Chương 959: Hán uy huy hoàng 83
Tiếng tên kêu thanh thúy vút lên trời từ trong rừng, theo tiếng tên nổ vang này, vô số phi tiễn từ rừng rậm bắn ra như mưa, mang theo tiếng xé gió rợn người. Quân Tề không kịp đề phòng, lập tức từng hàng ngã xuống.
“Địch tập kích!” Trong hàng ngũ hành quân, lập tức vang lên tiếng kèn hiệu cảnh báo.
Kẻ tập kích đã chọn thời cơ công kích cực kỳ xảo diệu, đúng lúc quân Tề tiến vào một phần ba vòng mai phục. Mũi tên lông vũ dày đặc như châu chấu ào ạt công kích vào sườn bụng quân Tề, thoáng chốc đã chia cắt đội hình thành hai đoạn.
Khi Trần Đào nghe tiếng tên kêu, sắc mặt biến đổi cực kỳ khó coi, hắn biết mình đã phạm phải một sai lầm lớn. Trong binh pháp hành quân, có câu tục ngữ: “Gặp rừng chớ vào.” Dẫu biết phải đi qua địa hình hiểm trở như vậy, cũng nên phái ra đủ thám báo dò xét hư thực. Sai lầm của Trần Đào lần này, lại bắt nguồn từ một sai lầm trước đó: đó là sự phán đoán sai lầm về thực lực và quyết tâm của đối thủ.
“Chỉ là đám lưu phỉ mà thôi! Bọn chúng có lực lượng chiến đấu hữu hạn, hiện đang vây Cao Đường thành, lấy đâu ra dư lực mai phục mình?” Trần Đào thầm nghĩ. Huống hồ, hắn cũng không tin đám lưu phỉ này có năng lực chiến thuật đến vậy.
Nhưng sự thật đã giáng cho hắn một cái tát trời giáng: đối thủ không chỉ đã đến, mà còn đánh úp hắn một đòn trở tay không kịp.
“Chu Nguy, tên súc sinh!” Trần Đào nghiến răng mắng một tiếng. Hắn nghĩ: Nếu chủ lực Hồng Cân quân ở đây, vậy Cao Đường thành tất sẽ là một cái thùng rỗng! Cái gì mà mấy vạn Hồng Cân quân, chỉ là mấy vạn lưu dân mà thôi! Vậy mà Chu Nguy, kẻ lão luyện trận mạc, lại bị mánh khóe này che mắt!
Tuy nhiên bị tập kích bất ngờ, nhưng đội quân Tề này quả nhiên không hổ là đội quân tinh nhuệ nhất dưới quyền Điền Phú Trình, phản ứng cực kỳ mau lẹ. Sau khi đợt tên đầu tiên bắn ngã một toán người, từng tấm chắn lập tức khép lại, chặn đứng đợt tên thứ hai ập tới. Quân Tề nấp sau tấm chắn lập tức giương cung lắp tên, bắt đầu bắn trả vào rừng. Dẫu không thấy bóng địch, những đòn công kích ấy phần lớn đều bị rừng rậm cản lại, nhưng ít ra cũng có một lợi thế: có thể kiềm chế đối thủ không cho chúng đột kích ra khỏi rừng, tranh thủ thời gian cho đại quân ứng phó.
Mà đội kỵ binh tiên phong, những kẻ đã lướt qua vòng vây, cũng lập tức thúc ngựa lao về phía trước.
Trần Đào bị thân binh tầng tầng lớp lớp vây kín, từng tấm chắn kiên cố bảo vệ hắn, thậm chí trên đỉnh đầu cũng được che chắn bằng mấy tấm khiên. Nghe tiếng vó ngựa, Trần Đào biến sắc. Hắn thầm nghĩ: “Đối thủ buông tha kỵ binh, chẳng lẽ không ngờ rằng hậu quân bị tập kích, kỵ binh sẽ quay lại cứu viện sao?”
Hắn mạnh mẽ phất tay, đẩy mấy tấm khiên trên đầu ra, một thoáng đã nhảy lên lưng ngựa. Ánh mắt hắn nhìn thấy cảnh tượng: đội kỵ binh tiên phong của hắn đã xé toang đội hình như gió cuốn, xông thẳng vào rừng rậm.
“Thổi kèn lệnh, gọi chúng trở về!” Trần Đào lạnh lùng quát.
Nhưng đội kỵ binh này phản ứng quá nhanh, chưa kịp nghe hiệu lệnh, chúng đã gần như xông vào rừng dưới sự dẫn dắt của tướng lãnh. Lập tức, tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên.
“Đồ hỗn đản, lũ heo!” Trần Đào nổi giận mắng.
Trong rừng, vô số dây cản ngựa cao thấp khác nhau được giăng mắc. Những sợi dây này, có sợi cao ngang nửa người, có sợi lại ẩn mình trong bụi cỏ dại. Kỵ binh vung đao chém đứt những sợi dây cao ngang nửa người, nhưng không thể lo liệu được dưới chân. Từng con chiến mã ngã nhào, khiến kỵ sĩ trên lưng chúng cũng ngã văng xuống đất. Ngay sau đó, những mũi tên nhọn bay tới, ghim từng kỵ binh xuống đất.
Hơn trăm kỵ binh tiên phong xông vào, nhưng chỉ hai ba mươi kỵ binh thoát được về. Chớp mắt đã mất tám phần.
“Nổi trống, dùng binh lính cầm khiên làm tiên phong, chậm rãi tiến công. Bức bình phong đẩy tới!” Trần Đào lạnh lùng hạ lệnh.
Tuy bị tập kích, nhưng Trần Đào vẫn tràn đầy tự tin vào sức chiến đấu của binh sĩ mình. Hắn tin rằng, chỉ cần đẩy được thế trận, cùng đối thủ lâm vào cận chiến, hắn vẫn có lòng tin đánh bại chúng.
Trong rừng, Hổ Đầu trèo trên một cây đại thụ, nhìn đội quân Tề cách trăm bước, chỉ trong chốc lát đã chỉnh đốn đội ngũ, chậm rãi tiến lên. Hắn không khỏi gật đầu, quả nhiên không hổ là tinh nhuệ sư đoàn. “Thế nhưng một khi đụng phải binh mã dưới trướng mình, chúng nhất định sẽ gặp rắc rối lớn,” Hổ Đầu thầm nghĩ. “Tuy dưới tay mình chỉ có một ngàn rưỡi người, nhưng phần lớn lão binh của toàn quân đều tập trung ở đây, kể cả đội trưởng đặc chủng do Bạch Vũ Trình từ Liêu Tây mang về.”
Hổ Đầu cười hắc hắc, hắn từ trên cây nhảy xuống, lớn tiếng hô: “Các huynh đệ, chuẩn bị đại lễ!”
Trong rừng vang lên nhiều tiếng hò hét hưởng ứng, từng tốp người đội khăn đỏ xuất hiện trong mắt Trần Đào. Khi đám Hồng Cân quân này nhìn họ, ánh mắt lộ ra sát ý khiến Trần Đào bất giác rùng mình.
Đồng tử Trần Đào hơi co rút, hắn hít một hơi thật sâu, từ bên hông rút ra bội đao, tay nắm chặt chuôi đao lạnh buốt, lúc này mới xua tan được chút hàn ý xâm nhập tâm can.
Trước mặt Hồng Cân quân, từng hàng bụi cỏ đột nhiên đổ rạp xuống. Nhìn thấy những thứ lộ ra khi bụi cây ngã xuống, máu trong người Trần Đào gần như đông cứng lại. Đó là những chiếc sàng nỏ, từng hàng xếp ngay ngắn.
“Trời đất ơi! Đám Hồng Cân quân này kiếm đâu ra nhiều sàng nỏ đến thế? Mà lại còn vận chuyển chúng đến đây! Chúng đã chờ mình ở đây bao lâu rồi?”
Đầu óc Trần Đào lúc này gần như trống rỗng, nhưng tiếng gào rít đặc trưng của sàng nỏ bắn ra đã đánh thức hắn khỏi trạng thái choáng váng.
Sàng nỏ bắn tới! Trong vòng trăm bước, những mũi tên sàng nỏ bắn ra như mưa, gần như vô kiên bất tồi. Hàng binh sĩ cầm khiên phía trước lúc này đang chen chúc sát vào nhau, trận hình di chuyển chậm chạp khiến họ trở thành mục tiêu sống của sàng nỏ. Tiếng xé rách ghê rợn chấn động màng tai Trần Đào, mũi sàng nỏ không chút khó khăn xé toạc những tấm khiên lớn, mang theo tiếng gió thê lương, không chút lưu tình bắn xuyên qua khiên, ghim từng binh sĩ phía sau ngã xuống đất, khiến đội hình chỉnh tề bị xé nát tan tác.
Keng một tiếng vang lên, một mũi sàng nỏ mang theo máu tươi đầm đìa, xẹt qua ngay trên đầu Trần Đào, khiến thân binh bên cạnh hắn giật mình, vội vàng xô hắn ngã xuống đất. Mũi sàng nỏ đó, trên đường bay, không biết đã bắn xuyên qua bao nhiêu thân thể binh lính quân Tề, toàn bộ thân nỏ đã dính đầy máu tươi. Chỉ xẹt qua trên đầu họ thôi, đã khiến áo giáp họ dính đầy máu tươi rơi xuống.
Sàng nỏ vốn nặng nề, thường chỉ dùng để thủ thành.
“Sát!” Sàng nỏ vừa dứt, Hồng Cân quân đã như thủy triều từ trong rừng ùa ra. Kẻ dẫn đầu, trong tay vung thanh cửu hoàn đại đao rung lên rầm rầm, gầm thét lao thẳng vào quân Tề.
Tiền quân Tề, vốn đã tan tác vì sàng nỏ, còn chưa kịp phản ứng đã bị Hồng Cân quân đột kích thẳng vào trận địa. Trong khoảnh khắc, gió tanh mưa máu ngập tràn chiến trường. Hổ Đầu dẫn đầu đội đặc chủng làm tiên phong, quân Tề sĩ tốt sao có thể chống cự nổi?
Nhìn cảnh tượng bộ đội tiên phong huyết nhục văng tung tóe, trong chốc lát đã tan vỡ, linh hồn Trần Đào rốt cục trở về thể xác.
“Rút lui! Rút lui mau!” Hắn gầm lên. Bất ngờ bị tấn công, liên tiếp chịu đả kích, sĩ khí đã tan rã. Giờ đây, hắn mới tin lời Chu Nguy nói về sức chiến đấu kinh người của Hồng Cân quân là sự thật.
Tiên cơ đã mất, hắn chỉ còn cách mưu cầu rút lui, bảo toàn thực lực, sau đó tìm cơ hội liên lạc với Chu Nguy, mưu tính phân cao thấp với Hồng Cân quân sau.
Trên đỉnh núi Bồn Bạc, Triệu Nhất An có chút căng thẳng, dõi mắt nhìn cảnh chiến trường phía xa. Đây là lần đầu tiên đám mưu sĩ bọn họ tự mình bày binh bố trận, chỉ huy một trận chiến hoàn chỉnh. Mồi lửa này có thể bùng cháy không, có thể rực lửa không, chừng ấy sẽ quyết định địa vị và tiền đồ của đám mưu sĩ bọn họ trong quân đội sau này. Dù có Hán vương ủng hộ mạnh mẽ, nhưng nếu không có thành tích đáng nể, cũng sẽ chẳng khiến ai tin phục. Trong quân, điều thuyết phục người khác nhất, rốt cuộc vẫn là năng lực cá nhân. Năng lực ấy có thể là sự dũng mãnh quyết thắng nghìn dặm, cũng có thể là trí tuệ thao lược.
Chứng kiến tướng lãnh quân Tề rốt cuộc ra quyết định rút lui, hơn nữa phương hướng rút lui, quả nhiên là Cầu Đá Bình, lòng hắn cuối cùng cũng an tâm, đại sự đã định vậy.
“Đi thôi, chúng ta đến Thái Bình Điếm!” Triệu Nhất An phấn khởi đứng dậy, nói với đám mưu sĩ phía sau: “Đám quân Tề này chưa tỉnh giấc mộng, tại Cầu Đá Bình lại bị Ngụy Chí An chặn đánh lần nữa, tất sẽ không còn lòng ham chiến mà rút về Thái Bình Điếm. Bạch Hầu gia đang đợi hắn ở đó. Chúng vừa lùi vừa chạy, đến nơi đó đã là nỏ mạnh hết đà, dù muốn chạy cũng chẳng thoát nổi. Chúng ta đây, từ khi điều động khỏi quân đội, đã lâu không đánh trận nào, chư vị có ngứa tay không?”
“Đương nhiên ngứa tay rồi!” Đám mưu sĩ cười phá lên.
“Được, vậy chúng ta sẽ đến Thái Bình Điếm, tha hồ mà đánh cho đã cơn thèm chiến trận! Sau này trên chiến trường, những trận huyết chiến có lẽ sẽ càng ngày càng xa tầm với của chúng ta.” Triệu Nhất An như một làn khói, lao về hướng Thái Bình Điếm.
Dưới chân Cao Đường thành, hai ngày đã trôi qua. Mấy vạn lưu dân mỗi ngày vẫn như bầy kiến, đào đất, đắp lũy, từng chút một tiến gần về phía Cao Đường thành. Trong thành, Chu Nguy càng lúc càng lo lắng, bởi hắn chợt nhận ra: những công việc hàng ngày của đám lưu dân này, không phải không hề quy hoạch, không có mục đích, mà là rất có tính toán rõ ràng. Rõ ràng, kẻ chỉ huy đám lưu dân này là một cao thủ công thành.
Nếu như khi chúng phát động tấn công mà viện quân còn chưa tới, Cao Đường thành e rằng sẽ thực sự lâm nguy. Trong thành, loạn lạc tạm thời đã được dẹp yên, bởi Vương Diễm đã mở rộng sát giới. Sau khi liên tiếp lục soát hai nhà thân hào địa chủ, những kẻ khác rốt cuộc cũng phải cúi đầu trước lưỡi đao, ngoan ngoãn lấy ra lương thực tích trữ trong nhà. Dân chúng nội thành tuy mỗi ngày chỉ mua được một lượng gạo, mì định mức ít ỏi, nhưng cuối cùng cũng sẽ không chết đói.
Nhưng Chu Nguy biết rõ, tình hình như vậy cũng chỉ có thể giúp Cao Đường thành cầm cự được thêm vài ngày mà thôi.
Ngoài thành, Hoành Đao đang chủ trì việc đắp dốc công thành, chế tạo khí giới công thành với tốc độ nhanh hơn. Trong lúc Chu Nguy còn chưa hay biết gì, hắn đã nhận được báo cáo quân tình từ núi Bồn Bạc: viện quân quân Tề đã bị Bạch Hầu gia dẫn quân đoàn đoàn bao vây tại Thái Bình Điếm, diệt vong đã ở trong tầm tay.
Dốc công thành đã tiến vào giai đoạn cuối cùng, mà đoạn cuối cùng này, lại phải đánh đổi bằng sinh mạng binh sĩ, bởi nơi đó đã nằm trong tầm bắn của vũ khí tầm xa trên thành. Mà công việc này, phải do binh sĩ có kinh nghiệm đảm nhiệm, nếu để đám lưu dân này làm, thương vong sẽ quá lớn.
Đêm khuya ngày thứ ba, Hoành Đao rốt cuộc cũng chờ được Bạch Vũ Trình trở về. Sau khi Trần Đào tại Cầu Đá Bình lại bị Ngụy Chí An phục kích lần thứ hai, quả nhiên không kháng cự thêm mà một mạch chạy trốn đến Thái Bình Điếm. Việc liên tục chạy trốn đã khiến chúng tiêu hao hết khí lực cuối cùng. Tại đây, chúng bị Bạch Vũ Trình chặn lại, phía sau, hai cánh quân của Hổ Đầu và Ngụy Chí An cũng kịp thời đuổi đến. Ba cánh quân hợp kích, bao vây Trần Đào. Trần Đào đã tiến hành cuộc chống cự cuối cùng, một ngày sau đó, toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả Trần Đào sau khi bị thương cũng bị bắt sống, giải đến dưới chân Cao Đường thành.
