Một tấm thảm trải bên bờ sông, mấy món thịt rừng vừa nướng chín, chất đống trước mặt hai người. Nghe thì thơm lừng, nhưng vì không gia vị, ăn vào hẳn kém ngon đi nhiều. Bạch Vũ Thành thì chẳng hề kén chọn, cứ một miếng thịt, một ngụm rượu, ăn ngấu nghiến như thể đã mấy ngày chưa được ăn gì, hệt một quỷ đói đầu thai. Cao Viễn trông thấy, cũng có phần sững sờ.
"Thói quen thôi!" Thấy Cao Viễn ngạc nhiên, Bạch Vũ Thành miệng vẫn ngậm miếng thịt lớn, vừa nhai vừa nói lấp bấp: "Ngày trước lúc còn chịu khổ, tìm được cái ăn đã là may mắn lắm rồi. Phàm hễ thấy đồ ăn, kẻ nhanh tay thì được, kẻ chậm tay thì mất. Lâu dần thành thói. Thật đáng chê cười."
Cao Viễn khẽ lắc đầu. Dù chưa từng trải qua những tháng ngày ấy, nhưng nhìn bộ dạng Bạch Vũ Thành lúc này, y biết rõ đây là người đã nếm trải đủ gian khổ.
"Bạch Đại đương gia, ngươi đã làm nên cơ nghiệp này bằng cách nào?"
Bạch Vũ Thành nhìn Cao Viễn, cười ha hả, giơ túi da trong tay: "Rượu này không tồi, rất không tồi, là thứ rượu ngon nhất ta từng uống."
Cao Viễn cười một tiếng, vẫy tay gọi Bộ Binh: "Bộ Binh, chúng ta còn bao nhiêu rượu?"
"Huyện Úy, rượu này vốn dùng để sát trùng cho thương binh, giờ chỉ còn lại chẳng bao nhiêu." Bộ Binh đáp.
"Đem hết ra đây!" Cao Viễn phất tay: "Chúng ta sắp về nhà rồi, chẳng cần để dành nữa."
"Huyện Úy Cao thật hào sảng!" Bạch Vũ Thành cười, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng Cao Viễn: "Số mệnh ta không may, cha mẹ đều là nô lệ của người Đông Hồ, ta sinh ra, tự nhiên cũng là nô lệ." Y vén mái tóc dài lòa xòa, để lộ vết sẹo lớn trên má trái: "Thấy chưa? Bọn ta, những kẻ tôi tớ này, đến năm mười tuổi sẽ bị đóng dấu, cả đời không thoát khỏi số phận đó."
Cao Viễn gật đầu. Nỗi khổ của nô lệ, dù y chưa từng trải qua, nhưng đã từng chứng kiến bộ dạng thê thảm của những nô lệ mà y giải cứu khỏi tay người Đông Hồ.
"Sau đó, cha mẹ ta đều chết, bị người Đông Hồ giết hại. Năm đó ta mười hai tuổi." Bạch Vũ Thành ngẩng đầu nhìn trời: "Từ đó trở đi, ta lén lút tích lũy sức lực, lợi dụng cơ hội chăn ngựa, lén luyện thuật cưỡi ngựa. Năm hai mươi tuổi, ta cuối cùng cũng nắm được một cơ hội, lẻn vào đại trướng của chủ nhân, đâm hắn hơn hai mươi nhát, biến hắn thành một khối thịt nát. Sau đó, ta bỏ trốn."
"Chắc hẳn trốn thoát rất gian khổ!"
"Cũng chẳng gian khổ là bao!" Bạch Vũ Thành cười ha ha: "Sau đó ta chiêu mộ vài nhân thủ, bắt đầu nghề mã phỉ. Vài chục năm trôi qua, cũng tạo dựng được quy mô như bây giờ."
Bộ Binh mang theo mấy người lính, mang mấy chục túi da đi tới. Đặt tất cả túi da bên cạnh Bạch Vũ Thành: "Huyện Úy, nhiều như vậy sao?"
"Đa tạ! Đa tạ!" Bạch Vũ Thành cực kỳ phấn khởi: "Cao Huyện Úy, chẳng cần nói nhiều, rượu của ngươi thật sự quá tuyệt!"
"Nếu đã hợp khẩu vị, chỉ cần có cơ hội, ta sẽ để Bạch Đại đương gia uống cho thỏa thích. Bạch Đại đương gia, ta có điều muốn nói, không biết có nên chăng?" Cao Viễn hỏi.
"Cứ nói đi, không sao cả."
"Lần này ngươi giúp ta Cao Viễn một tay, nhưng cũng đã chọc giận một nhân vật lớn thật sự của Đông Hồ. Chỉ e Mễ Lan Đạt cũng sẽ căm hận ngươi. Dù sao ngươi đã phá hỏng đại sự của hắn. Trước đây hắn không để mắt đến ngươi, ấy là vì hắn thấy ngươi không đáng bận tâm, nhưng giờ thì khác rồi." Cao Viễn trịnh trọng nói.
"Ngươi nói ta không còn dung thân được trên mảnh đất này nữa sao? Mễ Lan Đạt muốn xử lý ta?" Bạch Vũ Thành cười ha ha.
"Không sai, Bạch Đại đương gia, chuyện này ngươi phải coi trọng, không thể xem thường."
"Khinh thường hay không thì sao? Người Đông Hồ muốn diệt ta đã mấy chục năm nay, ta vẫn sống rất tốt đó thôi. Lần này, ta còn làm một vố lớn, một mồi lửa thiêu rụi số lương thảo hắn vất vả thu thập, chẳng còn chút gì! Ha ha ha! Cứ đến đây, cứ diệt đi! Mấy chục năm nay ta vẫn sống như vậy, sống là phải chơi một vố thót tim, chơi một phen thống khoái!" Bạch Vũ Thành cười lớn.
"Khi trước, Mễ Lan Đạt không cho rằng ngươi có thể phá hỏng việc của hắn, hoặc hắn xem ngươi chỉ là một món đồ chơi hay, để đám huynh đệ dưới trướng hắn chơi đùa, luyện tay một chút, hoặc hắn đang lợi dụng ngươi để đạt thành mục đích nào đó. Nhưng giờ đây, ngươi làm chuyện này thì lại khác rồi. Bạch Đại đương gia, xin đừng chê lời ta khó nghe, một khi Vương đình Đông Hồ nghiêm túc, ngươi sẽ không còn dung thân được nữa. Bạch Đại đương gia, Bạch huynh, Mễ Lan Đạt đã nghiêm túc, ngay cả Đại Yến chúng ta cũng phải toàn lực đối phó, huống hồ là ngươi sao?" Cao Viễn nói.
"Không giống nhau!" Thấy Cao Viễn vẻ mặt nghiêm túc, Bạch Vũ Thành cũng nghiêm nghị: "Yến quốc các ngươi và Đông Hồ, ví như hai con cọp. Cọp Đông Hồ mạnh hơn một chút, cọp các ngươi yếu hơn một chút. Hai cọp đều có địa bàn riêng, nay cọp Đông Hồ muốn đến cướp địa bàn của cọp các ngươi, các ngươi không thể lùi bước, không thể nhường, chỉ có thể cứng rắn chống trả, tất nhiên sẽ thấy hắn rất cường đại. Còn ta ư, chỉ là một con sói cô độc lang thang, ta không có địa bàn, nơi nào có lợi ta đến đó, nơi nào có hổ dữ ta liền tránh xa. Người Đông Hồ có thể khiến các ngươi sợ hãi, nhưng không thể khiến ta sợ hãi, dù ta yếu hơn các ngươi rất nhiều. Cho nên Cao Huyện Úy, ngươi không cần lo lắng cho ta, các ngươi hãy lo cho chính mình đi. Lần này Mễ Lan Đạt không có cơ hội đánh các ngươi, nhưng nếu hắn đã nảy sinh ý định này, ta thấy chỉ hai ba năm nữa, hắn nhất định sẽ kéo quân trở lại, lúc đó, các ngươi sẽ không còn vận may như lần này nữa."
"Qua hai ba năm nữa, có lẽ chúng ta sẽ không sợ hắn, chúng ta cũng sẽ trở nên cường đại." Cao Viễn khẽ mỉm cười: "Bạch Đại đương gia, nếu như không chê, đến Đại Yến chúng ta làm khách một phen đi, tránh bớt phong ba cũng hay!"
Bạch Vũ Thành cười ha hả đứng dậy: "Cao Huyện Úy, ta thấy binh sĩ của ngươi, quân kỷ rất không tồi."
"Cũng tàm tạm thôi!" Cao Viễn tự hào nói.
"Ngươi nhìn xem đối diện!" Bạch Vũ Thành chỉ tay sang bờ sông bên kia. Nơi đó, đám mã phỉ đông đúc đang cười đùa ngổn ngang. Còn bờ sông bên này, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt. "Chúng ta là mã phỉ, quen tự do, không chịu nổi gò bó. Chúng ta mà thật đến chỗ ngươi, hai ba ngày thì là bằng hữu, nhưng lâu dần, e rằng sẽ thành cừu nhân mất. Ngươi muốn ta đi chỗ ngươi tránh đầu sóng ngọn gió, ta xin lĩnh ý, nhưng ta vẫn giữ câu nói cũ: sư tử dù cường đại, nhưng vĩnh viễn chẳng làm gì được con rận trên người mình. Không cần lo lắng cho ta đâu."
Nhấc túi rượu trên đất, Bạch Vũ Thành đứng lên, nhìn mặt sông. Đầu Hổ và một tên mã phỉ khác đã đi đi về về mấy bận, cuối cùng cũng vận chuyển xong cây Tí Trương Nỗ Cao Viễn trao cho y, giờ đang quay lại tìm Bạch Vũ Thành.
"Cảm ơn cây nỏ và rượu của ngươi!" Bạch Vũ Thành cười lớn, hướng bờ sông đi tới: "Cao Huyện Úy, hẹn ngày tái ngộ!"
Cao Viễn đứng bất động tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Bạch Vũ Thành, cất tiếng gọi lớn: "Bạch Đại đương gia, ân tình ngươi giúp ta lần này, ta Cao Viễn sẽ mãi ghi nhớ. Ta không muốn nói thêm gì nữa, bất kể lúc nào ngươi đến tìm ta, cửa lớn Cao Viễn này đều rộng mở chào đón ngươi. Ta vĩnh viễn là bằng hữu của ngươi!"
Bạch Vũ Thành nhảy lên bè da, xoay người lại, hướng Cao Viễn vẫy tay. Chiếc bè da nhanh chóng rẽ sóng sang bờ bên kia.
"Hắn là một nam nhân thật thà, sống thật phóng khoáng tự tại." Hạ Lan Yến đi tới bên cạnh Cao Viễn, nhìn bóng lưng Bạch Vũ Thành, nhẹ giọng nói.
"Thật thà thì có thật, nhưng hắn sắp gặp nạn rồi!" Cao Viễn thấp giọng nói.
"Ngươi khẳng định Mễ Lan Đạt sẽ trừng trị hắn sao?" Hạ Lan Yến giật mình nói: "Một tên mã phỉ nhỏ bé, liệu có đáng để Mễ Lan Đạt ra tay?"
"Nếu có kẻ đốt số lương thảo mà Hạ Lan Bộ ngươi chuẩn bị cho mùa đông, ngươi sẽ làm gì?" Cao Viễn đột nhiên hỏi.
"Đương nhiên phải bắt bọn chúng, rút gân lột da bọn chúng!" Hạ Lan Yến không chút nghĩ ngợi nói.
"Vậy thì phải rồi!" Cao Viễn buông tay.
"Cho nên hắn muốn cây Tí Trương Nỗ, ngươi không chút do dự liền cho hắn?" Hạ Lan Yến hỏi.
"Hắn đã giúp ta một tay, ta đương nhiên cũng phải dốc hết sức." Cao Viễn gật đầu nói: "Có lẽ những thứ này, sau này có thể cứu mạng bọn họ cũng không chừng."
"Ngươi có nghĩ tới không, Tí Trương Nỗ uy lực to lớn như vậy, nếu sau này rơi vào tay Mễ Lan Đạt, ngươi coi như gặp họa lớn rồi!" Hạ Lan Yến thấp giọng nói.
Cao Viễn lắc đầu, cười nói: "Thứ nhất, vũ khí có tốt đến mấy, vẫn cần người dùng. Thứ hai, người Đông Hồ đa phần là kỵ binh, mà Tí Trương Nỗ lại chế tạo riêng cho bộ binh, kỵ binh dùng chẳng mấy hiệu quả. Thứ ba, dù là Tí Trương Nỗ hay mũi tên của nó, đều dùng tinh sắt chế tạo. Người Đông Hồ thiếu thốn gì nhất? Chính là sắt thép, đừng nói là thép ròng. Dù rơi vào tay bọn họ, cũng chẳng thể chế tạo quy mô lớn. Vật này, với chúng ta thì tác dụng lớn, với người Đông Hồ mà nói, chỉ như sườn gà. Để chế tạo một cây Tí Trương Nỗ, hoặc một mũi tên đồng bộ, người Đông Hồ có thể đúc được mấy chục, thậm chí cả trăm mũi tên sắt. Món nợ này, Mễ Lan Đạt vẫn sẽ cân nhắc."
"Thì ra là vậy, thảo nào ngươi lại hào phóng đến thế. Vốn ta còn định xin ngươi cây Tí Trương Nỗ này đấy, nghe ngươi nói vậy, ta ngược lại thấy tuyệt vọng. Chúng ta có cầm đi, cũng chẳng ích lợi gì, cũng đâu có nhiều thép ròng để lãng phí đến thế. Bất quá cây Tí Trương Nỗ này, đối phó kỵ binh, thật sự là một món vũ khí sắc bén!"
Cao Viễn cười ha ha một tiếng: "Khi nào ngươi cần, cứ đến tìm ta mà lấy."
Y sải bước quay lại, vừa đi vừa vẫy tay: "Các huynh đệ, chúng ta về nhà thôi!"
Mấy trăm kỵ binh ầm ầm đứng bật dậy, vung tay hoan hô: "Về nhà! Về nhà!"
