Chương 808: Mặt trời mọc Đông Phương 33
Hạ Lan Hùng cùng Diệp Phong dẫn theo gần ba ngàn kỵ binh, sau khi phá vòng vây từ Giới Phô Khẩu, một đường tiến về Hòa Lâm. Việc chọn Hòa Lâm đương nhiên là kết quả cân nhắc kỹ lưỡng của Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng từ trước. Tại Du Lâm và Tác Phổ, quân Đông Hồ đã tập kết số lớn binh lực, nếu tùy tiện tiến về hướng đó, ắt sẽ đụng độ với đại quân Đông Hồ. Với lực lượng hiện tại của họ, e rằng khó giành chiến thắng. Song về phía Hòa Lâm, tình thế lại cực kỳ trống trải, dù có hai ngàn Cung Vệ Quân đóng giữ ở Hòa Lâm làm nòng cốt, nhưng họ tuyệt không dễ dàng xuất kích khỏi thành. Tiến thẳng vào đô thành của địch, ngược lại có thể có không gian xoay sở rộng hơn.
Sự thật đã chứng minh lựa chọn ban đầu của họ là vô cùng chính xác. Sau khi phá vòng vây từ Giới Phô Khẩu, đến ngày thứ mười, họ đã tiến vào địa phận Hòa Lâm thành. Trên đường đi, họ đã diệt trừ không ít quân đội bộ lạc rải rác, tập kích nhiều thôn trang, thành trấn, tạo nên thanh thế không nhỏ. Song từ đầu đến cuối, Cung Vệ Quân trong Hòa Lâm thành vẫn chưa xuất hiện, ngay cả đại quân kỵ binh Đông Hồ cũng bặt vô âm tín. Xem ra, tướng lĩnh Đông Hồ lưu thủ đã tập trung tất cả binh lực có thể triệu tập vào trong Hòa Lâm thành.
Tuy thân nơi địch cảnh, bốn bề đều là địch, nhưng Hạ Lan Hùng vẫn sống khá tốt. Chẳng những không thiếu thốn vật liệu bổ sung, ngay cả chiến mã, dọc đường cướp bóc mà có, cũng đủ để mỗi người có hai ngựa. Chỉ có kỵ nỏ trong tay trước đây, nay đã thành phế vật, vì tên nỏ đã bắn hết mà không có nơi bổ sung.
Hiện toàn quân đang đóng quân tại một thôn trang nhỏ cách Hòa Lâm hơn mười dặm, nghỉ ngơi dưỡng sức. Hai ngày trước, Bạch Vũ Trình suất lĩnh đội đặc chủng cuối cùng đã tìm được họ. Bạch Vũ Trình dẫn hơn năm trăm kỵ binh, cải trang thành tán binh bộ lạc Đông Hồ, thuận lợi lẻn vào khu vực quanh Hòa Lâm. Đông Hồ lúc này sớm đã như một cái sàng không phòng bị, bốn bề lỗ thủng khắp nơi. Đồ Lỗ lưu thủ sớm đã không màng đến những nơi khác, dồn tất cả tài nguyên vào việc phòng thủ cuối cùng tại Hòa Lâm.
Bạch Vũ Trình đã mang đến tin tức Hạ Lan Mẫn tử trận. Hơn một trăm binh sĩ bị bắt bị Vũ Văn Khác tàn nhẫn giết hại dưới thành Liêu Ninh Vệ, khiến Hạ Lan Hùng tức đến sùi bọt mép. Hạ Lan Tiệp càng khóc đến gần như ngất đi, Diệp Phong sắc mặt trắng bệch, nắm chặt tay đấm mạnh vào bức tường nhà lá mỏng manh. Mỗi một quyền giáng xuống, cả căn phòng tựa hồ đều rung chuyển.
"Mạnh Trùng làm rất tốt. Chuyện này, ta nợ hắn một ân tình!" Nửa ngày sau, Hạ Lan Hùng mới trấn tĩnh lại.
"Yên tâm đi, hiện Vũ Văn Khác đã bị ta bao vây tại Liêu Ninh Vệ, dù có ba đầu sáu tay, cũng đừng hòng thoát thân. Ngày tàn của hắn đã gần kề." Bạch Vũ Trình trấn an Hạ Lan Hùng, nói.
"Bạch huynh từ Tích Thạch Thành đường sá xa xôi đến viện trợ ta, Hạ mỗ thật sự cảm kích khôn nguôi. Dọc đường vất vả." Hạ Lan Hùng nhìn Bạch Vũ Trình phong trần mệt mỏi, cảm kích gật đầu nói.
"Con đường này quả thật có chút vất vả." Bạch Vũ Trình cười ha hả một tiếng, "Song nhìn thấy Hạ Lan Tư lệnh người sống thảnh thơi như vậy, ta lại thấy thật đáng để chậm lại."
"Người Đông Hồ hầu như đã tập trung toàn bộ binh lực vào Du Lâm. Mà đội quân của Vũ Văn Khác cũng là binh lực cuối cùng họ có thể điều động. Nay Hòa Lâm quả nhiên trống trải vô cùng. Đồ Lỗ với thân phận lưu thủ, có thể giữ vững Hòa Lâm đã là không tệ, đâu còn sức lo liệu bên ngoài? Trừ phi hắn phái Cung Vệ Quân ra, nhưng hắn còn phải lo lắng Cung Vệ Quân một khi xuất kích, không tìm thấy ta, ngược lại bị ta thừa cơ sơ hở mà đánh lén Hòa Lâm thì sao? Cho nên hắn cũng chỉ có thể làm rùa rụt cổ, chỉ hận binh lực trong tay ta thật sự chưa đủ. Nếu không, ta đã sớm trống dong cờ mở mà công phá Hòa Lâm rồi!" Hạ Lan Hùng có chút bực tức phất tay. "Ngươi từ Tích Thạch Thành đến, hẳn là có mang theo mệnh lệnh gì từ Nghị Sự Đường chăng?"
"Đương nhiên có!" Bạch Vũ Trình khẽ vuốt cằm. "Các đại nhân Nghị Sự Đường muốn ta sau khi hội hợp với Tư lệnh, cùng Tư lệnh hợp binh một chỗ, suất quân thẳng tiến hang ổ cuối cùng của người Đông Hồ, Thánh thành."
Hạ Lan Hùng cả kinh hỏi: "Đi Thánh thành? Hai ta hợp binh một chỗ, cũng chỉ có hơn ba ngàn kỵ, mà tại Thánh thành của người Đông Hồ, còn có hơn vạn Cung Vệ Quân."
"Về nơi đó, cũng đã sớm có sắp xếp. Ngưu Đằng của Giám Sát Viện đã kinh doanh hơn năm tại vùng Hắc Sơn Bạch Thủy. Những 'cá' mà Giám Sát Viện thả nuôi từ trước nay đã trưởng thành. Hơn một năm qua, Giám Sát Viện đã dốc hết sức lực đưa vào nhân sự, vũ khí đến nơi đó. Nơi ấy, những thổ phỉ vũ trang do ta kiểm soát đã lên đến mấy vạn người. Trong số đó, được huấn luyện quân sự chính quy, có sức chiến đấu cũng đến mấy ngàn người. Đây cũng là lý do vì sao tình thế tại Tác Phổ gian nan như vậy, mà Mạc Diên Hạ vẫn chưa điều binh từ Thánh thành đến viện trợ. Mạc Diên Hạ vừa đi, Thánh thành của họ ắt khó giữ được. Nơi đó chính là nơi phát nguyên của Vương đình Đông Hồ, cũng là nơi an nghỉ cuối cùng của các đời Đông Hồ Vương."
"Tại vùng Hắc Sơn Bạch Thủy, ta lại có thể phát triển thế lực lớn đến vậy ư?" Hạ Lan Hùng kinh ngạc thốt lên.
"Đương nhiên, đám người Giám Sát Viện đó đâu có ngồi không, Phó viện trưởng Ninh Hinh chính là một nhân vật lợi hại." Bạch Vũ Trình cười ha hả nói: "Tưởng Nghị Chính và chư vị đại nhân mong Hạ Lan Tư lệnh suất ta cùng đến đó, tiếp nhận quyền chỉ huy từ tay Ngưu Đằng và Mộc Cốt Lư. Hai người họ đều không có kinh nghiệm chỉ huy đại quân tác chiến, đánh nhỏ lẻ thì được, chứ thật sự muốn đao đối đao, thương đối thương với Mạc Diên Hạ, thì còn non lắm." Bạch Vũ Trình cười nói. "Huống hồ, Mộc Cốt Lư dù sao là người Đông Hồ, hắn nương tựa ta cũng có mưu đồ khác, hoặc đến phút cuối cùng, có thể sẽ thay đổi ý đồ cũng không chừng. Đội quân này của ta một khi xuất hiện, dù hắn có tâm tư gì cũng phải tự dập tắt hết."
Hạ Lan Hùng cười ha hả một tiếng: "Giám Sát Viện bày mưu tính kế thì là cao thủ, nhưng thật sự nói đến hành quân tác chiến, song phương đối chọi, đương nhiên vẫn phải là quân chính quy của ta. Lão Bạch, ngươi nói có phải không?"
"Đương nhiên!" Bạch Vũ Trình đầy đồng cảm nói: "Ta đoạt được Thánh thành, hang ổ của người Đông Hồ sẽ không còn, hy vọng cuối cùng của họ để lui giữ cũng sẽ không còn. Nghị Sự Đường muốn trong trận này giải quyết triệt để cái họa Đông Hồ này, chứ không phải để lại cái đuôi không giải quyết được, như vậy sẽ gây cho ta những rắc rối không cần thiết khi sau này kinh lược Trung Nguyên."
"Lão Tưởng đó, luôn tính một bước ra ba bước, ta Hạ Lan vẫn luôn rất bội phục ông ta." Hạ Lan Hùng gật đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn thẳng Bạch Vũ Trình, nói: "Không đúng, lão Bạch, lời ngươi nói e rằng chỉ là một nửa, nửa còn lại đã giấu ta rồi chăng?"
Bạch Vũ Trình thần sắc trên mặt không thay đổi, bình thản nói: "Nơi đó có giấu cái gì?"
Hạ Lan Hùng cười hắc hắc nói: "Ông lão Bạch là cao thủ đánh trận, nhưng lại không hợp với nói dối. Ngươi tự cho rằng thần sắc bất động thì có thể giấu ta sao, hắc hắc. Hơi thở của ngươi trở nên nặng nề, ánh mắt thì lấp lánh, rõ ràng là có chuyện giấu ta rồi. Thôi được, ngươi không nói ta cũng biết."
Bạch Vũ Trình tự giễu cười một tiếng nói: "Xem ra ta quả thực chỉ hợp làm mãnh tướng xung phong phá trận."
Hạ Lan Hùng khoát tay: "Nghị Sự Đường có phải lo lắng ta sau khi trở về, sẽ tranh giành quyền hành với Quân sự chủ quản Diệp Trọng hiện tại chăng? Dù sao công lao phá Hòa Lâm, bình định Đông Hồ này, ai mà chẳng muốn tranh giành? Cho nên muốn nhân cơ hội này điều ta đi, khiến Đông lộ quân có thể dưới sự chỉ huy của Diệp Trọng, không có tiếng nói thứ hai. Mạnh Trùng tuy tâm cơ sâu sắc, nhưng tư lịch không đủ, không thể nào tranh phong với Diệp Trọng."
"Chuyện này, ngươi hiểu rõ là được, cần gì phải nói ra trước mặt ta." Bạch Vũ Trình cười khổ nói: "Hạ Lan à, ta đi đánh Thánh thành, san phẳng lăng mộ của các đời Đông Hồ Vương và tổ tiên họ, đó cũng là một việc thú vị đấy." Hắn hạ giọng: "Ta cũng biết, các đời Đông Hồ Vương hạ táng, những vật bồi táng đó ắt là vô số, ta đoạt được Thánh thành, đây chính là phát tài!"
Hạ Lan Hùng cười ha hả: "Ông lão Bạch đó, vẫn y tính nết mã phỉ vậy. Trong đó có nhiều đến mấy, liên quan gì đến ngươi ta? Chinh Đông quân ta có quy định rõ ràng, tất cả những gì thu được đều phải nhập công, không được tự mình nuốt riêng."
"Dù không thể nuốt riêng, nhưng kiểm kê, đếm qua, tận mắt xem qua, đó cũng là một việc rất sảng khoái đấy!" Bạch Vũ Trình cũng cười ha hả theo.
"Nói rất hay!" Hạ Lan Hùng đứng dậy nói: "Vậy ta phải đi đếm, kiểm kê, tận mắt xem qua mới được!"
Hai người nhìn nhau cười to.
Trong tiếng cười, Hạ Lan Tiệp từ bên ngoài bước nhanh vào: "Tư lệnh, thám báo vừa báo lại: Cách nơi đóng quân của ta chừng mười dặm, phát hiện có hai toán quân Đông Hồ hội hợp."
"Quân Đông Hồ lại tự tương tàn ư?" Hạ Lan Hùng và Bạch Vũ Trình đều kinh ngạc không hiểu.
"Theo thám báo hồi báo, một toán là Cung Vệ Quân từ trong Hòa Lâm thành xuất ra, chừng hai trăm tên. Toán còn lại có hơn ngàn kỵ binh, thì do Cao Xa suất lĩnh." Hạ Lan Tiệp nói.
Hạ Lan Hùng và Bạch Vũ Trình liếc nhau, đồng thanh nói: "Có ma!"
"Có điều bất thường, tự nhiên phải đi xem một phen!" Hạ Lan Hùng nói tiếp.
"Biết đâu có thể bắt được cá lớn!" Bạch Vũ Trình mỉm cười.
Cao Xa thầm nghĩ bắt Hồn Thích Chi, dùng hắn để áp chế Đồ Lỗ, hòng đạt được nhiều vật tư và quân giới hơn, nhằm tự trọng bằng binh lực của mình. Nhưng khi hắn suất lĩnh hơn ngàn kỵ binh chặn đứng Hồn Thích Chi, nhìn thấy tiểu binh nhỏ nhắn bên cạnh Hồn Thích Chi lộ mặt ra, hắn lại ngớ người. Đó là con trai của Tác Phổ, Sách Ngạch Đồ, năm ấy tám tuổi.
"Cao Xa, ngươi muốn tạo phản ư?" Tuy mới tám tuổi, nhưng Sách Ngạch Đồ gan dạ vô cùng. Một tiếng quát trách oai nghiêm này, suýt nữa khiến Cao Xa lăn xuống ngựa, vội hành lễ với Sách Ngạch Đồ.
Nhưng vừa động đậy, hắn lại cố sức ngừng lại. Những hành vi trước đây của mình, sớm đã không thể dung thứ được với Vương đình Đông Hồ và Đồ Lỗ cùng những người khác. Dù có thể được tha thứ, cũng là vì binh mã trong tay mình. Nếu bây giờ mình quỳ xuống một cái, lòng quân ắt sẽ tan rã.
Cắn răng một cái, hắn hạ quyết tâm. Một tiểu nhi tám tuổi mà thôi, tự đưa đến cửa, mình đương nhiên phải thu nhận, rồi mang tiểu tử này trốn về Thánh thành. Có hắn trong tay, không sợ Mạc Diên Hạ trở mặt với mình. Hoặc là lão thiên gia chiếu cố mình, nên mới đưa Sách Ngạch Đồ, kẻ tuy tuổi nhỏ nhưng thân phận không thể xem thường, đến tay mình.
Nghĩ đến đây, Cao Xa trên mặt đã lộ rõ vẻ hung ác.
