Giấc ngủ của Lộ Hồng rất sâu. Từ ngày đó đến nay, lòng hắn vẫn u uất khôn nguôi. Vốn dĩ hắn chẳng hề muốn đến Cư Lý Quan, vì không biết phải đối mặt Cao Viễn ra sao, mở lời nói chuyện này thế nào. Có lẽ, tốt nhất là nên tạm gác lại ý tưởng của Trương Thủ Ước, lừa dối Cao Viễn, giữ chân hắn lại hai ngày, đợi đến khi Diệp Tinh Nhi rời đi, may ra chuyện này sẽ êm xuôi trôi qua.
Nhưng lẽ nào, điều này công bằng với Cao Viễn sao?
Lòng chất chứa sầu muộn, hắn chẳng thể nào không uống vài chén. Trong Cư Lý Quan, tất thảy đều là bộ hạ cũ của hắn. Dù là Trịnh Hiểu Dương, Na Phách, hay Tôn Hiểu, Tào Thiên Thành, đều là những người đã theo hắn nhiều năm. Dưới lời lẽ ân cần khuyên giải của bọn họ, Lộ Hồng vốn muốn mượn rượu giải sầu, cuối cùng lại uống say mèm, gục trên giường Cao Viễn mà ngủ thiếp đi.
Hắn ngủ rất an ổn, cho đến khi thân binh của hắn, Đường Đại Thông, lay tỉnh hắn dậy.
"Tướng quân, tướng quân!" Đường Đại Thông mặt mày tiều tụy, thần sắc cũng có phần hoảng loạn. Nhìn Lộ Hồng vẫn còn say ngủ chưa tỉnh, hắn cuối cùng đành bất chấp, liều mình lay gọi.
Mở đôi mắt lim dim buồn ngủ, Lộ Hồng cố sức lắc đầu. Người hắn lờ đờ choáng váng, đầu đau như búa bổ. Lắc đầu một cái, hắn tự nhủ: "Cuối cùng cũng già rồi, chẳng còn như thuở trai trẻ. Vài ly rượu này đã khiến mình ra nông nỗi này. Ở Phù Phong Thành, tửu lượng của ta vốn không tệ, nhưng khi đến quận thành, thống lĩnh một đạo quân, lại dưới mắt Thái Thú, không khỏi có chút lo sợ bất an, như đi trên băng mỏng, sợ làm hỏng việc. Rượu này đã lâu lắm rồi không uống đến vậy."
"Có chuyện gì?" Hắn không nhịn được hỏi, "Trời sập sao?" Lộ Hồng cực kỳ bất mãn trách móc. Ở Cư Lý Quan này, còn có thể xảy ra chuyện gì? Nơi đây đồn trú hơn ngàn Phù Phong huyện binh kia mà!
"Tướng quân, Phù Phong huyện binh đang tập kết, xem ra hình như muốn rút quân!" Đường Đại Thông lo lắng nói. "Ta thấy Tôn Hiểu cùng bọn họ hừng hực sát khí, không biết định làm gì."
Lộ Hồng chớp mắt một cái, hỏi: "Ngươi nói gì? Phù Phong huyện binh tập kết? Lẽ nào người Đông Hồ đã kéo đến rồi sao?"
"Không phải, không phải người Đông Hồ kéo đến." Đường Đại Thông lắc đầu liên tục. "Ta thấy bọn họ hình như muốn đi về phía Phù Phong Thành."
Lộ Hồng giật mình choàng tỉnh, bật dậy hỏi: "Ngươi nói gì? Đi về phía Phù Phong Thành ư?"
"Dạ, ta thấy bộ dạng đó, đúng là muốn đi về phía Phù Phong Thành." Đường Đại Thông gật đầu đáp.
Bỗng dưng, trên người và đầu Lộ Hồng toát ra từng tầng mồ hôi lạnh. Đi về Phù Phong Thành làm gì? Bọn họ rốt cuộc muốn làm gì? Hắn vén chăn bật dậy, chân trần lao ra ngoài.
"Tướng quân, giày, quần áo!" Đường Đại Thông chỉ kịp nói, Lộ Hồng đã vọt ra khỏi phòng. Đường Đại Thông chỉ đành ôm lấy quần áo, xách giày, phóng theo như một làn khói.
Trong Cư Lý Quan, trước doanh trại, trên thao trường, hơn một ngàn Phù Phong huyện binh chia thành bốn phương trận, đứng thẳng tắp chỉnh tề. Hơn ngàn người tụ họp một chỗ, lại không hề phát ra chút âm thanh nào, sự tĩnh lặng ấy khiến người ta có chút sợ hãi. Tôn Hiểu đứng ở hàng ngũ phía trước nhất, bên cạnh hắn là Tào Thiên Thành.
Dưới ánh đuốc lập lòe, người tựa giáo mác, thương như rừng tre.
"Phụng Huyện úy quân lệnh, Phù Phong huyện binh đội một, đội hai, đội ba, đội bốn, lập tức khởi hành về Phù Phong Thành, phải đến Phù Phong Thành trước trưa mai!" Tôn Hiểu lớn tiếng quát.
"Dạ!" Hơn ngàn người đồng thanh đáp lời, âm vang trời đất.
"Nhan Hải Ba, Trịnh Hiểu Dương!" Tôn Hiểu lớn tiếng gọi.
"Có!" Hai vị Binh Tào võ trang đầy đủ bước ra một bước.
"Huyện úy quân lệnh, đội một và đội bốn là đội tiên phong rút quân, lập tức lên đường!"
Nhan Hải Ba cùng Trịnh Hiểu Dương đồng thời siết chặt nắm đấm tay phải, đập mạnh một tiếng vào ngực trái áo giáp. "Tuân mệnh Huyện úy!"
"Lên đường!" Tôn Hiểu hô vang.
Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu Dương lùi lại một bước, quay người ra lệnh cho thuộc hạ của mình. Tay phải nắm chặt chuôi đao, xoẹt một tiếng, chiến đao rời vỏ, giơ cao chém xuống.
"Rút quân!"
Hai đội quân, mỗi đội năm trăm người, đồng loạt quay người, từng đội một, chạy chậm ra khỏi thao trường.
"Dừng lại, dừng lại!" Từ phía sau, tiếng Lộ Hồng lớn tiếng quát truyền tới. Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu Dương ngạc nhiên quay đầu, thấy Lộ Hồng chân trần, chỉ mặc y phục lót, từ phía doanh trại phóng như bay tới. "Dừng lại, không được đi!"
Đoàn binh sĩ rút quân ngạc nhiên dừng bước, ánh mắt của tất cả mọi người đều chuyển hướng Binh Tào của mình. Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu Dương giơ tay ra hiệu, tất cả binh lính liền dừng bước tại chỗ. Ánh mắt hai người đồng loạt hướng về Tôn Hiểu.
"Lộ tướng quân, đây là nội vụ của Phù Phong huyện binh, xin Lộ tướng quân chớ can thiệp vào việc công của quân ta!" Tôn Hiểu quay người nhìn về phía Lộ Hồng, không chút khách khí nói: "Lộ tướng quân, xin thứ cho Tôn Hiểu thân mang giáp trụ, bất tiện hành lễ."
Nhìn Tôn Hiểu, Lộ Hồng sắc mặt tái xanh, cả giận nói: "Tôn Hiểu, ngươi dám mạo truyền quân lệnh?"
"Lộ tướng quân, điều này không thể nói bậy bạ!" Tôn Hiểu cười lạnh nói. "Ngài thấy ta mạo truyền quân lệnh ở đâu?"
"Ngươi cứ luôn miệng nói phụng Huyện úy quân lệnh, Cao Viễn đâu? Hắn đang ở đâu? Hắn vẫn chưa trở về kia mà, lấy đâu ra quân lệnh của hắn mà báo mộng cho ngươi? Ngươi định làm gì? Dấy binh làm loạn ư?" Lộ Hồng quát lớn. Nhìn đám quân sĩ trên thao trường, hắn chợt phất tay, ra lệnh: "Tất cả giải tán, hồi doanh nghỉ ngơi!"
Toàn bộ binh lính vẫn sừng sững đứng thẳng, dường như không nghe thấy lời Lộ Hồng.
"Ta nói các ngươi không nghe thấy sao?" Lộ Hồng lớn tiếng quát.
Tôn Hiểu cười lạnh: "Lộ tướng quân, bây giờ ngài là Tiền quân Tướng quân của Liêu Tây quận binh, chứ chẳng còn là Phù Phong Huyện úy nữa rồi."
"Ngươi, ngươi..." Lộ Hồng giận đến toàn thân run rẩy, đầu ngón tay suýt chút nữa chọc vào mũi Tôn Hiểu. "Người đâu, bắt lấy tên hỗn trướng này cho ta, trói lại!"
Sau lưng Lộ Hồng, mấy tên thân binh xông tới, định bắt Tôn Hiểu. Tôn Hiểu cười lạnh một tiếng, lùi lại một bước. Phía sau hắn, hơn mười binh lính hàng đầu của đội ba đồng thời tiến lên một bước, tay nắm chặt chuôi trường đao đeo sau lưng. Một tiếng ngân vang khẽ, trường đao đã rời vỏ.
Mấy tên thân binh vừa mới bước ra, trước mắt đã là một mảnh ánh đao trắng lóa, nhất thời đứng sững tại chỗ.
Lộ Hồng toàn thân run rẩy, chợt quay đầu nhìn Trịnh Hiểu Dương và Na Phách: "Trịnh Hiểu Dương, Na Phách, bắt lấy tên loạn thần tặc tử này cho ta!"
Trịnh Hiểu Dương và Na Phách liếc nhìn nhau, rồi lại nhìn Lộ Hồng, bất đắc dĩ cúi đầu. Cả hai đều không dám nhìn thẳng Lộ Hồng nữa. Chẳng nói hai người vốn không chút lòng dạ muốn giúp Lộ Hồng, ngay cả muốn giúp, đám đô đầu, hỏa trưởng dưới trướng bọn họ cũng đâu có nghe theo!
Tôn Hiểu cười khẩy, vung tay lên. Hơn mười tên đại binh đội một liền tra đao vào vỏ, trở về hàng ngũ. "Lộ tướng quân, Phù Phong huyện binh hôm nay đã chẳng còn như Phù Phong huyện binh một năm về trước. Ngài nói ta mạo truyền Cao Huyện úy quân lệnh, đó thật oan cho ta quá. Ban ngày ngài đến đây, có lẽ chưa trông thấy ta dẫn quân ra ngoài. Nhưng đó chẳng phải đi dã chiến huấn luyện, mà là đi tìm Cao Huyện úy rồi. May mắn thay, ta đã tìm được Cao Huyện úy. Mọi sắp đặt hôm nay đều do Cao Huyện úy đích thân ra lệnh, ta đây, chẳng qua chỉ vâng mệnh mà làm. Ngài là thúc thúc của Cao Huyện úy, chúng tôi tôn kính ngài. Nhưng xin ngài chớ can dự vào quân vụ Phù Phong, trì hoãn quân vụ. Cao Huyện úy sẽ chém đầu chúng tôi đó. Quân kỷ Phù Phong huyện binh sâm nghiêm, tuyệt chẳng dung tha dù chỉ một chút chậm trễ!"
Nói một tràng, Tôn Hiểu bỗng nhiên quay người, nhìn Trịnh Hiểu Dương và Nhan Hải Ba: "Hai người các ngươi còn ngây người ra đó làm gì? Muốn đợi quân pháp xử lý sao?"
Nhan Hải Ba và Trịnh Hiểu Dương lập tức nhanh chóng quay người, chạy tới trước quân đoàn của mình. "Lên đường!" Hai người hô lớn một tiếng, dẫn đầu sải bước, phi nhanh về hướng Phù Phong Thành.
Nhìn hai đội nhân mã bước chân càng lúc càng nhanh, thoáng chốc đã khuất dạng trong màn đêm, Lộ Hồng tức đến toàn thân run rẩy. "Tôn Hiểu, ngươi giỏi lắm, ngươi giỏi lắm!"
"Lộ tướng quân, ta đương nhiên rất tốt!" Tôn Hiểu cười đáp. "Ngài là thúc thúc của Huyện úy, ta tôn kính ngài. Nhưng giờ đây, ta khuyên ngài hay là trở về phòng nghỉ ngơi cho khỏe đi. Ngài xem ngài kìa, giữa trời đông lạnh giá này, áo khoác không mặc, giày cũng không đi. Nhỡ đâu nhiễm phong hàn, đến khi Huyện úy quở trách, ta đây chẳng gánh nổi trách nhiệm đâu."
Nghe những lời lẽ mỉa mai của Tôn Hiểu, mặt Lộ Hồng tức đến trắng bệch. Hắn đảo mắt nhìn Tào Thiên Thành, rồi lại liếc sang Na Phách đang cúi gằm mặt ở phía khác, khẽ thở dài. Trịnh Hiểu Dương đã chẳng nghe lời mình nữa rồi, Na Phách thì khỏi phải nói, cũng hệt như vậy. Cao Viễn quả nhiên rất có bản lĩnh, trong vỏn vẹn một năm, đã tôi luyện Phù Phong huyện binh thành một khối thép, ngoại trừ hắn, chẳng phục tùng ai khác.
"Ngươi đã nói tìm được Cao Viễn, vậy Cao Viễn đâu? Hắn đang ở đâu?" Giọng Lộ Hồng thoáng chốc như già đi hơn mười tuổi.
"Huyện úy dẫn theo kỵ binh, trên đường gấp rút truy đuổi, người ngựa đều mệt mỏi rã rời, vì thế Huyện úy cần cho binh lính và ngựa nghỉ ngơi. Lộ tướng quân, chắc hẳn lúc này, Cao Huyện úy sắp đến Cư Lý Quan rồi. Ngài có thắc mắc gì, khi đó cứ tự mình hỏi Cao Huyện úy đi. Chúng tôi cũng phải đi đây!" Tôn Hiểu nhìn Lộ Hồng nói.
"Hay, hay!" Lộ Hồng cúi đầu, quay người trở về nhà trọ trong doanh trại. Trong mắt Tôn Hiểu, giờ khắc này, tấm lưng vốn thẳng tắp của Lộ Hồng cũng có phần khom xuống.
"Lộ tướng quân, có một chuyện thuộc hạ không hiểu, muốn hỏi một tiếng. Huyện úy là cháu của ngài, thuộc hạ theo bên Huyện úy, tai nghe mắt thấy, đều biết Huyện úy rất đỗi coi trọng, hết sức tôn sùng ngài, coi ngài như cha ruột. Nhưng lần này, vì sao ngài lại làm như vậy? Ngài không nên đến Cư Lý Quan đâu!" Sau lưng Lộ Hồng, giọng Tôn Hiểu nhàn nhạt truyền tới.
Lộ Hồng quay người nhìn Tôn Hiểu, yên lặng nhìn hồi lâu. "Tôn Hiểu, ngươi biết cái gì? Ngươi biết cái gì chứ! Các ngươi đây là đẩy Cao Viễn vào chỗ chết!" Nói xong câu đó, hắn sải bước đi vào trong phòng.
"Vô liêm sỉ!" Sau lưng Lộ Hồng, Tôn Hiểu cười lạnh, phì một tiếng xuống đất. "Thiên Thành, ngươi ở lại Cư Lý Quan chờ Huyện úy, ta và Na Phách cũng đi đây."
"Đi đi!" Tào Thiên Thành phất tay. "Bước chân nhanh nhẹn một chút, Huyện úy chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi kịp các ngươi."
Trong phòng ngủ, Lộ Hồng nghe tiếng bước chân chỉnh tề dần đi xa, thất thần ngã ngồi xuống giường.
"Lộ tướng quân." Đường Đại Thông rụt rè bước tới. "Lát nữa chẳng phải Cao Huyện úy sẽ trở về sao? Ngài chặn Cao Huyện úy lại, không cho hắn về Phù Phong Thành thì có sao đâu? Cao Huyện úy nhất định sẽ nghe lời ngài."
"Tôn Hiểu đã tìm được Cao Viễn, Cao Viễn liền biết ta đã đến Cư Lý Quan. Hắn còn sắp đặt như thế, đó chính là quyết tâm. Ta không ngăn được nữa rồi."
"Không ngờ đám lính cứng đầu này lại nghe lời Cao Huyện úy đến vậy, ngay cả ngài cũng không ngăn nổi." Đường Đại Thông lẩm bẩm. "Tướng quân, chuyện này mà làm lớn chuyện, có thể làm sao bây giờ đây?"
"Cao Viễn quả nhiên rất có bản lĩnh. Hổ con đã trưởng thành, đã có móng vuốt, lông cánh đã cứng cáp rồi." Lộ Hồng lẩm bẩm.
