Hai người lại chuyện trò đôi chút về Kế Thành, rồi Tuân Tu chuyển chủ đề, quay sang bàn về tình hình hiện tại của Lang Gia Quận.
"Trương Thái Thú, đoạn đường này đi qua, binh lính ba quận Hà Gian, Khai Bình, Ngư Dương đều đang ráo riết truy bắt tàn dư Lệnh Hồ gia, duy chỉ không thấy binh mã của Trương Thái Thú, là vì lẽ gì?" Tuân Tu mỉm cười hỏi.
Trương Thủ Ước cười lớn: "Một số chuyện, chẳng phải vì vậy. Đại quân của ta phần lớn ngày mai đã phải quay về Liêu Tây rồi. Ngoài Liêu Tây, còn có một con mãnh hổ đang rình mò. Lần này đến Lang Gia, ta đã mạo hiểm cực lớn, không thể chần chừ thêm nữa!"
Tuân Tu gật đầu: "Quốc chủ đã quyết định, Lang Gia Quận sẽ trả lại cho Diệp thị, xem như đất phong của Diệp thị."
"Mười năm trước, Lang Gia vốn dĩ thuộc về Diệp thị. Lần này chẳng qua là vật về chủ cũ mà thôi." Trương Thủ Ước cười nói.
"Thiên Nam đã hứa sẽ giao một phần Lang Gia cho bốn quận theo như cam kết, việc đó sẽ được thực hiện." Tuân Tu nói, "Không biết Thái Thú cùng các vị còn lại có yêu cầu gì khác chăng?"
Trương Thủ Ước lắc đầu: "Tuân tiên sinh, ngài biết đó, điều ta muốn không phải những thứ này. Đất phong Lang Gia của Diệp tướng, ta không lấy một tấc. Ta chỉ muốn một thứ mà thôi, Diệp tướng trong lòng cũng rõ ràng. Chỉ mong Tuân tiên sinh sau khi về Kế Thành, có thể nói giúp Trương mỗ vài lời."
"Địa bàn cũng không ngại lớn sao!" Tuân Tu nhướng mày.
"Nếu ta muốn có thêm địa bàn, cứ việc đi cùng người Đông Hồ mà tranh đoạt, hà cớ gì phải tranh giành miếng ăn ngay trong nhà!" Trương Thủ Ước nhàn nhạt nói.
Tuân Tu cười quay đầu lại, nhìn Diệp Trọng: "Diệp Trọng, thế nào? Ta nói có sai đâu?"
Trên mặt Diệp Trọng vẫn không chút tươi cười, người này tựa hồ trời sinh đã không biết cười là gì. "Tuân sư đại tài, Diệp mỗ chỉ là một kẻ võ biền, làm sao dám so bì?"
Trương Thủ Ước nhìn hai người, thấy họ như thể vừa đánh cược về chuyện này, trong lòng không khỏi dấy lên chút không vui. Đoán được thần sắc Trương Thủ Ước, Tuân Tu mỉm cười, từ trong lòng ngực móc ra một quyển văn thư, trao cho Trương Thủ Ước: "Trương Thái Thú, trước khi ta đến, Tể Tướng đã đặc biệt thỉnh cầu Quốc chủ ban cho. Ta nghĩ, vật này nhất định có thể đền đáp tâm nguyện nhiều năm của Thái Thú."
Nghe Tuân Tu nói vậy, trái tim Trương Thủ Ước lập tức không kìm được mà đập loạn. Hắn chợt đứng dậy, đón lấy văn thư trong tay Tuân Tu, run rẩy mở ra. Quyển văn thư này đương nhiên chính là chiếu thư của Quốc chủ Yên quốc, ban phong Liêu Tây Quận cho Trương Thủ Ước.
Trương Thủ Ước hít một hơi thật sâu. Tâm nguyện bao năm, một sớm thành hiện thực. Từ hôm nay trở đi, Trương thị cuối cùng cũng bước vào hàng ngũ quý tộc bậc cao nhất của Đại Yên. Hắn khép lại văn thư, cẩn thận nhét vào trong ngực, rồi hai tay ôm quyền, vái lạy Tuân Tu sát đất: "Đa tạ Tuân tiên sinh, đa tạ Tể Tướng! Xin Tuân sư sau khi trở về Kế Thành, thay Trương Thủ Ước cảm tạ Tể Tướng. Cũng xin Tuân sư truyền lời tới Tể Tướng rằng, Trương Thủ Ước từ nay về sau, chính là đồng minh kiên định nhất của Tể Tướng!"
Tuân Tu vỗ tay cười lớn: "Thiên Nam nói ngài là người trọng tình trọng nghĩa. Quả đúng như dự đoán! Nhưng Thái Thú đại nhân, quyển chiếu thư phong tước này, không chỉ đơn thuần là để cảm tạ công lao của ngài trong chuyến đi này, trong đó còn hàm chứa ý nghĩa khác nữa!"
Trương Thủ Ước mơ hồ không hiểu. "Còn có điều gì khác ư?"
"Không sai. Mười năm trước, Tuân mỗ cùng Diệp Trọng đã từng đến Liêu Tây. Chỉ là khi ấy, hai chúng ta đều là những kẻ khốn đốn không nơi nương tựa, hoang mang chạy trốn, nào dám lộ diện ở quận thành Liêu Tây. Vội vã đến, vội vã đi, thành ra lỡ duyên cùng Thái Thú đại nhân." Tuân Tu cười lớn nói.
"Sau chuyện mười năm trước, hai vị còn từng tới Liêu Tây ư?" Trương Thủ Ước kinh ngạc hỏi.
"Không sai. Mười năm trước, Diệp thị mất đi nơi nương tựa ở Đại Yên, Thiên Nam muốn đi xa tha hương, mưu cầu gây dựng lại sự nghiệp. Nhưng thê tử và ấu nhi mà năm đó cùng Thiên Nam chạy trốn, làm sao có thể theo chàng lưu lạc chân trời? Trong lúc nhất thời, Thiên Nam hoảng loạn không biết xoay sở ra sao, lão hủ suy nghĩ mãi, liền nghĩ đến Liêu Tây Quận của Thái Thú. Bởi vậy, một đường đi xa, đem thê tử cùng đôi nhi nữ của Thiên Nam ẩn giấu dưới quyền Thái Thú đại nhân. Khi ấy, cũng chỉ có Liêu Tây Quận không tỏ ra thân thiện với Lệnh Hồ, cũng chỉ có tình hình Liêu Tây Quận mới cho phép Thái Thú có đủ dũng khí mà không chịu khuất phục Lệnh Hồ!" Tuân Tu cười nói.
Trương Thủ Ước lại một phen kinh hãi: "Ngài nói là, thê tử và con gái của Tể Tướng đại nhân đang ở Liêu Tây của ta ư?"
"Không sai, chính là ở Liêu Tây, tại Phù Phong!" Tuân Tu khẳng định gật đầu. "Lần này ta cùng Diệp Trọng đến đây, thứ nhất là để giải quyết xong chuyện Lang Gia Quận, chuyện khác nữa, chính là muốn đi Phù Phong đón về phu nhân, cùng công tử và tiểu thư."
Trương Thủ Ước hít một hơi thật sâu, trong lòng quả thực kinh ngạc tột độ: "Không ngờ phu nhân ẩn mình ở Phù Phong chật hẹp, thật sự là quá thất lễ!"
"Phu nhân ẩn danh lánh mình ở Phù Phong, Thái Thú đại nhân không biết cũng là lẽ thường." Tuân Tu cười nói, "Đại nhân có một trai một gái, con trai Diệp Phong, con gái Diệp Tinh. Năm đó khi đưa họ tới, một đứa còn nằm trong tã lót, một đứa vẫn chưa đầy sáu tuổi. Thoáng chốc mười năm đã trôi qua, nghĩ đến cũng khiến người ta không khỏi cảm khái!"
Diệp Tinh Nhi? Trương Thủ Ước trong đầu chợt lóe lên một cái tên quen thuộc, tựa hồ đã từng nghe qua, không khỏi trầm tư.
"Thế nào? Thái Thú đại nhân đã từng nghe qua cái tên này ư?" Tuân Tu là người tinh tường, chỉ cần nhìn sắc mặt Trương Thủ Ước liền biết có điều gì đó.
"Không sai, cái tên Diệp Tinh Nhi này ta tựa hồ đã nghe ai đó nhắc đến. Đúng rồi, là ai nhỉ?" Trương Thủ Ước gõ gõ đầu. "Đúng rồi, là Lộ Hồng, nhất định là Lộ Hồng! Hắn ở Phù Phong làm Huyện Úy mấy chục năm, đối với tình hình nơi đó biết rõ như lòng bàn tay, ta nhất định đã nghe hắn nói đến."
"Lộ Hồng?" Tuân Tu nghi ngờ hỏi, "Người này là ai?"
"À, người này là một tên tướng lãnh dưới trướng ta, vẫn luôn làm Huyện Úy ở Phù Phong. Gần đây ta vừa mới cất nhắc hắn đảm nhiệm Tiền quân Tướng quân của Liêu Tây ta." Trương Thủ Ước cười nói.
"Không biết Thái Thú có thể cho Lộ Hồng này tới đây một chuyến được không?" Sắc mặt Tuân Tu chợt trở nên lo lắng, đứng bật dậy. Mười năm đã trôi qua, hắn vô cùng muốn biết tình hình gần đây của huynh muội Diệp thị.
"Lộ Hồng còn ở Liêu Tây, không theo ta đến đây." Trương Thủ Ước lắc đầu, quay đầu dặn một tên vệ binh phía sau: "Đi tìm Cố Trường Vệ tới đây!"
Phân phó vệ binh xong, hắn quay lại cười nói với Tuân Tu: "Lộ Hồng cùng Cố Trường Vệ trước kia đều là thân binh của ta, giao tình không tệ. Cố Trường Vệ có lẽ sẽ biết rõ hơn ta một chút."
Chỉ chốc lát sau, Cố Trường Vệ đã xuất hiện trước mặt Trương Thủ Ước.
"Trường Vệ, ngươi cùng Lộ Hồng có giao tình tốt, có nghe hắn kể về một người tên Diệp Tinh Nhi ở Phù Phong không?" Trương Thủ Ước hỏi. Tuân Tu cùng Diệp Trọng cả hai đều sắc mặt khẩn trương, thân người hơi cúi xuống, dồn mắt nhìn Cố Trường Vệ.
Cố Trường Vệ hơi kỳ lạ liếc nhìn hai người, đáp: "Nghe lão Lộ nói rồi chứ, Diệp Tinh Nhi ấy mà, chẳng phải là vị hôn thê của Cao Viễn sao? Sắp sửa kết hôn rồi! Lão Lộ mấy ngày trước còn lẩm bẩm với ta rằng muốn cuối năm về Phù Phong một chuyến, thay Cao Viễn chủ trì hôn lễ, còn hối thúc chúng ta mấy lão huynh đệ này, nói Cao Viễn là con trai Cao Tử Đạt, mà chúng ta là bằng hữu huynh đệ của Cao Tử Đạt năm đó, cũng nên tặng một phần lễ cho cháu trai mới phải."
"Cao Viễn lại là ai?" Tuân Tu sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng hỏi.
Cố Trường Vệ liếc nhìn Trương Thủ Ước, do dự không trả lời.
"Tuân tiên sinh hỏi ngươi, ngươi cứ nói thật đi." Trương Thủ Ước nói.
"Cao Viễn là người hiện đang giữ chức Huyện Úy Phù Phong. Cũng là thuộc hạ của Thái Thú đại nhân. Một thiếu niên rất tốt." Cố Trường Vệ nói.
"Ngươi nói Cao Viễn này là con trai của Cao Tử Đạt, vậy Cao Tử Đạt lại là ai?" Tuân Tu hỏi.
"Cao Tử Đạt trước kia cũng là thân binh của ta!" Trương Thủ Ước khẽ mỉm cười. "Trong cuộc chiến với người Đông Hồ, hắn đã hi sinh trên chiến trường, chỉ để lại một đứa con trai như vậy."
Tuân Tu hít một hơi thật sâu, liếc nhìn Diệp Trọng. Sắc mặt Diệp Trọng cũng không mấy dễ coi.
"Cố tướng quân vừa mới nói, bọn họ cuối năm ngoái đã định kết hôn rồi!" Tuân Tu hỏi.
"Đúng vậy, lão Lộ nói đây là chuyện đã định từ Tết năm ngoái, năm nay sau Tết là hai người sẽ kết hôn. Tính ra, cũng chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa thôi." Cố Trường Vệ nói.
Nhìn sắc mặt Tuân Tu và Diệp Trọng, trong lòng Trương Thủ Ước vừa kinh ngạc vừa có chút hả hê. Tuân Tu là người thế nào, dù mười mấy năm yên lặng ẩn mình, nhưng Tuân gia vẫn là quý tộc truyền thế lâu đời. Diệp Trọng kia là bộ tướng của Diệp thị, cũng là một nhánh quý tộc. Trước kia thì cũng được, nhưng nay Diệp gia đã khôi phục, một bước nhảy vọt trở thành quý tộc bậc nhất Đại Yên, thế mà cô con gái duy nhất của Diệp thị lại sắp gả cho một người dân thường! Không biết trong lòng hai người họ sẽ nghĩ thế nào? Nghĩ tới đây, chuyện cũ về việc năm đó chính mình là một võ tướng nhỏ, từng cầu hôn một vị đại quý tộc ở Kế Thành nhưng lại chịu nhiều nhục nhã bỗng hiện về trong lòng. Trương Thủ Ước không khỏi dâng lên một trận khoái chí. Con gái của quý tộc bậc nhất đương thời, vậy mà lại gả cho con trai một thân binh của mình! Khoái trá thay, khoái trá thay!
"Cao Viễn tuy xuất thân thân phận hèn mọn, nhưng lại là một thiếu niên anh tuấn hiếm có!" Trương Thủ Ước mỉm cười nói: "Hắn nhập ngũ chưa đầy một năm, liền từ một tiểu binh một mạch thăng chức đến Huyện Úy. Điều khó hơn nữa là, người này văn võ kiêm toàn, dẫn quân trấn giữ Phù Phong, cùng người Đông Hồ giao chiến mấy trận, liên tiếp thắng lợi, đánh cho người Đông Hồ không dám bén mảng đến Phù Phong. Hắn là một nhân vật anh hùng hiếm thấy của Liêu Tây ta. Con gái của Diệp tướng quả nhiên có mắt nhìn anh hùng! Cao Viễn này, ta đang chuẩn bị điều hắn vào quận thành, đảm nhiệm Kỵ binh Tướng quân của ta đây!" Trương Thủ Ước cười lớn.
Liếc nhìn Trương Thủ Ước, Tuân Tu có chút khựng lại. Chuyện năm đó, Tuân Tu cũng từng nghe nói.
"Chuyện này, e rằng còn phải xem xét lại." Tuân Tu nhàn nhạt nói.
"Phụ mẫu chi mệnh, môi mai mối nói vậy. Chuyện này còn có thể xem xét lại thế nào?" Trương Thủ Ước hỏi mà không lộ vẻ gì: "Diệp thị vốn là đại gia tộc nổi danh thiên hạ, một số việc e rằng khó mà thực hiện được? Nếu làm vậy, chẳng hóa ra trò cười cho thiên hạ sao!"
"Phụ mẫu chi mệnh!" Tuân Tu cười nói: "Đúng là như vậy, nhưng chuyện này phải đợi Diệp tướng gật đầu đồng ý mới được chứ. Việc này, còn phải xem xét lại, xem xét lại! Trương Thái Thú, về Cao Viễn này, ngài có thể kể cặn kẽ cho ta nghe một chút không?"
"Ừm, Cao Viễn này ta cũng từng gặp mấy lần, đối với hắn cũng có chút hiểu biết!" Trương Thủ Ước trong lòng cực kỳ vui vẻ, không chỉ vì nhìn thấy những lão quý tộc này có chút khó chịu, mà quan trọng hơn là, vấn đề khó khăn đang đè nặng trong lòng hắn, bây giờ sẽ có người thay hắn gỡ bỏ, không cần tự mình bận tâm nữa.
Cao Viễn này, mình không thể động đến hắn. Hắn có liên quan đến Lộ Hồng, Hoàng Đắc Thắng, Cố Trường Vệ và một đám tâm phúc tướng lĩnh của mình. Những người này ít nhiều đều có quan hệ với Cao Viễn hoặc cha hắn. Hiện giờ, phía sau hắn càng có con trai út của mình chống đỡ. Tự mình ra tay, e rằng sẽ tổn hại căn cơ. Nhưng xem ra bây giờ đã có người thay mình lo liệu chuyện này rồi, ha ha ha. Cao Viễn, ngươi thật đúng là biết chọn vợ! Nếu như ngươi thật sự từ nơi nào đó trốn về khỏi người Đông Hồ, thì cửa ải này e rằng ngươi cũng khó lòng vượt qua.
