Yến tiệc hôm ấy, các tướng lĩnh Chinh Đông quân đều mang trong lòng nỗi phiền muộn khôn tả. Điền Đan, kẻ bại tướng dưới trướng, thẳng thắn trình bày, ấy vậy mà Cao Viễn, vị đô đốc ngồi trên ghế chủ, lại tỏ ra lắng nghe vô cùng chuyên chú. Trong khi Tưởng Gia Quyền, một bậc đại lão khác, lại không ngừng cùng Điền Đan tranh biện. Hai người họ tài năng xuất chúng, những điều họ tranh luận, các tướng lĩnh đang ngồi sao hiểu thấu? Ai nấy đều như lạc vào mộng cảnh, chỉ còn biết ngậm ngùi uống rượu, ngoài ra chẳng còn việc gì có thể làm. Lại chẳng dám lớn tiếng ồn ào, bởi nhìn bộ dạng chăm chú của đô đốc, dường như ông rất coi trọng lời giải bày của Điền Đan. Nhiều người đã ngầm trao đổi ánh mắt, hẹn nhau sau khi tiệc rượu tàn sẽ tìm một nơi khác để tụ họp, dĩ nhiên là những cuộc gặp gỡ riêng tư, trong từng nhóm nhỏ.
Các thế lực như Phù Phong hệ, Diệp thị phái, Đông Hồ hệ, Hung Nô hệ, cùng tàn quân Tiền Yên, nhiều không kể xiết. Nói ra, dưới trướng Cao Viễn lúc này thật sự chẳng khác nào một nồi thập cẩm.
Mãi đến khi tiệc rượu kết thúc, các tướng lĩnh mới thở phào nhẹ nhõm, không ai bảo ai, đều vội vã cáo từ, từng tốp năm tốp ba, rủ nhau rời đi. Điền Đan cũng cùng Tưởng Gia Quyền rời khỏi đại trướng của Cao Viễn.
Bước ra khỏi đại trướng của Cao Viễn, nơi ấm áp như mùa xuân, bị luồng gió lạnh bên ngoài chợt ập tới, Điền Đan bất giác rụt vai lại, ngẩng đầu nhìn bông tuyết trắng nhẹ nhàng bay lượn, khẽ thở dài một tiếng: "Giờ đây ta đã rõ, vì sao Cao Viễn đô đốc lại đạt được thành tựu như ngày nay!"
"Ồ?" Tưởng Gia Quyền hứng thú nhìn y, "Xin nguyện ý lắng nghe."
Điền Đan quay đầu, nhìn Tưởng Gia Quyền: "Ngươi đã tìm được một minh chủ tốt." Dừng một lát, y cảm khái nói: "Ngay cả ý kiến của ta, một kẻ bại tướng dưới trướng, mà hắn cũng lắng nghe thật tình, đích thị là một minh chủ tài đức, giỏi lắng nghe lời can gián. Ý chí hắn rộng lớn khôn cùng, ta kém xa vạn dặm. Tiệc rượu hôm nay, quả thật khiến ta thua tâm phục khẩu phục."
Tưởng Gia Quyền cười lớn, bụng thầm nghĩ: "Ngươi hôm nay chẳng qua là cưỡi ngựa xem hoa, đối với đô đốc vẫn chỉ là hiểu biết nông cạn. Chờ ngươi ở đây lâu ngày, e rằng sẽ phục đến mức sát đất."
"Tưởng nghị chính, khi nào ta có thể cùng Cao đô đốc bàn bạc chính sự?" Điền Đan nhìn Tưởng Gia Quyền hỏi. Nếu bàn về khả năng quan sát thần sắc, Điền Đan quả thực vô cùng tinh tường. Dẫu chỉ qua một bữa tiệc rượu, y đã đại khái nhận ra địa vị của Tưởng Gia Quyền trong Chinh Đông quân, có phần tương tự với Lý Nho của nước Tần. Không những được Cao Viễn cực kỳ coi trọng, mà các tướng sĩ bên dưới cũng vô cùng kính phục. Nếu có thể thông qua y mà đạt được một mối liên hệ, ấy hẳn là vô cùng thuận lợi.
Tưởng Gia Quyền mỉm cười: "Điền tướng hà tất phải vội vàng? Ngài đến địa phận Chinh Đông quân ta nào có dễ dàng, sao không nhân cơ hội này mà quan sát kỹ lưỡng? Huống hồ, đô đốc sắp phải quay về Tích Thạch Thành để cử hành hôn lễ. Hai vị phu nhân ắt hẳn đang chờ, ngày lành tháng tốt đã định, nào có thể chậm trễ đôi chút? Phải đợi đến khi đô đốc hoàn thành hỷ sự, chúng ta cùng uống rượu mừng xong xuôi, rồi hẵng bàn đến những chính sự này, phải không? Huống chi, những chuyện hệ trọng này, nào có thể vài ba câu mà nói rõ ràng được? Không vội, không vội."
Điền Đan thầm nghĩ trong lòng, một nỗi chua xót dâng lên: "Ngươi dĩ nhiên chẳng vội, nhưng ta nào dám không vội? Thế nhưng lúc này, người ta là dao thớt, ta là cá thịt, ngay cả một chút vốn liếng để mặc cả cũng không có. Ngoài việc chờ đợi ra, quả thật chẳng còn cách nào khác."
"Tưởng nghị chính, quân lính của ta giờ đây vẫn bình an vô sự chứ?" Điền Đan hỏi.
"Dĩ nhiên rất tốt, còn hơn họ chịu gió tuyết ở Trường Thọ nhiều lắm." Tưởng Gia Quyền cười đáp: "Điền tướng cứ việc yên tâm về điểm này. Chinh Đông quân ta tung hoành thiên hạ đã nhiều năm, Điền tướng chưa từng nghe rằng Chinh Đông quân ta ngược đãi tù binh đến chết hay sao? Binh sĩ thường tình tự nhiên sẽ được an bài chỗ ở thích đáng, còn các tướng lãnh cấp cao đều đã được đưa đến Tích Thạch Thành tạm trú. Nếu Điền tướng có thể đạt thành hiệp nghị với đô đốc của chúng ta, những người này tự nhiên sẽ được thả."
Điền Đan khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Điền Kính Văn hiện đang ở đâu?"
"Chúng ta đã phái người mang theo thư tay của Điền tướng đến Hào Sơn tìm Điền Kính Văn," Tưởng Gia Quyền mỉm cười nói: "nhưng Điền tướng cũng rõ, giờ đây tuyết lớn phủ kín núi non, Điền Kính Văn ẩn mình trên núi, muốn tìm được hắn, quả thực phải tốn rất nhiều công sức. Chúng ta lại không thể phái đại quân lên núi tìm kiếm. Song cũng chẳng vội, Hào Sơn dẫu rộng lớn, nhưng rốt cuộc vẫn có giới hạn, cuối cùng rồi cũng tìm thấy mà thôi."
"Đa tạ!" Điền Đan đành bất lực đáp, y thừa hiểu đối phương đang muốn gì, chính là muốn dùng kế trì hoãn, để cuộc tranh chấp "Nhị Điền" ở Tề quốc không thể hòa giải, đến lúc hai bên kịch liệt đến không thể vãn hồi, bấy giờ mới chịu cùng y bàn bạc những vấn đề này.
Kỳ thực còn một khả năng đáng sợ hơn, mà Điền Đan không muốn nghĩ tới, cũng không dám nghĩ tới, ấy chính là, sau này e rằng y sẽ không còn đường về Tề quốc nữa, và Tề quốc sẽ trong cuộc tranh phong của hai con trai y, mãi mãi trượt xuống vực sâu không đáy, cho đến một ngày, ma chưởng của Cao Viễn vươn tới Tề quốc.
"Điền tướng à, giang sơn Tề quốc của ngài hùng vĩ tráng lệ, nhưng nơi đây của chúng ta, cũng có một phong cảnh độc đáo riêng. Nào là ngàn dặm băng phong, vạn dặm tuyết bay tráng lệ, thật khiến người ta say đắm. Chu Uyên lão thái úy của Tiền Yên quốc, giờ đây đang định cư bên hồ Đại Nhạn thuộc Đại Nhạn quận, trúc xanh vi vu, hồ nước trong lành, nhà ngói tường gạch, tiếng cháu con rộn rã, rảnh rỗi thì câu cá bên hồ, cưỡi ngựa trên thảo nguyên, thật là vô cùng tiêu dao tự tại. Chúng ta nhất định phải tìm thời gian ghé thăm một chuyến. Nói ra thì, hai vị cũng coi là cố nhân!" Tưởng Gia Quyền bất chợt lái sang một chủ đề khác.
Lòng Điền Đan chợt lạnh toát. Lúc này nhắc đến cuộc sống tuổi già của Chu Uyên, phải chăng là ngầm ám chỉ y, rằng tương lai cũng sẽ làm hàng xóm của Chu Uyên?
Điền Đan với tâm tình nặng trĩu, quay về đại trướng được sắp đặt riêng cho mình. Nói ra, Cao Viễn quả thực đã đãi ngộ y rất trọng hậu. Ngoài việc phòng bị nghiêm ngặt bên ngoài trướng trại, thì bên trong đại trướng này, so với trướng trung quân của Cao Viễn trước kia, cũng chẳng kém cạnh chút nào, mọi thứ cần thiết đều đủ đầy. Nhưng dẫu nơi này có thoải mái đến mấy, làm sao có thể khiến Điền Đan an giấc? Y chỉ có thể trằn trọc thao thức, khó lòng chợp mắt.
Lòng Điền Đan lúc này như ngũ vị tạp trần, nhưng Cao Viễn lại đang vô cùng thoải mái. Bỏ qua thân phận địch nhân của Điền Đan, tài năng của người này quả thật hiếm thấy trên đời, góc độ nhìn nhận vấn đề cũng có phong cách độc đáo. Cuộc nói chuyện này, với Tưởng Gia Quyền khéo léo gợi chuyện, đã khơi dậy lòng hiếu thắng của Điền Đan, khiến y dốc hết tâm tư bày tỏ những suy nghĩ chất chứa trong lòng. Điền Đan bản tính hiếu thắng, bị đại bại như thế, trong lòng dĩ nhiên không phục. Một cú thúc giục của Tưởng Gia Quyền đã khiến y thẳng thắn bày tỏ tâm ý, muốn thắng một bậc trong cuộc biện luận. Hai người họ giao phong, Cao Viễn tự thấy mình không bằng, nhưng đứng ngoài quan sát lại có cái lợi của người ngoài cuộc, thật sự khiến mạch suy nghĩ của Cao Viễn trở nên sáng rõ không ít.
Nước Triệu, giờ đây quả thực đang ở thế yếu. Nếu người Tần bức bách quá mức, mình ắt sẽ phải ra tay tương trợ. Nhắc đến Kinh Như Phong, tuy tài năng hơn người, nhưng dù sao tuổi đã cao, giằng co lâu với Lý Tín khó tránh khỏi bị Lý Tín áp chế. Còn Lộ Siêu ở nước Ngụy, nhìn bước đi hai năm qua của hắn, Cao Viễn đã xếp hắn vào hàng đối thủ ngang tầm, Chu Trường Thọ cùng những người nước Ngụy, e rằng không phải đối thủ của hắn. Tề quốc giờ đây đã là đất cấm của mình, được liệt vào bản đồ bành trướng của bản thân, cũng là một khối đất trọng yếu để đối phó Tần quốc sau này. Ấy vậy mà người Sở lúc này lại xen vào một chân, khiến mọi việc trở nên phức tạp đôi chút. Việc Diệp Chân tấu trình về cách xử lý vị công chúa nước Sở trước đó, quả thật vô cùng thỏa đáng. Dù sao đi nữa, coi như đã có một tuyến liên lạc tại Dĩnh Đô. Người Sở sẽ là một trong những lực lượng trọng yếu để mình đối kháng Tần quốc sau này. Quốc gia này đất rộng người đông, nhân khẩu đông đúc, hiện tại mình chưa có tư cách trở mặt với họ. Xem ra lợi ích của Tề quốc, e rằng phải nhường ra một phần. Nhưng nhường bao nhiêu, điều này cần phải suy tính kỹ lưỡng. Còn nước Ngụy, dù cố gắng cách mấy cũng chẳng chống đỡ được bao lâu. Chờ qua giai đoạn này, mình có thể cùng Triệu Kỷ bàn bạc lại một phen. Thay vì để Tần quốc hưởng tiện nghi, chi bằng để hai nhà ta chia nhau mà hưởng.
Trên tấm bản đồ, Cao Viễn suy tính, vẽ vời mãi nửa ngày. Hắn hết sức hài lòng, dùng bút than khoanh vùng những vùng đất trong tâm trí mình trên bản đồ. Nhìn vùng đất mênh mông ấy, hắn không khỏi đắc ý cười vang. "Tần Vũ Liệt Vương, hai bên ta và ngươi tuy thi hành chính sách hoàn toàn khác biệt, nhưng thời gian lại đang đứng về phía ta. Thời gian càng lâu, ưu thế của ta càng lớn. Càng về sau, thế ta mạnh lên, thế ngươi suy yếu, e rằng ngươi sẽ chẳng còn được hùng mạnh như ngày nay nữa."
Nhớ lại kiếp trước, trên dòng lịch sử, vị Tần vương hùng mạnh đời thứ hai lại yểu mệnh mà chết, không thể không nói họ đã phạm sai lầm lớn về chính sách. Tuy rằng Tần triều này không phải Tần triều kia, nhưng chính sách hai nước thi hành lại gần như tương đồng. Chỉ nhìn lợi trước mắt, sao có thể bền vững lâu dài? Cao Viễn thầm cười lạnh.
"Đô đốc!" Hà Vệ Viễn bưng chậu nước ấm bước vào, "Ngâm chân cho đỡ mỏi ạ!"
"Ừm!" Cao Viễn khẽ gật đầu, đặt bút than xuống, bước đến ghế, cởi vớ giày, rồi ngâm chân vào chậu nước ấm nóng vừa phải, khoan khoái rên khẽ một tiếng. "Chí Viễn, bên Ngô Thưởng Ban có tin tức gì truyền tới không?"
"Hôm nay đã có người đến báo, phu nhân và tiểu công tử đã qua Hào Sơn Khẩu, đêm nay sẽ nghỉ lại ở Thanh Điền Huyện, chậm nhất là ngày mốt, sẽ đến được đại doanh." Hà Vệ Viễn đáp.
"Tốt. Ta vẫn sợ nàng giở trò làm nũng, cứ ở lại Lang Gia không chịu về!" Lần này mình trở về Tích Thạch Thành, bỗng dưng lại cưới thêm hai vị phu nhân. Ninh Hinh thì khỏi phải nói, nhưng Hạ Lan Yến lại chẳng hòa hợp với Diệp Tinh Nhi. Một người thì ngoài mềm trong cứng, người kia lại cứng rắn cả trong lẫn ngoài. Nghĩ đến sau này hai người cùng ở chung một mái nhà, Cao Viễn liền có chút đau đầu. Nhưng Ninh Hinh là người hiểu chuyện, có nàng đứng giữa điều đình, e rằng cũng sẽ chẳng xảy ra chuyện gì đáng ngại.
"Vệ Viễn à, lần này ta cưới hai vị phu nhân, ngươi nghe ngóng bên ngoài có chuyện gì không?" Cao Viễn hứng thú nhìn Hà Vệ Viễn hỏi.
"Đô đốc cưới phu nhân, chẳng phải là chuyện vui mừng sao, trong lòng mọi người đều rất phấn khởi ạ!" Hà Vệ Viễn đáp.
Cao Viễn cười lớn: "Thằng nhóc nhà ngươi, cũng học thói giả ngây giả dại với ta rồi. Nói thật đi."
Hà Vệ Viễn chần chừ một lát mới đáp: "Kỳ thực binh tướng dưới trướng chúng ta đối với việc đô đốc cưới hai vị phu nhân cũng chẳng có gì bất thường, mọi người đều rất vui mừng, chỉ là mấy hôm trước, ta nghe có vài người bàn tán về Hạ Lan giáo đầu."
"Họ nói gì về nàng?" Sắc mặt Cao Viễn chợt chùng xuống.
"Họ nói, giá như Hạ Lan giáo đầu sinh một đứa con gái thì tốt biết mấy!" Hà Vệ Viễn khẽ nói.
Cao Viễn nhíu mày. Đây chính là cái hại của sự nghiệp lớn. Tiểu Cao Hưng là con trai trưởng, sau lưng có Diệp Tinh Nhi, vị chính thê phu nhân. Diệp Trọng, Diệp Chân đều là trọng tướng dưới trướng; Tuân Tu và những người khác cũng thuộc phái Diệp thị. Lại thêm Trương Nhất cùng các thuộc hạ trong Giám Sát Viện, nếu bàn về quan hệ, e rằng cũng thân cận với Diệp Tinh Nhi hơn một chút. Còn về phía sau lưng Hạ Lan Yến, lại là cả Hung Nô nhất tộc, thế lực trong quân sao có thể nhỏ hơn? Hạ Lan Hùng, Công Tôn Phòng, Lạc Lôi, Hách Liên Đột Nhiên, đều là các mãnh tướng trong quân.
Có vài việc nhỏ, xem ra mình cần phải sớm bắt tay vào sắp xếp.
