Từ tay Cao Viễn nhận lấy hồ sơ, Tưởng Gia Quyền đọc kỹ một lượt, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc. Hắn trầm ngâm nói: "Điền Đan tung hoành ở Tề quốc, một tay che trời, đến cả Tề Vương cũng bị thao túng. Từ trên xuống dưới Tề quốc, ai nấy đều cho rằng việc Điền Đan mưu triều soán vị tựa hồ dễ như trở bàn tay. Trong tình thế ấy, hai người con trai nhà họ Điền tự nhiên cũng ngấm ngầm ganh đua, tranh giành thế lực, ai mà chẳng muốn trở thành kẻ đứng trên vạn người? Thoạt nhìn, Điền Viễn Trình, con trai cả, đã chiếm thượng phong, chẳng những được dân chúng trong nước ủng hộ rộng rãi, mà ngay cả Điền Đan cũng có phần thưởng thức người trưởng tử này hơn. Điền Phú Trình trước đây, trong mắt mọi người, chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, nhưng xem xét quyết đoán lần này, kẻ này không thể xem thường! Hắn dám ra tay lúc cần, dám làm điều thiên hạ không dám, quả đúng là một kiêu hùng!"
Cao Viễn lắng nghe Tưởng Gia Quyền phân tích thế cục trong Tề quốc, thần sắc suy tư. Giữa các ngón tay, một luồng bạch quang lượn lờ, cây đoản đao mỏng tựa cánh ve đang linh hoạt xoay chuyển. Hắn trầm giọng nói: "Tưởng tiên sinh, Điền Phú Trình hiện tại dưới trướng còn hơn ba vạn binh mã. Ta e rằng sau khi hắn về Thiên Hà, tất sẽ kéo Uông Bái ở Thiên Hà về cùng. Khi ấy, hắn sẽ có sáu, bảy vạn đại quân. Đạo quân này mà trở về Tề quốc, e rằng Điền Viễn Trình sẽ không còn sức chống cự. Điền Phú Trình lên ngôi, vậy những toan tính trước đây của chúng ta sẽ đổ bể. Ta đoán Điền Phú Trình quyết không muốn Điền Đan trở về, hắn chỉ sợ hận không thể chúng ta giết Điền Đan để tận khoái!"
"Đích xác là như vậy." Tưởng Gia Quyền gật đầu tán đồng. "Nếu quả đúng như vậy, trận đại chiến này của chúng ta, dù thắng trên phương diện quân sự, nhưng về mặt kinh tế lại tổn thất nặng nề. Nếu không có phương cách bù đắp, di chứng e rằng sẽ khiến ta đau đầu vô cùng, hơn nữa còn ảnh hưởng đến bố cục chiến lược kế tiếp của chúng ta!"
Cao Viễn vung tay, "Vụt!" một tiếng, cây đoản đao bay vút khỏi tay, cắm phập vào bản đồ, nơi có biểu tượng cho kinh đô Lâm Tri của Tề quốc. Hắn lạnh lùng nói: "Há có chuyện dễ dàng đến thế?"
Tưởng Gia Quyền hỏi: "Đô đốc hiện có kế sách nào?"
Cao Viễn đáp: "Việc Điền Phú Trình làm, chủ yếu là đánh bất ngờ. Hắn tất sẽ phong tỏa mọi con đường tin tức về Tề quốc, khiến Điền Viễn Trình mơ mơ màng màng, cho đến khi đại quân của hắn đột ngột xuất hiện trong lãnh thổ Tề quốc. Khi ấy, Điền Viễn Trình trở tay không kịp, không thể nào ứng phó, tất sẽ đại bại. Nhưng chúng ta có thể báo tin cho Điền Viễn Trình biết trước. Điền Viễn Trình đã rất được Điền Đan tin cậy, hẳn không phải kẻ ngu dốt, chỉ cần ứng đối thỏa đáng, Điền Phú Trình sẽ chẳng dễ dàng thành công."
Mắt Tưởng Gia Quyền sáng rực: "Đây quả là một diệu kế! Nếu hai huynh đệ họ đánh nhau trong Tề quốc, mặc kệ ai thắng ai thua, đối với chúng ta đều là tin tốt!"
Cao Viễn cười lạnh: "Đương nhiên không thể để chúng phân định thắng bại. Chỉ khi cả hai cùng giằng co, chúng ta mới có lợi lộc lớn hơn, đáng để mưu đồ. Đến khi ấy, Điền Viễn Trình sẽ mong chúng ta trả Điền Đan về, lợi dụng danh vọng của Điền Đan để thu phục Điền Phú Trình, còn Điền Phú Trình thì, tự nhiên mong chúng ta vĩnh viễn giam giữ Điền Đan. Chúng ta sẽ giở trò hai mang, không bỏ qua bên nào. Ha. Điền Đan này thật sự đáng giá lắm!"
Nghe Cao Viễn phân tích, Tưởng Gia Quyền cũng cười phá lên: "Như thế mới là thượng sách! Chẳng qua, trong mắt đô đốc, món hàng quý hiếm này, trước mắt cũng không còn bảy, tám vạn binh mã, giờ chẳng phải là tù nhân của chúng ta sao!"
Cao Viễn nói: "Hắn chỉ còn cách trở thành tù nhân của chúng ta một bước ngắn mà thôi! Đây chính là kẻ mà chúng ta muốn bắt để đổi lấy món tiền khổng lồ, tuyệt đối không thể để hắn xảy ra bất trắc gì."
"Trận địa của Điền Đan tuy bố trí kín kẽ, nhưng bảy vạn người thì phải ăn uống. Giờ đây Điền Phú Trình đã bỏ đi, ngoại viện của Điền Đan đã đoạn tuyệt. Hắn lên trời không đường, xuống đất không cửa, chúng ta cứ ung dung mà tiêu hao chúng sao."
Chinh Đông quân quả thật không vội gì. Giờ đây mấy vạn đại quân của Điền Đan đang bị vây trong phạm vi hơn mười dặm quanh thành Trường Thọ. Quanh họ, hơn mười vạn Chinh Đông quân đã bao vây kín mít như nêm cối, trong đó còn có mấy vạn kỵ binh. Đừng nói Điền Đan khó lòng phá vòng vây mà thoát ra, cho dù có thể xông ra ngoài, thì làm sao đối phó với đội kỵ binh truy kích kia?
Chinh Đông quân hiếm khi gặp được một đội quân cùng một thống soái tinh thông trận địa phòng thủ như vậy, lại là trong một tuyệt địa như thế, tự nhiên muốn tận dụng cơ hội, tôi luyện kỹ năng tấn công của quân đội mình. Từng bản phương án công kích, như tuyết rơi, từ tay các tướng lĩnh khắp nơi bay về bàn Cao Viễn. Trong đó không thiếu những kỳ tư diệu tưởng, khiến Cao Viễn cũng phải đập bàn tán thưởng.
Bên Liêu Tây, quân Chinh Đông đang mài đao soàn soạt, đóng cửa lại, chuẩn bị cho những kẻ đến gây sự một bài học nhớ đời. Trong khi đó, ở quận Hà Gian, một vạn quân Tề do Hoắc Tư Nguy chỉ huy đang giằng co với 5000 quân Chinh Đông của Na Phách.
Hà Gian sớm đã thuộc về Chinh Đông phủ. Trên vùng đất này, nền móng thống trị của Chinh Đông phủ đã bén rễ sâu vào mọi ngóc ngách. Tương tự như vậy, chế độ nghĩa vụ quân sự dự bị cũng đã đâm chồi nảy lộc tại đây. Tuy Na Phách chỉ có 5000 quân chính quy, nhưng ở các làng mạc, đồng ruộng, trong núi, vô số dân đoàn dưới sự dẫn dắt của những cựu binh đã xuất ngũ, đã triển khai chiến thuật du kích hiệu quả: hoặc tập kích đường lương thảo, hoặc mai phục, giao chiến với thám báo cùng các toán quân Tề nhỏ lẻ. Những cuộc quấy phá nhỏ lẻ nhưng đầy uy lực này tuy không làm tổn hại nguyên khí quân Tề, nhưng lại khiến sĩ khí quân Tề giảm sút, phải luôn lo lắng đến an nguy của mình bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, cũng khiến Hoắc Tư Nguy đau đầu không ngớt. Đến cuối cùng, lính tráng nếu không quá trăm người thì cơ bản chẳng dám ra ngoài.
Điền Đan hy vọng Hoắc Tư Nguy có thể mở ra một con đường khác từ Hà Gian, nhưng Hoắc Tư Nguy ở Hà Gian cũng sa vào biển lửa toàn dân kháng chiến, bước đi vô cùng khó khăn. Đối mặt Na Phách, ông ta vừa đánh vừa lui, một đường rút về quận thành Hà Gian. Thoạt nhìn Hoắc Tư Nguy liên tiếp giành thắng lợi, nhưng với thân phận Đại tướng, Hoắc Tư Nguy trong lòng hiểu rõ, đối phương không phải bại lui, mà là đang rút lui có kế hoạch từng bước một. Mỗi bước tiến lên của mình đều là một bước lún sâu vào trung tâm lốc xoáy, càng tiến lên, lực cản càng lớn, và khó khăn phải đối mặt cũng sẽ càng nhiều.
Là tiến lên, hay cứ dừng lại như thế, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ Điền tướng bên kia? Hoắc Tư Nguy có phần bàng hoàng, dù sao mình chỉ là một đội quân yểm trợ, trong tay chỉ có hơn vạn binh mã, rất khó có thể chiếm lĩnh và công kích Hà Gian theo lẽ thường.
Hoắc Tư Nguy rốt cục cũng chờ được mệnh lệnh của Điền Đan, nhưng khi nhìn thấy người đưa tin toàn thân thương tích chồng chất, xiêm y rách rưới như kẻ ăn mày, hắn hầu như không dám tin vào mắt mình. Nghe người đưa tin kể lại với giọng điệu tuyệt vọng, nhìn phong thư mệnh lệnh của Điền Đan, một mệnh lệnh gần như là cô độc được ném tới, Hoắc Tư Nguy gần như muốn ngã quỵ xuống đất.
Tình hình, vậy mà đã phát triển đến nông nỗi này! Khi gần hai mươi vạn quân Tề xuất phát từ Tề quốc, khí thế hăng hái biết bao, một đường công thành chiếm đất, chẳng mấy chốc đã công chiếm kinh đô Yên thành. Nhuệ khí ấy thật khó ai ngăn cản nổi! Mới đó mà đã bao lâu, liền ở Liêu Tây, quân sĩ tan rã, sa lầy, lâm vào tuyệt cảnh!
Người đưa tin cất lời, giọng khàn đặc: "Hoắc tướng quân, Điền tướng ra lệnh ngươi không tiếc mọi giá phá hủy con đường xuyên suốt quận Hà Gian. Nếu có thể xuyên qua Hà Gian, thẳng đến Tích Thạch, thì là tốt nhất. Như thế có thể giảm bớt tối đa áp lực cho chủ lực, để chủ lực có thể quyết chiến với địch và giành thắng lợi, tăng thêm nặng nề phần thắng. Điền tướng nói, với năng lực và lòng trung thành của Hoắc tướng quân, tất sẽ làm việc này một cách hoàn hảo."
Hoắc Tư Nguy nuốt khan một tiếng, sắc mặt hết sức trầm trọng, cũng không vì những lời ca ngợi quá mức của người đưa tin mà đắc ý. Hắn chăm chú nhìn người đưa tin, trầm giọng hỏi: "Ngươi đến từ Lang Gia thật sao?"
Người đưa tin bất an cúi thấp đầu, đáp: "Dạ, tướng quân!"
Hoắc Tư Nguy bức hỏi: "Nếu ngươi từ Lang Gia tới, sao lại thành ra bộ dạng này? Lang Gia chẳng lẽ không còn nằm dưới sự khống chế của chúng ta sao? Nói! Lang Gia đã xảy ra chuyện gì? Những ngày qua, những người ta phái đến Lang Gia đưa tin, tất cả đều một đi không trở lại, rốt cuộc là sao?"
Người đưa tin chần chừ nửa ngày, cuối cùng cũng cất lời, nhưng tin tức mà hắn nói ra lại khiến Hoắc Tư Nguy như bị ngũ lôi oanh đỉnh.
Người đưa tin thều thào: "Điền Phú Trình tướng quân đã rút toàn bộ quân Tề khỏi Lang Gia. Hiện tại, quận Lang Gia đã hoàn toàn rơi vào tay Chinh Đông quân. Chuyến này tiểu nhân có hơn mười người, nhưng cuối cùng may mắn tìm được tướng quân chỉ còn một mình tiểu nhân, những người khác, hoặc là đã chết, hoặc là đã bị bắt."
Điền Phú Trình đã bỏ trốn! Hoắc Tư Nguy chán nản ngồi sụp xuống. Tình hình đã phát triển đến nông nỗi này, liệu còn có thể cứu vãn được sao? Hắn ngẩng đầu nhìn người đưa tin, trong lòng nhất thời do dự khó quyết. Nếu mình không sớm ra quyết đoán, e rằng kết cục của mình cũng sẽ chẳng tốt đẹp gì. Điền Phú Trình đã về Thiên Hà, nhưng Thiên Hà tuyệt không phải là điểm dừng của hắn. Đích đến của hắn nhất định là Tề quốc, là Lâm Tri. Nếu Thiên Hà Uông Bái cũng đi, vậy mình sẽ giống như Điền tướng ở Liêu Tây, trở thành một con chim bị nhốt trong lồng, lúc nào cũng có thể bị rút lông bẻ cánh.
Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào náo động, tiếng đao thép tuốt khỏi vỏ cùng tiếng quát mắng tạp nham. Hoắc Tư Nguy đang bồn chồn, nghe thấy tình cảnh này, không khỏi giận dữ, bỗng nhiên đứng phắt dậy, xông ra khỏi lều lớn, tức giận quát: "Trong quân huyên náo, các ngươi muốn ta phải xử lý theo quân pháp sao? Các ngươi chán sống rồi ư?"
Ngoài lều lớn, thân binh của Hoắc Tư Nguy xếp thành một hàng, chặn trước mặt mấy người mặc thường phục. Người dẫn đầu mấy kẻ mặc thường phục ấy lại chính là tướng lĩnh tiền doanh của mình.
Nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của vị tướng lĩnh tiền doanh kia, Hoắc Tư Nguy nheo mắt, chăm chú nhìn về phía mấy người kia. Người đứng giữa, tháo chiếc nón lá trên đầu, ngẩng mặt lên, nhìn về phía Hoắc Tư Nguy nói: "Hoắc tướng quân, ngươi muốn xử ta theo quân pháp ư?"
Thấy người đối diện, sắc mặt Hoắc Tư Nguy thay đổi mấy lần, giọng mang chút khàn đặc, mở miệng nói: "Điền tướng quân? Chẳng phải người đã đi Thiên Hà rồi sao?"
Người đến chính là Điền Phú Trình, con trai thứ hai của Điền Đan. Hắn cười ha hả một tiếng, vươn tay đẩy mấy tên thân binh của Hoắc Tư Nguy ra, bước đến trước mặt Hoắc Tư Nguy, nói: "Đúng vậy, ta là đi Thiên Hà, nhưng đến đây là vì chỉ cho Hoắc tướng quân một con đường sáng. Huynh trưởng của ngươi, Hoắc Tư An, đã chết trận ở Liêu Tây rồi. Hoắc tướng quân, chắc hẳn ngươi vô cùng rõ ràng, nếu còn ở lại Hà Gian, hoặc là cứ làm theo mệnh lệnh của phụ thân, e rằng ngươi cũng sẽ đi theo vết xe đổ của huynh trưởng ngươi."
Hoắc Tư Nguy hít một hơi thật dài. Người đưa tin của Điền Đan cũng không nói rõ ràng huynh trưởng mình đã chết trận.
Hoắc Tư Nguy hỏi: "Huynh trưởng ta chết thế nào?"
Điền Phú Trình đáp: "Hắn dẫn ba vạn quân Tề cánh trái từ Vân Dương tiến công Liêu Tây, bị Chinh Đông quân vây khốn tại Vân Dương, sau khi thành bị phá thì chết trận. Hoắc tướng quân, trận chiến này, chúng ta đã bại rồi."
