Chương 199: Triệu vương, sự bất đắc dĩ
Nước Triệu, Hàm Đan, vương thành, Thái An Điện. Triệu vương Vô Cực ngồi sau thấp bàn, dẫu hết sức muốn kiềm chế cơn giận, nhưng tiếng thở dốc nặng nề cùng sắc mặt xanh mét vẫn tố cáo cơn thịnh nộ trong lòng hắn.
Thật ra không chỉ riêng Triệu vương, lúc này văn võ bá quan, vương công quý tộc của nước Triệu đang tề tựu trong Thái An Điện, ai nấy đều râu ria dựng ngược, mắt trợn trừng. Nếu không phải nể trọng thân phận và còn giữ chút lễ nghi ngoại giao tối thiểu, hẳn đã sớm lật đổ bàn án, xông vào lôi kẻ kia ra mà xé xác. Tuy nhiên, ai nấy đều trừng mắt nhìn vị sứ thần nước Yến, Thuần Vu Yến, đang ngồi khoanh chân giữa điện, ánh mắt hằn học, hận không thể lột da xẻ thịt gã sứ thần Đại Yến này mà nuốt sống.
Thuần Vu Yến lại thản nhiên chịu đựng. Dẫu đối phương có giận đến mấy, cũng chẳng thể làm gì được một sứ thần như hắn. Nghe tiếng thở dốc nặng nề liên tiếp từ trong điện vọng lại, nụ cười trên mặt Thuần Vu Yến càng thêm phần chế nhạo. Đây không phải lần đầu hắn đến Triệu quốc. Những lần trước, mỗi khi đến đây, hắn đều có cảm giác như con trai bái kiến cha, chẳng thể ngẩng đầu lên nổi, nhưng lần này thì khác hẳn. Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng Triệu vương Vô Cực.
"Tâu Đại vương, vi thần lần này tới đây, thứ nhất là bởi vì công chúa điện hạ nhớ thương Đại vương, một lòng muốn quay về Hàm Đan an dưỡng. Vua nước Yến dẫu hết lòng níu giữ, nhưng bất đắc dĩ công chúa đã quyết lòng trở về, nên đành sai vi thần đưa công chúa điện hạ về. Thứ hai, Vua nước Yến chúng tôi hy vọng quý quốc có thể trả lại cho Yến quốc năm thành: Phương Thành, Vị Thành, Tiền Khê Thành, Hào Thành và Khắp Thành. Nếu Đại vương chấp thuận, toàn thể từ Vua nước Yến đến lê dân bách tính sẽ không khỏi cảm kích ân đức của quý quốc!" Thuần Vu Yến nói giọng nhỏ nhẹ, nhưng lời lẽ lại vô cùng vô lễ. Triệu Vô Cực nghe xong, suýt chút nữa giận đến hộc máu.
"Kính thưa sứ giả, ngài có nhầm chăng? Năm thành ấy không phải Triệu quốc chúng ta ngang nhiên cướp đoạt, đây chính là sính lễ mà Đại Yến các ngươi đã dâng để cưới Linh công chúa!" Thượng đại phu Triệu Kỷ đứng phắt dậy, lớn tiếng phẫn nộ. Lần này, cùng với Triệu Linh, còn có em gái ruột của hắn cũng trở về từ Yến quốc. So với Triệu Linh may mắn mang theo con trai là Cơ Phong, cháu ngoại của Triệu Kỷ, Lệnh Hồ Minh, lại đã bị một đao chém đứt đầu, bỏ mạng nơi đất khách. Giờ đây nhìn thấy thái độ ngạo mạn của Thuần Vu Yến, mối thù cũ hận mới cùng lúc dâng trào. Tay hắn buông thõng bên hông, nắm chặt một miếng ngọc bội, gân xanh nổi rõ. Nếu không phải gắng sức kiềm chế, hắn đã sớm dùng miếng ngọc bội này mà đập thẳng vào mặt Thuần Vu Yến rồi.
"Kỷ công nói rất phải!" Lại một vị đại thần Triệu quốc đứng dậy, "Dù Chiêu Bình vương đã mất, nhưng Linh công chúa vẫn là Vương hậu của Đại Yến các ngươi. Dẫu nàng về Hàm Đan an dưỡng một thời gian, song cuối cùng vẫn phải trở về Kế Thành. Từ xưa đến nay, trừ phi bị hưu thê, đâu có lý lẽ nào phu gia phải đòi lại sính lễ? Nàng ấy là góa phụ, chứ không phải bị bỏ rơi."
Thuần Vu Yến vờ ho khan vài tiếng, "Phải, phải. Quả là đạo lý này."
"Nếu đã biết là đạo lý này, vậy cớ sao Thuần Vu đại nhân lại vô lý đến vậy, dám đòi hỏi năm thành ấy?" Vị đại thần này nói với giọng điệu hằn học.
"Cái này ư?" Thuần Vu Yến liếc nhìn Triệu vương Vô Cực, lại vờ ho khan liên hồi. "Chuyện là thế này, Tể tướng đại nhân của nước Yến chúng tôi có nói rằng, ban đầu, Đại Yến chúng tôi đã thể hiện mười phần thành ý, đối đãi Linh công chúa với mười phần lễ nghĩa. Bởi vậy mới có năm thành sính lễ kia. Triệu quốc là đại quốc, cũng là nước lễ nghĩa. Nhưng khi Linh công chúa xuất giá, lại không hề mang theo của hồi môn. Điều này e rằng không khỏi có chút không xứng với thân phận đại quốc của Triệu, cũng chẳng hợp với nghĩa tình trao đổi lễ vật. Khụ khụ, bởi vậy, Tể tướng đại nhân có nói, năm thành ấy, cứ xem như của hồi môn của Linh công chúa thì tốt rồi. Dĩ nhiên, nếu Đại vương cảm thấy ngượng ngùng, thêm vào một ít nữa cũng được."
Triệu vương Vô Cực tức giận đến suýt hộc máu. Thuần Vu Yến này miệng lưỡi lanh lẹ, lại vô cùng vô sỉ. Năm đó, Yến Triệu thông gia, không chỉ có giao dịch công khai trên mặt bàn, mà còn có những thỏa thuận ngầm dưới mặt bàn. Yến quốc dâng năm thành để cưới Triệu Linh, đồng thời Triệu quốc ủng hộ Chiêu Bình vương nước Yến đang ở thế yếu giành được vương vị. Nhưng những chuyện này, làm sao có thể công khai mà nói ra? Chẳng lẽ Triệu quốc còn có thể lớn tiếng kêu oan với thiên hạ, kể rằng mình đã tham gia vào cuộc nội loạn và tranh giành vương vị của Yến quốc mười năm trước sao?
Nhiều chuyện có thể làm trong tối, nhưng tuyệt đối không thể nói ra. Mọi người trong lòng đều hiểu rõ, nhưng chẳng ai dám mở lời.
Thuần Vu Yến chính là lợi dụng điểm này mà làm tới. Năm thành Phương, Vị, Tiền Khê, Hào, Khắp ấy, Triệu quốc đã nuốt trọn vào bụng, nào có lý lẽ gì mà nhả ra? Lần này, Yến quốc lại xảy ra nội loạn, tổn thất của Triệu quốc đã quá lớn. Không chỉ mất đi đồng minh kiên định mười mấy năm nay là Yến quốc, mà hơn nữa, vì Diệp Thiên Nam lên nắm quyền, Yến quốc giờ đây đã gần như chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù. Tổn thất này còn chưa kịp bù đắp, Diệp Thiên Nam của Yến quốc đã vội vàng đến rắc muối lên vết thương.
Triệu Vô Cực trong lòng lửa giận bốc ngùn ngụt. Trong triều đình, nghe những lời của Thuần Vu Yến, một đám đại thần đã sớm không thể kiềm chế, nhao nhao đứng dậy tranh luận với gã. Thuần Vu Yến lại có tài ăn nói, với cái miệng lưỡi sắc bén, gã có thể từ những lời trách cứ hỗn loạn đó, tìm ra điểm yếu mà phản bác lại một cách chuẩn xác. Đại điện nghị sự, trong chớp mắt biến thành chợ búa ồn ào.
Rầm! Triệu Vô Cực ném mạnh trấn chỉ ngọc như ý trên bàn xuống đất. Vật ngọc vỡ tan tành, tiếng vỡ trong trẻo vang vọng, khiến điện đường đang ồn ào hỗn loạn lập tức chìm vào im lặng.
Triệu Vô Cực đứng bật dậy, nhìn thẳng Thuần Vu Yến, lạnh giọng nói: "Của hồi môn, ta tuyệt đối không chuẩn bị! Diệp Thiên Nam nếu muốn, cứ phái binh đến mà lấy, Đại Triệu ta sẽ phụng bồi đến cùng!" Dứt lời, hắn xoay người, phẩy tay áo rời đi, mặc kệ đám triều thần và Thuần Vu Yến còn đứng trơ ở đó.
Vài vị đại thần Triệu quốc căm hờn trừng mắt nhìn Thuần Vu Yến, rồi nhao nhao đứng dậy, vội vàng đuổi theo Triệu vương.
Thuần Vu Yến buông thõng tay, ra vẻ vô tội, thầm nghĩ: "Muốn đánh sao?" Gã cười lạnh trong lòng, thầm nhủ: "Chỉ là lời hăm dọa suông mà thôi." Lần thay đổi này của Yến quốc, Tể tướng Diệp Thiên Nam đã trù tính mười năm, bày binh bố trận nhiều phía, trên khắp các mặt trận, các kẻ thù lớn của Triệu quốc đều đang rục rịch hành động. Dù Triệu Vô Cực có hận đến nghiến răng nghiến lợi, trận chiến này hắn cũng tuyệt nhiên không dám đánh. Ngược lại Yến quốc, chính là đang muốn thừa cơ này mà gây chiến! Năm thành đã bị Lệnh Hồ Triều dâng ra, giờ đây chính là lúc đòi lại!
Thuần Vu Yến vốn dĩ không hề ôm hy vọng cho chuyến đi này. Chẳng có ai chỉ vì lời nói suông mà trao lại năm thành. Yến quốc cần, chỉ là một cái cớ mà thôi. Nếu Triệu quốc không đáp ứng, Yến quốc sẽ có danh chính ngôn thuận xuất binh, đoạt lại năm thành đã mất từ lâu.
Tân vương lên ngôi nhờ chính biến đẫm máu. Yến Chiêu vương ngày trước tuy cũng vậy, nhưng dù sao đã nắm quyền Yến quốc mười năm, thần dân đã sớm quên lãng chuyện mười năm về trước. Ngược lại, với cuộc nội loạn lần này thì ký ức vẫn còn mới mẻ. Tân vương cần một chiến thắng ở bên ngoài để chuyển dời sự chú ý của dân chúng, cũng cần một cuộc chiến tranh để củng cố giới quý tộc trong nước.
Tể tướng Diệp Thiên Nam vừa nhậm chức, cũng cần một thắng lợi để thể hiện tài năng của mình. Không gì có thể khích lệ lòng người bằng việc đoạt lại cố thổ đã mất mười năm. Diệp Thiên Nam cần cuộc chiến tranh này để chứng tỏ rằng mình yêu Yến quốc hơn Lệnh Hồ Triều, và xứng đáng hơn khi trở thành Tể tướng Yến quốc.
Yến quốc đã mài gươm rèn giáo, lại còn bố trí nhiều năm, có thể nói là vạn sự đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ còn thiếu gió đông. Mà Triệu quốc, lại là bị bất ngờ, vội vàng không kịp trở tay, chưa hề có sự chuẩn bị nào. Trận chiến này, liệu Triệu quốc có thể chống đỡ nổi chăng? Bởi vậy, Yến quốc lần này ỷ vào thiên thời địa lợi nhân hòa, chắc chắn sẽ thắng lợi không nghi ngờ.
Nhìn Triệu vương cùng một đám trọng thần phẩy tay áo rời đi, Thuần Vu Yến ngẩng cao đầu, nét cười đắc thắng nở trên môi, giữa ánh mắt căm hờn của các triều thần Triệu quốc, thản nhiên bước ra. Trở về dịch quán, gã liền chuẩn bị hành trang, chỉ chờ vua tôi Triệu quốc trục xuất mình.
Trong hậu điện Thái An cung, Triệu Vô Cực nhìn em gái ruột Triệu Linh đang quỳ sụp khóc lóc thảm thiết trước mặt, cùng với Cơ Phong đứng sau lưng nàng, thở dài nặng nề một tiếng. Biến cố lần này của Yến quốc quả thực quá bất ngờ, căn bản không cho hắn chút thời gian nào để phản ứng, mọi chuyện đã ngã ngũ. Yến quốc, kẻ đồng minh một thời của hắn, giờ đây đã trở thành kẻ địch nguy hiểm nhất. Mười năm trước, trong cuộc chính biến ấy, cả gia tộc họ Diệp bị hủy diệt, cha của Yến vương đương nhiệm bị trục xuất khỏi Yến quốc, uất ức mà chết. Mà tất cả những điều này, nếu không có sự ủng hộ của Triệu quốc, năm đó Lệnh Hồ Triều cùng Yến Chiêu Bình vương đang ở thế yếu căn bản không thể nào thắng lợi được. Bây giờ, Yến Chiêu Bình vương đã chết, Lệnh Hồ Triều cũng chết, gia tộc Lệnh Hồ đã bị nhổ tận gốc, và lưỡi kiếm báo thù của vua tôi Yến quốc đã vung thẳng về phía mình.
Nếu là trước đây, Triệu Vô Cực căn bản sẽ chẳng bận tâm. Yến yếu Triệu mạnh, thật sự muốn động binh, Triệu quốc căn bản chẳng sợ Yến quốc, thậm chí còn có thể lấy cớ Yến Chiêu Bình vương chết một cách bất ngờ mà chỉ huy Yến quốc, lại thêm Cơ Phong đang trong tay mình, đây cũng là cái cớ tuyệt hảo.
Nhưng Triệu Vô Cực biết, giờ đây tuyệt đối không phải thời điểm thích hợp. Diệp Thiên Nam dám đưa Cơ Phong đến Triệu quốc, trao vào tay hắn, bản thân điều đó đã là một cái bẫy.
Ở phương Bắc, Hung Nô vương triệu tập đại quân các bộ lạc, mũi nhọn binh phong chính là chĩa vào Triệu quốc, các quận lớn đã bắt đầu lo sợ bất an.
Về phía Tây, Tần quốc, cường quốc đứng đầu thiên hạ lúc bấy giờ, dưới sự chỉ huy của Đại tướng Doanh Đằng và Lý Tín, đã tập trung đại quân tại Thượng Cao quận và Hà Đông, nhìn Triệu quốc với ánh mắt thèm thuồng. Còn phía Đông, Tể tướng Điền Đan của Tề quốc đã đích thân đến A Thành, toan tính điều gì, không hỏi cũng có thể biết. Trong lúc nhất thời, Triệu quốc lại bị tứ phía thụ địch. Trước đây vẫn chưa rõ rốt cuộc rắc rối phát sinh từ đâu, vì sao những kẻ địch của Triệu quốc lại đồng loạt muốn bất lợi với Triệu quốc. Giờ đây nghĩ lại, tất cả đều là do Diệp Thiên Nam ở trong đó giật dây, mục đích chính là để chờ đợi khoảnh khắc này.
Giờ đây, mưu đồ của Diệp Thiên Nam cuối cùng cũng đã lộ rõ.
Nghĩ đến đây, Triệu Vô Cực quả thực giận đến sôi máu. "Đồ phế vật!" Hắn căm hận rủa một tiếng. Yến Chiêu Bình vương là kẻ phế vật, Lệnh Hồ Triều lại càng là phế vật của phế vật. Nắm giữ Yến quốc mười năm, vậy mà chỉ trong sớm tối đã bị người ta nhổ tận gốc, ngay cả cơ hội cho mình xuất binh cứu viện cũng không có. Nếu Yến quốc vẫn còn nằm trong tay Chiêu Bình vương, Triệu quốc đâu đến nỗi lâm vào cảnh khốn quẫn như ngày hôm nay?
"Vương huynh!" Nhìn em gái ruột đang quỳ sụp khóc lóc thảm thiết trước mặt, Triệu Vô Cực bất đắc dĩ lắc đầu. "Linh nhi à, muội hãy tạm thời ở trong cung, dưỡng lại thân thể, bình ổn lại tâm tình. Người chết không thể sống lại, muội cũng đừng quá đau buồn làm gì."
"Vương huynh, xin Vương huynh xuất binh báo thù cho phu quân của muội!" Triệu Linh quay đầu, nói: "Phong nhi, còn không mau mau lạy xin Cậu đi!"
"Xin Cậu xuất binh Yến quốc, bình định loạn lạc!" Cơ Phong chắp hai tay giơ cao quá đầu, nặng nề quỳ sụp xuống đất.
"Chuyện này, ta sẽ suy xét, ta sẽ suy xét kỹ!" Triệu Vô Cực nặng nề thở dài. "Các ngươi, hãy lui về nghỉ ngơi trước đi!"
