Tưởng Gia Quyền khoan thai bước tới, trường bào không vương chút bụi, thong thả nhìn Điền Đan, cười nói: "Điền tướng, hiện Chinh Đông phủ của chúng ta đang lo liệu một hỷ sự tại Tích Thạch Thành."
Điền Đan khóe mắt khẽ giật, cười lạnh đáp: "Lúc này đã muốn chúc mừng, chẳng phải còn quá sớm ư?"
Tưởng Gia Quyền phá ra cười: "Hỷ sự tại Tích Thạch Thành lần này, e rằng không giống lắm với những gì Điền tướng nghĩ."
"Vậy không biết là hỷ sự gì?" Điền Đan buộc miệng hỏi, giọng lộ vẻ bối rối.
"Đô đốc phủ ta, vào ngày mười tám tháng mười một tới đây, sắp sửa đón hai vị phu nhân về dinh." Tưởng Gia Quyền khẽ ho một tiếng, nói tiếp: "Một vị là công chúa Hung Nô tộc Hạ Lan Yến, vị kia còn lại là tiểu thư Ninh Hinh, ái nữ của Yến Ngự Sử Đại Phu đương triều. Song hỷ tề tựu, không chỉ Tích Thạch Thành, mà toàn bộ khu vực dưới quyền quản lý của Chinh Đông phủ hiện nay đều đang khẩn trương chuẩn bị trống chiêng, mong muốn tổ chức một lễ mừng long trọng!"
Điền Đan đã rõ ẩn ý trong lời Tưởng Gia Quyền. Hiện giờ Chinh Đông phủ, trọng tâm công việc không phải vây quét ông, vị đầu phụ Tề quốc từng uy chấn thiên hạ, mà là hôn sự của đô đốc bọn họ. Ngụ ý rõ ràng là, ông đã chẳng còn giá trị gì nữa.
"Vậy cũng đáng chúc mừng vậy. Đô đốc của các ngươi quả là chẳng kiêng kị gì, đến cả nữ nhân man di thiếu văn minh cũng thu gom vào trướng." Điền Đan mỉa mai một câu.
"Điền tướng lời ấy sai rồi! Hạ Lan Yến tướng quân, từ khi đô đốc khởi binh tại Phù Phong, đã luôn phụ tá bên cạnh, lập bao chiến công hiển hách, được toàn thể Chinh Đông phủ kính trọng sâu sắc. Từ quan viên Chinh Đông phủ cho tới bách tính thường dân, ai nấy đều thân thiết gọi nàng một tiếng Hạ Lan giáo đầu. Còn cô nương Ninh Hinh, hiện giữ chức Phó Viện trưởng Giám Sát Viện của Chinh Đông phủ ta, trong trận diệt Đông Hồ vừa rồi, công lao to lớn nhường nào!" Tưởng Gia Quyền nghiêm mặt nói: "Các nàng tuyệt không phải bình hoa đẹp mắt, mà là những nhân tài thực thụ của Chinh Đông phủ chúng ta. Các nàng gả cho đô đốc, đây chính là trời đất tác hợp."
Lòng Điền Đan phiền muộn, câu mỉa mai vừa rồi khiến ông có chút hối hận. Tự thấy đã mất đi phong độ, nghe Tưởng Gia Quyền nói vậy, ông cũng thuận thế xuống nước: "Thì ra là thế, là bổn tướng lỡ lời."
"Điền tướng quả là có phong độ quân tử!" Tưởng Gia Quyền cười ha hả nói: "Đô đốc của ta mong muốn đến lúc ấy tại Tích Thạch Thành, có thể mời Điền tướng một chén rượu mừng. Chẳng hay Điền tướng ý tứ thế nào?"
Mắt Điền Đan từ từ híp lại. Tưởng Gia Quyền nói vòng vo bao nhiêu lời, thì ra mục đích lại nằm ở đây. Hôm nay đã là ngày mười ba tháng mười một, khoảng cách ngày mười tám chỉ vỏn vẹn năm ngày.
"Năm ngày sao?"
Tưởng Gia Quyền mỉm cười nói: "Đúng vậy. Các tướng sĩ đều sốt ruột muốn chúc mừng đô đốc, chẳng thể đợi thêm. Điền tướng chắc hẳn cũng biết, Chinh Đông quân ta rất xem trọng quân công. Tướng sĩ lập được quân công sẽ được chia ruộng đất, những ruộng đất ấy được gọi là 'nghiệp điền vĩnh viễn', không cần nộp thuế má, bởi vậy mỗi binh sĩ đều khao khát lập chiến công nơi chiến trường, để con cháu có được một phần gia nghiệp. Bọn họ đều không thể chờ đợi thêm nữa! Giờ đây, đô đốc đang phải cưỡng chế các tướng lãnh dưới quyền. Dù sao ngày đại hỷ sắp tới gần, hơn nữa phu nhân Hạ Lan Yến lại đang mang thai, đô đốc đây là muốn vì hài tử mà tích chút âm đức, không muốn gây ra cảnh máu chảy đầu rơi, xác chết chất chồng!"
Đây đã là lời uy hiếp trắng trợn! Điền Đan thở hổn hển.
"Khinh người quá đáng!" Giọng ông trầm thấp cực kỳ, tựa hồ truyền ra từ sâu trong cổ họng. Kẻ nào quen biết Điền Đan đều rõ, đây chính là biểu hiện ông đang cực kỳ giận dữ. "Mấy vạn đại quân của ta đâu phải tượng đất, Chinh Đông quân muốn lập quân công, thì cứ lấy mạng ra mà đổi!"
Tưởng Gia Quyền khẽ gật đầu: "Điền tướng chính là bậc nhân kiệt một đời, đương nhiên là người thức thời, hiểu lẽ phải. Thắng được ắt thua được, chẳng cần làm thái độ nhi nữ. Thực tình ngài rất rõ, quân Tề tuy còn mấy vạn, nhưng đã chẳng chịu nổi một trận đánh nào. Kỳ thực chúng ta căn bản chẳng cần cùng ngài tác chiến, dù có vây khốn, cũng có thể khốn chết ngài tươi sống. Điền tướng, ngài khẳng định cũng từng nghĩ đến chuyện đầu hàng, nhưng ngài bây giờ vẫn chưa đổi ý quyết định, là vì ngài vẫn đang chờ đợi một điều gì đó!"
"Ta... ta đang chờ đợi việc gì?" Trong giọng Điền Đan lộ rõ sự gượng gạo.
Tưởng Gia Quyền nở nụ cười: "Điền tướng, ngài đã quên, ngài bị chúng ta bao vây, tin tức của chúng ta dĩ nhiên hơn xa điều ngài biết. Chúng ta rất rõ ràng, ngài đang chờ đợi nội loạn Tề quốc chấm dứt, chờ đợi nhị công tử Điền Phú Trình, Điền tướng quân, sau khi suất quân về nước, có thể nhanh chóng đánh bại đại công tử, tiếp quản chính quyền, đúng không?"
Điền Đan hít một hơi thật dài: "Phải, thì sao?"
"Chỉ sợ ngài phải thất vọng!" Tưởng Gia Quyền mỉm cười nói: "Trong nước Tề, khoảng thời gian này quả là đặc sắc muôn phần. Điền tướng là nhân trung chi long, hai vị công tử cũng là những anh tài đương thời, quả nhiên là kỳ phùng địch thủ, gặp gỡ tài năng!"
Điền Đan miệng đắng chát, trừng mắt nhìn Tưởng Gia Quyền. Tay trong ống tay áo khẽ run, khiến ông phải nắm chặt tay lại thật nhanh, e rằng Tưởng Gia Quyền sẽ nhìn thấu sự chấn động trong lòng mình.
Tưởng Gia Quyền tựa hồ căn bản không chú ý đến phản ứng của Điền Đan, chỉ tự nhiên tiếp lời: "Nhị công tử đã đến Điền Giang, ban đầu thuyết phục Uông Bái, sau đó cùng đội kỵ binh tinh nhuệ của mình thẳng tiến Hà Gian, lại kéo Hoắc Tư Nguy về phe mình. Ba phe hợp quân, gần bảy vạn đại quân, phong tỏa con đường thông sang Tề quốc, cắt đứt tin tức. Đại quân thẳng tiến Tề quốc. Nhưng Đại công tử cũng lợi hại khôn lường, chỉ trong thời gian ngắn đã gán cho Nhị công tử tội danh phản quốc, đem nguyên do thất bại của Điền tướng tại Liêu Tây mà ngài bị cầm tù, đều đổ lên đầu Nhị công tử. Y thành công khơi dậy làn sóng phản đối Nhị công tử trong nước, trong thời gian ngắn chiêu mộ hơn mười vạn binh sĩ, tập hợp đủ sức mạnh của quốc gia, cùng Nhị công tử giao chiến, khó phân thắng bại. Tính đến nay, Nhị công tử đã chiếm được Tức Mặc. Thấy Trị Mặc khó lòng chiếm được trong thời gian ngắn, y đã chia quân làm hai, một nửa tiến đánh Cao Đường. Nếu Nhị công tử thuận lợi chiếm được Cao Đường, Tề quốc khi đó sẽ hình thành cục diện giằng co Nam Bắc."
Rầm một tiếng! Điền Đan cuối cùng không thể chịu đựng được lối tường thuật thản nhiên như mây trôi gió thoảng của Tưởng Gia Quyền, đấm mạnh một quyền xuống chiếc bàn lớn trước mặt. Tưởng Gia Quyền tựa hồ giật mình, giọng bỗng cao hơn: "À, phải rồi, còn quên một chuyện! Người nước Sở đã thừa cơ giậu đổ bìm leo, Đại tướng Lữ Hoàn suất mấy vạn đại quân đã chiếm được Trị Nghi, hiện đang mài đao xoèn xoẹt, kiếm chỉ Cử Đô! Điền tướng, ngài cảm thấy cục diện giằng co như vậy, còn có ý nghĩa gì sao?"
Quả nhiên là vô nghĩa! Thân thể Điền Đan vốn cao ngất, thoáng chốc còng hẳn xuống. Toàn bộ tinh khí thần của ông tựa hồ đều bị những lời nói chậm rãi của Tưởng Gia Quyền đánh tan hoàn toàn.
"Điền tướng!" Tần Thiệu Vĩ gấp rút tiến hai bước, đến bên Điền Đan, vươn tay muốn đỡ lấy ông đang lung lay sắp đổ. Chưa kịp đỡ hết, Điền Đan đã vươn tay đẩy hắn ra. Tựa hồ chỉ trong một khoảnh khắc suy sụp ấy, vị cường giả chân chính của đất Tề liền khôi phục lại khí thế vốn có.
"Nói đi, Cao Viễn muốn điều kiện gì mới bằng lòng thả ta về?"
Lòng Điền Đan đã rõ. Tề quốc đến nông nỗi này, ngoài mình ra, e rằng chẳng ai có thể ngăn cản nội loạn lan tràn khắp nơi. Tính tình hai đứa con ông ra sao, lẽ nào ông lại không rõ? Nếu chỉ có Điền Phú Trình, lão đại e rằng chẳng bao lâu đã có thể giành chiến thắng cuối cùng, khiến đất Tề nhanh chóng khôi phục yên bình. Nhưng Điền Phú Trình lại cứ kéo Hoắc Tư Nguy và Uông Bái vào cuộc. Hai vị đại tướng ấy là những tướng lãnh ông trọng dụng nhất, từ thuở ban đầu hành quân bày trận. Ông đã cho Uông Bái trấn giữ Điền Giang, lại để Hoắc Tư Nguy độc lĩnh một quân đi Hà Gian, đó là sự bố trí vững vàng nhất của ông. Nhưng giờ đây, vấn đề lại cứ phát sinh từ hai người ấy. Điền Phú Trình đã có hai người này tương trợ, liền có đủ vốn liếng để chống lại lão đại Điền Viễn Trình. Lão đại Điền Viễn Trình tuy có mưu lược sắc bén, trong giai đoạn đầu cũng đã thành công gán cho Điền Phú Trình cái mác phản tặc, nhưng dưới trướng lại không có những đại tướng tài giỏi lãnh binh tác chiến như Hoắc Tư Nguy, Uông Bái. Trong đầu nhanh chóng lược qua những tướng lãnh có thể dùng, Điền Đan bi ai nhận ra, những tướng lãnh trẻ tuổi đầy triển vọng lần này đều bị ông mang ra ngoài hết. Người trấn giữ Trị Mặc chính là lão tướng Trâu Chương, nhưng ông ta tuổi đã cao, tinh lực làm sao có thể sánh bằng Uông Bái, Hoắc Tư Nguy những người đang tuổi tráng niên này?
Chỉ có ông trở về, mới có khả năng ngăn cơn sóng dữ, nhanh chóng dẹp yên tranh chấp. Hoắc Tư Nguy và Uông Bái cũng chỉ sau khi thấy mình trở về mới chịu quay đầu.
Nhưng ông muốn trở về, lại chẳng phải chuyện dễ dàng như vậy.
"Chuyện ấy hãy nói sau!" Tưởng Gia Quyền cười nhạt: "Cao đô đốc muốn trước hết mời Điền tướng đến Tích Thạch Thành uống chén rượu mừng, sau đó hãy chậm rãi đàm luận những vấn đề này. Tại Tích Thạch Thành, ngài còn gặp lại một cố nhân đã lâu. Ví dụ như, Đại Yến Chu Uyên Chu Thái Úy?"
"Nếu ta đầu hàng, mấy vạn quân Tề đang bị giam cầm tại đây sẽ ra sao?" Điền Đan hỏi tiếp.
Lần này Tưởng Gia Quyền đáp lời cực nhanh: "Có thể phỏng theo việc Đông Hồ từng thả mấy vạn đại quân Đại Yến năm xưa. Chỉ cần giá cả thương lượng hợp lý, thì những quân Tề này vẫn là quân Tề, tuy nhiên họ phải bỏ vũ khí xuống, nhưng chúng ta sẽ chịu trách nhiệm đưa họ trở về cố thổ, Điền tướng, là sẽ đưa họ về đất Tề nguyên vẹn."
Điền Đan chậm rãi gật đầu: "Được, ta hiện giờ không thể chờ đợi được muốn đến Tích Thạch Thành uống chén rượu mừng này. Nhưng trước đó, ta muốn biết Điền Kính Văn ở Hào Sơn Khẩu còn sống không?"
Ánh mắt Tưởng Gia Quyền lập lòe, không ngờ tới Điền Đan lại trọng dụng Điền Kính Văn đến thế. Chẳng lẽ Điền Kính Văn sau khi về nước, lại có thể thay đổi cục diện bất lợi hiện nay của Tề quốc sao? "Đáng tiếc hiện tuyết lớn ngập núi, chúng ta khó lòng tìm thấy hắn."
"Tưởng nghị chính chẳng cần tìm cớ. Các ngươi có lẽ không thể tiêu diệt hắn, nhưng nhất định có thể tìm được hắn. Tay ta có một phong thư, người của các ngươi mang phong thư này giao cho hắn, Điền Kính Văn sẽ đem quân đội của hắn xuống núi đầu hàng. Sau đó, các ngươi hãy đưa hắn về Trị Mặc của Tề quốc." Điền Đan nói: "Chỉ cần nghị chính ngươi đáp ứng điểm này, ta liền đi uống chén rượu mừng này, sau đó cùng Cao đô đốc trao đổi tỉ mỉ những chi tiết khác, thế nào?"
"Vậy một lời đã định!" Tưởng Gia Quyền gật đầu nói. Điền Kính Văn có lẽ là một đại tướng tài ba, nhưng hiện giờ đất Tề, ngoại trừ Điền Đan, e rằng chẳng ai có thể xoay chuyển cục diện này. Cho dù là Điền Đan, dưới sự trợ giúp của Chinh Đông phủ, dưới việc người Sở thừa cơ giậu đổ bìm leo, lại đàm phán để Hà Dịch lần nữa ổn định triều cục, cùng lắm cũng chỉ là hơi tàn hơi tạ mà thôi.
Nhìn Điền Đan, Tưởng Gia Quyền trong lòng chế nhạo: "Ngươi còn muốn trở về Tề quốc sao? À, có lẽ sẽ trở về, bất quá lúc đó, trên đất Tề nhất định đã cắm đầy cờ xí của Chinh Đông phủ."
