Trên tường thành, trông thấy ngoài ba trăm bước, Tí Trương Nỗ của quân địch uy lực kinh người, bắn rát khiến quân Tần lùi bước, để lại từng khoảng trống. Trên mặt Lộ Siêu thoáng lộ vẻ sát khí: "Đây chính là Tí Trương Nỗ của Chinh Đông quân ư?"
Một tiếng "Đúng" từ bên cạnh, cha vợ Lộ Siêu, đại quý tộc nước Hàn là Công Tôn Anh khẽ đáp: "Tí Trương Nỗ chính là một vũ khí lợi hại của Chinh Đông quân, uy lực đủ mạnh, tầm bắn xa, sức sát thương kinh hồn."
Lộ Siêu lạnh lùng liếc nhìn cha vợ mình, giọng điệu lộ rõ vẻ bất mãn: "Loại Tí Trương Nỗ này, chúng ta đoạt được từ tay quân Ngụy cũng không ít, vì sao đến nay vẫn chưa thể phỏng chế được?"
Dù là cha vợ, nhưng trước mặt vị con rể quyền cao chức trọng kia, Công Tôn Anh quả thực chẳng còn chút khí khái trưởng bối nào. Bị Lộ Siêu liếc qua, cổ liền rụt lại, nhỏ giọng đáp: "Không phải chúng thần không hết sức, mà là thực sự có chút khó khăn. Những cây Tí Trương Nỗ tịch thu được từ quân Ngụy, cách chế tác chúng thần đã nắm được, nhưng mấu chốt là, trình độ luyện gang đúc thép của chúng ta không bằng Chinh Đông phủ. Lò xo nỏ làm ra kém xa đối phương, bởi vậy sức mạnh và tầm bắn căn bản không sánh được với sản phẩm nguyên bản của Chinh Đông quân, thậm chí còn chẳng bằng thứ chúng ta tự chế tạo tốt hơn, đành phải vứt bỏ không dùng."
"Luyện gang đúc thép ư?" Lộ Siêu trầm ngâm nói.
Công Tôn Anh đáp: "Vâng, đại tướng quân. Nói đi thì nói lại, việc chế tạo Tí Trương Nỗ cũng không phức tạp, so với nỏ cơ Đại Tần của chúng ta, về cấu tạo bộ phận còn đơn giản, dễ dùng hơn. Chỉ là bộ phận then chốt này mạnh hơn chúng ta không chỉ một bậc. Dù chúng ta có những người thợ giỏi, nhưng vật liệu không theo kịp, cũng chỉ đành bất lực chịu bó tay."
Lòng Lộ Siêu dâng lên căm hận tột cùng: "Đáng hận Na Phách! Bộ hạ hắn cuối cùng đã phá hủy toàn bộ Tí Trương Nỗ. Nếu không, quân ta đã có ngàn cây Tí Trương Nỗ! Từ ba trăm bước đến hai trăm bước, quân đội của mình bị áp chế, đánh tan tác, chỉ có thể gắng gượng chống đỡ. Biết bao binh sĩ đã vong mạng dưới loại Tí Trương Nỗ này!"
Khi tiến vào trong vòng hai trăm bước, nỏ cơ quân Tần bắt đầu phản công. Hai đội quân tựa như thép đúc giao tranh kịch liệt, tên bay loạn xạ, từng bước một đến gần nhau.
Một trăm bước, năm mươi bước, như có hẹn trước, mưa tên bỗng nhiên ngừng bặt. Các binh sĩ nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ. Mai Hoa quay lại nhìn bộ hạ, rồi lại liếc qua con đường quân Tần vừa đi qua, rất mực hài lòng gật đầu. Đội cận vệ Thanh Niên đồng loạt khoác giáp. Loại giáp này tuy giản tiện khi mặc, nhưng sức phòng hộ cực kỳ mạnh mẽ, mũi tên lông vũ bắn tới, cơ bản đều bị bật ra. Trên đầu đội mũ sắt tuy kiểu dáng xấu xí, trơn láng như chiếc nồi úp trên đầu, nhưng bên trong lại lót thêm một lớp mũ tre, giảm thiểu đáng kể lực chấn động, mũi tên bắn trúng đó, cùng lắm cũng chỉ khiến người ta choáng váng trong chốc lát. Ánh mắt Mai Hoa nhìn sang một tướng Tần phía đối diện, thân phận đại khái không khác mình là mấy. Người đó khoác giáp xích sắt, thứ này mặc lên người, tối thiểu cũng nặng năm mươi, sáu mươi cân. Giờ đây trên người hắn găm không ít mũi tên nỏ, dù tên nỏ không xuyên thủng được áo giáp đối phương, nhưng trên giáp máu tươi loang lổ, hiển nhiên hắn đã bị thương.
Mai Hoa chĩa đại đao về phía trước, gầm lên: "Chinh Đông quân!"
Vạn Thắng!
Quân cận vệ!
Tiến lên!
Sát! Trong tiếng hò hét vang dội, đội quân áo xanh như thủy triều lao tới, một tay cầm khiên, một tay cầm mâu, tựa như sóng dữ cuộn trào, dũng mãnh tiến lên.
Một xanh một đen, hai đội quân rốt cục va chạm vào nhau. Không có bất kỳ vẻ hoa mỹ nào, khiên chặn ngang, trường mâu đâm loạn xạ, chẳng có chỗ nào để né tránh. Sinh tử chỉ toàn nhờ vào vận may trời định.
Mai Hoa hai tay nắm chặt Mạch Đao. Hai bên hắn, hai tên thân vệ không cầm mâu, một người giương cao tấm khiên, tay còn lại nắm bội đao, hết sức thay Mai Hoa chặn những mũi mâu đâm tới từ phía trước.
Khai mở! Trong tiếng gầm gừ của Mai Hoa, thanh Mạch Đao nặng đến mấy chục cân nặng nề chém xuống tấm khiên trước mặt. Tấm khiên đó, vốn chỉ là ván gỗ bọc lá sắt, lập tức rách nát tan tành, mảnh gỗ vụn bay tán loạn. Mạch Đao thừa thế không dừng, chém nát hai tên Tần binh cầm khiên phía sau thành bốn mảnh, máu tươi văng tung tóe.
Khai mở!
Mở lại!
Mai Hoa vung Mạch Đao, từng bước tiến lên, mở một con đường máu cho quân đội mình. Liên tục chém bay năm hàng ngang trước mặt, bên cạnh vệ binh đã thay ba người. Phía sau hắn, binh lính Đệ tam doanh mượn uy thế của hắn, từ khe hở này ào vào, cắm sâu vào đội hình địch.
Hai quân đối sát, ở tuyến đầu, Đệ tam doanh và Đệ tứ doanh của Chinh Đông quân ngay lập tức đã chiếm ưu thế. Nguyên nhân căn bản nhất chính là khi hai bên đối xạ lúc trước, Chinh Đông quân dù chịu thương vong nhưng vẫn tiến lên, đội hình không hề tán loạn, còn quân Tần lại ngừng lại trong chốc lát để chỉnh đốn đội hình. Chính cái khoảnh khắc dừng lại này đã cho Chinh Đông quân nắm lấy cơ hội.
"Về phía trước, về phía trước!" Mai Hoa điên cuồng gầm lên, xông lên dẫn đầu đội hình. Mạch Đao quét ngang, một đường chém giết, nhưng quân Tần hung hãn không sợ chết, từng đợt, từng đợt xông tới. Những quân Tần này đều là lão binh thiện chiến, trong lòng chúng rõ ràng nếu không liều chết ngăn cản vị mãnh tướng này, thì không thể ngăn chặn đường tiến của Chinh Đông quân.
Mai Hoa chạy đi về phía trước, không hề né tránh. Cúi đầu nhìn xuống, một tên quân Tần bị Mạch Đao của hắn chặt đứt hai chân, đang nằm ngang trên mặt đất, xòe hai tay, gắt gao ôm lấy đùi phải của hắn, trong miệng 'ôi ôi' kêu to. Cùng lúc đó, mấy tên quân Tần đối diện tay cầm trường mâu, đã vung những cây trường mâu dính máu, hung tợn đâm về phía hắn.
Mạch Đao là binh khí dài, trong chốn chật hẹp này lại không xoay trở kịp. Mai Hoa chỉ có thể ra sức vung Mạch Đao, chặt đứt mấy cây trường thương đâm tới. Nhưng mấy tên quân Tần đã mất mũi thương lại vẫn xông tới. Mấy tiếng 'choang choang' vang lên, báng thương đâm vào giáp, khiến Mai Hoa chấn động đến long trời lở đất, ngực bụng quặn đau, suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo.
Hai bên hộ vệ như chớp xông tới, vung đao chém vào cánh tay tên quân Tần dưới đất. Đao đi qua, cánh tay rơi lìa, nhưng tên quân Tần đó lại thật sự nhanh nhẹn dũng mãnh, vào khoảnh khắc cuối cùng, lại há to miệng, một ngụm cắn phập vào bàn chân Mai Hoa. Mai Hoa đau điếng, kêu to một tiếng. Thân hắn có giáp che, nhưng hai đùi thì không. Tên quân Tần đó sắp chết, liều mạng cắn một miếng, một mảng thịt bắp chân Mai Hoa đúng là bị hắn cắn đứt lìa.
"Con mẹ nó, lũ chó hoang!" Mai Hoa nhảy bật lên, Mạch Đao trên không trung xoay mấy vòng, hất văng mấy tên quân Tần xông tới, rồi một cước nặng nề giẫm xuống, dẫm nát bét đầu tên quân Tần đã đau đến bất tỉnh nhân sự.
Một tên thân binh lớn tiếng hét: "Doanh trưởng, ngài bị thương rồi, mau băng bó một chút!"
Mai Hoa điên cuồng vung Mạch Đao: "Băng bó cái gì mà băng bó! Về phía trước, về phía trước! Giết sạch lũ khốn kiếp này!"
Đội cận vệ Thanh Niên từng bước tiến lên. Mai Hoa và Ngô Nhai hai doanh dẫn đầu đột phá, Đệ nhất, Đệ nhị doanh hai bên tiếp tục tiến theo. Dương Đại Ngốc thấy quân địch đã chiếm được ưu thế trên chiến trường, lập tức điều những đội quân tinh nhuệ nhất của sư bộ vào, tiếp tục gây áp lực cho đối thủ. Những đội quân dự bị này được đưa vào, lập tức đẩy lui quân Tần từng bước.
Không phải chúng muốn lui, mà là không thể không lui.
Từ xa, Diệp Chân mặt lộ vẻ tươi cười: "Đội cận vệ Thanh Niên, quả không hổ danh là chiến lực số một của các bộ Chinh Đông quân." Là một tướng lĩnh kiến thức rộng, những năm gần đây, Diệp Chân đã từng chứng kiến năng lực của binh sĩ các nước. Quân Tần vẫn luôn là số một hoàn toàn xứng đáng, cho đến khi Chinh Đông quân xuất hiện.
Diệp Chân vui mừng ra mặt, nhưng trên tường thành Ma Sa Bình, khuôn mặt Lộ Siêu đã đen sạm như đáy nồi. Đây là trận chiến trực diện giữa những sĩ tốt tinh nhuệ nhất của hai bên, không có chút nào hoa mỹ đáng nói. Một trận vật lộn hắn cho rằng tất thắng, lại bị đánh cho từng bước lùi về sau.
"Về phía trước, về phía trước!" Trên chiến trường, tiếng hò hét của Chinh Đông quân vang dội khắp nơi. Bí Khoan dù đã hết sức tổ chức phản công, nhưng mới giải quyết xong việc này lại đối mặt với việc khác. Bên này vừa ổn định trận hình, bên kia lại bị đánh tan tác một mảng. Hiển nhiên nếu còn kiên trì, tất sẽ bị đối thủ đánh xuyên trận hình, chia cắt bao vây mà toàn quân bị diệt, hắn không thể không hạ lệnh rút lui.
Quân Tần rút lui cũng có trật tự. Một bộ phận sĩ tốt dốc sức liều mạng chém giết phản công, khó khăn lắm mới tạo ra hơn mười bước đất trống cho binh sĩ phía sau. Những sĩ tốt đó liền xoay người bỏ đi, chạy trốn cực nhanh, căn bản không thèm ngoái đầu nhìn lại.
Mai Hoa giết đến mê mẩn, lớn tiếng hô hào đuổi tới phía trước. Binh lính Đệ tam doanh theo sau doanh trưởng, dũng mãnh xông tới. Dương Đại Ngốc đứng giữa, nhìn đội ngũ Mai Hoa lại sắp đuổi kịp quân Tần đang rút lui, trong mắt lại không hề có vẻ vui mừng nào: "Ôi không, ôi không! Thằng khốn Mai Hoa này, muốn chết rồi sao!"
Mai Hoa đang cuồng dũng xông tới, bỗng nghe tiếng mũi tên vun vút bay. Ngẩng đầu nhìn lên, từ trên tường thành Ma Sa Bình, mũi tên lông vũ như châu chấu ào ào bắn tới. Lần truy đuổi này của hắn không sao cả, nhưng lại đã tiến vào tầm bắn của cung tên trên thành. Cơ hội tốt thế này, quân trấn thủ trên thành sao có thể bỏ qua!
Mai Hoa quát to một tiếng, cả người cuộn tròn lại, chỉ nghe tiếng 'đinh đinh đang đang' không ngừng bên tai. Trong khoảnh khắc ấy, hắn không biết trên người mình đã trúng bao nhiêu mũi tên, cánh tay, đùi đồng thời cảm thấy nhức mỏi, tê dại.
Một tiếng 'coong', mắt Mai Hoa tối sầm lại. Hai tấm khiên từ hai bên khép lại, che chắn hắn vững vàng. Sau đó hai cánh tay khẽ kéo hắn, liền lùi về phía sau. Trận mưa tên này đã bắn ngã một mảng lớn binh lính Đệ tam doanh.
Hai quân đồng thời lui về phía sau. Trận vật lộn này kéo dài một canh giờ, kết thúc với chiến thắng nhỏ của Chinh Đông quân. Kỵ binh quân Tần gào thét xuất hiện, mà kỵ binh Đông Hồ vốn đã không kềm chế được, cũng từ hai cánh xông tới. Bao vây bộ binh đối phương, quân tiên phong cũng không hề khách khí giao chiến.
Mỗi bên hao tổn mấy chục kỵ binh. Giữa tiếng hò hét của cả hai bên, họ như gà chọi trừng mắt nhìn nhau, chậm rãi lui về phía sau.
Dương Đại Ngốc như bay chạy tới Đệ tam doanh, trông thấy Mai Hoa, giơ bàn tay to như quạt hương bồ, liền chuẩn bị giáng một bạt tai xuống. Nhưng bàn tay giơ lên, cuối cùng lại không hạ xuống. Chưa kể bàn chân Mai Hoa máu chảy như suối, trên người còn găm năm sáu mũi tên lông vũ, may mắn không trúng chỗ yếu hại.
Dương Đại Ngốc hung hăng mắng một câu: "Thằng chó hoang nhà ngươi, bạt tai này trước tiên ta ghi nhớ cho ngươi, sau này sẽ tìm ngươi tính sổ!" Đoạn rồi quay đầu bỏ đi.
Trong hạp cốc Ma Sa Bình, không khí có chút ngột ngạt. Bí Khoan cúi đầu, xấu hổ núp ở một góc lều lớn. Binh lính dưới trướng hắn đều là lão binh bách chiến của quân Tần, trong chiến sự chinh phục nước Hàn, các binh sĩ đều một mình địch mười, đánh cho quân Hàn tan rã. Nhưng hôm nay, lại đụng phải cục sắt cứng, đối đầu trực diện với Chinh Đông quân có số lượng tương đương, vậy mà đáng xấu hổ là lại thua trận. Với sự nghiêm khắc trong việc trị quân của đại tướng Lộ Siêu, lại để một trận chiến tưởng chừng tất thắng nếm mùi thất bại, e rằng mình khó tránh khỏi một trận đòn gậy.
Lộ Siêu lúc này sắc mặt đã dịu lại: "Bộ binh Chinh Đông quân cường hãn, thật sự nằm ngoài dự đoán của mọi người! Bí Khoan tướng quân, đây là lần đầu tiên chúng ta giao thủ với họ, chưa nắm rõ chi tiết, hơi bị áp chế một chút, không cần lo lắng. Bí Khoan tướng quân cứ đi chỉnh đốn quân đội, khích lệ sĩ khí, sau này sẽ lấy lại mặt mũi cho ngày hôm nay!"
"Đa tạ đại tướng quân không trách tội!" Bí Khoan vui mừng khôn xiết. Đây là lần đầu tiên hắn thấy Lộ Siêu khoan dung độ lượng như vậy. Hắn nặng nề dập đầu, rồi xoay người bước ra khỏi lều lớn. Trận chiến này, 5000 tinh binh dưới trướng hắn đã trọn vẹn hao tổn một nửa.
