Côn Châu tiếp giáp Ngư Dương, nhưng về tầm quan trọng địa lý, lại thua xa. Vùng này lắm núi non, nhân khẩu vỏn vẹn hơn ba trăm ngàn người. Mẫn Châu tiếp giáp Phần Châu, nằm ven biển, nhưng nhân khẩu cũng chẳng quá năm trăm ngàn. Hai châu này vốn đều là tiểu quận của nước Yên. Cũng chính vì lẽ đó, trong cuộc đại chiến quét khắp gần như toàn bộ nước Yên, Côn Châu và Mẫn Châu lại có thể bảo toàn. Lửa chiến không hề lan tới, khiến dân trị dân sinh trong lãnh thổ của họ, so với các vùng khác, lại trở nên tốt nhất.
Sau ba tuần rượu, chuyện phiếm cũng đã kha khá rồi, đã đến lúc đi vào chính đề. Nghiêm Thánh Hạo khẽ ho một tiếng, chuẩn bị lên tiếng, nhưng Lý Xán béo lùn lại vội vàng đứng dậy, trước tiên vái Cao Viễn, rồi lại khẽ cúi người chào mọi người: "Đô đốc, trong suốt hai năm qua, đô đốc viễn chinh Đông Hồ, diệt trừ mối họa ngầm tồn tại mấy trăm năm từ khi Đại Yên lập quốc. Ngựa chiến không ngừng nghỉ, lại ngàn dặm quay về, đánh đuổi quân Tề, có thể nói uy danh vang dội khắp chốn. Nhưng điều khiến Lý Xán hổ thẹn là, Mẫn Châu nơi đây lại không có chút công lao nào, an phận một xó, tham sống sợ chết. Nay đại cục đã định, đô đốc lại không kể hiềm khích cũ, càng khiến Lý Xán không còn mặt mũi nào nữa, nên!" Hắn ngừng lại một chút, tay mò vào ngực, rút ra một xấp đồ vật dày cộp, hai tay dâng lên cho Cao Viễn.
Cao Viễn mỉm cười lắng nghe lời Lý Xán nói, đưa tay nhận lấy những thứ Lý Xán lần lượt đưa tới. Mở ra xem, bên trên là một xấp dày cộp hóa đơn, ngân phiếu do Tứ Hải Thương Mậu và Ung Tần Thương Hội phát hành. Cao Viễn ước chừng lướt qua, có tới mấy chục vạn lượng bạc. Nhưng khi đặt xấp ngân phiếu này sang một bên, vật bên dưới không khỏi khiến Cao Viễn kinh ngạc: đó chính là khế đất, nhiều đến mấy chục vạn mẫu.
"Lý quận thủ, mấy chục vạn lượng bạc này, ta ngược lại hiểu. Không sợ ngươi chê cười, hiện tại ta quả thực đang thiếu bạc. Mấy chục vạn lượng bạc này của ngươi lại đúng lúc giải tỏa sự khẩn cấp của ta. Nhưng số khế đất này là sao đây?" Cao Viễn lay lay những tờ khế đất.
Lý Xán hơi cúi người: "Lý thị kinh doanh nhiều năm tại Mẫn Châu, những thổ địa này chính là do Lý thị gia tộc tích lũy qua nhiều năm. Không dám giấu giếm đô đốc, trong đó phần lớn đều là đoạt được từ tay những kẻ cường hào, nhưng cũng có không ít là do lừa gạt mà có. Lý Xán đại diện Lý thị gia tộc, dâng hiến tất cả thổ địa này cho đô đốc."
Cao Viễn nhếch miệng cười, vị Lý quận thủ này xem ra đã dụng tâm nghiên cứu các chính sách của Chinh Đông phủ. Trong đó, chính sách về thổ địa lại càng là nền tảng trong các chính sách của Chinh Đông phủ. Có thể nói, Chinh Đông quân chính là dựa trên việc có được số lớn thổ địa để phân chia cho dân chúng không đất, từ đó giành được sự ủng hộ của họ.
Hành động này của Lý Xán, không chỉ khiến Cao Viễn hài lòng, mà còn khiến Nghiêm Thánh Hạo, Tào Thiên Thành, Mai Nhất Pha ba người kinh ngạc. Còn Mạc Nhân một bên, sắc mặt đã cực kỳ khó coi.
"Xem ra Lý quận thủ đã nghiên cứu sâu sắc quốc sách của Chinh Đông phủ ta. Bất quá, Mẫn Châu nếu là hòa bình quy thuận, những thổ địa này ta cũng không thể nào nhận không của ngươi. Chinh Đông phủ sẽ định giá để thu mua, đương nhiên, giá cả sẽ không quá cao. Nghiêm nghị chính, đối với những việc này, nghị sự đường hẳn là có một bộ chính sách và quy trình đầy đủ rồi chứ?"
"Đúng vậy!" Nghiêm Thánh Hạo đáp.
"Không cần, đây là tấm lòng của Lý thị đối với đô đốc, coi như chút đền bù cho những thiếu sót trước kia của Lý thị. Kính xin đô đốc nhận cho." Lý Xán thành khẩn nói: "Lý thị những năm gần đây đã tích lũy tài phú khổng lồ, dù không có những thổ địa này, cũng có thể sống một cuộc sống xa hoa mà người thường khó có thể tưởng tượng. Huống hồ hôm nay lại đối mặt với Tào tiên sinh bậc đại tài thần này. Tào tiên sinh, ngày mai ta muốn cùng ngài gặp mặt một lần, Lý thị của ta cũng muốn nhập cổ phần Tứ Hải Thương Mậu, không biết có được không?"
Tào Thiên Thành cười ha hả: "Vậy dĩ nhiên là cầu còn chẳng được! Tứ Hải Thương Mậu buôn bán khắp thiên hạ, thành tâm mời gọi khắp nơi tài tuấn gia nhập. Lý thị thực lực hùng hậu, hơn nữa sở hữu một đội thuyền khổng lồ, nếu nhập Tứ Hải Thương Mậu ta, vậy thì Tứ Hải Thương Mậu sẽ tiến thêm một bước. Ngày mai chúng ta hãy thương nghị kỹ càng."
"Đa tạ Tào tiên sinh." Lý Xán mỉm cười nói: "Đô đốc, đối với tất cả chính sách của Chinh Đông phủ, Lý mỗ cũng chỉ là kiến thức nửa vời. Hôm nay Mẫn Châu đã chính thức gia nhập dưới trướng đô đốc, còn xin đô đốc lập tức phái quan viên đến tiếp quản Mẫn Châu, để Mẫn Châu có thể dung nhập nhanh hơn, góp phần vào nghiệp lớn của đô đốc."
"Được, tốt!" Cao Viễn rất đỗi vui vẻ. Vị Lý quận thủ Lý Xán này quả thực là một người thức thời. "Nghiêm nghị chính, sau khi xuống, ngươi hãy sắp xếp đi, không thể phụ tấm thiện ý này của Lý quận thủ."
Lý Xán tươi cười ngồi xuống. Còn Mạc Nhân một bên đã không thể ngồi yên, có thể nói, Lý Xán lần này quả là đã đẩy hắn vào chỗ chết. Tức giận nhìn sang Lý Xán, thấy đối phương căn bản không hề để ý tới mình, hắn cũng chỉ đành đứng dậy, từ trong ngực cũng móc ra một chồng đồ vật, dâng lên cho Cao Viễn.
"Đô đốc lập quốc, Mạc thị Côn Châu không thể không biểu lộ chút thành ý. 50 vạn lượng bạc này, xin kính dâng đô đốc!"
"Đa tạ, đa tạ!" Cao Viễn tiếp nhận bạc, nhìn Mạc Nhân, tựa hồ vẫn còn chút chờ mong.
Thấy ánh mắt của Cao Viễn, Mạc Nhân cắn răng một cái, nói: "Mạc mỗ cũng xin đô đốc phái quan viên đến Côn Châu, tiếp nhận chính quyền Côn Châu."
"Ừm, cũng mời Nghiêm nghị chính cùng xử lý đi!" Cao Viễn gật đầu nói. Liếc nhìn Mạc Nhân đang lúng túng, Cao Viễn cười một tiếng đứng dậy, nâng chén rượu lên: "Bữa tiệc rượu hôm nay, lại là lần đầu tiên Cao Viễn ta vui mừng nhất trong năm nay. Nào, vì sự nghiệp chung của chúng ta, cạn chén này!"
Bởi vì Lý Xán gây ra chuyện này, bữa tiệc rượu này trở nên có chút lúng túng, đặc biệt là Mạc Nhân, quả thực đứng ngồi không yên. Mọi người uống thêm mấy chén nữa, tiệc rượu liền vội vã kết thúc. Nghiêm Thánh Hạo tiễn Lý Xán và Mạc Nhân rời đi, Tào Thiên Thành và Mai Nhất Pha thì được giữ lại.
Hà Vệ Viễn dâng trà nóng. Cao Viễn trong lòng vui vẻ. Thứ nhất, chén rượu này không uống say; thứ hai, biểu hiện của Lý Xán quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người. Hành động ấy của hắn đã giúp Cao Viễn tiết kiệm không ít phiền toái. Côn Châu, Mẫn Châu đều chủ động quy thuận. Việc xử lý hai nơi này quả thực khiến Cao Viễn có chút đau đầu, nhưng giờ đây hành động của Lý Xán lại tạo nên một hình mẫu. Côn Châu nên làm thế nào, nghĩ đến Mạc Nhân cũng đã hiểu rõ rồi.
"Nghĩ đến Mạc Nhân, hôm nay chắc hẳn hắn hận Lý Xán đến tận xương tủy. Hành động lần này của Lý Xán xem ra hoàn toàn không hề thông báo cho Mạc Nhân, khiến Mạc Nhân trở tay không kịp." Tào Thiên Thành cười nói.
Cao Viễn cười lớn: "Đạo hữu chết nhưng bần đạo không chết! Lý Xán này, trông béo lùn, nhưng thực ra rất thông minh. Người này đã thức thời như vậy, chúng ta tự nhiên cũng vui lòng ban thưởng hơn. Nghị sự đường hãy chừa cho hắn một ghế đi."
"Cho một ghế nghị chính ư?" Tào Thiên Thành kinh hãi. "Từ khi Chinh Đông phủ thành lập đến nay, trong nghị sự đường mới chỉ có Tưởng Gia Quyền và Nghiêm Thánh Hạo hai người mà thôi."
"Đương nhiên, hắn đã làm dứt khoát như vậy, ta tự nhiên cũng phải đưa ra sự đền bù tương ứng. Ngươi không nhìn ra sao? Lý Xán đây là hoàn toàn buông bỏ Mẫn Châu. Nếu ta đoán không sai, tiếp theo hắn sẽ đưa hết gia quyến của mình đến Kế Thành. Đúng rồi, ngươi nói Lý Xán này có một đội tàu khổng lồ là sao?"
"Mẫn Châu nằm ven biển. Lý Xán này trước kia cũng đã nói trong nhà hào phú, không có những đất này cũng có thể sống rất tốt. Hắn không hề khách khí. Lý thị sở hữu một đội thuyền lớn thường đi viễn dương buôn bán, có thể nói tài nguyên cuồn cuộn không dứt." Tào Thiên Thành nói: "Tứ Hải Thương Mậu của chúng ta trước kia vẫn luôn muốn thâm nhập vào đó, nhưng vẫn chưa thành công. Lý thị quản lý rất chặt chẽ."
"Vị Lý quận thủ này xem ra thật không phải người bình thường. Đi viễn dương buôn bán, không biết hắn đều đi đến hướng nào?"
"Chuyện này thì ta thật không rõ. Bất quá, đội thuyền của hắn mỗi khi xuất hành, đại khái phải mất nửa năm, xem ra quả thực đi không gần." Tào Thiên Thành nói: "Tình hình cụ thể chúng ta vẫn chưa nắm rõ."
"Một năm một chuyến đi về!" Cao Viễn kinh hãi. Với tốc độ hiện tại, hắn trong lòng đại khái ước lượng một phen, trong lòng đã có một hình dung đại khái. "Nếu thật là như vậy, thì cái ghế trong nghị sự đường này, hắn thật đúng là xứng đáng. Chúng ta cần một người am hiểu phương diện này, biết đâu lúc nào có thể phát huy tác dụng."
"Đô đốc nhìn trúng đội tàu này, muốn hắn nhập vào thủy sư sao?" Tào Thiên Thành hỏi.
"Không." Cao Viễn quả quyết nói: "Ta càng coi trọng việc bọn họ đi viễn dương. Lão Tào, thế giới này rộng lớn lắm. Vị Lý quận thủ này lại có phách lực đến vậy, quả thực vượt ngoài dự liệu của ta. Bất quá, nhất thời khó mà nói rõ với ngươi. Ngươi gặp Lý Xán sau này, hãy nói rõ mọi chuyện với hắn."
Lúc này Tào Thiên Thành tự nhiên không biết, Cao Viễn lúc này lại nghĩ đến một loại đảo quốc ở hải ngoại, mỏ bạc, mỏ đồng ở đó nhiều vô kể. Chỉ cần có thủy sư, có đường biển, lại có người thông thạo đường biển, đây chính là tài nguyên cuồn cuộn không dứt!
Trong lúc nói chuyện, Nghiêm Thánh Hạo đã tiễn hai người kia quay lại.
"Đô đốc, chuyện Mẫn Châu được giải quyết dễ dàng như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người. Bất quá nhìn qua, Côn Châu chỉ sợ nhất định không thể không làm theo!" Nghiêm Thánh Hạo nói.
Cao Viễn cười khẩy: "Đã có tiền lệ Mẫn Châu bày ra ở đó, Mạc Nhân sau khi trở về hẳn phải tự mình suy xét kỹ lưỡng. Nếu như hợp tác với chúng ta, tự nhiên không thiếu vinh hoa phú quý cho hắn. Nếu như muốn chống đối quốc sách cơ bản của chúng ta, hậu quả thế nào, ta không cần phải nói chứ?"
Mai Nhất Pha đứng một bên nghe mà trong lòng run sợ. Trong giọng điệu lạnh nhạt của Cao Viễn, tiềm ẩn khả năng máu chảy thành sông, cửa nát nhà tan. Hắn vốn là một kẻ thương nhân, nên có chút không dám nghe tiếp. Lập tức đứng dậy: "Đô đốc, tại hạ..."
Cao Viễn cười nói: "Mai tiên sinh không cần đa tâm. Lần này ngươi lập tức dâng cho Chinh Đông phủ ta hai mươi vạn lượng bạc, số bạc này e rằng là do ngươi vất vả kiếm được trong hai năm qua!"
Mai Nhất Pha cúi người nói: "Mai mỗ trước kia chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi. Hai năm qua được đô đốc che chở coi trọng, Tào tiên sinh giúp đỡ, lúc này mới kiếm được chút ít bạc. Trước đó nghe Tào tiên sinh nói Chinh Đông phủ hiện nay tài lực khó khăn, tại hạ liền chỉ có chút gia sản này, tuy không quan hệ đại cục, như muối bỏ biển, nhưng có chút ít vẫn hơn không."
"Nếu như có nhiều thương nhân hiểu đại nghĩa như Mai tiên sinh, Chinh Đông phủ ta lo gì không hưng thịnh!" Cao Viễn cảm khái nói: "Hổ phụ sinh hổ tử! Mai Hoa cũng có thể là một hãn tướng trong Thanh Niên Cận Vệ quân của ta đó. Trưởng quan của hắn là Dương Đại Ngốc, vốn là một người khó ở chung, nhưng lại coi trọng Mai Hoa vô cùng."
"Đa tạ đô đốc khích lệ, hắn có chút thành tựu, cũng là nhờ đô đốc đề bạt!"
Cao Viễn cười lớn: "Lời này không sai! Hắn cùng Ngô Nhai hai tiểu tử này, quả thực là ta tự mình chỉ định vào Hồng Y Vệ. Bất quá có thể có thành tựu ngày hôm nay, cũng nằm ngoài dự liệu của ta. Nếu như mọi việc thuận lợi, nghĩ đến gia đình Mai tiên sinh không lâu sau, hẳn sẽ có một vị tướng quân!"
Được Cao Viễn khẳng định một câu, Mai Nhất Pha cười đến híp cả mắt. Trước kia một tiểu tử bướng bỉnh nhất, vậy mà có thể gánh vác Mai gia. Mai Nhất Pha rất rõ ràng, trước kia Tào Thiên Thành chọn mình làm người phát ngôn của Tứ Hải Thương Mậu tại quận Hà Gian, chính là vì Mai Hoa.
Tào Thiên Thành một bên lúc này lại nói: "Đô đốc, lúc trước Lý Xán gây rối một phen, bữa tiệc rượu này lại không được uống đến tận hứng. Đô đốc vừa có thêm một công tử, Nghiêm nghị chính, chúng ta có nên mở thêm một bàn nữa, cùng đô đốc vui vẻ một phen không?"
Nghiêm Thánh Hạo tự nhiên phụ họa liên tục. Chưa kịp Cao Viễn mở miệng, Tào Thiên Thành đã liên tục phất tay mời Hà Vệ Viễn đi chuẩn bị rượu và thức ăn. Vốn Cao Viễn đang hưng phấn, lập tức mặt mày ủ dột, còn tưởng rằng hôm nay có thể tránh được một kiếp, nào ngờ vẫn là chạy trời không khỏi nắng.
