Đoàn Chinh Đông quân kia càng tỏ ra bình tĩnh, trong lòng Vi Hòa càng thêm bất an. Y bèn phái 2.000 kỵ binh truy đuổi 500 kỵ binh Chinh Đông kia, bản thân y cũng dẫn đại đội nhân mã, cẩn thận theo sát phía sau. Mãi đến một canh giờ sau, thám báo từ các hướng khác rốt cuộc chạy về, bẩm báo y phát hiện một chi bộ binh Chinh Đông quân gần vạn người đang tiến về thị trấn Quảng Bình. Vi Hòa mới chợt tỉnh ngộ, hóa ra mình lại bị 500 kỵ binh mồi nhử kia dọa mất phương hướng, đành buông bỏ miếng mồi béo bở đã đến tận miệng. Nếu ở nơi hoang dã, hai vạn kỵ binh dưới trướng y đối phó mười ngàn bộ binh kia, há chẳng phải là hoàn toàn có thể nghiền nát đối phương sao!
Mặt y giận đến tái xanh. Đại quân lập tức vòng lại tiến về Văn Bình, hòng còn có thể đuổi kịp đạo quân Chinh Đông đang tháo chạy kia. Đồng thời, y truyền lệnh cho nha tướng đang truy đuổi 500 kỵ binh kia, lệnh phải truy sát đến cùng, nhất định phải giết sạch không chừa một tên.
Tác Tháp nhìn đám kỵ binh Tề quốc đang hò hét truy đuổi, sĩ khí đột nhiên đại chấn, bèn cười hắc hắc: “Hóa ra rồi! Quân Tề cuối cùng cũng nhận ra, bất quá chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi. Các huynh đệ, mau rút lui!”
500 kỵ binh bèn hô vang một tiếng, trong tiếng cười sảng khoái quay đầu thúc ngựa bỏ đi. Với sức ngựa của họ, kỵ binh Tề quốc đâu thể đuổi kịp. Sau khi hít bụi nửa canh giờ, trước mắt họ đã là một vùng đất trống trải trắng xóa, đạo kỵ binh Chinh Đông kia đã chẳng biết biến vào đâu.
Có được một canh giờ quý giá này, Đinh Vị đã dẫn quân gấp rút tiến vào thị trấn Quảng Bình. Đại quân vừa vào thành, liền lập tức bắt tay vào chuẩn bị phòng thủ, hàng ngàn người bận rộn khắp nơi. Chưa kịp chuẩn bị xong, từ xa bụi mù đã nổi lên cuồn cuộn, đại kỳ kỵ binh Tề quốc đã xuất hiện trong tầm mắt.
Thế nhưng giờ phút này, Đinh Vị đã chẳng còn chút sợ hãi nào.
“Cứ đến đây, cứ đến đây! Mau đến công thành đi!” Đinh Vị đứng trên cổng thành, nhìn đám kỵ binh đang lao nhanh từ xa tới, lẩm nhẩm trong lòng: “Để ông nội đây dạy cho lũ chúng bay một bài học!”
Vi Hòa sắc mặt khó coi, nhìn chằm chằm đại kỳ Chinh Đông quân đang tung bay trên tường thành Quảng Bình. Thời cơ đã mất, khó lòng tìm lại. Một thoáng phán đoán sai lầm, chiến cơ đã vụt qua, sẽ chẳng còn nữa. Một đường vội vã chạy tới, Vi Hòa giận đến điên người rốt cuộc cũng đã bình tĩnh trở lại. Ngựa đâu có mọc cánh, làm sao bay qua được tường thành. Dù Quảng Bình đây chẳng qua là một tòa thành nhỏ, tường thành không cao quá mười mét, nhưng cũng không phải đạo kỵ binh không có chút khí giới công thành nào của y có thể hạ được. Tùy tiện công kích, chỉ khiến binh sĩ của y thêm phần thương vong mà thôi.
“Truyền lệnh các bộ, tự lo thu gom đủ lương thảo, để lại một bộ phận cảnh giới địch ở Quảng Bình. Chúng ta sẽ tăng tốc, thẳng tiến Hào Sơn Quan. Chỉ cần vượt qua Hào Sơn Quan, phía trước sẽ chẳng còn trở ngại, chúng ta có thể trực tiếp đột nhập Liêu Tây, tiến vào vùng đất căn bản của Chinh Đông quân!” Vi Hòa trầm mặt hạ lệnh.
Cái gọi là tự lo lương thảo, đương nhiên là đánh cướp. Vi Hòa tự biết không thể hạ được quân giữ thành Quảng Bình, chỉ có thể để lại vấn đề nan giải này cho Điền Phú Trình, đồng thời cũng là để lại cho Điền Đan sắp tới Lang Gia. Dù sao nhiệm vụ y nhận được là thẳng tiến Liêu Tây, hòng khiến Chinh Đông phủ trống không căn cứ, gà bay chó chạy, ngày đêm không yên.
Một mặt, y phái người đi bẩm báo Điền Phú Trình, cảnh báo hắn rằng Lang Gia đã xuất hiện viện binh Chinh Đông quân. Một mặt thì cho quân lính tứ tán cướp bóc, thu gom lương thảo. Bốn phía huyện Quảng Bình lập tức biến thành địa ngục trần gian, quân Tề phóng ngựa vào thôn, đốt phá cướp bóc. Vùng đất vốn yên bình này lập tức khói đặc cuồn cuộn, tiếng kêu than dậy khắp trời đất.
Suốt hai ngày, bốn phía Quảng Bình trở nên tiêu điều vắng vẻ. Lang Gia vốn là vùng đất trù phú, nhưng cũng khó lòng ngăn cản tai họa chiến tranh này. Dân chúng quanh vùng Lang Gia, có thể nói là chỉ sau một đêm, liền trở nên nghèo xơ nghèo xác. Đó vẫn còn là may mắn, thảm khốc hơn là họa sát thân: chỉ cần chút xích mích nhỏ, liền lập tức bị đoạt mạng bằng đao kiếm; còn hãm hiếp, cướp bóc, càng là chuyện thường.
Tại thị trấn Văn Bình, chứng kiến khói đặc cuồn cuộn quanh thị trấn, cùng với dân chúng chạy nạn kéo đến, Trần Vĩ hai mắt đỏ ngầu. Y vốn là người Lang Gia, năm đó khi hộ tống Phạm Lân đồng hành tới Liêu Tây, vẫn còn là một thiếu niên trẻ tuổi. Nay đã gần mười năm trôi qua, nhập ngũ, y đã tích công lên tới chức Phó tướng. Giờ đây thấy quê hương gặp nạn, lập tức giận sôi máu.
“Đinh Sư trưởng, xin cho ta một đạo binh mã, ta muốn đi giết sạch bọn súc sinh kia!” Nắm chặt chuôi đao, y khẩn cầu Đinh Vị.
Đinh Vị vẫn bất động: “Trần Vĩ, ngoài thành hiện có khoảng hai vạn kỵ binh, ta cho ngươi bao nhiêu nhân mã thì ngươi có thể chiến thắng?”
Đối diện câu hỏi ngược của Đinh Vị, Trần Vĩ không cách nào phản bác, nửa ngày sau mới bực bội nói: “Đinh Sư trưởng, chẳng lẽ Chinh Đông quân chúng ta mắt thấy dân chúng gặp nạn, lại khoanh tay đứng nhìn sao? Từ khi nào mà Chinh Đông quân chúng ta lại thành kẻ rụt đầu rụt cổ? Đám kỵ binh Tề quốc này muốn tiến vào Liêu Tây, chúng ta nên chủ động xuất kích, giữ chân chúng ở Lang Gia, dù toàn quân có chết trận cũng có thể gây tổn thất lớn cho địch.”
“Rồi sao nữa?” Đinh Vị hít sâu một hơi, “Nếu chúng ta xuất thành, quân Tề chỉ cần phái ra một đạo kỵ binh vài ngàn người, liền có thể dễ dàng nghiền nát chúng ta. Chúng ta có giữ chân được chúng không? Chủ lực của chúng vẫn sẽ thẳng tiến Liêu Tây. Việc chúng ta xuất kích không có chút ý nghĩa nào. Nhưng nếu chúng ta cố thủ Quảng Bình, có thể chia sẻ áp lực cho Lang Gia quận thành. Chỉ cần đạo kỵ binh này đi khỏi, Điền Phú Trình ắt phải phái quân đội cảnh giới chúng ta. An toàn của Lang Gia quận thành, an toàn của phu nhân và tiểu thư Cao Hưng, cùng an toàn của dân chúng trong vùng này, cái nào nhẹ, cái nào nặng?”
“Vậy cứ để đạo kỵ binh này rời đi sao?”
“Đã có người đối phó chúng rồi. Dù cho chúng có vượt qua Hào Sơn Quan thì sao? Liêu Tây không phải Lang Gia, chẳng dễ vào như thế. Vào dễ ra khó, chúng muốn đi chịu chết, cứ để chúng đi.” Đinh Vị phất tay, “Trần Vĩ, ta biết lòng ngươi. Nhưng phàm việc đều phải lấy đại cục làm trọng, đừng nói nhiều nữa. Mang các huynh đệ đi gia cố tường thành, chế tạo khí giới thủ thành. Bởi vì sau đó chúng ta phải đối mặt, không chỉ là binh lính của Điền Phú Trình. Kế Thành khó lòng giữ được, một khi Kế Thành bị chiếm, Điền Đan liền có thể rảnh tay đối phó chúng ta rồi. Nguy hiểm lớn nhất của Lang Gia vẫn chưa tới đâu, cho nên bây giờ, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức giữ gìn binh lực, để ứng phó chiến sự kế tiếp.”
Trần Vĩ cúi đầu, “Vâng, mạt tướng đã hiểu rõ, là mạt tướng suy nghĩ chưa chu toàn.”
Đinh Vị vỗ vai y, “Chuyện này cũng chẳng có gì. Bất kể ai thấy quê hương mình gặp kiếp nạn này, đều sẽ giận sôi máu. Nhưng chúng ta là quân nhân, điều đầu tiên phải làm là phục tùng mệnh lệnh, làm tốt phận sự của mình. Đô đốc chẳng phải đã nói sao, mặc hắn đắc ý nhất thời, nhưng cuối cùng, đã ăn của ta thì phải nhả ra, đã cầm của ta thì phải trả lại. Nếu không thế, còn phải tăng thêm lợi ích không hề nhỏ! Kẻ nào dám tới chọc giận chúng ta, đó là tai họa của chúng, nhưng lại là cơ duyên của ta! Ha ha ha!” Đinh Vị cười lớn. Y xuất thân từ thân vệ của Cao Viễn, ít nhiều cũng biết chút tâm sự của Cao Viễn. Nghĩ đến vị vua Yến quốc ở Kế Thành hôm nay bị Điền Đan truy đuổi chạy trối chết như chó hoang, trong lòng y không khỏi khoái trá vô cùng.
“Yến Quốc mất nước, nhưng Chinh Đông phủ vẫn còn. Trên đầu Đô đốc cũng chẳng còn danh phận đại nghĩa nào đè nặng nữa. Từ nay về sau làm việc, thật sự sẽ chẳng còn phải bó tay bó chân như trước. Đợi khi Đô đốc tiến vào Kế Thành, vị vua Yến quốc đã trốn chết kia, liệu có dám trở về nữa không?”
Đinh Vị đóng quân ở Quảng Bình, không tiến thêm về phía trước nữa. Khi Vi Hòa rời đi, y liền rầm rộ khai triển đại kế phòng thủ: xây cao tường, đào hào sâu, kiên cố như rùa đen rụt đầu. Y muốn trong thời gian ngắn cải tạo Quảng Bình thành một tòa thành kiên cố. Thành lớn có lợi thế của thành lớn, nhưng thành nhỏ cũng có sự tiện lợi của thành nhỏ. Đinh Vị dưới trướng hơn sáu ngàn người, sau khi gia cố Quảng Bình, chỉ cần lương thực không thiếu, đủ sức ứng phó bất cứ cấp độ công kích nào. Cũng như Lang Gia quận thành, y phải cắm rễ ở đây, làm chậm bước tiến của đối thủ. Đến một thời điểm nhất định, nơi này sẽ trở thành cây kim đoạt mạng.
Đến lúc này, lấy Thanh Long Sơn, Lang Gia quận thành, Quảng Bình làm cứ điểm, trên con đường thẳng mà quân Tề tiến tới, Chinh Đông quân đã cắm xuống ba mũi chông nhọn. Ba mũi chông này, tựa như ba thanh lợi kiếm, vắt ngang trên cổ họng quân Tề. Hiện giờ nhìn thì nguy hiểm như trứng xếp chồng, nhưng chỉ cần giữ vững, đến khi Chinh Đông quân phản kích, sẽ đến lượt quân Tề bị chém đầu, tan tác hỗn loạn.
Trương Hồng Vũ dẫn lĩnh tân biên đệ nhất quân, bằng tốc độ nhanh nhất thẳng tiến Hào Sơn Quan. Thám báo mỗi ngày đều quay về, mỗi ngày cũng đều được phái ra, không ngừng truyền về các loại tin tức. Lang Gia quận thành vẫn còn vững vàng, Đinh Vị cũng đã vào Lang Gia, điều này khiến Trương Hồng Vũ phần nào an tâm. Y ước chừng đánh giá, mình hẳn có thể kịp thời đến Hào Sơn Quan, ngăn chặn chỗ sơ hở này.
“Bẩm báo!” Lại một tên thám báo đầu đầy mồ hôi từ xa chạy tới. “Tướng lĩnh quân Tề Vi Hòa, dẫn hai vạn kỵ binh, đang đêm gấp rút tiến về Hào Sơn Quan.”
Nghe tin này, Trương Hồng Vũ không khỏi hít một hơi lạnh. Hai vạn kỵ binh rầm rộ tiến quân, chẳng lẽ mình muốn cùng chúng đua tốc độ sao? Thật là khổ sở.
Vừa nghĩ tới đây, y liền lấy địa đồ ra, cẩn trọng xem xét, cuối cùng tìm được một con đường nhỏ. Có lẽ, mình phải phái ra một đạo kỳ binh, đi con đường nhỏ không biết còn tồn tại hay không này, đến Hào Sơn Quan trước. Nhất định phải chặn đứng hai vạn kỵ binh này ở ngoài Hào Sơn Quan, nếu không để chúng tiến vào Liêu Tây, e rằng sẽ gây ra đại loạn.”
“Tướng quân, Chinh Đông phủ truyền đến quân lệnh khẩn cấp!” Một tướng lĩnh dẫn theo một binh sĩ đưa tin bước nhanh vào.
Binh sĩ đưa tin tới rất gấp, chỉ nhìn thân y đầy bùn đất, mặt mũi tro bụi, Trương Hồng Vũ liền biết đối phương đã đi một đoạn đường rất gian khổ. “Quốc Bồi, sao lại là ngươi?” Khi đối phương lau đi bụi đất trên mặt, lộ ra chân dung, Trương Hồng Vũ không khỏi kinh hãi. Đây chính là Binh bộ Thị lang Dương Quốc Bồi của Chinh Đông phủ. Rốt cuộc là quân lệnh gì mà lại khiến một Thị lang đích thân đuổi tới trong quân để hạ lệnh?
“Hồng Vũ, ngươi tự mình xem đi!” Dương Quốc Bồi liền đặt mông ngồi xuống, nhấc ấm nước lên, ừng ực ừng ực uống cho đã khát.
Y còn chưa uống xong, bên kia Trương Hồng Vũ đã đọc xong quân lệnh, giận tím mặt vỗ quân lệnh xuống trước mặt y: “Đây là ai ban ra loạn mệnh, để Vi Hòa dẫn hai vạn kỵ binh tiến vào Liêu Tây? Há chẳng phải tự tìm cái chết sao?!”
“Hãy bình tĩnh, đừng vội vàng!” Dương Quốc Bồi vội giơ hai tay xuống trấn an. “Đây là quân lệnh Đô đốc tự mình phái kỵ binh tám trăm dặm đường đêm cấp tốc truyền về. Trương quân trưởng, xin hãy kiên nhẫn xem hết quân lệnh. Kèm theo quân lệnh là kế hoạch hành động chi tiết, đó mới là mấu chốt.”
