Vẻ mặt tự mãn, chí khí ngút trời hiện rõ trong đôi mắt ưng dài hẹp khi Điền Phú Trình chậm rãi lướt nhìn các tướng lĩnh dưới trướng. Kế Thành sắp bị phá, Lang Gia quận thành cũng đang run rẩy dưới uy thế của quân Tề. Hai vạn kỵ binh do Vi Hòa thống lĩnh từ hậu phương đã cấp tốc tiến về Liêu Tây, trong khi đó, chủ lực Chinh Đông quân vẫn còn đang ác chiến với Đông Hồ. Nghĩ đến đây, Điền Phú Trình quả thực muốn cất tiếng cười lớn. Chờ khi Chinh Đông quân và Đông Hồ kết thúc cuộc chiến, dù bọn họ có thắng trận, nhưng dùng đội quân mỏi mệt ấy, quay về cứu viện từ ngàn dặm xa, làm sao có thể dưỡng sức, chờ quân Tề địch mỏi mệt mà phản công? Huống chi, đến lúc đó, cứ điểm của Chinh Đông quân đã rơi vào tay quân Tề. Một đạo quân mất đi hậu phương, đánh mất căn cứ, dù cường đại đến mấy thì có ích lợi gì? Thất bại cuối cùng đã không còn xa.
Điền Phú Trình quả thực tâm phục khẩu phục trước mưu tính sâu xa của phụ thân. Từ khi Chinh Đông quân bắt đầu trọng điểm tấn công Đông Hồ, phụ thân đã sai người đến giúp người Đông Hồ huấn luyện bộ binh, lại còn hao phí khoản tiền khổng lồ, vận chuyển số lớn vật tư quân giới bằng đường biển cho người Hồ ở phía đông. Lúc bấy giờ, Tề quốc trên dưới, kể cả bản thân hắn, đều thấy hành động của phụ thân khó hiểu, thậm chí còn bất bình, cho rằng việc đưa mồ hôi nước mắt của dân Tề cho những kẻ dã nhân đó thật sự quá lãng phí. Nhưng hiện tại xem ra, đây chính là hành động có viễn kiến của phụ thân. Hóa ra ngay từ lúc đó, thậm chí còn xa hơn nữa, phụ thân đã tính toán cục diện ngày hôm nay.
Nghĩ đến Cao Viễn vất vả bảy tám năm trời, đánh cho nước Yến kiệt quệ, huống chi nay lại đánh cho Đông Hồ sắp vong quốc, thế nhưng rốt cuộc kẻ được hưởng thành quả to lớn này lại không phải Cao Viễn cùng Chinh Đông phủ của hắn, mà là Tề quốc ngư ông đắc lợi, sau khi thâu tóm toàn bộ nước Yến cùng với thành quả vất vả tranh đấu bao năm của Cao Viễn. Tề quốc sẽ vươn lên trở thành siêu cường quốc vượt xa Triệu quốc, thậm chí có thể đối đầu với Tần quốc.
Cùng người Tần tranh bá thiên hạ cuối cùng, nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta hưng phấn! Nước Yến thoi thóp, nước Triệu ngày một suy yếu, không còn chí tiến thủ. Nước Sở ở phía Nam chỉ biết cầu an, cuối cùng đều sẽ trở thành những bậc thang cho Tần quốc tranh bá thiên hạ.
Khi tia nắng ban mai đầu tiên chiếu xuống ngoài trướng, Điền Phú Trình đứng dậy, chỉ thốt ra hai chữ đơn giản: "Công thành!" Chẳng cần thêm lời khích lệ nào nữa, tiền cảnh tươi sáng đã bày ra trước mắt họ. Nếu lúc này mà còn không thể anh dũng tiến lên, thì còn xứng làm hảo hán Tề Lỗ sao?
Tiếng trống trận vang lên kinh thiên động địa, nhiều đội quân Tề từ trong đại doanh tiến ra, lao về phía Lang Gia quận thành nguy nga sừng sững ở đằng xa.
Theo tiếng trống trận cùng tiếng hò hét rung trời từ xa vọng lại, trên cổng thành Lang Gia. Một tiếng trống trầm đục "đông" vang lên, rồi sau đó, nhiều tiếng trống khác đồng loạt hòa vào. Trong tiếng trống trận dồn dập ấy, nhiều đội binh sĩ xuất hiện trên tường thành. Họ đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, đối mặt với kẻ địch đã nhiều lần giao chiến, không hề có chút hoảng loạn, ngược lại càng tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi. Nhìn kẻ địch, trong mắt họ lộ rõ sự khát khao chiến đấu, khát khao chém giết.
Các chiến sĩ đâu vào đấy đi về vị trí của mình, bình tĩnh kiểm tra đao thương, cẩn thận lên dây cung mới nhất cho nỏ, đặt mũi tên vào. Họ đặt từng khối lôi thạch vào vị trí thuận tay nhất, thò tay kéo thử dây thừng của máy bắn đá. Quay đầu lại, họ đốt sẵn những đống củi mới phía sau. Trong những chiếc nồi lớn, đang nấu dầu nóng, nước, và cả hỗn hợp phân thải.
Trên tường thành vang lên tiếng quân lệnh. Các binh sĩ vốn bình tĩnh bỗng hơi ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía mấy vị tướng lĩnh đang đứng trên cổng thành. Bởi vì tiếng quân lệnh này báo hiệu sắp có quân pháp được thi hành ngay trước trận. Chẳng lẽ có kẻ lâm trận sợ hãi? Điều này khiến các binh sĩ cảm thấy có chút nhục nhã, đã bao nhiêu năm rồi, trong đội quân của họ chưa từng có ai bị xử trí vì lý do này trước khi hai quân giao chiến. Các binh sĩ bật dậy, nhìn về phía bậc thang nghiêng sau thành. Hai tên lính một tổ, kéo theo một đám người gồm cả trai lẫn gái, già trẻ lớn bé, lên thành lầu, ước chừng hơn trăm người. Tiếng kêu rên, khóc lóc vang vọng trên cổng thành.
Các binh sĩ càng thêm kinh ngạc, chuyện này họ cũng là lần đầu tiên chứng kiến. Những người lính áp giải bọn họ lên cổng thành không phải binh lính bình thường. Trên cánh tay quân phục màu đen của họ, thêu hình một đầu lâu và một con dao găm bắt chéo, biểu thị họ đến từ Giám Sát Viện của Chinh Đông phủ.
Trong mắt binh lính bình thường, Giám Sát Viện là một cơ quan bí ẩn.
Đám người bị áp lên cổng thành bị ép quỳ rạp xuống. Một quân quan áo đen tiến lên, lớn tiếng tuyên bố tội trạng của chúng. Nhóm người này đều là gia tộc Toàn Thị ở Lang Gia, do Toàn Minh Khang cầm đầu, toàn bộ gia tộc đã bị nhổ tận gốc. Tất cả đều bị áp giải lên thành lầu, Tào Thiên Tứ đã hạ lệnh chém đầu toàn bộ.
Theo lời tuyên bố tội ác của quân quan áo đen, trên tường thành, tiếng quát mắng nổi lên, các binh sĩ phẫn nộ tột cùng. Nếu không phải quân kỷ nghiêm khắc ràng buộc, e rằng lúc này họ đã xông lên xé xác những kẻ bị áp giải. Các binh sĩ ở tiền tuyến liều chết tác chiến, sợ nhất chính là có kẻ đâm lén phía sau. Những binh sĩ đứng gần đó nhao nhao phun nước bọt vào họ.
Trên tường thành, tiếng quát mắng giận dữ, cùng với tiếng đao thương va vào đất và ma sát, đã khiến cho những kẻ đang quỳ rạp trên tường thành, ngoại trừ số ít còn giữ được tỉnh táo, tuyệt đại đa số đều sợ hãi đến ngây dại, ngay cả sức để khóc cũng không còn. Sắc mặt chúng xanh trắng, toàn thân rã rời, nếu không phải binh sĩ giữ lại, họ đã sớm ngã vật ra bất tỉnh.
"Tào Thiên Tứ, việc này do một mình ta làm, không liên quan đến người nhà ta. Ngươi không thể giết bọn họ! Chinh Đông phủ các ngươi không có luật lệ tru di tam tộc!" Một lão già râu ria hoa râm đột nhiên ngẩng đầu kêu lớn: "Hãy giết ta, tha cho tộc nhân của ta!"
Quân quan áo đen cười lạnh: "Chinh Đông phủ quả thực không có luật liên đới tội. Nhưng ngươi đừng quên, đây là chiến trường, chúng ta thi hành quân pháp, là điều lệ thời chiến. Ngươi cấu kết quân Tề, mưu đồ làm nội ứng khi quân Tề công thành, tội ác tày trời. Tội diệt tộc, là hình phạt ngươi đáng phải nhận!"
Toàn Minh Khang tuyệt vọng gục xuống đất, lớn tiếng gào thét: "Cho dù Toàn Thị nhất tộc của ta bị các ngươi diệt tộc, các ngươi cũng không giữ được Lang Gia quận thành, các ngươi cũng sẽ chết hết! Toàn Thị nhất tộc của ta sẽ chờ các ngươi trên đường hoàng tuyền, tất cả các ngươi rồi cũng sẽ làm vật chôn cùng!"
Lời Toàn Minh Khang vừa dứt, trên tường thành, tiếng quát mắng nổi lên.
"Giết hắn đi!"
"Giết hắn đi!"
Dần dần, tất cả tiếng quát mắng trên tường thành hội tụ thành ba chữ:
"Giết hắn đi!"
Quân quan áo đen khoát tay, trên tường thành liền trở lại yên tĩnh. Hắn nhìn Toàn Minh Khang, cười lạnh một tiếng: "E rằng sẽ khiến ngươi thất vọng, chúng ta sẽ không xuống cùng ngươi. Nhưng đến lúc đó, ngươi sẽ thấy quân Tề lũ lượt kéo đến tìm ngươi, đương nhiên, nếu ngươi không bị đánh vào tầng địa ngục thứ mười tám rồi."
Lui về sau một bước, "soạt" một tiếng rút ra yêu đao. Hắn liếc nhìn quân Tề ở đằng xa đã kết thành trận hình, đang bận rộn chuẩn bị khí cụ công thành. Yêu đao vung mạnh xuống, hắn quát lớn: "Hành hình!"
Hơn trăm thanh đao thép giương cao, chớp nhoáng hạ xuống, hơn trăm chiếc đầu người lập tức rơi xuống đất. Đao phủ vừa chém xuống, liền tung một cước đá văng thi thể không đầu trước mặt xuống dưới tường thành.
"Đem đầu lâu của bọn chúng treo trên tường thành để thị chúng! Đây là lễ ra mắt của chúng ta dành cho quân xâm lược!" Quân quan áo đen lớn tiếng nói.
Theo những nhát đao thép rơi xuống, trên cổng thành, tiếng hoan hô như sấm vang lên.
Dưới thành, dưới đại kỳ của trung quân Tề, Điền Phú Trình sắc mặt có chút khó coi, chăm chú nhìn cảnh tượng này.
"Điền tướng quân, bọn chúng đang làm gì vậy?" Một vị tướng lĩnh bên cạnh thấp giọng hỏi.
"Mấy năm trước, tức là sau khi Diệp Thiên Nam chết, phụ thân đã sai người dùng nhiều tiền tài lôi kéo một số quan viên ở Lang Gia quận, những kẻ bị liên lụy vì Diệp Thiên Nam. Hy vọng những người này có thể phát huy tác dụng khi chúng ta kinh lược Lang Gia. Hiện giờ những kẻ bị giết trên thành rất có thể là một đám trong số đó. Hừ, lũ ngu xuẩn này, phí hoài bao vàng bạc tài bảo của chúng ta, chưa kịp phát huy chút tác dụng nào đã bị phát hiện."
"Đáng tiếc, nếu không bị phát hiện, vào giai đoạn khẩn yếu nhất, bọn chúng có thể phát động trong thành, chúng ta công thành sẽ dễ dàng hơn nhiều!" Vị tướng lĩnh bên cạnh có chút tiếc nuối. Từ trước đến nay, công thành mà phải đối đầu trực diện là hành vi ngu xuẩn nhất, vì biết sẽ gây thương vong cực lớn.
Điền Phú Trình cười khẩy nói: "Xem bọn chúng giết người, giống như một gia tộc. Bọn chúng chỉ mới điều tra ra một vụ mà thôi, ngươi cho rằng phụ thân ta chỉ chôn một quân cờ này thôi sao? Giết tốt lắm! Chinh Đông phủ rõ ràng cũng bắt đầu tru di, điều này sẽ khiến những kẻ khác không thể không đi theo con đường của chúng ta đến cùng, bởi vì Chinh Đông phủ tuyệt sẽ không khoan dung bọn chúng!"
"Đại tướng quân nói đúng!"
"Công thành!" Điền Phú Trình lạnh lùng thốt: "Chờ chúng ta công phá Lang Gia quận, rồi hãy 'ca ngợi' những kẻ đã ngã xuống trên tường thành hôm nay một cách tử tế!"
Tiếng trống rền vang, cờ xí phấp phới, quân Tề công thành, chính thức mở màn.
Lúc này, trên cổng thành, Trịnh Hiểu Dương nhìn Tào Thiên Tứ đang ngồi tựa vào góc, có chút không đành lòng mà nói: "Những đứa trẻ kia, thật ra không cần phải giết." Hắn là quân nhân, Chinh Đông phủ từ trước cũng không thực hành hình phạt tru di tam tộc, tối đa là lưu đày. Cảnh tượng thảm khốc trên tường thành khiến hắn vô cùng không quen.
Tào Thiên Tứ cúi đầu, dùng một tấm vải cẩn thận lau chùi con dao găm ba cạnh quân đội trong tay. Vật này trong toàn Chinh Đông phủ chỉ có hai thanh, ngoài Đô đốc Cao Viễn, chỉ có Tào Thiên Tứ, thân truyền đệ tử của Cao Viễn, sở hữu một thanh. Nghe Trịnh Hiểu Dương nói, Tào Thiên Tứ cười "hắc hắc", ngồi thẳng dậy, cất dao găm vào bao da.
"Trịnh tướng quân, ngươi cho rằng gian tế trong thành chỉ có mỗi Toàn Minh Khang sao? Không, tuyệt đối không chỉ, ta muốn chính là 'đánh rắn động cỏ'. Ta muốn khiến đám gian tế trong thành không yên, ta muốn khiến chúng bí quá hóa liều, ta muốn khiến chính chúng lộ mặt."
"Ngươi vừa ra tay sát phạt thế này, bọn chúng còn dám ló mặt ư?" Trịnh Hiểu Dương kỳ quái hỏi.
"Bởi vì ta sẽ không ngừng siết chặt vòng vây. Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Chúng vẫn để lại không ít manh mối. Khi ta hướng bọn chúng ép tới gần, bọn chúng sẽ sợ hãi. Mà sức lực của bất kỳ kẻ nào trong bọn chúng cũng không đủ để gây nên sóng gió gì. Cho nên, bọn chúng sẽ tụ tập cùng một chỗ. Chúng ta không có thời gian để từng người một đi tra xét, cứ để chúng chủ động tụ tập lại, sau đó một mẻ hốt gọn, tiết kiệm thời gian, tiết kiệm sức lực."
"Ngươi chuẩn bị làm sao?" Trịnh Hiểu Dương hỏi.
"Đây là bí mật!" Tào Thiên Tứ mỉm cười đứng lên: "Trịnh tướng quân, ngươi hãy giữ vững thành, ta sẽ thay ngươi trừ khử những tai họa ngầm này."
