Điền Viễn Trình đứng sững, vẻ mặt choáng váng. Trong thư phòng nhỏ, Ngưu Bôn cùng đám vệ sĩ của hắn nhìn nhau. Tin tức Ngưu Bôn mang đến quá đỗi kinh người, khiến phản ứng đầu tiên của bọn họ chính là cho rằng kẻ đến từ Liêu Tây này là một tên lừa gạt.
“Điền đại nhân, ngài nghĩ ta lặn lội ngàn dặm, khiến mấy ngựa quý kiệt sức trên đường, lại mạo hiểm tính mạng chặn xa giá của ngài, chỉ để trêu đùa ngài thôi sao?” Ngưu Bôn thầm thấy khoái ý trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản. “Ngài có thể không tin ta, song ta nghĩ, chẳng mấy chốc nữa, Điền nhị công tử sẽ dẫn mấy vạn đại quân đặt chân lên lãnh thổ Tề quốc. Nếu hắn trở về Lâm Tri, tình cảnh của Đại công tử e rằng sẽ chẳng mấy tốt đẹp?”
Điền Viễn Trình hít một hơi thật dài, ép mình bình tĩnh trở lại.
“Đô đốc Cao Viễn hẳn chẳng có lòng tốt đến thế mà báo tin cho ta?” Điền Viễn Trình lãnh đạm nói.
Ngưu Bôn cười ha hả: “Đại công tử nói không sai. Thật ra ta chẳng quản ngại gian khổ chạy tới báo cho Đại công tử, tất nhiên cũng chẳng có lòng tốt gì, nhưng thì sao chứ? Trừ phi Đại công tử đạo đức cao thượng, cam tâm dâng cả Tề quốc này cho Nhị công tử, chứ với tính tình của Nhị công tử Điền Phú Trình, e rằng đến lúc đó Đại công tử muốn làm một kẻ phú quý cũng chẳng yên thân. Chỉ cần Đại công tử đã chuẩn bị sẵn lòng chịu chết, chúng ta tự nhiên hết cách. Đây chỉ là dương mưu đường đường chính chính, chứ nào phải thủ đoạn quỷ quyệt.”
Sắc mặt Điền Viễn Trình tái xanh, nhìn Ngưu Bôn, trong mắt lóe lên sát ý không thể kiềm chế.
“Đại công tử muốn giết ta sao?” Ngưu Bôn hờ hững nói: “Ta cho rằng Đại công tử giữ ta lại e rằng còn có giá trị hơn giết ta. Điền Phú Trình về nước, ít nhất sẽ dẫn theo sáu, bảy vạn tinh binh. Mà thực lực Đại công tử có thể nương tựa lại rất hạn chế. Đến lúc đó, e rằng còn cần Chinh Đông phủ chúng ta viện trợ một phen. Nếu khiến Đô đốc chúng ta vui lòng, biết đâu sẽ ban cho Đại công tử một đạo binh cũng không chừng?”
Điền Viễn Trình ánh mắt chớp nháy: “Theo lời ngươi nói, phụ thân ta dẫn bảy, tám vạn đại quân bị các ngươi vây khốn tại Liêu Tây. Vậy ta phải trả cái giá lớn đến mức nào mới có thể khiến các ngươi thả gia phụ trở về?”
“Chuyện này ta không thể làm chủ.” Ngưu Bôn lắc đầu nói: “Đại công tử cần phải bàn bạc cùng Đô đốc của chúng ta. Nếu Đại công tử có ý này, chúng ta ngược lại có thể mở ra con đường này.”
Điền Viễn Trình trầm mặc hồi lâu. Đúng như Ngưu Bôn đã nói, đây chính là dương mưu đường đường chính chính của Cao Viễn. Điền Phú Trình dẫn quân về, tất nhiên sẽ giết chết mình để xác lập vị thế đệ nhất nhân ở Tề quốc. Nếu hắn thành công, e rằng phụ thân sẽ vĩnh viễn không thể trở về nữa. Cao Viễn muốn chính là tạo ra một cuộc hao tổn nội lực giữa mình và Điền Phú Trình tại Tề quốc. Rồi hắn ta sẽ ngồi hưởng lợi từ đó. Trong lòng tuy hiểu rõ, nhưng còn có thể làm gì? Chẳng lẽ lại bó tay chịu trói sao?
Nhìn Ngưu Bôn đắc ý vênh váo, tuy trong lòng sát ý trào dâng, nhưng Điền Viễn Trình hiểu rõ, kẻ này không thể giết.
“Tiên sinh từ xa tới đã vất vả, xin mời xuống nghỉ ngơi trước. Chuyện cụ thể, ta cần bàn bạc cùng các vị đại thần rồi mới đưa ra quyết định.” Hắn chậm rãi nói với Ngưu Bôn.
Ngưu Bôn chắp tay nói: “Được lắm. Kính mong Đại công tử hãy dành thời gian quý báu. Mấy vạn đại quân của Điền Phú Trình, vì muốn giữ bí mật, nhất định sẽ ngày đêm không ngừng nghỉ để tranh thủ thời gian. Hiện tại, mỗi một khắc đối với Đại công tử đều vô cùng quý báu. Đại công tử còn rất nhiều việc phải làm đó!”
Điền Viễn Trình im lặng chắp tay, đưa mắt nhìn Ngưu Bôn sải bước rời đi.
Sau một canh giờ, trước cửa Điền trạch, xe ngựa đã đỗ đầy. Hàng loạt trọng thần vội vã, từng người nối gót bước vào Điền phủ rộng lớn. Điền Viễn Trình đêm khuya gấp gáp triệu tập, tuy sứ giả không nói rõ tường tận, nhưng tất cả mọi người đều hiểu, tất nhiên là đã xảy ra chuyện đại sự. Mà hiện giờ, chuyện đại sự nhất ở Tề quốc chính là cuộc chinh phạt nước Yên của Điền Đan. Mấy ngày trước còn không ngừng truyền về tin chiến thắng, trong nước một mảnh hân hoan, sao chỉ trong vòng hơn mười ngày ngắn ngủi, sự tình lại đột ngột xoay chuyển?
Mang theo muôn vàn nghi hoặc bước vào đại môn Điền trạch. Thời gian vừa vặn chỉ trôi qua nửa canh giờ, các văn thần võ tướng vừa vào cửa lại vội vàng rời Điền phủ lần nữa. Lúc này, thần sắc mọi người, ngoài vẻ vội vã, còn chất chứa thêm vô số vẻ ngưng trọng.
Sự yên tĩnh của Lâm Tri đột nhiên sống lại. Nhiều đội binh sĩ từ trong binh doanh kéo ra, móng ngựa đạp vỡ đêm yên tĩnh, chạy về bốn phương tám hướng.
Đêm ấy, vô số tư gia tại Lâm Tri bị quân đội phá cửa xông vào, không nói một lời, bắt tất thảy những người có liên quan giam vào đại ngục. Ngay cả Tề Vương trong vương cung cũng bị canh giữ nghiêm ngặt.
Khi trời còn chưa sáng tỏ, Điền Viễn Trình sau một đêm không ngủ, với đôi mắt sưng húp, đi vào đại điện vương cung để triệu tập đại thần. Trên bậc thềm cao, Tề Vương không hề lộ diện. Dưới bậc thềm, một chiếc ghế được đặt sẵn, Điền Viễn Trình ngồi ở đó, nhìn phần lớn quan viên vẫn chưa rõ tình hình, gương mặt còn vương vẻ hoang mang sợ hãi.
Đêm qua lại một cuộc thanh trừng, nội thành Lâm Tri, tay chân của Điền Phú Trình đã bị quét sạch không còn một mống. Điều này khiến Lâm Tri vững vàng nằm trong tay hắn, cũng khiến hắn hơi nhẹ nhõm đôi chút. Rõ ràng là, Điền Phú Trình vì muốn giữ bí mật, thậm chí ngay cả những người trung thành với hắn ở Lâm Tri cũng không thông báo. Bằng nếu không, hành động tối qua đã chẳng thể thuận lợi đến thế.
Cùng lúc kiểm soát thủ đô, từng đạo mệnh lệnh từ Lâm Tri ban ra, nhanh chóng truyền đi khắp các thành trấn trên con đường Điền Phú Trình sẽ đi qua. Tội danh lâm trận bỏ chạy, khiến đại quân Tề quốc bị vây khốn ở Liêu Tây, đẩy tình thế vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc của Điền Phú Trình, được chiếu cáo thiên hạ. Hiệu triệu toàn thể quốc dân đồng lòng công kích kẻ phản bội, nghiêm lệnh các quận huyện đóng cửa phòng thủ nghiêm ngặt, triều đình sẽ phái đại quân chinh phạt phản tặc trong ít ngày tới.
Thử xét cho kỹ, đại quân Điền Đan bị vây khốn Liêu Tây, thật ra chẳng liên quan nhiều đến Điền Phú Trình. Đây chỉ là do phán đoán sai lầm cùng tình báo chậm trễ của riêng Điền Đan mà dẫn đến thất bại trên chiến trường. Nhưng qua lời Điền Viễn Trình, lại bị hình dung thành Điền Phú Trình vì mưu toan cướp ngôi mà hãm hại đại quân Tề quốc, là kẻ thập ác bất xá. Phần chiếu cáo này có Tề Vương đứng ra bảo chứng, tự nhiên vẫn có vài phần đáng tin.
Trong lòng dân chúng Tề quốc, Tề Vương vẫn là một tồn tại chí cao vô thượng. Uy thế của Điền Đan chỉ tồn tại trong giới quan viên và quý tộc, mà trên thực tế, trong khắp Tề quốc, danh tiếng của Điền Đan lại vô cùng tốt.
Theo từng đạo chiếu cáo lan khắp cả nước, nỗi phẫn nộ của dân chúng có thể tưởng tượng được. Gần hai mươi vạn đại quân xuất chinh nước Yên, thuận buồm xuôi gió, ngay cả thủ đô nước Yên cũng bị chiếm lĩnh, lại đột nhiên truyền đến tin tức lẫn lộn. Nếu không phải bên trong có kẻ phản bội, làm sao lại xuất hiện kết cục như vậy? Đây cũng là sự nhận thức mộc mạc nhất của trăm họ. Hai mươi vạn đại quân này, chính là hai mươi vạn hộ gia đình, liên quan đến hơn trăm vạn dân chúng, sao có thể không khiến người ta phẫn nộ?
Trong một thời gian ngắn, kế hoạch trưng binh của Điền Viễn Trình vậy mà lại nhận được sự ủng hộ chưa từng có. Chỉ trong mười mấy ngày ngắn ngủi, hắn đã một lần nữa chiêu mộ được một đạo quân gần năm vạn người. Thêm vào quân đội đồn trú cùng quân cảnh vệ Lâm Tri, Điền Viễn Trình trong thời gian rất ngắn, vậy mà đã tập hợp đủ mười vạn quân. Tuy những đạo quân này về sức chiến đấu mà nói, kém xa quân đội Điền Phú Trình mang về, nhưng nếu tính thêm dân ý cùng với danh tiếng Điền Phú Trình đang bị bôi nhọ khắp cả nước, thì lại không thể không có những tính toán khác.
Về phần Tề Vương bất hạnh kia, chỉ có thể sống mơ mơ màng màng trong nội cung của mình. Sống ngày nào biết ngày đó, đối với yêu cầu của Điền Viễn Trình, hắn yêu cầu nào cũng đáp ứng. Điền Đan bị vây khốn, tính mạng e rằng khó giữ, đối với hắn mà nói tuy vui mừng, nhưng cũng biết cho dù không có Điền Đan, chính mình e rằng cũng khó lòng xoay chuyển tình thế. Hai huynh đệ nhà họ Điền, bất kể ai chiến thắng, mình cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. So với đó, hắn còn hy vọng là Điền Viễn Trình chiến thắng, bởi vì Điền Viễn Trình có danh tiếng tốt. Giống như Điền Đan, tuy dã tâm bừng bừng, nhưng lại muốn vừa giữ thể diện, vừa giữ lợi ích. Nếu không Điền Đan tài giỏi đến thế, đã sớm ngồi lên vị trí hiện tại của hắn rồi. Nếu thay bằng Điền Phú Trình, e rằng trước tiên, tên hán tử lỗ mãng trong quân này sẽ trực tiếp chạy đến đại điện, một đao chém đầu mình, rồi cầm thanh đao thép còn vương máu, đường hoàng ngồi vào chỗ của mình rồi.
“Tốt nhất là lưỡng bại câu thương,” trong lòng hắn không khỏi ác ý nghĩ thầm.
Còn Ngưu Bôn, sau khi báo tin thành công cho Điền Viễn Trình, với thân phận khách quan, mắt thấy một loạt thao tác của Điền Viễn Trình, trong lòng đối với thủ đoạn của vị Đại công tử nhà họ Điền này cũng vô cùng bội phục. Thấy hắn tập hợp được đám binh mã, hơn nữa thành công khiến danh tiếng Điền Phú Trình bị bêu xấu khắp cả nước, hắn mới hài lòng mang theo thư tay của Điền Viễn Trình rời Lâm Tri, theo đường thủy phản hồi.
Dọc đường, nhớ tới cảnh Điền Viễn Trình trước mặt mình hạ mình khẩn cầu Chinh Đông quân mở một con đường sống, thả Điền Đan cùng sĩ tốt Tề quốc đang bị vây, lại hứa hẹn sẽ trả một khoản chuộc bạc khổng lồ, Ngưu Bôn không khỏi muốn cười phá lên. Bạc, chẳng phải là thứ mà Đô đốc chúng ta muốn có được sao?
Ngưu Bôn khi xưa lúc còn hành tẩu trong đêm tối, cũng từng gõ gậy trúc lên người khác, nhưng hắn nằm mơ cũng chưa từng nghĩ đến, có một ngày, hắn lại có thể gõ gậy trúc cả một quốc gia, hơn nữa gõ đến mức đối phương run bần bật, còn phải cười cầu hòa, sợ đắc tội mình. Cuộc sống như vậy, trôi qua thật sự là thoải mái biết bao!
Sự đắc ý này khiến Ngưu Bôn trên đường đi, thường xuyên cười tỉnh giấc trong mộng. Đến mức các tùy tùng nhìn nhau, không hiểu sao lão đại nhà mình sau chuyến đi Lâm Tri, lúc trở về lại trở nên thần trí bất ổn như vậy?
Đi thuyền trở lại căn cứ bí mật của thủy sư. Đó là một đảo hoang cách bờ ước chừng hơn mười dặm. Trên hòn đảo nhỏ rộng mấy chục cây số vuông, núi non trùng điệp liên miên bất tuyệt, lại còn có một vịnh biển tự nhiên cực kỳ bí ẩn. Nơi đây đã từng là căn cứ của một băng hải tặc, nhưng dưới sự công kích của bốn chiếc thuyền biển cực lớn của Chinh Đông quân, đã sớm tan thành mây khói. Còn đám hải tặc trên bờ thì trong tay Bạch Vũ Trình, vị tổ tông của mã phỉ này, càng không hề có sức hoàn thủ. Hải cảng này cùng với pháo đài hải tặc trên bờ, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của thủy sư Chinh Đông quân. Trải qua hơn một tháng cải tạo, nơi đây đã thay da đổi thịt, trở thành một chiến thuyền bất trầm kiêm cả công lẫn thủ trên biển.
“Tiểu thư, tất cả tình hình đều như vậy, nội chiến Tề quốc đã không thể tránh né, chúng ta có thể ngồi hưởng lợi ngư ông rồi.” Ngưu Bôn vui vẻ báo cáo chuyến đi Lâm Tri cho Ninh Hinh. “Điền Viễn Trình ngược lại cũng là một nhân vật, phản ứng cực kỳ nhanh chóng, xem ra Điền Phú Trình khó mà làm nên trò trống gì.”
Ninh Hinh ở lại hải cảng mấy tháng, khuôn mặt trắng nõn rõ ràng đã sạm đi đôi chút. Một thân trang phục khiến nàng thêm phần anh khí ngời ngời. Nghe xong lời Ngưu Bôn, nàng cười nhẹ nói: “Hai người đánh ngang tài ngang sức mới tốt. Dù sao đối với chúng ta mà nói, ai rơi vào thế hạ phong, chúng ta liền đi giúp họ một tay. Trước gõ Điền Viễn Trình, chờ thời cơ chín muồi, lại đi gõ Điền Phú Trình, mọi sự thuận lợi. Không kiếm tận chỗ tốt, cũng không thể để nội loạn Tề quốc chấm dứt được.”
“Nói như vậy, chúng ta trong thời gian ngắn chắc sẽ không ra tay với Tề quốc?” Bạch Vũ Trình vuốt chòm râu rậm rạp trên mặt, hỏi.
“Đương nhiên là không rồi. Mấy trận đại chiến liên tiếp, Chinh Đông phủ đều sắp kiệt sức, sức dân cũng đã đến hồi cạn kiệt. Thật vất vả mới có một nơi có thể liên tục thu được lợi lộc, sao có thể dễ dàng thu lấy? Nếu chúng ta chiếm lấy, e rằng sẽ không tiện bề ra tay. Cứ để hai huynh đệ nhà họ Điền trước hết thay chúng ta thu vét đủ lợi lộc, để bọn họ khiến trăm họ oán than khắp nơi, lúc đó chúng ta lại đi thu dọn tàn cục. Vừa dễ dàng thu phục lòng người, thứ hai lại để hai huynh đệ ấy đánh cho sức cùng lực kiệt, chúng ta lại ngư ông đắc lợi, chẳng phải tốt hơn sao?” Ninh Hinh cười nhạt nói, nhưng lời nói ra lại đằng đằng sát khí.
“Đáng thương thay người Tề quốc, đáng thương thay nhà họ Điền!” Bạch Vũ Trình vuốt chòm râu, cười cợt nói: “Đây thật là bị chúng ta bán đứng rồi còn phải giúp chúng ta kiếm tiền!”
“Bạch Tướng quân, Tề quốc trong nước chắc chắn sẽ đại loạn. Ngươi cũng đúng lúc thừa cơ hành động. Những hải tặc chúng ta bắt được trước đây, không cần giữ lại, giết hết. Từ giờ trở đi, ngươi chính là thủ lĩnh của đám hải tặc này, thay thế thân phận của bọn chúng. Vào thời cơ thích hợp, hãy đặt chân lên bờ, chiếm lấy một vùng đất, bí mật phát triển lực lượng, chờ ngày khác Chinh Đông phủ chúng ta quy mô tiến công Tề quốc, ngươi sẽ làm nội ứng.”
“Tại hạ đã hiểu rõ!” Bạch Vũ Trình nghiêm nghị nói.
“Tiểu thư, việc này đã xong, ngài cũng phải trở về thôi. Mệnh lệnh Đô đốc truyền đến, rõ ràng yêu cầu ngài lập tức trở về bản thổ. Tề quốc đại loạn sắp tới, dù là chúng ta ở đây, cũng sẽ không quá an toàn đâu.” Ngưu Bôn nói.
Bạch Vũ Trình cười ha hả: “Ninh Phó viện trưởng, ngài quả thật cần phải trở về. Có lẽ lần gặp mặt kế tiếp, ta sẽ gọi ngài một tiếng phu nhân.”
“Bạch Tướng quân!” Ninh Hinh mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn Bạch Vũ Trình. Bạch Vũ Trình lại cười lớn quay người, thoắt cái đã chạy ra ngoài.
