Chương 1002:
Hán uy huy hoàng (126)
Đoạn thời gian này, Bạch Vũ Trình sống trong căm tức tột độ. Miếng mỡ đã dâng đến miệng, vậy mà chỉ vì quân Sở bất ngờ xen ngang một nhát mà mọi chuyện tan tành mây khói. Uông Bái và Thành Tư Nguy liên thủ, đánh cho hắn phải liên tiếp lui bước, thậm chí phải lui về bên kia sông Lưu Hạo, trở lại trạng thái trước khi khai chiến. Xem ra, quân Sở và Điền Phú Trình đã bắt tay liên minh. Bạch Vũ Trình chỉ không biết cấp trên sẽ phản ứng thế nào trước tình thế mới này, sẽ có những an bài gì. Trong tình thế hiện tại, Bạch Vũ Trình quyết định rằng mình vẫn nên bảo vệ vững chắc chiến tuyến hiện tại. Dùng thực lực này mà đối đầu với liên quân Uông Bái và Thành Tư Nguy quả thực chẳng phải là thượng sách.
“Quân Sở chó đẻ!” Bạch Vũ Trình cay nghiệt chửi một tiếng, vung chân đá bay một chiếc yên ngựa trong đại trướng, “ầm” một tiếng, nó rơi vào góc lều.
“Bạch Hầu gia lại đang mắng ai đó?” Bên ngoài truyền đến một tiếng nói sang sảng. Một người lập tức vén rèm bước vào. Nhìn thấy người tới, Bạch Vũ Trình mừng rỡ khôn xiết: “Ngưu Đằng, cuối cùng lão tử cũng đợi được ngươi về rồi! Mau vào, nói xem Vương thượng rốt cuộc có an bài gì cho nước Tề?”
Hắn vội vàng kéo một chiếc ghế, ép Ngưu Đằng, người còn đầy bụi gió, ngồi xuống. Đoạn, hắn cúi người nhìn chằm chằm vào mắt Ngưu Đằng, vội vàng hỏi.
“Bạch Hầu gia, thời gian ngắn ngủi thế này, làm sao ta có thể kịp chạy tới Kế Thành rồi quay về? Ta chỉ đến Côn Châu, gặp được Tổng tư lệnh Nam Phương tập đoàn quân Mạnh Trùng, bẩm báo tình hình nơi đây với hắn. Bạch Hầu gia cũng biết, Mạnh Tư lệnh chủ yếu phụ trách khu vực nước Tề này.”
“Mạnh Trùng nói sao?”
“Mạnh Tư lệnh suy đoán, e rằng người Sở sẽ tham gia đại quy mô vào nội chiến nước Tề. Nói cách khác, họ sẽ phái đại quân tiến vào nước Tề. Động thái hiện tại của Khuất Hoàn chẳng qua là vì Bạch Hầu gia đột nhiên tiến công mà buộc phải ứng phó. Người Sở đã muốn đại quy mô tiến vào nước Tề để cướp miếng mỡ trong miệng chúng ta, thì tự nhiên chúng ta không thể nào cho họ chút thể diện.” Ngưu Đằng nói.
“Mạnh Trùng ý là gì?”
“Mạnh Tư lệnh sẽ thống lĩnh Nam Phương tập đoàn quân trực tiếp tấn công Cử Đô. Khuất Hoàn vì giải cứu Điền Phú Trình mà điều Biển Nhưỡng suất ba vạn đại quân tấn công Lâm Tri, buộc Điền Kính Văn phải rút quân về. Nhưng Cử Đô thực sự đang trống rỗng. Hắn không khỏi quá đỗi tự phụ rồi. Chủ lực xuất chinh, viện quân chưa tới, đây chính là một khoảng trống trời cho. Nếu chúng ta không tận dụng, chẳng phải phụ lòng ông trời sao?”
“Toàn bộ dã chiến quân phương Nam xuất động hết sao?” Bạch Vũ Trình tặc lưỡi nói.
“Đã không động thì thôi, đã động ắt phải dùng thế sét đánh không còn mảnh giáp.” Ngưu Đằng cười nói: “Đây là nguyên văn lời của Mạnh Tư lệnh. Mạnh Tư lệnh mời Bạch Hầu gia, trong lúc hắn tấn công Cử Đô, cứ việc rút lui qua sông Lưu Hạo.”
“Hả?” Bạch Vũ Trình nhíu mày: “Đây là lẽ gì?”
“Nếu Bạch Hầu gia không rời đi, thì Điền Phú Trình làm sao có gan đi cứu Cử Đô đây?” Ngưu Đằng cười hắc hắc: “Tân Biên đệ nhất quân đã vung đao soàn soạt, họ cố thủ trong nội thành Tức Mặc, chúng ta khó lòng đánh hạ, nhưng chỉ cần họ chịu ra ngoài, việc dẹp yên họ chẳng khác nào một bữa điểm tâm sáng.”
“Nam Phương tập đoàn quân, Tân Biên đệ nhất quân, tính gộp lại đã hơn mười vạn người. Lần này ắt phải khiến Khuất Hoàn bị một trận mắng mỏ ra trò.” Bạch Vũ Trình cười ha hả: “Được, đã như vậy, chúng ta rút về Cao Đường để nghỉ ngơi dưỡng sức, sau đó xuất phát hướng Lâm Tri. Ta là Cao Đường Hầu của nước Tề mà, Lâm Tri gặp nạn, sao ta lại không thể không đi cứu viện?”
Hai người đồng thanh cười lớn.
Hồng Cân quân tiến công hay rút lui đều không hề có điềm báo trước. Đợi đến khi Uông Bái và Thành Tư Nguy kịp phản ứng, phần lớn Hồng Cân quân đã sớm vượt qua sông Lưu Hạo, nghênh ngang rời đi. Vừa cảm thấy hoang mang, hai người lại đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Đạo Hồng Cân quân này sức chiến đấu không thể xem thường, việc họ chủ động rút lui lại khiến Tức Mặc gỡ bỏ được một mối lo lớn.
Sự bình tĩnh của hai người cũng chẳng giữ được bao lâu. Nam Phương tập đoàn quân của nước Hán, dưới sự chỉ huy của Mạnh Trùng, mấy vạn đại quân từ Côn Châu bất ngờ đột nhập vào biên giới nước Tề. Nhưng mục tiêu tấn công của họ không phải Tức Mặc, mà là Cử Đô do quân Sở kiểm soát.
Khuất Hoàn có bốn vạn đại quân dưới trướng, Biển Nhưỡng đã mang đi ba vạn, một vạn còn lại phân tán trấn giữ các nơi ở Cử Đô. Binh lực vô cùng yếu ớt. Ngay khi báo động nổi lên, Khuất Hoàn lập tức quyết định, từ bỏ tất cả các thành thị bên ngoài, dồn toàn bộ binh lực có thể triệu tập về tập trung phòng thủ Cử Thành. Một vạn binh lực giữ Cử Thành, trong mắt Khuất Hoàn, đã là đủ rồi.
Vả lại, quân Sở đang phái đại quân tới viện trợ, chậm nhất là cuối tháng Mười sẽ tới nơi. Mà ba vạn quân của Biển Nhưỡng cũng có thể quay về bất cứ lúc nào. Điền Kính Văn chẳng phải kẻ ngu, quân Hán cử đại binh xâm lấn, tranh chấp với quân Sở, hắn há lại không biết đạo lý ngư ông đắc lợi?
Ngày mồng một tháng Mười, chi đội đầu tiên của Nam Phương tập đoàn quân nước Hán xuất hiện trước Cử Thành. Lá cờ vàng với chữ Hán tung bay cao ngạo, biểu thị đây là sư đoàn Hoàng Trạm dưới quyền Trịnh Hiểu Dương, quân đoàn thứ nhất của Nam Phương tập đoàn quân.
Ngày hôm sau, sư đoàn Đinh Vị, sư đoàn Cổ Cực cũng lần lượt kéo đến. Vào một buổi chiều chạng vạng tối, đại kỳ của Trịnh Hiểu Dương cuối cùng cũng xuất hiện dưới Cử Thành. Hai vạn quân cắm ba doanh trại ngoài thành. Thế nhưng họ dường như không hề vội vàng tấn công, mà thản nhiên chỉnh đốn, dựng cờ gióng trống xây dựng doanh trại ngay ngoài thành. Nhìn động thái của quân Hán, Khuất Hoàn không khỏi nhíu chặt mày.
“Họ muốn làm gì? Họ không hề có ý định công thành, vậy mục đích của họ hẳn không phải mình.” Bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng, Khuất Hoàn không khỏi rùng mình: “Họ có thể đang muốn nhử Biển Nhưỡng.”
“Một khi Biển Nhưỡng biết Cử Thành bị vây hãm, hắn nhất định sẽ liều lĩnh dẫn quân về cứu viện, chỉ sợ sẽ rơi vào bẫy của địch nhân.”
Khuất Hoàn cười lạnh: “Ngươi không đến công thành, ta sẽ đến khiêu khích ngươi. Ta lại muốn xem thử, quân Hán lừng danh thiên hạ, tự xưng chưa từng thua trận, rốt cuộc có bản lĩnh ghê gớm đến mức nào!”
Cửa thành mở rộng, kỵ binh dẫn đầu mở đường, ba ngàn quân Sở nối đuôi nhau từ nội thành xông ra. Dưới thành, họ bày trận thế, trống trận ù ù, tiến thẳng về đại doanh quân Hán cách đó không xa.
Nghe thám báo bẩm báo, Hoàng Trạm không khỏi mừng rỡ khôn xiết: “Hay lắm, quân Hán chúng ta am hiểu nhất là gì chứ? Tất nhiên là dã chiến rồi! Haha, báo cho các huynh đệ, chúng ta sắp khai màn rồi. Nổi trống, thổi kèn lệnh, toàn quân xuất doanh, chuẩn bị nghênh chiến!”
Hai nhánh quân đội không chút ngần ngại xông vào nhau. Trong khoảnh khắc, tiếng hò giết vang vọng đất trời. Khuất Hoàn đứng trên cổng thành, lạnh lùng chăm chú nhìn chiến trường huyết nhục văng tung tóe. Đối phương chỉ phái sư đoàn Hoàng Trạm ra trận, còn sư đoàn Đinh Vị và Bành Siêu lại vòng vèo về hai cánh, xem ra muốn nhân cơ hội đánh chiếm tường thành rồi.
Sức chiến đấu của quân Hán quả nhiên phi thường. Dưới thành, hai bên binh lực tương đương, nhưng quân mình đã dần lộ rõ vẻ chống đỡ không nổi. Khuất Hoàn không khỏi thầm thở dài một hơi.
“Bây giờ, thu binh!” Khuất Hoàn quay người nói với lính liên lạc bên cạnh.
Hầu như cùng lúc tiếng minh kim lệnh thu binh vang lên trên thành, trong đại doanh quân Hán cũng vang lên tiếng minh kim thu binh tương tự. Hoàng Trạm dù đã truy sát thêm vài chục bước về phía trước, cuối cùng cũng có chút lưu luyến không rời mà lui trở về, trơ mắt nhìn đối phương rút vào trong thành. Còn Đinh Vị và Bành Siêu ở hai cánh, không nhận được mệnh lệnh, lúc này cũng đành phải lui quân.
Sau trận này, Khuất Hoàn tự nhận đã dò la được ý đồ của đối phương. Quân Hán tuyệt sẽ không chủ động công phá Cử Thành. Mục đích của họ chẳng qua là muốn nhử quân đội của Biển Nhưỡng đến cứu Cử Thành, để rồi phục kích đánh úp trên đường mà thôi. Biển Nhưỡng há lại ngu muội đến thế ư? Khuất Hoàn quay đầu nhìn về hướng Tức Mặc. Nếu nói Cử Thành còn có một chi viện quân, thì ngược lại, Điền Phú Trình ở Tức Mặc mới là nơi có thể đặt hy vọng.
Quân Hán tiến vào nước Tề, mục tiêu đầu tiên lại không phải Điền Phú Trình mà là mình, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Khuất Hoàn. Xem ra, các tướng lĩnh quân Hán cũng biết rõ rằng phải nhanh chóng giành lấy cục diện chiến trường nước Tề. Nhân vật chính giờ đã không còn là nước Tề, mà là hai quân Sở – Hán. Ai chiến thắng trong cuộc chiến này, người đó sẽ có được nước Tề.
“Ta hà cớ gì phải đi cứu Cử Thành, đi cứu Khuất Hoàn?” Điền Phú Trình cười lạnh: “Khuất Hoàn đó là kết minh với ta sao? Đó là trắng trợn nhục nhã ta! Lúc ấy ta lực bất tòng tâm, chỉ có thể tạm thời nhẫn nhịn vì đại cục, nhưng bây giờ ta đã thở phào được một hơi rồi. Mà hắn ngược lại thành Bồ Tát đất sét qua sông, thân mình còn khó giữ, ta cần gì phải vì hắn mà tự rước họa vào thân?”
Nghe Điền Phú Trình nói vậy, Uông Bái và Thành Tư Nguy đều có chút bất đắc dĩ: “Nhị công tử, quân Hán đi đánh Cử Thành, nếu chúng ta không đi cứu viện, Cử Thành một khi thất thủ, mục tiêu tiếp theo của quân Hán sẽ là đâu? Chắc chắn là Tức Mặc chúng ta rồi. Chúng ta và Khuất Hoàn đã kết minh, lúc này càng nên đồng tâm hiệp lực. Đại quân Khuất Hoàn đang tấn công Lâm Tri, trong lúc cấp thiết không thể quay về, mà quân Hán công thành Cử Thành đông đến năm vạn. Nếu chúng ta không đi viện binh, thì Cử Thành sẽ nguy khốn!”
“Một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục.” Thành Tư Nguy nói: “Xin Nhị công tử nghĩ lại.”
Điền Phú Trình có chút căm tức nhìn chằm chằm hai người một hồi lâu: “Nếu hai người các ngươi đều nói phải đi cứu, vậy thì cứ đi cứu. Tư Nguy, ngươi dẫn bộ hạ đi, nhưng nhất định phải cẩn trọng, bảo toàn thực lực là hơn cả. Có binh tướng thì chúng ta mới có thể đứng vững gốc rễ, nếu đến cả chút vốn liếng cuối cùng này cũng không còn, tương lai chúng ta sẽ không còn đất dung thân nữa!”
“Nhị công tử yên tâm, ta sẽ tùy cơ ứng biến.” Thành Tư Nguy vái sâu một cái, quay người bước nhanh ra ngoài.
Khuất Hoàn ở Cử Thành lại một lần nữa đoán sai mưu tính của địch nhân. Hắn cho rằng đối thủ sẽ không cường công Cử Thành, nhưng từ ngày thứ ba quân Hán đến, việc công thành đã bắt đầu. Hắn từng cho rằng một bộ phận khác của Nam Phương tập đoàn quân đang bố trí mai phục bên ngoài cũng đã xuất hiện dưới Cử Thành. Ngay cả chủ soái của họ là Mạnh Trùng cũng đường hoàng xuất hiện dưới Cử Thành.
Theo sự xuất hiện của Mạnh Trùng, cường độ công kích Cử Thành của quân Hán bỗng nhiên gia tăng. Chứng kiến những chiếc xe công thành rậm rịt ùn ùn đẩy tới, Khuất Hoàn cảm thấy da đầu tê dại.
Hắn phát hiện mình hoàn toàn không theo kịp tiết tấu tư duy của tướng lĩnh địch. Đối với một tướng lĩnh thống lĩnh quân binh mà nói, đây là một điều hết sức không lạc quan. Điều này cho thấy, trong lúc giao phong với đối thủ, ngươi không thể nhìn rõ tiên cơ, chỉ có thể tùy cơ ứng biến, luôn ở thế bị động, chỉ một chút sơ suất liền dễ dàng làm hỏng đại cục.
Một trận chiến đấu, điều khiến Khuất Hoàn ấn tượng sâu sắc chính là vũ khí công kích tầm xa sắc bén của quân Hán. Dù mình chiếm giữ ưu thế độ cao tường thành, nhưng sàng nỏ vẫn không thể bắn xa, bắn chính xác bằng đối phương. Chưa kể đến những cỗ xe có thể bắn ra hàng trăm mũi nỏ chỉ trong một lần của đối phương. Mỗi lần chứng kiến thứ này bắn ra, Khuất Hoàn đều không khỏi kinh hãi. Mũi tên nỏ loại này, mỗi khi bắn qua, dường như có thể quét sạch một mảng lớn trên đầu thành.
