Chương 191: Đuổi tận cùng không buông
Cửa lớn phịch một tiếng bật tung, Cao Viễn xông thẳng vào.
"Tinh Nhi!" Chàng lớn tiếng gọi. Tiếng gọi của chàng vang vọng khắp sân trống, nhưng chẳng có hồi âm.
"Tinh Nhi!" Chàng lại một lần nữa hô lớn.
Sau lưng, Bộ Binh cùng thuộc hạ xông vào.
Cao Viễn đứng sững giữa sân một lúc lâu, rồi bước chân nặng nề đi vào chính sảnh. Trong sảnh vẫn ngăn nắp như thường lệ. Chàng từ từ bước tới khuê phòng của Diệp Tinh Nhi. Nhìn bố trí quen thuộc bên trong, đồ đạc không một hạt bụi, thân thể chàng chợt khẽ lay động. Căn phòng tựa hồ vẫn vương vấn mùi hương đặc trưng của Diệp Tinh Nhi. Mọi thứ vẫn như xưa, chỉ có bóng hình nàng là mịt mờ. Chàng bước chân nặng nề vào phòng. Dọc theo bức tường, từng chiếc rương được đặt ngay ngắn. Chàng mở chúng ra. Bên trong là những bộ y phục mới, do Ngô Khải ở Liêu Tây thành may theo hình dáng Diệp thị đã vẽ, mà chàng đã gửi gắm. Nay chúng vẫn được xếp gọn gàng trong rương. Trên bàn trang điểm, những chiếc hộp nhỏ vẫn chứa đầy trang sức được đặt làm riêng.
Diệp Tinh Nhi cuối cùng đã đi một cách dứt khoát, quả là vung áo ra đi, không mang theo chút vương vấn nào. Lòng Cao Viễn chùng xuống. "Tinh Nhi, nàng muốn quên đi tất thảy nơi này sao? Nên mới để lại tất cả những thứ này ư?"
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Bộ Binh xông vào, bẩm báo: "Huyện Úy, trong nhà không có dấu hiệu gì của sự xáo trộn, người đã đi rồi. Nhưng ở phía sau, chúng tôi tìm thấy mấy huynh đệ ngài phái canh gác ở đây. Họ đều bị trói chặt như bánh chưng, ném ở một góc. Họ nói Tinh Nhi cô nương và đoàn người mới rời đi sáng sớm nay, giờ chắc vẫn chưa đi xa."
"Đi!" Cao Viễn bước nhanh ra ngoài.
"Huyện Úy!" Bộ Binh đột nhiên gọi một tiếng.
Cao Viễn quay đầu, nhìn Bộ Binh. "Ngươi muốn nói điều gì?"
"Huyện Úy, nhìn dáng vẻ trong phòng, Tinh Nhi cô nương tựa hồ là tự nguyện rời đi." Bộ Binh chần chừ nói. "Mấy vệ binh nói, nhóm người bắt giữ họ lần này ước chừng có năm, sáu trăm người. Hơn nữa, những kẻ ra tay cực kỳ dứt khoát, những binh lính ấy trông cũng không tầm thường."
Cao Viễn gật đầu. "Ta biết rồi, Bộ Binh. Tập hợp đội ngũ, chúng ta đuổi theo. Dù Tinh Nhi có tự nguyện rời đi, ta cũng muốn nghe nàng đích thân nói với ta một lời. Nếu đúng là như vậy, ta sẽ tuyệt vọng. Đi thôi! Những kẻ xưng là binh lính ấy, ngươi có để vào mắt không?"
Bộ Binh cười ha hả. "Ta thật sự không để tâm. Chỉ là không biết khi xung đột, liệu có nên ra tay không, hay là ra tay nặng hơn? Là giết chết chúng, hay chỉ đánh một trận?"
Cao Viễn lạnh lùng cười. "Nếu bọn chúng dám động thủ, vậy thì đừng khách sáo!"
"Ta đã hiểu!" Bộ Binh gật đầu liên tục.
Hai trăm kỵ binh như cơn gió lốc, cuốn ra khỏi thành, chạy thẳng tới cửa nam. Theo sau kỵ binh, Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu Dương cùng hai đội bộ binh tiếp tục rời khỏi huyện thành. Vừa ra khỏi thành, một ngả khác, Tôn Hiểu dẫn đội thứ ba, Na Phách dẫn đội thứ hai, cũng vừa vào thành. Đội thứ hai không chút dừng lại trong thành, lập tức đuổi sát theo Cao Viễn.
Cho đến khi Cao Viễn dẫn hơn ngàn binh sĩ Phù Phong ra khỏi thành, Dương Thúc Bảo cùng quân bộ bên trái dưới quyền mới bắt đầu tập hợp trong thành Phù Phong. Họ đồng thời cùng năm trăm thân binh của Trương Thủ Ước đuổi theo đội quân huyện Phù Phong.
"Cha, nếu Cao Viễn và Tuân Tu xảy ra xung đột, chúng ta nên làm thế nào?" Trương Quân Bảo nhìn Trương Thủ Ước, nhớ lại vẻ hùng hổ của Cao Viễn khi tới đây, trong lòng không khỏi lo lắng.
"Mâu thuẫn?" Trương Thủ Ước cười. "Mâu thuẫn là tự nhiên, nhưng sẽ không nghiêm trọng lắm. Cái gọi là hai bên sẽ động thủ như con nói, trong mắt ta, khả năng ấy không lớn. Tuân Tu không phải đứa ngốc, Diệp thị càng khôn khéo hơn người thường, Cao Viễn cũng không phải loại người một lời không hợp là rút đao khiêu chiến. Huống hồ, giữa họ còn có Diệp Tinh Nhi. Có nữ nhân này ở đó, e rằng hai bên chẳng thể đánh nhau được."
"Không đánh nhau là tốt nhất!" Trương Quân Bảo như trút được gánh nặng.
"Phải đánh mới đúng!" Trương Thủ Ước cười phá lên. "Nếu không đánh nhau, hai bên lại đều sẽ không nhượng bộ. Cứ giằng co mãi, nhiệm vụ giải quyết rắc rối này lại sẽ đổ lên đầu chúng ta. Đó mới thật sự là phiền phức."
"Cha, Cao Viễn người này, tuy có tài, nhưng lại bướng bỉnh không nghe lời đến vậy. Theo con nghĩ, không thể để nuôi hổ gây họa. Chuyện này qua đi, nên tìm cách giải quyết hắn!" Trương Quân Bảo hạ thấp giọng nói.
Trương Thủ Ước khẽ mỉm cười. "Quân Bảo, trong lòng con, những kẻ như Cao Viễn, đều phải bị trừ khử hết sao?"
"Chẳng lẽ không phải sao?" Trương Quân Bảo hỏi ngược lại. "Nuôi hổ gây họa, người xưa đã có lời răn. Đã có vết xe đổ của người đi trước, tại sao chúng ta lại phải giẫm vào đó?"
"Quân Bảo, trên đời này người ưu tú rất nhiều, kẻ bướng bỉnh không nghe lời cũng nhiều. Con cứ thấy một kẻ là giết một kẻ ư?" Nụ cười trên mặt Trương Thủ Ước dần biến mất, sắc mặt nhìn Trương Quân Bảo cũng dần trở nên nghiêm nghị.
Chẳng lẽ mình lại nói sai rồi sao? Trương Quân Bảo nhìn sắc mặt có chút khó chịu của Trương Thủ Ước, trong lòng không khỏi có chút bất an. Chắc hẳn không sai chứ, đây là lẽ đương nhiên mà.
"Quân Bảo, con sai rồi!" Trương Thủ Ước chậm rãi nói: "Đạo lý con nói là đạo lý của kẻ tiểu nhân, chứ không phải đạo lý của bậc anh hùng có hùng tài đại lược. Cao Viễn là kẻ thù của con ư? Hắn có thể trở thành kẻ thù của con sao? Có khả năng nào biến hắn thành bằng hữu, thành thuộc hạ của con không? Nếu không thể thuần phục một người như vậy, liệu có thể khiến hắn trở thành đồng minh của mình không? Con đã từng đánh giá, đã từng nghĩ tới các khả năng khác nhau và những kế hoạch tương ứng với các khả năng ấy chưa? Con không có. Con chỉ thấy được một mặt ngông cuồng, không chịu khuất phục của Cao Viễn, mà không thấy được những mặt khác của hắn. Về điểm này, con không bằng Thúc Bảo."
"Xin cha chỉ giáo." Trương Quân Bảo toát mồ hôi lạnh.
Trương Thủ Ước lướt mắt nhìn Trương Thúc Bảo đang ở hàng ngũ đầu tiên. "Con cứ từ từ suy nghĩ đi. Về phần Cao Viễn, ta lại có một ý tưởng hoàn toàn mới về hắn. Chờ chuyện này qua đi, ta sẽ cùng hắn nói chuyện kỹ càng. Tuy nhiên, có một điều con nói không sai, người như Cao Viễn không thể giam cầm, không thể ép buộc. Một ngày nào đó, hắn sẽ cất cánh vút cao, vang danh thiên hạ. Nếu đã như vậy, tại sao chúng ta không tận dụng điểm này của hắn, vừa để hắn tạo ra giá trị to lớn cho chúng ta, lại vừa ban cho hắn một ân tình lớn lao? Nếu làm như vậy, sau này dù Cao Viễn không còn là thuộc hạ của chúng ta, chúng ta vẫn là bằng hữu. Còn hơn là ngay cả bằng hữu cũng không làm được. Có phần ân huệ này, cũng sẽ không trở thành kẻ thù. Quân Bảo, đây cũng coi như một đề thi. Con hãy suy nghĩ xem ta sẽ làm gì. Đề mục tương tự, ta cũng sẽ ra cho Thúc Bảo."
"Vâng, cha." Trương Quân Bảo nhìn về phía trước nhất, em trai Trương Thúc Bảo võ trang đầy đủ, ngồi trên lưng ngựa, trông cực kỳ thông minh tháo vát, trong mắt thoáng hiện vẻ bất mãn.
"Các con đều có thể tìm bằng hữu, tìm mưu sĩ cùng nhau thảo luận vấn đề này!" Trương Thủ Ước cười nói.
"Ta đã hiểu!" Trương Quân Bảo trong lòng vui mừng. Cha đây là mở đường cho mình rồi. Dưới trướng mình mưu sĩ đông đảo, phần lớn đều là bậc tài trí đa mưu túc kế, đọc đủ thi thư. Dưới quyền em trai, ngoài những tên lính thô lỗ, đầu óc đơn giản ra, còn có thể có gì? Nghe lời khuyên hay, chàng tin mình sẽ tìm ra câu trả lời tốt nhất trong lòng cha.
"Đi thôi, chúng ta đi xem thử, Cao Viễn tiểu tử này, rốt cuộc muốn làm ra trò trống gì?" Trương Thủ Ước cười lớn, giục ngựa đi trước.
Tốc độ tiến quân của quân Liêu Tây bên trái và thân binh Trương Thủ Ước so với tốc độ hành quân của Cao Viễn, chậm như ốc sên. Trương Thủ Ước không hề nóng nảy. Quân đội của Cao Viễn rất nhanh sẽ đuổi kịp đoàn người của Tuân Tu. Cứ để bọn chúng giao thủ trước một trận, cũng để Tuân Tu nếm trải thủ đoạn của Cao Viễn – kẻ trẻ tuổi bất chấp lẽ phải. Khi hắn lâm vào đường cùng mà cầu cứu mình, cũng càng làm nổi bật giá trị của bản thân. Tuy nhiên, đến lúc đó, mình nên dùng thủ đoạn gì để thuyết phục Cao Viễn đây? Đây là một vấn đề. Nhân khoảng thời gian này, cũng vừa lúc để suy nghĩ kỹ càng.
Gia đình Diệp thị dưới sự hộ tống của Tuân Tu và sáu trăm tư binh họ Diệp do Diệp Trọng dẫn dắt, tiến về phía trước dọc theo đại lộ chính. Họ không hề hay biết phía sau mình, một đội quân vũ trang đầy đủ đang cấp tốc đuổi tới. Tuân Tu và Diệp Trọng thậm chí còn thong dong vừa đi vừa thưởng thức cảnh đẹp ven đường, vừa ngắm gió mây. So với sự phồn hoa của Trung Nguyên, cảnh vật nơi đây tự nhiên có một phong vị riêng biệt.
Đường ở biên cương tự nhiên không bằng đường bằng phẳng nơi phồn hoa Trung Nguyên. Xe ngựa rung xóc, đi được một hai giờ, Diệp Phong đã có chút không chịu nổi, nằm trên chân Diệp thị, mơ màng thiếp đi. Sự hưng phấn ban đầu đã qua, thay vào đó là sự khó chịu. Sắc mặt Diệp Tinh Nhi cũng có chút tái nhợt.
"Các quận huyện biên cương chỉ có điều kiện như vậy. Chờ qua Liêu Tây Quận, vào Lang Gia Quận, sẽ tốt hơn nhiều!" Diệp thị nhẹ nhàng vuốt ve lưng Diệp Phong, nhỏ giọng an ủi.
"Nương, vậy còn phải đi bao lâu nữa ạ?" Diệp Phong khó chịu hỏi.
"Thời gian đó quả là dài. Với tốc độ hiện tại của chúng ta, e rằng phải mất đến một tháng mới ra khỏi Liêu Tây Quận!" Diệp thị cười nói. "Các con đều chưa từng ra khỏi nhà, không biết thiên hạ rộng lớn thế nào, càng không biết Kế Thành, kinh đô Đại Yến, phồn hoa đến mức nào. Mấy năm nay, thật sự đã làm các con chịu nhiều thiệt thòi. Chờ trở lại Kế Thành, ta nhất định sẽ bắt phụ thân các con bồi thường thật tốt cho các con."
"Nương, con có chút tâm thần bất an, trong lòng cứ đập thình thịch, luôn cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra." Diệp Tinh Nhi ngẩng đầu lên, lo lắng nói. "Nương, có phải Cao đại ca đã xảy ra chuyện gì không?"
Nghe Diệp Tinh Nhi nói, Diệp thị cố gượng cười nói: "Cao Viễn là nam nhi, bên người lại có nhiều binh lính như vậy, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được? Tinh Nhi, con vẫn chưa từng ra khỏi Phù Phong, chợt nhiên đi xa nên có chút không quen thôi, yên tâm đi, một thời gian nữa sẽ quen."
"Nương, con vẫn còn lo lắng Cao đại ca! Chúng ta lẽ ra nên đợi vài ngày, chờ Cao đại ca trở về rồi cùng chàng về Kế Thành. Con nghĩ cha thấy Cao đại ca, nhất định sẽ vô cùng vui mừng." Mặt Diệp Tinh Nhi thoáng hiện một tia đỏ ửng.
Diệp thị hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Cao Viễn là quân nhân, hắn còn có việc của hắn. Chờ hắn lo liệu xong mọi việc, tự nhiên sẽ tới Kế Thành bái kiến phụ thân con. Tinh Nhi, chúng ta đều mười năm chưa từng thấy qua phụ thân con rồi, chẳng lẽ con không muốn sớm nhìn thấy phụ thân sao? Ta thì không thể chờ đợi thêm một khắc nào nữa rồi."
"Nương, con không có ý đó. Con tự nhiên cũng rất nhớ cha, chỉ là con muốn cùng Cao đại ca đi chung mà!" Diệp Tinh Nhi xấu hổ nói.
Diệp Phong nằm trong cơn mơ màng trên đùi Diệp thị, nghe được tên Cao Viễn, thoáng chốc ngẩng đầu lên. "Cao đại ca đã đến rồi sao? Cao đại ca đã đến rồi sao? Cao đại ca nói, lần này trở lại sẽ cho con một con ngựa tốt thực sự."
Diệp Phong lời còn chưa dứt, mặt đất đột nhiên rung động. Tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm rền, từ chân trời mơ hồ vọng đến. Cùng lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng tù và báo hiệu thê lương.
Sắc mặt Diệp thị thoáng chốc biến sắc.
