Cao Viễn ném Mai Hoa và Ngô Nhai vào doanh trại thân binh. Trong phút chốc, hắn cao hứng, ném xong liền quên bẵng đi, bắt đầu nghiêm túc chuẩn bị việc thân vệ doanh xuất chinh Hà Sáo. Lần đi này, không chỉ có thân vệ doanh của hắn, mà còn mang theo số lượng lớn quân giới và lương thảo. Một nhóm dân di cư mới đến Hà Sáo cũng sẽ cùng đi, đảm nhiệm dân phu vận chuyển vật liệu. Cao Viễn nào hay, hai tên tân binh kia, do hối lộ Quách lão yên mà chọc giận hắn trong lúc cao hứng, đã bị ném vào đội của Dương Đại Ngốc và đang phải chịu những đối đãi bất công. Mỗi ngày, cả hai đều phải cùng một lão binh tiến hành đối luyện.
Mai Hoa và Ngô Nhai, trong số tân binh, tự nhiên đều là những kẻ xuất chúng. Song, đối đầu với những lão binh thân vệ doanh kinh qua trăm trận chiến, làm sao đủ sức chống lại? Kết cục mỗi ngày, chính là bị đánh một trận tơi bời.
Đương nhiên, những trận đòn tơi bời ấy cũng có chừng mực. Mục đích là đánh ác liệt, đánh đau, nhưng ngoài mặt mũi bầm dập, tuyệt không có nội thương nào. Ngủ một giấc dậy, ngoài thân thể đau nhức, mặt mũi sưng vù, chẳng có gì đáng ngại.
Hai người cũng có ý chí kiên cường, tuy vô số lần từng nghĩ đến việc rời khỏi thân vệ doanh, nhưng mỗi lần thấy những kẻ kia đắc ý với mưu mẹo của mình, lại nghiến răng kiên trì gắng gượng. Hơn nửa tháng trăng qua đi, kết cục mỗi ngày của hai người đều như cũ, nhưng rõ ràng khi bại khi thắng, chẳng hề từ bỏ. Đến nỗi cả đội của Dương Đại Ngốc, những kẻ ban đầu cực độ coi thường họ, nay cũng đã đổi mới cái nhìn.
Ngô Nhai giờ đây đương nhiên đã rõ, phải chịu kết cục này là do năm lượng bạc lanh chanh của Mai Hoa mà ra. Ngoài cơn giận mắng và phẫn hận ban đầu, trong lòng hắn cũng đã bình thản. Hai người là châu chấu trên cùng một sợi dây, một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Mỗi lần vị đại thiếu gia Mai Hoa này muốn lùi bước, Ngô Nhai lại đến động viên. Hai kẻ vốn không hợp nhau khi còn ở trại huấn luyện, nay đã có thể kề vai sát cánh.
Một tháng sau, mỗi người đã đánh ba mươi trận. So với thuở mới đến, hai người giờ đây đã không còn dễ dàng bị đánh bại. Những thuật cận chiến học được trong trại huấn luyện, giờ đây hai người cơ bản đã quên sạch. Thay vào đó là lối đánh xảo trá, độc ác của đám lão binh, chỉ cần giành được chiến thắng, không từ thủ đoạn nào. Hai người rốt cuộc đã minh bạch lời nói đầy thâm ý của vị giáo đầu chuyên dạy chiến đấu kịch liệt khi còn ở trại huấn luyện.
Những điều đã học được trong trại huấn luyện, phần nhiều chỉ là rèn luyện khả năng phản ứng của bản thân và những điều căn bản tối thiểu. Những đòn tất sát thực sự, phải học được trong thực chiến.
Liên tiếp đấu với lão binh ba mươi ngày, thua ba mươi trận, nhưng những điều học được, lại xa xa không thể nào so sánh được với những gì ở trại huấn luyện. Từ chỗ ban đầu lão binh chỉ ba đến hai chiêu đã hạ gục hai người, đến nay đã có thể dây dưa được khoảng thời gian uống hết một chén trà, thậm chí trong vòng mười chiêu cũng có thể phản kích được một hai đòn.
“Ôi ôi, ngươi nhẹ tay thôi, ngươi đây là trả thù riêng đấy à!” Mai Hoa nằm úp sấp trên giường, gào khóc, nghiêng mặt nhìn Ngô Nhai đang xoa thuốc cho mình, tức giận la lên.
“Đồ rác rưởi nhà ngươi, lão tử hảo tâm giúp ngươi xoa bóp rượu thuốc, ngươi lại dám vu oan lão tử? Vừa bị đánh lúc nãy, sao không thấy ngươi kêu la?” Ngô Nhai khẽ dùng sức trên tay, Mai Hoa lập tức lại kêu thảm thiết.
“Mẹ kiếp, lão tử dù chết cũng không thể yếu thế trước mặt bọn chúng! Ngươi là huynh đệ của lão tử, kêu thảm vài tiếng trước mặt ngươi thì sao chứ? Chẳng lẽ không cho ta chút hả giận sao!” Mai Hoa vừa kêu thảm thiết vừa mắng.
Nghe lời Mai Hoa nói, Ngô Nhai không khỏi cảm thấy một dòng nước ấm trào dâng trong lòng: “Tiểu tử này, rõ ràng xem mình là huynh đệ.” Nghĩ lại cũng phải, suốt một tháng qua, hai người sinh tử có nhau, gắn bó như sinh mệnh, giúp đỡ lẫn nhau, chẳng phải Ngô Nhai cũng xem hắn là huynh đệ sao? Bất quá, nhớ lại chuyện cũ ở quê nhà, tên này ỷ nhà có tiền mà ức hiếp mình, trong lòng lại nổi giận, ra sức xoa bóp thêm mấy cái thật mạnh.
Mai Hoa lập tức kêu như heo bị chọc tiết.
“Nói đi thì phải nói lại, những lão binh này thật ra cũng không ác ý với chúng ta.” Ngô Nhai đổi sang chuyện khác. “Nếu bọn họ thực lòng muốn gây khó dễ cho chúng ta, làm sao chúng ta có thể mỗi ngày đứng dậy được? E rằng ngay ngày đầu tiên đã bị đánh trọng thương.”
“Ta khinh! Ngươi còn tin bọn chúng là người tốt à? Bọn chúng không dám đánh cho chúng ta thương tổn, đó là vì sợ quân pháp. Đánh đả thương đồng liêu, đó là phải đưa tới Quân Pháp Ti xử tội đấy!” Mai Hoa cả giận nói. “Trong một tháng này, ta đã nắm rõ tất cả điều lệ của Quân Pháp Ti rồi.”
“Mai Hoa, ta nghe nói thân binh doanh đệ nhất hệ khá đặc thù, ngược lại cũng không phải nhằm vào chúng ta. Ai tiến vào cũng đều phải trải qua cửa ải này, cấp trên mặc kệ những chuyện vặt vãnh này.” Ngô Nhai vừa nói vừa giơ bình rượu thuốc trong tay lên. “Nói đi thì nói lại, rượu thuốc của bọn họ thật thần diệu, chắc chắn có bí phương độc nhất vô nhị.”
“Mặc kệ chúng có quy củ hay ý đồ quái quỷ gì, dù sao lão tử một ngày nào đó cũng sẽ lần lượt đánh lại từng đứa. Không đánh cho bọn chúng thành đầu heo, lão tử sẽ không mang họ Mai!” Mai Hoa hung hăng nói.
“Thôi tỉnh táo lại đi! Chúng ta mới đánh ba mươi trận, còn tận một trăm năm mươi đến một trăm sáu mươi trận nữa cơ mà!” Ngô Nhai thở dài. “Không đánh đủ số trận, e rằng không thắng nổi đâu.”
“Hiện tại đương nhiên là không đánh lại. Nhưng Ngô Nhai, ngươi cũng đã nhận ra chúng ta tiến bộ lớn thế nào trong một tháng qua chứ? Đến nơi này, ta mới phát hiện, những lão binh này thật sự quá độc ác!” Mai Hoa bắt đầu cười hắc hắc. “Nhưng sự độc ác này quả thực có hiệu quả. Chờ xem, một ngày nào đó, ta sẽ lấy gậy ông đập lưng ông.”
“Thôi được rồi!” Ngô Nhai đậy nắp chai thuốc lại. “Trước mắt đừng nghĩ đến chuyện sau này. Ngày mai chúng ta còn một trận phải đánh, chi bằng nghĩ xem ngày mai phải đối phó đối thủ kế tiếp thế nào!”
“Phải nghĩ lại thôi. Hôm nay cái tên mập kia tung ra chiêu Khỉ trộm đào lật tay thế nào, ngươi có nhìn rõ không? Nếu đối đầu với kẻ địch, nó ra chiêu như vậy, trứng của ta chắc chắn sẽ nát! Nói thật, lúc tên mập đó nắm lấy hạ bộ của lão tử, tim ta đều lạnh toát.”
“Thấy rõ, thấy rõ!” Ngô Nhai cũng lập tức hưng phấn hẳn lên. “Tới tới tới, chúng ta thử xem! Ngươi bày ra tư thế đi, ta bắt chước tên mập đó.”
Ngay khi Mai Hoa và Ngô Nhai nhịn đau đớn, tự cao tự đại khoe khoang ở đó, cách đó không xa, trong một gian phòng khác, Đại đội trưởng Dương Đại Ngốc đang cùng bốn vị trung đội trưởng thảo luận về hai tên tiểu tử này.
“Quách lão yên này lại nhìn lầm rồi. Hắn bảo hai tên tiểu tử này không trụ nổi quá mười ngày, nhưng giờ đã một tháng, cả hai vẫn chưa bỏ cuộc giữa chừng.” Dương Đại Ngốc hừ hừ nói.
“Đúng vậy, đúng vậy!” Mạnh Tùng Hải, trung đội trưởng thứ ba, cười nói. “Còn ngày càng có tiến bộ, quả là những kẻ có thể rèn giũa thành tài! Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết vừa rồi không? Hai tên tiểu tử kia khi bị đánh, chẳng hề kêu một tiếng nào. Dương lão đại, nói rõ nhé, hai tên tiểu tử này là thuộc về trung đội thứ ba của ta, ngươi đừng hòng tìm cách gì. Mấy người các ngươi, càng đừng có ý nghĩ đó!”
“Hai tên gà mờ mà quý hơn ngọc!” Một trung đội trưởng khác cười một tiếng. “Bất quá, dựa theo quy củ cũ, binh sĩ mới đến liên đội chúng ta, chỉ cần gắng gượng qua ba mươi ngày, tất cả mọi người đều có cơ hội.”
“Đúng vậy, đúng vậy!” Hai trung đội trưởng khác liên tục gật đầu. “Quy củ cũ, bốc thăm thôi!”
Dương Đại Ngốc sờ lên cằm, trầm ngâm suy tư. “Hai tiểu tử này thật sự không tệ, cũng khó trách Đô đốc đích thân điểm danh chiêu mộ hai người bọn họ vào doanh trại thân vệ. Xem ra Đô đốc muốn trọng dụng hai kẻ này. Ừm, hai tiểu tử này cần mài giũa thêm, mài giũa thêm, có thể kéo dài thêm ba mươi ngày nữa. Nếu còn có thể gắng gượng qua được, ừm, sẽ ở lại bên cạnh ta để ta đích thân dạy bảo!”
“Lão đại!” Mạnh Tùng Hải lập tức nhảy chồm lên.
“Thế nào?” Dương Đại Ngốc trừng hai mắt. “Muốn giành với ta sao? Hay là chúng ta đấu một trận trước, ai thắng thì kẻ đó được?”
Nghe xong lời Dương Đại Ngốc, bốn người còn lại đều xìu xuống.
Dương Đại Ngốc phất phất tay. “Cứ quyết định như vậy đi, đều đi ngủ.”
Bốn trung đội trưởng đứng dậy, còn chưa cất bước, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp. Tiếng ngựa chẳng hề bị bất kỳ trở ngại nào mà tiến vào quân doanh, hẳn là người quen của liên đội thứ nhất. Nghe thấy tiếng móng ngựa, Dương Đại Ngốc cũng bỗng nhiên đứng phắt dậy. “Quân vụ!”
Một bước xông tới trước cửa, mở toang cửa, mấy con chiến mã cũng nhanh chóng phi tới trước cửa, người trên ngựa lập tức nhảy xuống.
“Quách lão yên? Có nhiệm vụ ư?” Dương Đại Ngốc hỏi.
“Quân lệnh của Doanh trưởng thượng cấp, thân vệ doanh ngày mai canh năm, tập trung ở cổng Bắc. Chức trách hiện tại của bộ phận ngươi, giao cho Đại đội trưởng huấn luyện thứ năm của Học viện Quân sự tiếp nhận. Dương Đại Ngốc, đây là phiếu bàn giao của huấn luyện viên Đại đội trưởng huấn luyện thứ năm.”
“Phải xuất chinh ư?” Dương Đại Ngốc hỏi đầy hưng phấn.
“Mọi thứ đã sẵn sàng, chuẩn bị xuất chinh!” Quách lão yên cười đến ngoác cả miệng. “Lưỡi dao nhỏ của lão đây, cuối cùng lại có thể thấm đẫm máu tươi của địch quân! Hơn nửa năm nay, gân cốt đều sắp gỉ sét hết rồi.”
Mai Hoa và Ngô Nhai nhớ lại hai cuộc chiến đấu hôm nay, tự thấy thu hoạch không ít, vừa học được vài chiêu đối phó địch thủ, lại hưng phấn đến quên cả ngủ. Mệt mỏi rã rời, hai người vừa đặt lưng xuống đã ngủ như chết.
Trong mơ mơ màng màng, hai người chỉ cảm thấy thân thể đột nhiên lơ lửng giữa không trung, sau đó những cơn đau kịch liệt ập tới. Thì ra là bị người ta xách bổng lên rồi hung hăng quẳng xuống đất.
Giữa lúc hoảng hốt, hai người lật mình đứng dậy, vừa bày ra tư thế phòng ngự liền thấy tên mập đã đánh cho bọn họ một trận tơi bời ban ngày đang lạnh lùng nhìn chằm chằm. “Đúng là hai tên gà mờ, rõ ràng ngủ say như chết, gọi cũng không tỉnh. Nếu trên chiến trường, đủ chết mười lần, đến chết thế nào cũng không hay biết.”
Mai Hoa dụi dụi con mắt, cả giận nói: “Đây là trong quân doanh, đều là huynh đệ một nhà, đương nhiên ngủ say. Nếu ở bên ngoài, chúng ta chắc chắn còn mạnh hơn ngươi.”
“Thật sao?” Tên mập kéo dài giọng nói, hừ một tiếng đầy vẻ châm chọc. “Vậy ta thật sự muốn xem đây. Thôi được, hai tên gà mờ, lập tức đến liên đội trưởng lĩnh quân trang mới và trang bị của các ngươi, chúng ta phải xuất phát rồi.”
“Lĩnh trang bị ư?” Mai Hoa đại hỉ, bị ba chữ kia hấp dẫn, không chú ý đến mấy chữ phía sau. “Nói như vậy, chúng ta đã là một thành viên chính thức của liên đội thứ nhất sao?”
“Nghĩ hay lắm!” Tên mập gắt một tiếng. “Còn chưa đủ tư cách! Bất quá, giờ đây quân đội có nhiệm vụ, hai người các ngươi, cứ coi như là thực tập đi. Mau đi lĩnh trang bị, lầm thời gian tập hợp, coi chừng bị ăn gậy!”
Sau một lát, Mai Hoa và Ngô Nhai đang mặc bộ đồng phục màu đỏ mới tinh cùng đủ loại trang bị nhiều đến hơn mười món, đều vui mừng khôn xiết. “Thật xinh đẹp, đẹp hơn hẳn bộ trang phục màu xanh của đội dã chiến! Còn có những trang bị này nữa, mẹ kiếp, thật quá tốt đi!”
