Vết thương trên mặt A Luân Đạt khủng khiếp tột cùng, đó là do tiểu đao trong tay Cao Viễn quẹt ngang qua, khiến toàn bộ má phải bị xẻ toác một lỗ hổng lớn, thương tích lộ cả xương, máu thịt bê bết ghê rợn, đau thấu tâm can. Mà trong trận địa xe, những kỵ binh Đông Hồ vốn đã bị áp chế sức lực nghiêm trọng, theo tiếng kêu thảm thiết của A Luân Đạt mà lòng quân đại loạn, bỏ chạy khỏi chiến trường. Cao Viễn thúc ngựa thẳng vào đội kỵ binh Đông Hồ. Hắn lúc này đã rút thanh tiểu đao ấy về, thay vào đó, một tay cầm chiến đao, một tay cầm dao găm, như hổ gặp bầy dê. Trong khoảnh khắc, quân Đông Hồ trong trận địa xe tan tác như ong vỡ tổ, chạy trốn thục mạng.
Vừa đuổi ra ngoài, Cao Viễn liếc nhanh chiến trường một lượt, gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao thẳng đến chỗ Hạ Lan Yến đang kịch chiến bên cánh trái. Theo sau hắn, Bộ Binh dẫn kỵ binh bám sát không rời. Còn một trăm binh sĩ bộ binh chưa kịp lên ngựa vẫn đang ở trong trận địa xe, lợi dụng làn khói dày đặc cuồn cuộn và những cỗ xe lớn để che chắn, giết sạch những kỵ binh Đông Hồ không kịp thoát thân.
Đoàn kỵ binh Đông Hồ đang kịch chiến với Hạ Lan Yến vốn đã rơi vào thế hạ phong. Cao Viễn như mãnh hổ gia nhập trận chiến, chợt trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà. Đao quang loang loáng, chiến mã tung hoành ngang dọc, trong chốc lát, kỵ binh Đông Hồ tổn thất nặng nề, ngã ngựa như rạ. Những kẻ còn lại thấy đại thế đã mất, lập tức thúc ngựa tháo chạy.
Cao Viễn và Hạ Lan Yến hội quân, không bận tâm truy đuổi đám kỵ binh của A Luân Đạt đang tháo chạy. Hai đội quân hợp làm một, liền quay đầu đánh thọc vào trận địa chiến đấu nơi Trương Đông Sinh và Hoàng Trạm đang giao tranh.
Đến lúc này, chiến sự đã hoàn toàn nghiêng về một phía. Một bộ phận kỵ binh Đông Hồ tổn thất nặng nề theo A Luân Đạt tháo chạy thục mạng. Nhưng một trăm kỵ binh đang kịch chiến với Trương Đông Sinh và những người khác thì không có vận may như vậy. Đường lui của bọn chúng đã bị Cao Viễn và Hạ Lan Yến cắt đứt. Mấy chục kỵ binh còn lại bị bao vây tứ phía, lên trời không lối, xuống đất không đường.
Đám kỵ binh Đông Hồ này lại quả thật cũng rất dũng mãnh. Đối mặt với tuyệt cảnh, ý chí chiến đấu của chúng ngược lại càng bị kích thích. Chúng gào thét xung phong, liều chết lao vào đoàn người Cao Viễn. Cao Viễn dĩ nhiên cũng không có ý định bắt tù binh, hét lớn một tiếng, dẫn quân thẳng tiến ào tới.
Kết quả không cần nói cũng biết. Chỉ một nén hương trôi qua, toàn bộ kỵ binh Đông Hồ đều ngã gục trên chiến trường.
Đây mới thực sự là lần đầu tiên Cao Viễn và kỵ binh tinh nhuệ Đông Hồ đối đầu chính diện. Hơn nửa năm qua, dù đã tiêu diệt nhiều bộ lạc nhỏ của Đông Hồ, nhưng Cao Viễn tự hiểu rõ trong lòng rằng những trận chiến ấy hoặc là do tình cờ mà sắp đặt, lấy đông hiếp yếu, hoặc là đánh lén bất ngờ, chẳng hề cho đối thủ chút thời gian chuẩn bị nào. Trong trận chiến hôm nay, dù hắn đã chuẩn bị chu đáo, thiết lập vô số cạm bẫy nhỏ cho đối thủ, nhưng trận quyết chiến cuối cùng vẫn có thể nói là kinh tâm động phách. Chỉ cần nhìn đội quân của mình lúc này sẽ rõ: đội quân của Hạ Lan Yến đánh một trận đã chết hơn hai mươi người, số còn lại hầu như ai nấy đều mang thương tích; những kỵ binh Hung Nô này cũng không hề kém cạnh kỵ binh tinh nhuệ Đông Hồ. Còn về phần mình, dù chiếm hết địa lợi, đội kỵ binh dưới quyền Bộ Binh cũng ngã xuống hơn ba mươi người, thêm vào đó, những binh sĩ bộ binh (không lên ngựa) tàn sát trong trận cũng chết hơn hai mươi người. Hai trăm năm mươi kỵ binh Phù Phong, chỉ một trận chiến mà đã mất gần một nửa. Trong khi đó, Trương Đông Sinh và Hoàng Trạm dẫn gần bốn trăm kỵ binh, đối đầu với chỉ một trăm kỵ binh tinh nhuệ của vương đình Đông Hồ. Nhưng thương vong thống kê được lúc này khiến cả Trương và Hoàng đều đau lòng muốn chết. Bọn họ lấy đông hiếp ít, cuối cùng vẫn phải nhờ liên thủ với Cao Viễn và Hạ Lan Yến mới coi là đại thắng. Dù đã tiêu diệt một trăm quân Đông Hồ này, nhưng tổn thất của phe mình lại cao hơn đối thủ, ngay tại trận đã chết một trăm linh năm kỵ binh, số người bị thương còn chưa tính đến.
Nhìn Cao Viễn và Hạ Lan Yến, Trương Đông Sinh cùng Hoàng Trạm cuối cùng cũng hoàn toàn nhận ra sự chênh lệch thực lực giữa đôi bên. Dù đều là kỵ binh, nhưng Hạ Lan Yến ở phía kia là một trăm đấu một trăm mà thắng. Phía Cao Viễn, dù lợi dụng vô số cạm bẫy, nhưng cũng dùng hai trăm mười người chống lại gần năm trăm quân của A Luân Đạt điên cuồng tấn công mà giành chiến thắng. Cả hai phương diện này đều giành chiến thắng. Trong khi ở mặt trận của mình, lấy đông hiếp ít, lại chẳng thể áp đảo được đối thủ, điều này khiến hai người vô cùng xấu hổ.
Mặt Hạ Lan Yến dính đầy máu tươi, nhưng nàng chẳng buồn lau đi, mà mỉm cười như hoa nhìn Cao Viễn: "Cao Viễn, kỵ binh ta huấn luyện cho ngươi cũng không tệ lắm phải không? Không làm ngươi mất mặt chứ!"
"Dĩ nhiên, Yến Tử à, kỵ binh do ngươi huấn luyện, dĩ nhiên là đệ nhất thiên hạ!" Cao Viễn cười lớn khen ngợi Hạ Lan Yến, khiến nàng càng thêm vui vẻ khôn cùng.
Cao Viễn quay đầu nhìn Bộ Binh: "Thi thể các huynh đệ tử trận không thể mang về. Hãy thiêu hủy tại chỗ, thu lấy tro cốt. Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây."
"Dạ, Huyện úy! Các huynh đệ đang làm đây ạ!" Bộ Binh gật đầu một cái. Binh sĩ Phù Phong đang từng người mang thi thể chiến hữu đến những cỗ xe lương đang cháy hừng hực. Nhìn ngọn lửa lớn dần dần nuốt chửng thi thể huynh đệ, những hán tử cương nghị, thẳng thắn ấy, cuối cùng vẫn không kìm được dòng lệ tuôn rơi.
Ngày hôm qua còn cùng nhau đùa giỡn, khoác lác, huênh hoang, anh em một nhà. Hôm nay đã vĩnh viễn âm dương cách biệt, không hẹn ngày gặp lại, há chẳng khiến người ta đau lòng sao?
Không còn thời gian để dọn dẹp chiến trường. Đối với Cao Viễn, thứ duy nhất hữu dụng chính là những chiến mã bị bỏ lại trên chiến trường. Hắn cần dùng chúng. Chạy đường dài liên tục không ngừng, người có thể chịu đựng, nhưng chiến mã thì không thể. Có đủ chiến mã để thay đổi sẽ giúp hắn tranh thủ thêm nhiều thời gian hơn.
Thứ Cao Viễn cần lúc này chính là thời gian. Đánh bại A Luân Đạt, chắc chắn sẽ khiến Tác Phổ đau lòng. Cao Viễn không tin Tác Phổ sẽ còn co đầu rút cổ trong thành Du Lâm mà không ra. Một đội quân có thể đánh bại A Luân Đạt, đối với đoàn vận lương của Tác Phổ mà nói, đây chính là một uy hiếp trí mạng.
"Nghỉ ngơi nửa giờ!" Cao Viễn nhảy xuống chiến mã. Cuộc chiến đấu này dù thời gian không dài, từ đầu đến cuối cũng chưa đầy một canh giờ, nhưng thể lực tiêu hao lại vô cùng lớn. Đặc biệt là lần đầu tiên đối mặt với kỵ binh tinh nhuệ vương đình Đông Hồ, các chiến sĩ cũng cần thời gian để tiêu hóa tốt trận thắng lợi này.
Cao Viễn không hay biết rằng, hắn căn bản chẳng có thời gian nghỉ ngơi. Bởi A Luân Đạt trước khi xuất chiến, đã cho người truyền tin tức đến Tác Phổ. Mà Tác Phổ vốn không phải hạng người chỉ biết cố thủ thành trì, sau khi nhận được tin tức, liền lập tức dẫn toàn bộ chủ lực Du Lâm xuất kích. Hắn muốn một hơi nuốt gọn kẻ địch này.
Lúc này Tác Phổ, cách chiến trường này chưa đầy hai mươi dặm đường. Chính vì A Luân Đạt bại trận quá nhanh, nếu A Luân Đạt cẩn trọng hơn chút, hoặc cầm cự được lâu hơn một chút, Cao Viễn căn bản sẽ không có thời gian thoát khỏi chiến trường, mà sẽ bị Tác Phổ cắn chặt không buông.
Cách đó hai mươi dặm, Tác Phổ nhìn A Luân Đạt mặt đầy máu tươi vừa ngã quỵ trước mặt, sắc mặt khó coi đến cực điểm. A Luân Đạt là mãnh tướng dưới trướng hắn. Hắn phái A Luân Đạt dẫn hơn ngàn tinh nhuệ vương đình, không ngờ lại bại trận nhanh đến thế.
"Tăng tốc hành quân! Ta muốn rút gân lột da từng tên mao tặc!" Khi hắn gằn từng chữ ấy qua kẽ răng, các tướng lĩnh xung quanh Tác Phổ đều biết vị Tam vương tử vốn hiền hòa, nho nhã này đã thực sự nổi giận.
Hai ngàn thiết kỵ vương đình như một cơn lốc đen, nhanh chóng lao về phía Cao Viễn.
Hạ Lan Yến vừa rửa sạch máu dính trên mặt, tựa vào chiến mã của mình. Tay nàng cầm một miếng thịt bò khô, vừa nhai vừa xé, thích ý nhìn Cao Viễn cách đó không xa. Cao Viễn đang đi lại giữa binh lính, một miếng thịt, một ngụm rượu, thỉnh thoảng lại cùng các binh sĩ cười nói ầm ĩ. Hạ Lan Yến không ngờ rằng, Cao Viễn lại có thể nói được chút tiếng Hung Nô. Dù xen lẫn chút giọng khôi hài, nhưng nhìn hắn dùng thứ tiếng Hung Nô nghe mà muốn bật cười ấy, cùng binh sĩ dưới quyền mình cười nói lớn tiếng, khiến Hạ Lan Yến không ngớt bội phục. Cao Viễn quả thật là một người có quyết tâm, chỉ đoạn đường này đi tới, hắn đã xóa bỏ mọi ngăn cách, hòa mình cùng binh sĩ dưới trướng.
Vô tình ngẩng đầu liếc nhìn bầu trời, sắc mặt Hạ Lan Yến lại lần nữa biến sắc. Một con ưng đang lượn lờ trên đầu, thỉnh thoảng lại sà xuống một đoạn rồi vỗ cánh bay lên, rốt cuộc vẫn cứ lượn lờ trên đầu bọn họ mà không chịu rời đi.
"Đây không phải một con diều hâu già bình thường!" Hạ Lan Yến lớn tiếng kêu: "Cao Viễn, ngươi mau tới đây!"
Nghe tiếng Hạ Lan Yến, Cao Viễn sải bước đến bên cạnh nàng, thấy gương mặt nàng có chút tái nhợt: "Làm sao rồi Yến Tử? Nàng không khỏe sao? Hay là quá mệt mỏi rồi?"
Hạ Lan Yến nhìn chằm chằm con diều hâu trên không trung: "Cao Viễn, ngươi xem, con ưng kia!"
"Diều hâu thì có gì kỳ lạ đâu? Trên đường này, chúng ta đã thấy không ít rồi mà?" Cao Viễn lơ đễnh.
"Cái này không giống. Đây là một con ưng săn (liệp ưng). Một con ưng bình thường khi nhìn xuống đám đông sẽ không lao xuống thấp bay lượn như thế. Mà con này, vừa nãy đã sà xuống thấp bay lượn mấy lần rồi. Đây là một con ưng săn đã được huấn luyện. Một số thủ lĩnh các bộ lạc lớn của chúng ta cũng có loại này. Đây là loại chuyên dùng để trinh sát địch tình." Hạ Lan Yến khẽ nói.
Sắc mặt Cao Viễn chợt biến đổi: "Ngươi là nói?"
"Chủ lực địch nhân cách đây không xa!" Hạ Lan Yến cắn răng nói: "Trước đây chúng ta đã tính toán sai lầm. Tác Phổ đã cùng A Luân Đạt xuất quân. Bọn chúng đã thực sự phát hiện ra tung tích của chúng ta."
Cao Viễn lập tức vứt miếng thịt trâu trong tay, xoay người, rống lớn: "Tất cả mọi người, lên ngựa, lên ngựa, chuẩn bị rời đi! Đại quân địch đang kéo tới!"
Đội ngũ ồ ạt vang lên một tiếng, toàn bộ binh lính đứng dậy, chạy về phía chiến mã của mình. Chỉ chốc lát sau, hơn năm trăm kỵ binh còn lại đã tập hợp xong. Theo lệnh Cao Viễn, các kỵ binh mang theo chiến mã tịch thu được, phi nước đại về phía xa.
Bọn họ vừa rời đi, nơi chân trời xa xăm, đại đội nhân mã kỵ binh Đông Hồ đã xuất hiện. Nửa nén hương sau, Tác Phổ xuất hiện trên chiến trường vừa rồi. Bên cạnh hắn, là A Luân Đạt với cái đầu quấn băng trắng toát như một chiếc bánh chưng.
"Bọn họ vẫn chưa đi xa!" Một tướng lĩnh Đông Hồ ngẩng đầu nhìn con diều hâu trên không trung: "Mới vừa rời đi!"
"Đuổi theo!" Tác Phổ phẫn nộ quát: "Lên trời xuống đất, ta cũng phải bắt được bọn chúng!"
Cao Viễn biết mình đã gặp rắc rối lớn. Đoàn kỵ binh Đông Hồ sau lưng như giòi bám xương, cắn chặt gót chân hắn. Không thể đánh lại, cũng không thể cắt đuôi được. Mỗi ngày ngoại trừ phi nước đại mà chạy, cuối cùng chẳng có chút biện pháp nào. Trước đây muốn điều động Tác Phổ ra khỏi Du Lâm, sau đó sẽ đánh lén Du Lâm, nay thì hay rồi, lại bị Tác Phổ đuổi xa khỏi Du Lâm càng lúc càng xa.
