Nhìn đoàn xe dần khuất xa, Trương Thủ Ước vỗ tay một cái: "Tốt lắm, đã tiễn đi một mối phiền toái lớn. Minh nhi, giờ ta cũng phải trở về. Hôm nay, chúng ta hãy bàn bạc về việc Cao Viễn tấn công Du Lâm, đốt cháy đại doanh hậu cần của người Đông Hồ, xem người Đông Hồ sẽ phản ứng thế nào và chúng ta cần có đối sách ra sao. Mễ Lan Đạt phải chịu tổn thất lớn đến vậy, ta đoán chừng việc này chắc chắn sẽ để lại hậu quả. Năm nay hắn tuy không đến, nhưng sang năm thì sao? Năm sau nữa thì sao? Đại quân Đông Hồ sẽ không kéo đến, nhưng những đợt quấy nhiễu nhỏ, thậm chí là vài ngàn kỵ binh tập kích đều có khả năng xảy ra. Chúng ta cần đưa ra một phương án để đảm bảo biên giới được bình yên."
Đoàn người trở về Huyện Úy Phủ. Về việc bố phòng biên giới, Trương Thúc Bảo và Trương Quân Bảo lại có ý kiến trái ngược. Trương Thúc Bảo muốn đích thân dẫn quân đồn trú biên giới, đề phòng người Đông Hồ xâm phạm. Trương Quân Bảo lại cho rằng giết gà cần gì dao mổ trâu, có Cao Viễn đồn trú nơi đây đã đủ sức đối phó. Chỉ cần không phải Đông Hồ quy mô lớn xâm phạm, Liêu Tây thực sự không cần phô trương quá mức như vậy. Đại quân đồn trú biên giới, chi phí tổn hao sẽ không nhỏ chút nào.
Hai bên đều khăng khăng ý mình, chẳng ai thuyết phục được ai. Chư tướng khác đều cúi đầu không nói. Trương Thủ Ước, chẳng hiểu sao, lại không ngăn cản, mặc cho hai huynh đệ tranh cãi đến mức mặt đỏ tía tai. Ông ta ngồi cao trên ghế chủ vị, nheo mắt lại, trông như đã ngủ thiếp đi.
Hai huynh đệ đang tranh cãi đến văng nước bọt thì bên ngoài cửa, một tướng lĩnh vội vã chạy vào, cúi sát tai Trương Thúc Bảo thì thầm vài câu. Trương Thúc Bảo thần sắc biến sắc, liền đứng bật dậy: "Cha đại nhân, ta có chút quân vụ cần phải xử lý ngay. Cha cùng huynh trưởng và chư vị thúc bá cứ tiếp tục bàn bạc."
Trương Quân Bảo cười lạnh nói: "Quân vụ gì mà khẩn cấp vậy? Chẳng lẽ không thể nói ra sao? Trong thành Phù Phong nhỏ bé này, có ngươi hơn ngàn binh sĩ đồn trú, lại thêm năm trăm thân binh của cha, thì có việc gì to tát đáng sợ chứ, mà khiến ngươi phải bỏ dở đại sự nơi đây để lo liệu mấy chuyện nhỏ nhặt bằng hạt vừng?"
Trương Thúc Bảo chỉ cười một tiếng: "Huynh trưởng, chỉ sợ không phải chuyện nhỏ. Ta vẫn nên đi thì hơn."
Trương Quân Bảo cả giận nói: "Có thể có đại sự gì chứ, Thúc Bảo? Ngươi không cần kiếm cớ, ngồi xuống đây! Chúng ta thảo luận cho kỹ xem rốt cuộc sau này phải làm gì? Ngươi lúc này chạy ra ngoài tính là chuyện gì? Cha ngày mai sẽ phải rời đi rồi!"
Trương Thúc Bảo giang tay ra: "Được, nếu huynh trưởng muốn ta ngồi xuống, ta đây liền ngồi xuống. Huynh trưởng có cao kiến gì, cứ việc nói ra. Huynh đệ này xin lắng nghe."
Trương Quân Bảo giận đến không kìm được. Nghĩ lại chuyện ở quận thành lúc trước, Trương Thúc Bảo đã từng giả vờ ngoan ngoãn như một đứa trẻ trước mặt hắn, càng khiến hắn tức giận không thôi. Hắn hừ lạnh một tiếng, quay sang Trương Thủ Ước, tiếp tục trình bày quan điểm của mình. Trương Quân Bảo tài hùng biện quả thực không tồi. Hắn thao thao bất tuyệt nói liền một nén hương, lời lẽ có sách, mách có chứng, lập luận rõ ràng mạch lạc. Trương Thủ Ước không rõ nghĩ sao, nhưng những người dưới trướng như Trương Trác, Hoàng Đắc Thắng lại liên tục gật gù tán đồng.
Vị tướng lĩnh bị bỏ mặc kia, theo thời gian trôi qua, càng lúc càng bồn chồn lo lắng. Nhưng trong trường hợp như vậy, hắn lại không dám tùy tiện xen lời, chỉ còn biết đứng một bên xoa tay dậm chân, cắn răng cau mày, thỉnh thoảng nháy mắt ra hiệu với Trương Thúc Bảo. Thế nhưng, Trương Thúc Bảo lại làm ngơ, không thèm để ý đến hắn, hai tay đặt lên đầu gối, ra vẻ hết sức chuyên chú lắng nghe huynh trưởng dạy bảo.
Sự bất an của vị tướng lĩnh này cuối cùng đã thu hút sự chú ý của Trương Thủ Ước. Lúc trước ông ta cũng chẳng mấy bận tâm rốt cuộc là quân vụ gì, bởi hiện tại, thành Phù Phong quả thực chẳng có chuyện gì lớn lao đáng nói. Nhưng lúc này nhìn thấy thần sắc vị tướng lĩnh kia càng ngày càng tiều tụy, lo lắng, ánh mắt nheo lại của ông ta cuối cùng cũng mở ra, ông chỉ vào hắn: "Ngươi có chuyện gì sao? Sao lại bồn chồn bất an đến thế?"
Vị tướng lĩnh tiến lên một bước, chắp tay tâu: "Hồi Thái Thú, trạm gác của bộ hạ ta đặt ở hai mươi dặm ngoài thành truyền tin về, có một đội quân đang cấp tốc tiến gần về thành Phù Phong."
"Ừ?" Ánh mắt Trương Thủ Ước trợn trừng: "Đội quân nào? Từ đâu tới?"
"Là binh sĩ huyện Phù Phong đồn trú Cư Lý Quan! Hai đội, ước chừng năm trăm người," vị tướng lĩnh kia thận trọng nói.
Trương Thủ Ước đột ngột đứng phắt dậy: "Lộ Hồng đang ở Cư Lý Quan, binh sĩ huyện Phù Phong đồn trú Cư Lý Quan vì sao lại tiến về Phù Phong? Đồ hỗn xược, sao ngươi không nói sớm?"
Vị tướng lĩnh kia chững lại, không dám lên tiếng. Vừa rồi hai huynh đệ họ Trương đang giao phong kịch liệt, hắn làm sao dám chen miệng?
Trương Thúc Bảo cười khẩy một tiếng: "Cha đại nhân không cần tức giận. Đúng như huynh trưởng nói, trong thành Phù Phong nhỏ bé này có thể có quân tình đại sự gì đáng nói? Binh sĩ Phù Phong thì thế nào, chẳng phải đều là thuộc hạ của phụ thân sao? Chẳng lẽ bọn họ còn muốn tạo phản ư? Coi như tạo phản, chúng ta lật bàn tay là có thể giết chúng. Cho nên huynh trưởng bảo ta yên tâm chớ bận tâm, ta nghĩ cũng phải, liền bỏ qua chuyện này, chuyên tâm lắng nghe huynh trưởng dạy bảo rồi."
Trong lòng Trương Thủ Ước tức giận vô cùng, nhìn Trương Thúc Bảo, lặng im hồi lâu không nói.
"Hiện giờ đã gần nửa canh giờ trôi qua, đội binh sĩ Phù Phong kia e rằng sắp đến thành Phù Phong rồi. Mau, chúng ta lên thành lâu! Cố Trường Vệ, lệnh cho đội thân binh chuẩn bị cẩn thận. Thúc Bảo, đội quân thuộc hạ của ngươi lập tức tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến tranh!" Trương Thủ Ước lớn tiếng nói.
"Cha, việc gì phải làm vậy? Binh sĩ Phù Phong chẳng phải cũng là thuộc hạ ngài sao? Bày ra chiến trận như vậy, ngài muốn tiêu diệt bọn họ ư?"
"Hừ! Tự ý hành động, đây chính là tội chết đáng chém đầu!" Trương Thủ Ước lạnh lùng thốt.
Trương Quân Bảo ở một bên nói như sực tỉnh: "Cha, Lộ Hồng ở Cư Lý Quan, mà binh sĩ Cư Lý Quan lại di chuyển, con nghi ngờ là Cao Viễn đã trở về. Nếu không phải hắn, những thuộc hạ kia nào có lá gan lớn đến vậy."
Trương Thủ Ước cười lạnh một tiếng: "Hắn trở về thì thế nào? Trước mặt ta, hắn còn muốn gây sóng gió gì nữa sao? Tiểu tử này, quả thực liều lĩnh lớn gan, vì một nữ nhân mà quên hết mọi thứ, xem ra sau này thành tựu có hạn!" Hất tay áo một cái, Trương Thủ Ước bước nhanh ra ngoài. Sau lưng ông ta, Hoàng Đắc Thắng, Trương Trác, Cố Trường Lâm đều nhìn nhau biến sắc, vội vã theo Trương Thủ Ước ra khỏi Huyện Úy Phủ, đi về phía tường thành.
Đoàn người bước vào Huyện Úy Phủ. Khi còn cách tường thành một đoạn đường, từ xa xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa như sấm rền ầm ầm. Những người trong sân, trừ hai huynh đệ họ Trương, những người khác đều là lão tướng trong quân. Nghe thấy tiếng động này, nhất thời sắc mặt đại biến.
"Kỵ binh!" Mọi người thất thanh kêu lên.
"Hỏng bét rồi!" Trương Thủ Ước thầm kêu một tiếng trong lòng. Mình đã bị thằng nhãi Thúc Bảo này cản trở, binh sĩ đồn trú trong thành đều là lính của Thúc Bảo, lúc này cửa thành chắc chắn đã mở rộng. Một khi để tiểu tử Cao Viễn này vào thành, e rằng sẽ chẳng còn cách nào khác. Chẳng lẽ mình thực sự phải liều mạng một trận với hắn ư?
Đúng như Trương Thủ Ước trong lòng đoán, cửa thành đã mở rộng, binh lính trên thành cũng chưa nhận được mệnh lệnh của trưởng quan. Hơn nữa, tin tức vừa truyền về báo rằng đội quân tiến về Phù Phong Thành là binh sĩ huyện Phù Phong đồn trú Cư Lý Quan. Hiện tại đã có thể thấy cờ xí và trang phục của đối phương, đích xác là binh sĩ huyện Phù Phong. Mà sau đó, một cánh kỵ binh cuồn cuộn trong bụi mù, nhanh như gió, mạnh như điện kéo đến, cờ xí tung bay thật cao lại là một chữ "Cao", đó chính là cờ xí của Phù Phong Huyện úy Cao Viễn.
Nghĩ đến việc Cao Viễn ngàn dặm viễn chinh, một cây đuốc đã thiêu rụi đại doanh hậu cần của người Đông Hồ ở Du Lâm, giúp Liêu Tây thoát khỏi tai ương đại chiến, binh lính lười biếng trên tường thành thậm chí còn vỗ tay hoan hô, lớn tiếng hô "Hay lắm!". Họ thầm nghĩ, Cao Huyện Úy đây là phụng mệnh trở về nhận thưởng sao? Trong mắt các binh lính, Cao Viễn lần này thật sự đã lập được kỳ công chấn động trời đất.
Chiến mã phi như rồng, Cao Viễn một mình một ngựa, xông thẳng về phía cửa thành. Hai trăm kỵ binh cuồn cuộn kéo đến, tràn vào bên trong thành Phù Phong. Sau lưng hắn, cách một tầm tên, Nhan Hải Ba, Trịnh Hiểu cùng hai đội bộ binh bước nhanh theo sát phía sau.
Mãi đến lúc này, binh sĩ trên thành mới phát giác sự tình có gì đó không ổn. Kỵ binh đi đầu khi vào thành không hề chậm lại chút nào. Quan trọng hơn là, những bộ binh theo sau đều khí thế đằng đằng sát khí. Vừa vào cửa thành, một đội theo sát Cao Viễn đi thẳng, đội còn lại liền ở cửa thành bắt đầu bố phòng. Quân coi giữ trong phòng gác cửa thành vừa tiến lên giao thiệp chưa được đôi câu đã bị bọn họ xua đuổi sang một bên. Thấy những binh sĩ Phù Phong kia rút đao khỏi vỏ, lắp tên, những binh sĩ giữ cửa thành đều nhất thời ngây ngẩn ra.
Đây là muốn làm loạn gì đây? Bảo bọn họ là tạo phản đi, nhưng bọn họ chẳng qua là chiếm cứ cửa thành, cũng không động thủ hành hung những binh lính đứng ngây ngốc một bên. Bảo là bọn họ không có ác ý đi, vậy việc chiếm cứ cửa thành này là có ý gì? Vị tướng lĩnh phụ trách cửa thành, lẽ ra phải đi Trương Thúc Bảo báo cáo quân tình, lại một đi không trở lại. Nơi đây chức vị cao nhất cũng chỉ là một đô đầu, làm sao xử lý sự tình đột phát như vậy, quả thực là không có kinh nghiệm.
Tiếng vó ngựa dồn dập vọng khắp thành Phù Phong, đại kỳ chữ "Cao" đón gió tung bay. Trăm họ thành Phù Phong đứng dưới mái hiên, thấy lá đại kỳ chữ "Cao" này, liền bùng lên những tiếng reo hò vang trời. Cao Viễn mặc dù vừa mới trở về, nhưng hành động vĩ đại ngàn dặm tập kích bất ngờ, lửa đốt Du Lâm của hắn đã sớm lan truyền khắp thành Phù Phong. Điều này có ý nghĩa gì, người Phù Phong sống lâu năm ở biên giới tự nhiên hiểu rõ: Việc này chí ít trong vòng một năm tới, người Đông Hồ không thể nào cử đại quân đến xâm phạm. Còn về những toán kỵ binh Đông Hồ nhỏ lẻ, nay Phù Phong đã có Cao Huyện Úy, còn sợ quái gì nữa? Chẳng phải là đến một người giết một người, đến hai người giết cả hai sao?
Tất cả người dân Phù Phong đều đổ xô ra trước cửa, đứng dưới mái hiên, trên gác, thậm chí leo lên nóc nhà, hướng về người anh hùng trong lòng mà cao giọng hoan hô, vỗ tay vang dội, dành cho Cao Viễn sự kính trọng cao quý nhất.
Kỵ binh của Cao Viễn đến đâu, khắp nơi vang lên trận trận tiếng hoan hô đinh tai nhức óc.
Nghe tiếng hô từ khắp thành truyền tới, bước chân Trương Thủ Ước dừng lại. Đội kỵ binh của Cao Viễn cũng không tiến về phía này, nhưng nghe thấy tiếng hoan hô, trăm họ đều từ trong nhà tuôn ra, lắng nghe tiếng ủng hộ từ xa vọng lại, những tiếng hô to tên Cao Viễn. Nhất thời mọi người đều lộ rõ vẻ vui mừng, họ nhảy múa, reo cười trên đường. Những tiếng hô "Cao Viễn! Cao Viễn!" vang vọng bên tai Trương Thủ Ước và đoàn người. Đám đông chen chúc bao vây lấy Trương Thủ Ước, hoàn toàn nhờ vào một nhóm thân binh nắm tay nhau tạo thành một vòng vây, mới khiến Trương Thủ Ước không bị đám người này quấy nhiễu.
Trương Thúc Bảo bước đến trước mặt Trương Thủ Ước, nhỏ giọng nói: "Cha, Cao Viễn sẽ không tạo phản, ý đồ của hắn không phải ở đây. Cho nên bất kể hắn muốn làm gì, chúng ta cứ yên lặng quan sát sự biến chuyển là được, không cần bận tâm đến, càng không nên ngăn cản. Lòng dân có thể mong cầu, lòng dân không thể lừa dối! Nơi đây phải hoàn toàn là Phù Phong, không phải thành Liêu Tây!"
Trương Thủ Ước lặng im hồi lâu, tĩnh lặng nhìn Trương Thúc Bảo: "Thúc Bảo, Cao Viễn có thể nhanh như vậy biết được tin tức của Diệp Tinh Nhi, ngươi cũng có một phần công lao trong đó nhỉ!"
Trương Thúc Bảo lặng im hồi lâu: "Cha đại nhân, ngài nhiều lần nói với hài nhi về việc năm đó bị làm nhục ở Kế Thành. Vậy lần này, Cao Viễn nếu muốn giáng một bạt tai nặng nề vào những đại quý tộc này, chúng ta cớ gì lại không làm?"
Nhìn Trương Thúc Bảo, Trương Thủ Ước hừ một tiếng: "Thúc Bảo, nếu ngươi thực sự nghĩ như vậy, thì ngược lại cũng không tồi. Bất quá ngươi nghĩ quá đơn giản rồi. Ngươi xem đó, chúng ta không muốn bận tâm, nhưng phiền toái vẫn sẽ tự tìm đến chúng ta. Chuyện này, chúng ta không thể đứng ngoài cuộc được."
