên mình đều mang vết thương, máu loang lổ.
"Họ đều là những binh sĩ bị thương khi theo tướng quân tiêu diệt mấy toán mã phỉ kia, song vết thương của họ không nặng, chẳng ngại việc tác chiến, cũng không ảnh hưởng gì đến kế hoạch của ngươi." Hoành Đao tủm tỉm cười nói.
"Bao nhiêu người?" Tào Thiên Tứ hỏi.
"Sáu mươi lăm người!" Hoành Đao xoay người nói: "Người của ngươi giữ lại thêm mấy chục người nữa, tổng cộng sẽ hơn một trăm người. Đoàn người còn lại của ngươi sẽ về theo đơn vị. Ừm, sau trận đại chiến với mã phỉ, bỏ lại tất cả quân nhu, phá vòng vây thoát ra. Hai trăm kỵ binh hao tổn một nửa, phần lớn còn lại đều bị thương, như vậy cũng coi là hợp lý."
Tào Thiên Tứ gật đầu: "Tất cả quân nhu đều giao cho ngươi, chờ thêm một canh giờ nữa, chúng ta sẽ đuổi theo phu nhân Lộ."
"Hay là, ta đi cùng ngươi, ngươi cần một kẻ có sức chiến đấu mạnh mẽ!" Hoành Đao chỉ vào mũi mình, nói với vẻ đầy tự tin.
Tào Thiên Tứ cười hắc hắc: "Ngươi thôi đi, tướng mạo ngươi quá dễ nhận biết. Lát nữa ta đuổi kịp phu nhân Lộ, trong đội ngũ đột nhiên xuất hiện một kẻ như ngươi, chẳng phải là tự lộ tẩy chưa đánh đã bại? Vả lại, ngươi đi theo tướng quân tác chiến, chẳng phải rất tốt sao? Đây là tác chiến cùng quân Tần, đội quân được mệnh danh là cường quân đệ nhất thiên hạ."
"Đệ nhất thiên hạ cái nỗi gì!" Hoành Đao bĩu môi: "Ta từng gặp rồi, cũng chỉ thường thôi. Cái duy nhất đáng khen ngợi, chính là cái thái độ dũng khí không sợ chết kia. Ta muốn đi cùng ngươi, bởi chỗ ngươi kích thích hơn. Xưa kia khi đi theo Bạch lão đại, ta chuyên làm những chuyện này, đã quen rồi."
"Thôi bỏ đi. Lộ Hồng vừa mới bái kiến ngươi, việc này không thể coi thường." Tào Thiên Tứ cười nói. "Ngươi hãy chuyên tâm làm xong việc của mình đi!"
"Ta đã xong việc rồi." Hoành Đao cười nói: "Kế đó, chính là đối phó Hà Ngưỡng Quang đang hùng hổ đến trợ giúp kia. Ha ha, một ngàn thiết kỵ quân Tần. Nghĩ thôi cũng khiến người ta hưng phấn!"
Hà Ngưỡng Quang cùng quân Tần, những kẻ đang bị Tào Thiên Tứ và Hoành Đao tính toán đến, lúc này đang vây chặt một bộ lạc Hung Nô nhỏ chỉ hơn trăm trướng. Trong cơn tuyết rơi dày đặc khắp trời, bộ lạc nhỏ này không ngờ quân Tần lại bất ngờ xuất hiện bao vây họ. Khi chúng phát hiện ra điều bất thường, một ngàn thiết kỵ quân Tần đã cắt đứt đường lui của chúng, mà chúng chỉ có chưa đầy hai trăm kỵ chiến sĩ. Dù thế nào cũng không phải đối thủ của quân Tần.
Kỵ binh quân Tần không có ý định phát động công kích, chúng chỉ lập một vòng cảnh giới, phòng địch phá vây. Việc công kích giao cho ba ngàn bộ binh hoàn thành. Số bộ binh này hầu hết là tân binh, cần dùng máu tươi để tôi luyện, khiến chúng có thể sớm trưởng thành. Đối thủ chỉ có hai trăm chiến sĩ trưởng thành, dù tính cả những người miễn cưỡng cưỡi được ngựa, cũng chẳng vượt quá năm trăm người. Ba ngàn bộ binh tạo thành tuyến công kích đủ để phòng ngừa bất kỳ ngoài ý muốn nào, đồng thời cũng có thể giúp những tân binh này được tôi luyện một cách trọn vẹn, lại giảm thiểu tối đa thương vong.
Tiêu diệt toàn bộ chiến sĩ trưởng thành, những kẻ khác thì bắt làm tù binh, đây cũng là lệnh của Hà Ngưỡng Quang. Tù binh mang về Sơn Nam Quận sẽ giao cho Lộ Siêu, để chúng phát huy nhiệt lượng còn lại của mình. Sơn Nam Quận hiện tại thiếu nhất chính là nhân lực.
Hắn thỏa mãn nhìn ba ngàn bộ binh dưới sự chỉ huy của sĩ quan, từ mấy phương hướng chậm rãi vây ép vào đám người Hung Nô đang tuyệt vọng ở trung tâm. Đối phương hiển nhiên đã kinh hoàng thất thố.
Trong tiếng gào thét tuyệt vọng, đám người Hung Nô bị vây hãm thúc ngựa chiến, bắt đầu điên cuồng đột kích. Nhưng trong mắt Hà Ngưỡng Quang, đây chẳng qua là sự giãy giụa cuối cùng của một dã thú sắp chết. Nếu chúng còn sớm hơn một khắc để phát động đột kích, có lẽ còn có thể chống đỡ thêm một thời gian ngắn, dù sao phần lớn dưới trướng mình chỉ là tân binh, nhưng giờ đây, đã quá muộn.
Phương pháp luyện binh này, quả thật sẽ gây thương vong, nhưng đổi lại là một đạo quân hổ lang sư. Hà Ngưỡng Quang chẳng bận tâm chút thương vong này. Coi như binh sĩ bị nhốt trong doanh trại huấn luyện, vẫn cứ có kẻ chết đó thôi, huống chi đây là chiến tranh đao thật súng thật.
Thắng bại trận chiến này, chẳng cần nghĩ nhiều. Hắn hiện chỉ quan tâm những chỉ huy cấp cơ sở mình phái xuống kia, có thể phát huy được bao nhiêu tác dụng. Hắn muốn từ trong số này, chọn ra những quân quan xuất sắc nhất, đề bạt chức vị của họ, để họ có thể phát huy tác dụng lớn hơn. Chỉ trong những trận chiến như vậy, hắn mới có thể hiểu rõ năng lực của một chỉ huy ở mức độ lớn nhất.
Tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau đã cắt ngang suy nghĩ của hắn. Quay đầu lại, đồng tử hắn hơi co rút. Đó là quân lính gác phía sau của hắn, mà lúc này, một quân quan trong số đó, toàn thân đẫm máu, gần như gục trên lưng ngựa, đang phi nhanh về phía hắn.
Chiến mã dừng lại trước người hắn, lập tức quân quan kia gần như lăn khỏi lưng ngựa. Khi ngẩng đầu lên, Hà Ngưỡng Quang bỗng thấy hô hấp dồn dập. Đó là Mã Lực, một giáo úy trong đội ngũ được hắn phái đi đón mẫu thân Lộ Siêu.
Hà Ngưỡng Quang hít một hơi thật dài, vọt mình xuống ngựa, đứng một bên nhìn đám thân binh đang luống cuống tay chân cứu chữa Mã Lực. Trước hết phải cứu tỉnh hắn, mới có thể biết tình hình cụ thể.
Hắn đã chẳng còn tâm trí chú ý đến chiến cuộc đằng xa, việc đó đã không đáng bận tâm. Mặc dù vẻ mặt có vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm hắn lúc này lại đang cuộn trào. Mã Lực dẫn theo mấy chục kỵ binh tinh nhuệ, phía Cao Viễn cũng phái ra hai trăm kỵ binh hộ tống, sức chiến đấu của quân Chinh Đông hẳn không kém. Hơn hai trăm kỵ binh tinh nhuệ như vậy, rõ ràng lại khiến Mã Lực phải chật vật trốn về cầu cứu. Đám mã phỉ kia hẳn phải có bao nhiêu? Nơi này, khi nào lại xuất hiện mã phỉ quy mô lớn đến vậy?
Viện trợ là điều phải làm. Chưa kể đến hiệp ước hợp tác của Lộ Siêu với hắn, chỉ riêng thân thế của người này, mình cũng không thể thờ ơ. Thầy của Lộ Siêu là Lý Nho, ở nước Tần có địa vị tôn kính, ngay cả Vương thượng cũng sẽ kính cẩn gọi một tiếng lão sư. Trong đại điện, chỉ cần Lý Nho xuất hiện, bên cạnh án thư của Vương thượng đều sẽ có một chỗ ngồi dành cho ông.
Trong lúc Hà Ngưỡng Quang chờ đợi với vẻ ngoài kiên nhẫn nhưng nội tâm lo lắng khôn nguôi, Mã Lực rốt cục cũng từ từ tỉnh lại. Dưới sự gặng hỏi của Hà Ngưỡng Quang, Mã Lực đã thuật lại cặn kẽ và chính xác tình hình mà hắn biết.
Hắn dẫn mười kỵ sĩ quân Tần phá vây cầu viện, bị mấy chục tên mã phỉ truy kích. Binh sĩ bên mình hai người một tổ, quay người cản hậu truy binh, để tranh thủ thời gian cho hắn. Cuối cùng chỉ có một mình hắn phá vây thoát ra, những người còn lại đều bỏ mạng trong trận truy kích này. Ngay cả hắn, cũng bị thương nặng mệt mỏi, vậy mà cuối cùng thoát được, chính hắn cũng cảm thấy có chút kinh ngạc. Đã có lúc, hắn từng nghĩ mình nhất định sẽ chết.
Nghe Mã Lực thuật lại, Hà Ngưỡng Quang đột nhiên nhận ra mình đã mắc một sai lầm. Gia tộc họ Lộ ở Liêu Tây được xem là phú hào, rượu Ngô thị nổi danh thiên hạ có cổ phần của nhà họ Đường, thu nhập mỗi năm với hắn mà nói, là một con số thiên văn. Mà theo tin tức nhận được từ Lộ Siêu, phu nhân Lộ lần này đến, riêng xe ngựa đi theo đã có mấy chục cỗ. Đoàn xe khổng lồ ấy, khi hành tẩu trên cánh đồng tuyết, chẳng khác nào một con dê béo quá rõ ràng. Đám mã phỉ nghèo đến điên dại, đói đến phát cuồng kia, nhất định sẽ trợn mắt đỏ ngầu, chằm chằm nhìn đoàn xe này.
Hai trăm kỵ binh hộ tống đoàn xe, một toán mã phỉ đơn lẻ không thể nuốt trôi. Nhưng chúng có thể liên lạc thêm nhiều toán mã phỉ khác. Mấy toán mã phỉ liên hợp lại, thì sẽ có thực lực này.
Xem ra phu nhân Lộ đã gặp phải tình huống này, hơn nữa sức chiến đấu của đối phương lại cực kỳ cường hãn. Số kỵ binh Mã Lực dẫn đi, trong đội ngũ mình cũng thuộc hàng tinh nhuệ, nhưng trong cuộc quyết đấu, lại không địch nổi đối phương. Điều đó đủ để nói lên đám mã phỉ lần này cường hãn đến mức nào.
Khóe miệng hắn hơi nhếch lên. Cũng tốt, mình đang tìm chúng, chúng tập kết cùng một chỗ, ngược lại đỡ mất công. Lúc này, mong rằng đội kỵ binh của quân Chinh Đông kia có thể kiên trì đến cuối cùng. Đối phương lựa chọn hạ trại cố thủ thay vì đột kích, đây là một lựa chọn tốt.
"Toàn bộ kỵ binh, lập tức tập kết, tiến đến cứu viện!" Hà Ngưỡng Quang quay đầu liếc nhìn chiến trường, nơi đó đại cục gần như đã định. Đám người Hung Nô đang vùng vẫy giãy chết đã bị quân Tần từ các mặt vây ép vào một phạm vi cực nhỏ, việc tiêu diệt chỉ là chuyện trong chớp mắt. "Truyền lệnh cho Nghê Trung, sau khi tiêu diệt đám người Hung Nô này, lập tức chuyển sang tiếp ứng chúng ta."
Một thân binh lĩnh mệnh rời đi.
"Mã Lực, ngươi còn cưỡi ngựa được không?" Hà Ngưỡng Quang nhìn Mã Lực yếu ớt, hỏi. "Ta còn cần ngươi dẫn đường!"
"Tướng quân, ta đi được!" Mã Lực gắng gượng chống dậy. "Đổi cho ta một con ngựa, buộc ta lên ngựa là được."
"Tốt lắm!" Hà Ngưỡng Quang tán thưởng gật đầu.
Một ngàn kỵ binh Tần thoắt cái đã tập kết xong. Dưới sự dẫn đường của Mã Lực, họ phi nước đại vào sâu trong cánh đồng tuyết. Còn ở lại chỗ cũ, trận chiến đã sắp đến hồi kết thúc. Vì tình huống đột phát, kế hoạch bắt tù binh cũng không còn cần nữa. Các binh sĩ liền đột phá vào doanh trướng người Hung Nô, dưới đao kiếm vang lên tiếng kêu thảm thiết liên tiếp. Tàn sát toàn bộ doanh trại, đây cũng là mệnh lệnh cuối cùng của Hà Ngưỡng Quang.
Cao Viễn ngồi trên một gò tuyết, đang nhai món thịt dê khô cứng ngắc vì lạnh, thỉnh thoảng lại vốc một nắm tuyết bỏ vào miệng. Xung quanh hắn, Bộ Binh và Hạ Lan Hùng đang dẫn kỵ binh bắt đầu tập kết. Đằng xa, có tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Cao Viễn gắng sức nuốt miếng thịt khô trong miệng, nhìn toán kỵ binh gác đang phi tới từ đằng xa, cười lớn đứng dậy, hô vang: "Màn kịch bắt đầu!"
