Đàn Phong trừng mắt nhìn Trương Thuyết, gằn từng tiếng: "Quân Tần các ngươi có chí diệt lục quốc, thống nhất Trung Nguyên, điều này trái ngược với chí hướng của ta."
Trương Thuyết cười ha hả: "Chí hướng của ngài sao? Đàn đại nhân, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, nếu như Yến quốc hùng mạnh như Đại Tần chúng ta, e rằng ngài cũng sẽ làm điều chúng ta đang làm bây giờ, phải không? Kẻ mạnh thắng, người yếu thua. Đại Tần chúng ta năm đó, dù là lãnh thổ hay dân số, đều còn kém xa lục quốc Trung Nguyên. Nhưng bây giờ, chúng ta hùng mạnh nhất, còn các ngươi đã đánh mất thời cơ huy hoàng nhất. Đây không phải vấn đề của chúng ta, mà là vấn đề của các ngươi."
Lời phản kích sắc bén của Trương Thuyết khiến Đàn Phong trầm mặc. Một lúc lâu sau, hắn mới cất lời: "Ngài nói không sai, đây quả là vấn đề của chúng ta."
Nhìn phản ứng của Đàn Phong, Trương Thuyết hài lòng mỉm cười. Phòng tuyến trong lòng đối phương đã bị hắn xé toạc một kẽ hở: "Đàn đại nhân, Yến quốc đã thành hoa tàn ngày hôm qua. Sau khi Cao Viễn đánh bại Điền Đan, sẽ lập tức chiếm giữ Kế Thành. Chẳng lẽ ngài cho rằng hắn còn có thể giương cao cờ xí Đại Yên sao? À, có lẽ sẽ, nhưng lúc đó, hắn sẽ cưỡng ép Yên vương Cơ Lăng trở về Yên quốc, trước tiên sẽ tôn Cơ Lăng làm chủ, rồi qua một thời gian, hoặc Cơ Lăng sẽ bất đắc kỳ tử, hoặc sẽ diễn ra một màn nhường ngôi, phải không? Ta không cho rằng ngài và vị Đại vương kia còn có cơ hội lật ngược thế cờ."
Thật sự đến lúc đó, Đàn đại nhân ngài sẽ chọn con đường nào? Dường như ân oán giữa ngài và Cao Viễn dây dưa rối rắm khó phân, phải không? Người tên Ninh Hinh này, ngài hẳn rất quen thuộc chứ?" Trương Thuyết hỏi.
Mắt Đàn Phong chợt lóe: "Chuyện này liên quan gì đến Ninh Hinh?"
Theo tin tức chúng ta có được, Ninh Hinh giờ là Phó viện trưởng Giám Sát Viện của Chinh Đông quân, quyền cao chức trọng. Đương nhiên, còn có một tin tức nhỏ, rằng Cao Viễn sẽ cưới Ninh Hinh làm vợ. Cha nàng ta đã chết dưới tay Đàn đại nhân, nàng từng bày mưu ám sát ngài một lần, chỉ là chưa thành công mà thôi. Cao Viễn dù đối đãi tử tế với nhiều quan lớn tướng lĩnh Tiền Yên quốc đã đầu hàng hắn, nhưng Đàn đại nhân ngài e rằng không nằm trong số đó. Hơn nữa theo ta thấy, với tâm tính cùng sự kiêu ngạo của Đàn đại nhân, ngài cũng sẽ không quỳ gối trước Cao Viễn, phải không?
Từ khi Ninh Hinh tiến vào Chinh Đông phủ, thông tin về nàng từ bên ngoài liền hoàn toàn bị cắt đứt. Đàn Phong cũng không hay nàng rốt cuộc đang làm gì. Giờ phút này nghe Trương Thuyết nói, hắn hơi giật mình, nhưng không hề oán giận như Trương Thuyết mong đợi, ngược lại lẩm bẩm: "Thì ra nàng muốn gả cho Cao Viễn rồi ư? Cũng xem như tốt vậy!"
Trương Thuyết có chút giật mình nhìn phản ứng của Đàn Phong. Theo tình báo Hắc Băng Đài thu được, Đàn Phong đối với Ninh Hinh vô cùng ái mộ, cho dù Ninh Hinh từng bày mưu ám sát hắn suýt mất mạng, thì sau đó, Đàn Phong cũng không hề truy cùng đuổi tận nàng. Hắn vốn tưởng rằng tung ra tin tức nặng ký này sẽ khiến Đàn Phong nổi giận đùng đùng, không ngờ hắn lại có phản ứng như vậy.
Cũng may, lời kế tiếp của Đàn Phong rốt cục cũng khiến hắn an lòng phần nào: "Ta đương nhiên sẽ không cúi đầu trước Cao Viễn, Trương đại nhân. Bất kể sau này chúng ta ra sao, ta vĩnh viễn sẽ là kẻ địch của Chinh Đông quân."
Trong lòng Trương Thuyết mừng rỡ, liên tục gật đầu: "Đại tướng quân của ta cũng là người Phù Phong, hơn nữa phụ thân quá cố của ngài ấy từng có ân tình rất lớn với Cao Viễn. Nhưng cuối cùng Cao Viễn đã đối đãi Đại tướng quân của ta ra sao, hẳn ngài cũng biết rõ. Nếu không phải Đại tướng quân phúc lớn mạng lớn, e rằng đã sớm thối rữa mà chết trong lao rồi. Mối thù sâu đậm như vậy, Đại tướng quân của ta cũng khắc cốt ghi tâm. Đã Đàn đại nhân ngài cùng Cao Viễn cũng kết thù kết oán sâu đậm, sao không liên thủ với Đại tướng quân của ta, cùng nhau đối phó Cao Viễn? Nước Ngụy sớm muộn cũng là con mồi của chúng ta. Đã đến lúc đó, Đại Tần chúng ta liền có thể trực tiếp giao thủ với Cao Viễn, ngài còn sợ không có cơ hội báo thù ư? Đừng nhìn Cao Viễn được xưng Bất Bại Chiến Thần, đó là vì chưa từng đụng độ với dũng sĩ Đại Tần chúng ta mà thôi."
Đàn Phong phất tay: "Chuyện này lớn, hãy bàn lại sau. Hơn nữa, ở Khúc Ốc, không phải một mình ta có thể quyết định."
Trương Thuyết mỉm cười nói: "Xin thứ cho ta nói một lời bất kính, ở Khúc Ốc, Yên vương Cơ Lăng chẳng qua là một vật trang trí mà thôi. Người thực sự có tiếng nói, chỉ có ngài và Chu Ngọc Chu Thái Úy. Chu Thái Úy dù là quân nhân truyền thống, nhưng cũng không hề bảo thủ. Thế cục hiện tại, tin rằng Chu Thái Úy trong lòng cũng tường tận, Đại Yên đã không còn cơ hội lật ngược thế cờ. Mà Thuần Vu Yến đại nhân, trước kia chỉ là một Nội sử, chuyên lo ngoại giao, ở Khúc Ốc, e rằng không có quyền lên tiếng gì. Chướng ngại vật lớn nhất, chỉ có Khổng Đức mà thôi, nhưng chỉ cần Đàn đại nhân và Chu Thái Úy hai người quyết định, Khổng Đức cũng không làm nên trò trống gì, phải không?"
"Ngươi quả nhiên nắm rõ tường tận nội tình Khúc Ốc!" Đàn Phong cười lạnh.
"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Dù là nói về tướng lĩnh cầm quân đánh trận, nhưng dùng cho những người như chúng ta, cũng không sai khác là bao."
"Ta sẽ phái người đưa ngươi đi gặp Chu Thái Úy, ngươi cứ gặp hắn rồi nói sau." Đàn Phong thở dài một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đen như mực: "Con người, rốt cuộc vẫn phải sống."
Tề quốc, Lâm Tri. Điền Viễn Trình giải quyết xong một ngày việc công, ngồi trong một cỗ mã xa bên ngoài mộc mạc, bên trong lại thiết trí vô cùng xa hoa. Hắn đang mệt mỏi xoa hai bên thái dương. Bên cạnh, hai thị nữ quỳ gối hai bên, đang khéo léo xoa bóp hai chân cho hắn.
Điền Đan chinh chiến xa, ở lại trấn giữ Lâm Tri, chính hắn những lo toan, so với lúc Điền Đan còn ở đó, chẳng biết khó khăn gấp bao nhiêu lần. Khi Điền Đan còn ở Lâm Tri, trên dưới Tề quốc đều ngoan ngoãn như những chú cừu non, đối với lời của Điền Đan, chẳng dám trái lệnh nửa lời. Nhưng Điền Đan vừa đi, Điền Viễn Trình nắm quyền, những tiếng nói bất hòa chưa bao giờ dứt. Dù là trên chính sự hay trên quân vụ, luôn xuất hiện vô vàn tạp âm. Những kẻ này hoặc không dám công khai đối đầu Điền Viễn Trình, nhưng trong bóng tối lại ngấm ngầm cản trở, dùng đủ mọi ám chiêu, vô số mưu mẹo khiến Điền Viễn Trình phiền muộn khôn nguôi.
Hắn từng định dùng thái độ dụ dỗ để bao dung những kẻ này, cũng kịp thời nới lỏng chút gông cùm mà phụ thân đã siết chặt bấy lâu. Nhưng thái độ mềm mỏng của hắn lập tức bị một số kẻ coi là yếu đuối, một âm mưu nhằm vào Điền gia diễn ra tại Lâm Tri. Chuyện này rốt cục khiến Điền Viễn Trình nổi trận lôi đình, thanh đao sắc bén vốn giấu trong vỏ, nay đã giận dữ rút ra. Lâm Tri lập tức máu chảy thành sông, trong vòng một đêm, hơn mười gia tộc bị san phẳng, hơn ngàn người hoặc bị giết, hoặc bị đày ra một hòn đảo hoang giữa đại dương để tự sinh tự diệt.
Một cuộc thảm sát này cũng khiến mọi người khiếp sợ. Từ đó về sau, những tiếng nói bất hòa cũng vơi đi nhiều.
Cuối cùng nội bộ cũng yên ổn, nhưng hiểm họa bên ngoài lại đột ngột ập đến. Mấy vạn đại quân nước Sở tiến đánh Tiền Nghi. Tuy nhiên theo tin tức từ Tiền Nghi truyền về, đoàn quân Sở đông đảo này không phải tinh binh Sở, mà là quân trấn thủ các nơi, không hề phụ thuộc lẫn nhau, sức chiến đấu vô cùng hạn chế, không uy hiếp lớn đối với quân Tề đóng ở Tiền Nghi. Nhưng chỉ huy đạo quân này là Khuất Hoàn, lại khiến Điền Viễn Trình cảnh giác cao độ. Khuất Hoàn là đệ đệ ruột của Thái Úy Khuất Trọng nước Sở, nhưng người này lại không phải dựa vào quan hệ mà trở thành tướng quân nước Sở, mà là một người thực sự dựa vào chiến công mà tiến lên từng bước. Người này đã giao chiến với quân Tần nhiều năm, tuy thắng bại bất phân, nhưng xét đến sự chênh lệch sức chiến đấu giữa quân Tần và quân Sở, thì người này quả thực vô cùng lợi hại.
Nếu người Sở chỉ muốn uy hiếp, sẽ không cử Khuất Hoàn thống lĩnh đạo quân này. Nhưng nếu thật sự muốn thừa cơ Tề quốc đang trống rỗng để tiến công, thì lại không cử một đám ô hợp như thế đến. Tình huống mâu thuẫn này khiến Điền Viễn Trình quả thực bó tay không biết làm sao. Ngoài việc căn dặn quân giữ Tiền Nghi nâng cao cảnh giới, Điền Viễn Trình cũng đành phải một lần nữa chiêu mộ binh lính trong nước, để phòng bất trắc.
Hôm nay trên triều đình, lại vì chuyện này mà đôi co một hồi. Việc chiêu mộ thêm hai vạn quân cuối cùng cũng được quyết định, nhưng quân lương thì vẫn chưa có. Nghĩ đến những lão già bằng mặt không bằng lòng trên triều, Điền Viễn Trình không thể tàn nhẫn như đợt trước, vung đao đồ sát bọn chúng sạch sẽ. Nhưng đáng tiếc hắn cũng chỉ có thể nghĩ vậy mà thôi. Đã giết một đám, thì cũng phải giữ lại một số kẻ. Những lão già còn lại này, không phải là muốn phản Điền gia, mà chỉ là có chút coi thường mình mà thôi. Nếu phụ thân còn ở triều, chỉ cần một ánh mắt, bọn chúng sẽ ngoan ngoãn phủ phục dưới đất.
Nghĩ đến những nỗi lòng này, Điền Viễn Trình không khỏi nhớ tới chiến sự nước Yên hiện nay. Đã nhiều ngày không có chiến báo mới về, điều này khiến hắn có chút kỳ lạ. Tuy hai nơi cách xa nhau vạn dặm, nhưng hai ba ngày hẳn sẽ có một bản quân báo từ nước Yên truyền về. Lần này đã hơn mười ngày mà vẫn chưa nhận được quân báo mới nhất, hắn không khỏi có chút lo sợ bất an.
Chẳng lẽ có biến? Chắc là không đâu.
Xe ngựa chợt khựng lại. Điền Viễn Trình đang không chút phòng bị, cơ thể bỗng chốc chúi về phía trước, va phải đầu của một thị nữ bên cạnh, lập tức hoa mắt chóng mặt. Nàng thị nữ kia bị cú va chạm này, cả người đập vào cửa xe rồi bật trở lại. Đợi đến khi nàng ngẩng đầu nhìn thấy trên trán Điền Viễn Trình nổi lên một cục u lớn, lập tức hồn bay phách lạc, nằm phủ phục trước người Điền Viễn Trình, run rẩy không dám thốt một lời.
"Có thích khách, bảo vệ Đại công tử!" Bên ngoài truyền đến tiếng hò hét của thị vệ cùng tiếng đao thép tuốt khỏi vỏ. Trong lòng Điền Viễn Trình thót lại, tay ôm trán, nhưng không rảnh đôi co với nàng thị nữ trước mặt. Trong đầu chợt lóe lên một ý niệm: "Là ai muốn ám sát mình? Sao lại chọn lúc này ra tay?"
"Ta không phải thích khách!" Bên ngoài vọng vào một giọng nói rõ ràng mang âm điệu nước Yên. Lòng Điền Viễn Trình lấy làm lạ, lén vén một góc rèm cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy một hán tử vận y phục bách tính Tề quốc thông thường, đang giơ cao hai tay, đứng giữa đường: "Ta là đặc sứ dưới trướng Cao Đô đốc Cao Viễn của Chinh Đông Phủ, phụng mệnh đến đây cầu kiến Điền Viễn Trình Điền Đại nhân!"
"Đặc sứ của Cao Viễn?" Điền Viễn Trình suýt chút nữa kinh hô thành tiếng. Hắn nằm mơ cũng không ngờ người đến lại là sứ giả của Cao Viễn, hơn nữa nhìn dáng vẻ y, cũng không có ý mưu sát mình.
"Điền đại nhân, ta có trọng đại quân tình cần bẩm báo ngài, xin cho gặp mặt một lần." Người đến hô lớn.
Trọng đại quân tình? Đặc sứ của Cao Viễn có trọng đại quân tình gì có thể nói với mình? Điền Viễn Trình nghĩ ngợi, rồi vẫy tay, một thị vệ liền tiến đến bên cửa sổ.
"Đem người này về phủ, ta sẽ gặp y."
Người đến là Ngưu Bôn, thủ hạ của Ninh Hinh thuộc Giám Sát Viện. Quân Tề tấn công Liêu Tây, Cao Viễn bên này cũng không hề nhàn rỗi. Hắn ra lệnh cho Thủy sư Khấu Thự Quang dẫn bốn thuyền lớn chở đội trưởng đặc công Bạch Vũ Trình, theo đường thủy tiến vào nước Tề. Mà Ninh Hinh, với tư cách chỉ huy tối cao của đợt tác chiến này, cũng nằm trong đội quân đó. Bọn họ giả làm hải tặc, trước hết chiếm một hoang đảo gần bờ biển, thành lập một căn cứ hậu cần, sau đó bắt đầu cướp bóc và quấy phá vùng duyên hải. Mấy ngày trước, khi một khoái thuyền mang đến mệnh lệnh mới nhất của Cao Viễn, bọn họ mới hay tin chiến sự Liêu Tây đã sắp kết thúc. Theo kế hoạch của Cao Viễn, bọn họ nhất định phải truyền tin tức Điền Phú Trình sắp dẫn quân về nước Tề cho Điền Viễn Trình. Đây chính là lý do Ngưu Bôn đêm khuya chặn đường Điền Viễn Trình. Vị Đại công tử này, đâu phải muốn gặp là gặp được, mà Ngưu Bôn cũng không có thời gian để đả thông quan tiết. Nếu tin tức này đến quá muộn, đại quân của Điền Phú Trình đã về, thì mọi chuyện đã rồi.
