Hạ Lan Hùng tuyển hơn ngàn kỵ binh tinh nhuệ nhất, khoác lên mình trang phục binh sĩ Cao Xa, hòa lẫn vào đội hình ấy, cấp tốc phi nước đại về hướng Thánh thành. Các bộ chúng khác thì cùng quân lưu phỉ, bám sát phía sau bọn họ, nhất tề xông thẳng tới Thánh thành.
Mạc Diên Hạ đứng trên tường thành Thánh thành, ban đầu nhìn thấy từ xa xa những cuộn bụi mù mịt, che kín cả bầu trời. Ngay sau đó, hắn trông thấy Bình Nắm, thống lĩnh Cung Vệ Quân, cùng các bộ chúng Cao Xa đang dẫn đầu, phi nước đại về phía thành. Nhưng chỉ sau lưng bọn họ chưa đầy vài dặm, mấy ngàn kỵ binh, vẫy cao cờ xí Chinh Đông quân, đang điên cuồng truy đuổi tới.
Khoảng cách song phương gần đến mức ấy, khiến Mạc Diên Hạ biến sắc, rút phắt loan đao bên hông, phẫn nộ quát: "Theo ta ra khỏi thành, yểm trợ Vương tử vào thành!"
Cửa thành Thánh thành mở toang, Mạc Diên Hạ tự mình dẫn ba ngàn Cung Vệ Quân xông ra khỏi thành. Ba ngàn Cung Vệ Quân chia làm hai toán, xông thẳng về phía Chinh Đông quân, nhưng vẫn chừa lại một lối đi thẳng ra cổng thành, để Cao Xa cùng những người khác mang theo Sách Ngạch Đồ tiến vào thành.
"Cao Xa, ngươi mang Vương tử vào thành trước. Ta sẽ theo Mạc Diên Hạ tướng quân xông pha liều chết một trận, chừng nào đánh lui được bọn lưu phỉ này, chúng ta sẽ quay lại." Nhìn thấy Mạc Diên Hạ từ trong thành đột kích ra, Bình Nắm ghìm cương ngựa lại, hướng Cao Xa nói vọng, đoạn dẫn bộ chúng quay ngựa, theo Mạc Diên Hạ xông thẳng vào truy binh phía sau.
Cao Xa thầm mừng trong bụng, hét lớn: "Ngươi cứ yên tâm đi, ta sau khi vào thành sẽ lập tức tổ chức đội ngũ phòng thủ, không để chúng có cơ hội thừa cơ hành động!"
Bình Nắm gầm thét lao đi, không biết hắn có nghe được lời Cao Xa nói hay không.
Mấy ngàn kỵ binh do Diệp Phong, Hạ Lan Tiệp, Mộc Cốt Lư dẫn đầu, đối đầu với Mạc Diên Hạ cùng Bình Nắm, cùng với Cung Vệ Quân, hai bên lao vào nhau. Hơn vạn thiết kỵ va chạm, xung kích, thanh thế ngút trời. Trong chớp mắt, không biết bao nhiêu người ngã ngựa, bao nhiêu sinh mạng chìm xuống Hoàng Tuyền?
Trong trận chiến khốc liệt như vậy, dù ngươi có muốn liều chết hay không, có nguyện ý hay không, thì thân thể vẫn luôn bị quần thể xô đẩy, thân bất do kỷ mà tiến lên, vung đao, không ngừng thực hiện những động tác máy móc, cho đến khi ngươi bị chém trúng, ngã ngựa.
Cung Vệ Quân là những binh sĩ tinh nhuệ của Đông Hồ. Nhưng đội kỵ binh của Hạ Lan Hùng, tuyệt đại bộ phận do kỵ binh Hung Nô tạo thành, hơn nữa là những người tùy tùng Cao Viễn từ những ngày đầu, bất kể ý chí chiến đấu hay kỹ năng tác chiến, đều không hề thua kém Cung Vệ Quân. Còn những kỵ binh được tuyển chọn từ mấy vạn quân lưu phỉ kia, từng tên đều là kẻ liều chết. Số lượng hai bên không chênh lệch là bao, ý chí chiến đấu lúc này cũng ngang ngửa, dưới sự xung kích của hai bên, quả là kỳ phùng địch thủ, tài năng tương đương. Trong chốc lát, trận chiến trở nên khó phân thắng bại.
Đám bộ binh lưu phỉ mấy vạn người do Ngưu Đằng chỉ huy, cũng không vì cuộc hỗn chiến của kỵ binh mà dừng bước, vẫn chỉnh đốn đội hình. Bọn chúng điên cuồng reo hò, vung vẩy những vũ khí lành lặn hoặc rách nát trong tay, xông thẳng tới Thánh thành.
Mạc Diên Hạ thân lâm chiến trường, bỗng nhiên nhận ra mình đã tính toán sai lầm. Ban đầu hắn cho rằng mình tự mình dẫn Cung Vệ Quân xuất kích, chỉ cần đẩy lui được đối thủ, là có thể an toàn rút vào thành. Nào ngờ đạo quân địch này lại ương ngạnh đến thế, như keo da trâu, đã dính vào là không cách nào thoát thân. Lúc này hắn có muốn rút lui cũng đã thân bất do kỷ rồi. Không đánh bại hoàn toàn đội kỵ binh địch này, căn bản không còn đường lui.
Bộ chúng của Cao Xa cấp tốc tiến vào Thánh thành. Đương nhiên, bên cạnh hắn là Hạ Lan Hùng, người cuối cùng đã thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở nụ cười đắc ý, thầm nhủ: "Đại sự đã thành."
Hắn giơ loan đao trong tay, quay người, gầm lên một tiếng: "Giết!"
Theo tiếng hắn gầm thét, hơn ngàn kỵ binh Chinh Đông quân theo sau hắn vào thành, đồng loạt ra tay. Bọn họ chia thành nhiều đội nhỏ, đao trong tay chém xuống quân coi giữ trong thành, những kẻ hoàn toàn không kịp đề phòng.
Cao Xa nuốt khan một ngụm nước bọt. Việc đã đến nước này, còn dung tha cho hắn do dự, đổi ý được nữa sao? Một ý nghĩ chợt lóe trong đầu: dù sao đã làm đến bước này, thà làm cho tới nơi tới chốn! Hắn cũng giơ đao lên, hét lớn: "Các huynh đệ, giết cho ta, đoạt thành!"
Ngoài thành, trong lúc giao chiến, Mạc Diên Hạ đột nhiên nghe được từ hướng Thánh thành truyền đến tiếng huyên náo vang trời. Lòng hắn không khỏi run lên, quay đầu nhìn lên. Tường thành cao lớn tuy che khuất tầm mắt hắn, nhưng không thể ngăn nổi tiếng hò reo vang trời kia. Khắp nơi trên tường thành đều là những thân ảnh di chuyển, ánh đao lóe lên, tên bay vun vút. Và những quân lưu phỉ đã vượt qua chiến trường kỵ binh, xông thẳng về Thánh thành, vậy mà không hề gặp cản trở, theo cửa thành mở toang mà ào ạt tràn vào Thánh thành.
Trái tim Mạc Diên Hạ như bị búa tạ giáng mạnh, cả người hắn đều sững sờ tại chỗ.
"Sao có thể như vậy?"
"Sao có thể như vậy?"
Trên đỉnh thành, một gã đại hán nhảy vọt lên lầu thành, ánh đao lóe lên, đại kỳ Đông Hồ bị chém bay xuống. Ngay sau đó, một lá đại kỳ Chinh Đông quân được cắm lên. Trên chiến trường, mấy vạn quân lưu phỉ cùng kỵ binh Chinh Đông quân đồng thanh hò reo. Trong khi đó, Cung Vệ Quân lại hoảng loạn, mất tinh thần. Trong chốc lát, bọn họ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, rốt cuộc, Thánh thành sao lại đột nhiên đổi chủ rồi?
Cao Xa! Mạc Diên Hạ đột nhiên gầm lên một tiếng.
"Cao Xa!" Hắn rống lên lần nữa thì một ngụm máu tươi đã phun ra.
Cao Xa phản bội, giống như A Cố Hoài Ân, đã đầu hàng Chinh Đông quân! Tiểu Vương tử Sách Ngạch Đồ đã rơi vào tay đối phương, bọn họ là đến để chiếm thành!
"Giết bằng được, giết bằng được, giết sạch bọn chúng, đoạt lại Thánh thành!" Mạc Diên Hạ như phát điên, quay đầu ngựa, phi như bay về phía cửa thành.
Hạ Lan Hùng đứng trên đỉnh lầu thành, mở cờ trong bụng nhìn Mạc Diên Hạ xông pha liều chết trở về. Nếu như Mạc Diên Hạ lúc này còn giữ được chút lý trí, thì không nên quay về, mà nên dẫn mấy ngàn Cung Vệ Quân của hắn phá vòng vây mà ra. Chỉ có như vậy, bọn họ mới còn một con đường sống. Nhưng nếu đã vào thành, thì Cung Vệ Quân có mạnh hơn binh sĩ bình thường được bao nhiêu đâu? Địa hình chật hẹp, đủ khiến họ không thể phát huy sở trường. Chỉ cần đã vào thành, Hạ Lan Hùng tin rằng, dù cho mình chỉ cần chồng người lên cũng có thể đè chết bọn chúng.
Cửa thành mở toang, Mạc Diên Hạ lao thẳng vào thành. Phía sau hắn là Cung Vệ Quân của hắn, cùng với kỵ binh Chinh Đông quân và quân lưu phỉ đang quấn giết lẫn nhau.
Bên trong tòa Thánh thành, mỗi con đường, mỗi gian nhà, mỗi một góc, đều vang lên tiếng hò giết, đều là những binh sĩ hai bên vung vẩy đao thương liều mạng. Từ giờ Ngọ đến đêm khuya, rồi từ đêm khuya đến bình minh, suốt một ngày một đêm, tiếng hò giết trong tòa Thánh thành mới dần dần lắng xuống. Diệp Phong dẫn theo thanh đao đẫm máu, mang thân thể mỏi mệt, đi tới lầu thành, bẩm báo: "Thưa Tư lệnh, đám lưu phỉ kia hiện đang cướp bóc, giết chóc, hãm hiếp và đốt phá trong thành, cần phải quản lý. Cung Vệ Quân trong thành về cơ bản đã bị tiêu diệt rồi."
Hạ Lan Hùng không bận tâm, phất tay nói: "Cứ để mặc bọn chúng. Đã cướp thì cứ cướp, chỉ cần kho quan, kho tướng đã nằm trong tay chúng ta là được rồi."
Thấy Diệp Phong có vẻ mặt ngạc nhiên, Hạ Lan Hùng giải thích tiếp: "Đám lưu phỉ này sợ nghèo, nghèo đến điên rồi, lúc này lại đã giết đỏ mắt. Không để chúng phát tiết hết cuồng nộ, e rằng sẽ xảy ra chuyện. Dù sao cũng là đồ vật của người Đông Hồ, ta không đau lòng. À phải rồi, Mạc Diên Hạ đã bị bắt chưa?"
"Vâng, Hạ Lan Tiệp, và cả Cao Xa nữa, bọn họ đang phát động đợt tấn công cuối cùng! Ngài không ra xem sao?" Diệp Phong hỏi.
"Có gì để nhìn!" Hạ Lan Hùng cười hắc hắc. "Diệp Phong, trận chiến này ngươi thu phục Cao Xa, lập được công đầu. Đến lúc báo cáo công trạng, ta sẽ để ngươi đứng đầu."
Nghe xong lời này, Diệp Phong lại biến sắc, nói: "Không, Tư lệnh, xin hãy để Hạ Lan Mẫn, và những huynh đệ của tôi ở Giới Phô Khẩu đứng đầu tiên. Không có sự hy sinh của họ, làm gì có tôi? Thuyết phục Cao Xa đầu hàng, nói là nhờ tài năng của tôi, chi bằng nói là công lao do Tư lệnh ban tặng. Chuyện này, bất cứ ai đi cũng đều có thể khiến Cao Xa đầu hàng."
"Không, không phải nói như vậy." Hạ Lan Hùng lắc đầu. "Chỉ có thân phận của ngươi mới có thể khiến Cao Xa buông bỏ nghi kỵ. Hiện giờ Cao Xa đã không còn đường lui, chỉ có thể nương tựa vào chúng ta. Người này, sau này ngươi hãy ra sức lôi kéo. Với chút giao tình cũ của các ngươi, và cả thân phận của ngươi, một Cao Xa thông minh như vậy, chắc chắn sẽ nương tựa vào ngươi thật chặt. Ngươi phải lợi dụng tốt điểm này, Cao Xa là quân cờ trọng yếu của chúng ta để kiềm chế Mộc Cốt Lư và A Cố Hoài Ân trong tương lai. Đông Hồ sau này, không thể để họ thống nhất dưới một lá cờ."
"Ta hiểu được." Diệp Phong gật đầu, "Mặc dù có chút khinh thường người này, nhưng dù sao hắn cũng đã lập đại công cho Chinh Đông quân chúng ta, ta sẽ không để hắn phải chịu ấm ức."
"Như vậy là được. Đô đốc thường nói, nước quá trong ắt không có cá, người quá soi xét thì không có đệ tử. Mặc kệ nhân phẩm, tính tình hắn ra sao, đối với Chinh Đông quân chúng ta có lợi, thì đó chính là điều tốt, là đáng để chúng ta bỏ công sức lôi kéo họ." Hạ Lan Hùng vỗ vai Diệp Phong. "Ngươi học được rất nhanh, tỷ tỷ ngươi nhất định sẽ rất vui mừng."
Hạ Lan Hùng do dự một lát, vẫn chưa nói cho Diệp Phong chuyện ở Lang Gia. Diệp Tinh Nhi đang ở Lang Gia, nếu để Diệp Phong biết chuyện này, chỉ sợ sẽ khiến hắn lo lắng.
Hai người trầm mặc nhìn Thánh thành Đông Hồ ánh lửa nổi lên bốn phía. Trong thành tiếng hò reo vẫn thỉnh thoảng vang lên, nhưng cục diện lớn đã trở lại bình tĩnh.
Mộc Cốt Lư bước lên đầu tường, đến trước mặt Hạ Lan Hùng. Thấy người này, Diệp Phong nhíu mày, chắp tay thi lễ với Hạ Lan Hùng. Với người này, hắn bản năng đã không ưa.
Mộc Cốt Lư cũng không quen biết Diệp Phong, cũng không biết thân phận của người này quan trọng đến nhường nào, thấy một quan quân trẻ tuổi cáo từ rời đi, cũng không để ý.
"Hạ Tư lệnh!" Hắn chắp tay nói: "Thánh thành đã chiếm được, Hòa Lâm bị tiêu diệt cũng chỉ là trong tầm tay. Ta hy vọng Chinh Đông quân có thể thực hiện lời hứa trước kia với ta."
Hạ Lan Hùng cười ha hả một tiếng: "Mộc Cốt Lư tướng quân, không, Mộc Cốt Lư Tộc trưởng, ngươi cứ yên tâm. Chinh Đông quân chúng ta đã hứa hẹn thì lời nói ra như đinh đóng cột, tuyệt sẽ không thất hứa. Bộ lạc Nhu Nhiên sẽ được trùng kiến, ngươi sẽ có được bộ tộc và thổ địa của riêng ngươi."
Nghe được Hạ Lan Hùng đi thẳng vào vấn đề, Mộc Cốt Lư không khỏi vui mừng lộ rõ trên mặt, chắp tay lia lịa tạ ơn.
Hạ Lan Hùng mỉm cười chỉ vào trong thành: "Mộc Cốt Lư Tộc trưởng, hiện tại, ngươi có phải nên kiềm chế bộ hạ của ngươi một chút không? Phát tiết một chút thì được, nhưng quá đà sẽ hỏng việc!"
Khi màn đêm một lần nữa buông xuống, trong thành hoàn toàn khôi phục bình tĩnh. Cao Xa một tay xách đầu Mạc Diên Hạ, một tay xách Sách Ngạch Đồ đang run rẩy, sợ hãi như gà con, đã đến trước mặt Hạ Lan Hùng.
