Món gỏi cá sống ở Đại Nhạn Hồ dù tươi ngon, nhưng làm sao sánh bằng tám tòa phủ đệ được muôn dân ủng hộ khi y còn ở Tề quốc? Thôi bỏ qua những chuyện đó đi. Hiện tại Tề quốc nội chiến không ngừng, bên ngoài các hào mạnh dòm ngó. Quân Sở mài đao soàn soạt, sau khi chiếm được Tiên Nghi, đang mưu đồ lần nữa tiến công Cử Đô. Còn Cao Viễn của Chinh Đông phủ, dã tâm đã lộ rõ, y lợi dụng cuộc nội chiến giữa hai con trai của Điền Đan, mọi bề thuận lợi, không ngừng vơ vét của cải. Điền Phú Trình và Điền Viễn Trình thì không thể không cắn răng, dâng cho Chinh Đông phủ số tiền lớn để đổi lấy sự không can thiệp của hắn. Đợi đến khi Cao Viễn vắt kiệt họ, hai người đã sức cùng lực kiệt, đại quân Chinh Đông phủ e rằng cũng sẽ thừa cơ tiến vào Tề quốc.
Tề quốc diệt vong, từ giờ trở đi đã bước vào giai đoạn đếm ngược.
Ăn xong món gỏi cá nhạt nhẽo, Điền Đan trở về nơi ở của mình bên bờ Đại Nhạn Hồ. Thẳng thắn mà nói, Cao Viễn trong mọi nhu cầu sinh hoạt hằng ngày đều không hề bạc đãi y. Chỗ y ở, so với Chu Uyên cũng không hề kém cạnh, là một sân rộng tám vào tám ra, khiến lòng người không khỏi trống trải hoảng hốt. Trong khuôn viên này, trừ bản thân y ra, những người khác, từ danh nghĩa là hộ vệ của y, cho đến người mở cổng, đầu bếp, không một ai không phải là giám sát vệ của Giám Sát Viện Chinh Đông phủ. Những người này tuy mặc y phục thường dân, nhưng khí thế rõ ràng khác biệt, ẩn hiện trong từng cử chỉ, vẫn không sao qua mắt được Điền Đan.
Đương nhiên, đối phương cũng không thèm giấu giếm y. Những kẻ phái đến đây canh giữ y, e rằng đều là hảo thủ trong Giám Sát Viện, ngày đêm giám sát mọi hành động của y. Đồng thời, họ cũng sẽ ngăn cản mọi kẻ ngoài có ý đồ mưu toan tiếp cận.
Bên bờ hồ Đại Nhạn này, ngoài y và Chu Uyên ra, còn không thiếu những căn nhà trống có cùng kích thước. Cũng không biết tương lai sẽ có những ai dọn đến, nhưng ít ra thân phận chắc chắn sẽ không thấp hơn y và Chu Uyên! Nơi đây nhanh chóng hoàn thành việc Cao Viễn giam lỏng những đối thủ bị hắn đánh bại. Cao Viễn kẻ này, lòng dạ quả thực cực kỳ rộng lớn, không kiêng kỵ gì khi nuôi dưỡng những đại địch từng thua dưới tay mình... Nhưng xét theo một khía cạnh khác mà nói, đây chẳng phải là một cách khác để Cao Viễn khoe khoang võ công của mình đó sao?
Leo lên một tòa lầu nhỏ trong sân. Đứng ở nơi đây, tầm mắt có thể nhìn rất xa. Vài dặm bên ngoài bờ Đại Nhạn Hồ, có từng thôn xóm, nơi đó là nơi ở của binh sĩ Chinh Đông quân cùng gia quyến của họ. Quân nhân chinh chiến, còn gia quyến thì ở đây khai hoang đồn điền. Xa hơn nữa, chính là trung tâm Đại Nhạn Quận, Đại Nhạn Thành. Chinh Đông phủ trong mấy năm gần đây đã xây dựng một tòa Đại Thành tại đây, quy mô không hề kém cạnh Tích Thạch Thành, trung tâm chính trị kinh tế của họ. Ngoại hình giống hệt Tích Thạch Thành, như thể cặp chị em song sinh vậy. Tích Thạch Thành từng dùng mấy ngàn binh sĩ, chống lại hàng vạn quân Yến quốc do Đàn Phong Chu Ngọc chỉ huy năm đó, Đại Nhạn Thành tự nhiên cũng không kém cạnh là bao.
Chinh Đông phủ nhờ có Đại Nhạn Thành mà vững vàng khống chế vùng Hà Sáo. Lấy Đại Nhạn Thành làm trung tâm, sức ảnh hưởng lan tỏa ra đại thảo nguyên và vùng Đông Hồ. Và nha môn Liêu Đông Đô hộ phủ, cũng đặt tại nơi đây.
Đại Nhạn Thành, đang trở thành trung tâm phồn hoa bậc nhất vùng Hà Sáo.
Điền Đan thở dài một hơi thật sâu. Y không thể không phục Cao Viễn, chỉ trong chưa đầy mười năm ngắn ngủi, từ hai bàn tay trắng lại tạo dựng nên cơ nghiệp vĩ đại đến thế. Sự hiện diện của Tích Thạch Thành, Đại Nhạn Thành, rồi đến Tiên Phong Thành, Thống Vạn Thành, những tòa thành này đã giúp Chinh Đông phủ khống chế toàn bộ đại thảo nguyên và Liêu Đông, những nơi mà các quốc gia Trung Nguyên trước đây căn bản không thể vươn tới. Khi cộng thêm những địa bàn này lại, vùng đất Chinh Đông phủ kiểm soát có thể nói là quốc gia có địa vực rộng lớn nhất trên thế giới. Chỉ vì dân số quá thưa thớt, điều này mới hạn chế sức mạnh của Chinh Đông phủ.
Trong số 7-8 vạn quân Tề bị bắt theo y, có một phần lớn đã được phân bổ đến vùng Hà Sáo để khai hoang đồn điền. Mặc dù đang là mùa đông, Chinh Đông phủ cũng không để họ nhàn rỗi. Những quân Tề này đang xây dựng một con đường rộng hơn mười mét nối Đại Nhạn Thành đến Thống Vạn Thành và Tiên Phong Thành, đủ cho hai cỗ xe ngựa chạy song song. Trước tiên dùng đá lát nền thật vững chắc, sau đó đổ vôi vữa lên trên, dùng cối đá lăn cho bằng phẳng. Con đường như vậy, cho dù là mùa mưa dầm, vẫn sẽ cứng rắn vô cùng. Điền Đan có thể hình dung được, khi con đường này hoàn thành, binh mã từ Đại Nhạn Thành hành quân đến Thống Vạn Thành, Tiên Phong Thành sẽ rút ngắn được một nửa thời gian, và không còn phải lo ngại thời tiết khắc nghiệt. Hơn nữa, khi con đường này xong việc, vật tư từ Đông Hồ có thể được vận chuyển nhanh hơn qua đây, không cần phải vượt qua Bàn Sơn mênh mông, càng tiết kiệm được rất nhiều chi phí.
Vài ngày trước nghe Chu Uyên nhắc đến, Chinh Đông phủ đã phát hiện trữ lượng lớn quặng sắt, mỏ đồng, mỏ than tại bán đảo Liêu Đông, hiện đang chuẩn bị khai thác. Mà việc khai thác những tài nguyên khoáng sản này, không nghi ngờ gì nữa, sẽ là một bước tiến mới trong thực lực của Chinh Đông phủ.
Có lẽ trên đời này, chỉ có người Tần mới có thể ngăn cản bước chân của Cao Viễn mà thôi. Còn về người Sở, tuy đất rộng của nhiều, nhưng gần đây bảo thủ, yếu kém, làm sao có thể là đối thủ của Chinh Đông quân như hổ sói chứ?
Y gục đầu xuống, thầm nghĩ chẳng lẽ mình thật sự phải sống hết quãng đời còn lại ở nơi này sao?
Sắc trời dần dần tối lại, Điền Đan lặng lẽ ngồi trước cửa sổ, nhìn về phía thôn trang xa xa, những ngọn đèn dần sáng lên.
“Điền tướng, nên dùng bữa tối rồi!” Bên ngoài truyền đến tiếng người hầu cung kính. Từ khi đến đây, y chỉ có thể mang theo hai lão hộ vệ đã theo mình nhiều năm.
Đã gần nửa đêm, nhưng Điền Đan không sao ngủ được. Từ khi đến bờ Đại Nhạn Hồ, y đã dần quen với nếp sinh hoạt này, thể chất không những không suy sụp, ngược lại còn béo ra đôi chút. Nhưng hôm nay, y lại mất ngủ, không phải vì điều gì khác, mà là vì những lời Chu Uyên đã nói với y... Điền Viễn Trình muốn cứu y ra ngoài, còn Điền Phú Trình thì muốn y chết. Hiện giờ Chinh Đông phủ đang vội vàng lập quốc, từ trên xuống dưới đều bận tối mày tối mặt, nên hai vị công tử này đều muốn mượn cơ hội này mà hành động.
Quả là ngây thơ, đây là nơi nào chứ? Đây là khu vực Chinh Đông phủ kiểm soát nghiêm ngặt nhất, còn hơn cả Tích Thạch Thành. Tích Thạch Thành là trung tâm chính trị kinh tế, Chinh Đông phủ không thể ngăn cấm những kẻ có ý đồ khác thâm nhập. Còn Đại Nhạn Thành bây giờ, lại thực sự là một cứ điểm quân sự, những kẻ ở đây, hoặc là binh sĩ và gia quyến Chinh Đông quân, hoặc là dân chúng khai hoang đồn điền. Nhưng những dân chúng tự nguyện đến đây này, lại là tử trung của Chinh Đông phủ. Những người khác, đều là tù binh, những tù binh đã bị canh giữ nghiêm ngặt. Đừng nói là một người lạ, e rằng chỉ một con chó hoang xông đến nơi đây, cũng sẽ khiến người ta nhận ra manh mối. Đến nơi này, bất kể là cứu mình hay giết mình, đều như thịt ném chó, có đi mà không có về.
Điền Đan cũng không tức giận vì Điền Phú Trình ngỗ nghịch phạm thượng. Thay vào đó, nếu y ở vào vị trí của Điền Phú Trình trước kia, y cũng sẽ làm như vậy. Nhưng y giờ đây lại rất thống hận hai con trai, cả hai đều không có cái nhìn đại cục, bị người khác xoay vần trong lòng bàn tay mà không hay biết. Huynh đệ tranh giành trong tường, lại bị kẻ ngoài điều khiển mà cam chịu uất ức. Đến điều này cũng không hiểu rõ, làm sao có thể vực dậy được Tề quốc?
Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng thét và tiếng hò giết chóc. Y giật mình bật dậy khỏi giường. Cùng lúc đó, hai vị cận vệ ở phòng ngoài cũng vọt vào, căng thẳng canh giữ xung quanh Điền Đan.
Điền Đan đẩy cửa sổ ra, nhưng đáng tiếc tuy nghe được tiếng động, lại không thể nhìn rõ tình hình.
“Không có gì đáng lo lắng, bất kể là tới giết ta, hay là tới cứu ta, đều khó có khả năng thành công.” Điền Đan dung mạo mệt mỏi, thấp giọng an ủi hai lão binh.
“Là người của Đại công tử hay Nhị công tử?” Một lão binh trầm thấp hỏi, gương mặt tràn đầy vẻ xúc động phẫn nộ.
“Bất kể là của ai, đều không quan trọng!” Điền Đan thở dài nói, “Đều là có đi mà không có về. Cao Viễn giam ta ở đây, há chẳng phải có nguyên do của hắn?”
Phía ngoài cuộc hỗn chiến cực kỳ ngắn ngủi. Chỉ thoáng chốc, trong căn nhà Điền Đan ở liền sáng lên những bó đuốc. Một đội người từ bên ngoài đi vào, đó là một đại đội giám sát vệ. Ở giữa họ, là hai người bị trói gô. Nhìn thanh đao thép nhuốm máu trong tay những giám sát vệ kia, những kẻ khác e rằng đã hồn quy địa phủ.
“Điền tướng bị kinh động rồi. Những thích khách đến ám sát đã bị chúng ta bắt giữ. Nơi đây đã an toàn.” Một giọng nói ôn hòa truyền đến từ gian ngoài. Điền Đan đẩy cửa ra, đi ra ngoài.
“Tại hạ Giám Sát Viện Dịch Bân, đến Đại Nhạn Hồ có việc công, không ngờ lại phát hiện có người Tề mưu toan ám sát Điền tướng, quả là khiến ta nhặt được một công lao.” Dịch Bân mỉm cười nói.
Dịch Bân, là đầu mục Ám Ti của Giám Sát Viện, chuyên trách các việc như ám sát, điều tra thẩm vấn. Hắn ta sao lại, há có thể vô duyên vô cớ xuất hiện ở Đại Nhạn Thành? Đương nhiên là đã có sự sắp đặt từ trước, chuyên môn đến xử lý những chuyện này.
“Người đâu, lôi hai kẻ thủ lĩnh này lên đây, để Điền tướng xem mặt!” Dịch Bân khua tay nói.
Hai kẻ đầy mình máu bị lôi đến, quỳ rạp trước mặt Điền Đan. Hai giám sát vệ túm lấy tóc, giật mạnh lên, để lộ mặt hai kẻ đó.
“Điền Phong, là ngươi!” Điền Đan kinh ngạc kêu lên. Người này là cận vệ của Điền Phú Trình, võ công cao cường, gần đây được Điền Phú Trình trọng dụng nhất. Điền Phú Trình đến cả hắn cũng phái đi, có thể thấy đúng là muốn y phải chết. “Lão Nhị lại cứ muốn ta chết đến vậy sao?”
Điền Phong trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn Điền Đan, gầm lên giận dữ: “Điền tướng, ngươi vì sao không chết đi? Ngươi muốn kéo Tề quốc cùng suy sụp ư? Ngươi chết đi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn, ngươi có biết không? Ngươi còn sống, giờ đã là vướng víu của người Tề, ngươi vì sao không chết đi?”
Điền Đan như bị sét đánh, bất động đứng thẳng tại chỗ, trong tai chỉ văng vẳng tiếng gào thét của Điền Phong.
“Ngươi vì sao không chết đi?”
Đúng vậy, ta vì sao không chết đi? Ta chết đi, Điền Phú Trình sẽ không còn e ngại gì nữa. Những kẻ lo lắng mình có thể trở về báo thù, nói không chừng sẽ quay sang ủng hộ Điền Phú Trình. Dù sao về mặt quân lược, Điền Phú Trình mạnh hơn lão đại. Tề quốc bây giờ có lẽ cần một kẻ cuồng quân sự, chứ không phải một cao thủ trị chính.
Dịch Bân hừ lạnh một tiếng, đi ra phía trước, lật tay vung một chưởng, đánh vào đầu Điền Phong. Điền Phong kêu lên một tiếng đau đớn, đầu lập tức gục hẳn.
“Mang xuống, giải về Kế Thành!” Dịch Bân phân phó.
Nhìn Điền Đan ngây người như phỗng, Dịch Bân cười lạnh đi đến trước mặt y. “Điền tướng.” Thấy Điền Đan không phản ứng chút nào, Dịch Bân liền cao giọng, gọi thêm một tiếng.
“Gì cơ?” Lần này, Điền Đan cuối cùng cũng hoàn hồn.
“Tại hạ lần này đến Đại Nhạn Hồ, quả thật là muốn xem Điền tướng ở đây sống có thuận ý không. Đương nhiên, còn có vài chuyện, cũng có thể thông báo cho Điền tướng biết. Đại công tử vừa mới nộp kỳ thứ hai hai triệu lượng bạc cho Chinh Đông phủ. Cho nên, chúng ta cũng đúng hẹn sẽ phóng thích 5000 quân Tề trở về giao cho Đại công tử.”
Sắc mặt Điền Đan trắng nhợt. Rõ ràng, việc Chinh Đông quân hào phóng phóng thích 5000 quân Tề trở về như vậy, nhất định là vì lão Nhị đã chiếm được thượng phong trên chiến trường, nên Chinh Đông quân muốn duy trì thế cân bằng ở Tề quốc.
“Ngoài ra, Chinh Đông phủ chúng ta vừa mới giao chiến với người Tần!” Dịch Bân nói với nụ cười nửa miệng: “Tuy nhiên kết quả có lẽ sẽ khiến Điền tướng thất vọng, người Tần đã bị chúng ta đánh cho đại bại. Đại tướng quân Lộ Siêu của người Tần do đó mà bị hoạch tội, bị giải về Hàm Dương xét xử. Quân ta từ Sơn Nam Quận xuất binh, càng là khí thế như chẻ tre, đánh cho Vương Tiễn co rúm trong thành Cửu Nguyên quận không dám ra. Nếu không phải người Tần bồi thường cho quân ta một khoản ngân lượng khổng lồ, Cửu Nguyên quận có lẽ đã thuộc về chúng ta rồi. Hiện tại người Tần đã ký hòa ước với chúng ta, hai bên ước định không xâm phạm lẫn nhau. Cho nên, mười mấy vạn đại quân của chúng ta giờ đây lại đang rảnh rỗi.”
Nhìn thấy sắc mặt Điền Đan ngày càng tái nhợt, Dịch Bân cười khẩy nói: “Cho nên, Điền tướng ngài giờ đây nên nghĩ cách làm sao để mình sống lâu thêm một chút thì hơn. Ngài nếu có mệnh hệ gì, Chinh Đông quân chúng ta e rằng cũng chỉ có thể xuất đại quân tiến vào thôi. Quân đội của chúng ta, từ trước đến nay không thể rảnh rỗi, một khi rỗi rãi sẽ ngứa tay ngứa chân.”
Điền Đan hít một hơi thật dài: “Lời Dịch Phó viện trưởng nói, ta đã khắc ghi. Ta sẽ sống thật tốt.”
“Vậy thì tốt. À, đúng rồi, đầu năm mùng một, Chinh Đông phủ chúng ta chính thức kiến lập quốc gia. Đô đốc sai ta thông báo cho ngài một tiếng. Quốc gia mới kiến lập của Chinh Đông phủ chúng ta xưng là Hán, tức Đại Hán vương triều. Hai vị công tử của ngài, chúng ta đều đã mời đến đây dự lễ. Hai vị công tử gặp mặt nhau tại Kế Thành, nghĩ cũng là một chuyện rất hay.”
Dịch Bân cười ha hả.
