Chương 171: Độc dược kia, tiên thảo của ta
Bên bờ sông Đà Đà, Tác Phổ kinh ngạc nhìn bờ sông tan hoang, dấu chân người, ngựa giẫm đạp ngổn ngang. Nơi nào còn bóng dáng những đồ vật bỏ lại hay cờ xí vứt vương vãi? Chỉ có một lá cờ huyết sắc với hình đôi đao đan chéo cắm đứng bên bờ, đón gió phấp phới, vô cùng dễ nhận. Ngước mắt nhìn sang bờ bên kia, cỏ hoang lơ thơ, bóng dáng đối phương đã sớm không còn. Tác Phổ tuyệt nhiên không ngờ, đối phương lại ngang nhiên lội qua sông Đà Đà ngay tại nơi này. Y vốn nghĩ mình còn đủ thời gian để đuổi kịp.
"Tam vương gia!" A Luân Đạt, với cái đầu quấn băng chỉ lộ đôi mắt, bước nhanh từ phía sau tiến tới. "Tiểu đội kỵ binh đã bắt được một tên mã phỉ ở hạ du cách đây vài dặm. Tại đó có hơn mười thi thể mã phỉ, xem ra đều chết chìm rồi trôi dạt tới, chỉ còn một kẻ sống sót."
"Dẫn hắn tới đây!" Tác Phổ khẽ thở dài. Đối phương đã vượt qua sông Đà Đà, y cũng không cần thiết phải truy đuổi đến cùng nữa. Nhưng giờ đây, y phải làm rõ, vì lẽ gì Sát Phá Thiên lại đột nhiên tập kích đại doanh Du Lâm? Chuyện này hoàn toàn vô lý.
Hai tên kỵ binh Đông Hồ lôi một tên mã phỉ bị trói gô lại gần. Thật ra thì, kẻ này đã hoàn toàn không cần phải trói nữa. Trên người y vốn mang trọng thương, vết máu rách toạc qua lớp áo, mấy vết đao bị nước sông ngâm đến trắng bệch, trông thật kinh người. Vốn đã mang thương tích, lại vùng vẫy trong dòng nước xiết để giành giật sự sống, khí lực toàn thân đã sớm cạn kiệt. Lúc này, y mềm oặt như sợi mì, còn đâu chút sức lực nào nữa?
Bộp một tiếng, tên mã phỉ trọng thương bị quăng trước mặt Tác Phổ. Y giãy giụa, hai tay chống đất toan gượng dậy, nhưng đã cố gắng mấy bận mà rốt cuộc thất bại. Sau nhiều lần ngã nhào, y cuối cùng từ bỏ ý định đứng dậy, chỉ chống đất để ngồi thẳng lên. Sắc mặt y trắng bệch, nhưng đôi mắt vẫn lấp lánh, trừng trừng nhìn Tác Phổ.
Tác Phổ nhìn tên mã phỉ rơi vào tay mình. Y không thấy trong mắt đối phương sự sợ hãi hay kinh hoàng. Ngược lại, chỉ thấy sự cừu hận trần trụi, không che giấu dù chỉ một chút.
Tác Phổ từ trên cao nhìn xuống đối thủ. "Hãy nói những gì ta muốn biết, may ra ngươi còn có thể được chết một cách thống khoái." Y lạnh lùng nói. "Có lẽ cái chết chẳng đáng sợ, nhưng đáng sợ là muốn chết mà không chết được."
Qua ánh mắt đối phương, Tác Phổ biết, đây không phải một kẻ sợ chết, nên y thẳng thắn nói.
Đối phương nhìn Tác Phổ, chợt bật cười. "Muốn chết mà không chết được? Phải, đúng là rất đáng sợ, nhưng ta đã từng trải qua rồi, nên thêm một lần nữa cũng chẳng hề gì. Tên man di đáng chết! Ngươi có chiêu trò gì thì cứ việc dùng hết đi! Nếu ta đây rên lên một tiếng, thì không phải hảo hán!"
Nghe lời đáp trả cứng cỏi của tên mã phỉ. Hai tên kỵ binh Đông Hồ phía sau lập tức nổi giận, đồng thời tung một cước, đạp mạnh vào lưng tên thương binh, vang lên tiếng 'bộp'. Khiến hắn lún sâu vào bùn đất.
Tên thương binh ho sặc sụa, lại từ dưới đất giãy giụa ngồi dậy. Mỗi tiếng ho đều mang theo một ngụm máu tươi. "Cháu trai, cứ đạp mạnh hơn chút nữa đi! Ông đây sẽ có thể ăn bữa sáng cuối cùng rồi! Nào, cứ tới đây!"
Hai tên kỵ binh Đông Hồ đang định tiến lên bổ thêm cước nữa chợt ngây người. Nếu thực sự đạp chết hắn, Tam vương gia chắc chắn sẽ không vui.
Tác Phổ phất tay ra hiệu hai người lui xuống. Y ngồi xuống bên cạnh tên thương binh, khẽ gật đầu. "Không ngờ một tên mã phỉ cũng có khí khái như vậy, hay lắm! Sát Phá Thiên có được huynh đệ như ngươi, khó trách mấy năm gần đây hắn lại ngang ngược đến thế. Ngươi tên là gì?"
Tên thương binh cười phá lên ha hả. "Cháu trai, ông đây nói cho ngươi biết, ông đây chẳng phải tên mã phỉ nào cả! Ông đây là huyện binh của huyện Phù Phong, Đại Yến, là tiểu đội trưởng đội kỵ binh thứ nhất dưới trướng Cao Huyện úy. Ông đây tên Quản Thù Đồ, nhớ kỹ chưa? Lão tử tên Quản Thù Đồ. Khi sống, lão tử đánh các ngươi người Đông Hồ; khi chết xuống âm phủ, lão tử vẫn muốn đánh đám quỷ Đông Hồ các ngươi!"
Tác Phổ trợn tròn mắt nhìn đối phương, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khiếp sợ. "Yến Quốc, huyện binh Phù Phong, Cao Viễn?"
"Không sai, chính là Cao Huyện úy! Cao Huyện úy dẫn chúng ta đến đốt lương thảo của bọn ngươi. Bọn rùa rụt cổ các ngươi lại dám mơ tưởng đến Đại Yến của chúng ta giết người cướp bóc ư? Lão tử có thể chịu đựng các ngươi sao?" Quản Thù Đồ trợn trừng mắt, khẽ thở dài: "Đáng tiếc thay, chỉ thiếu chút nữa là thành công rồi!"
Tác Phổ và A Luân Đạt liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ khiếp sợ. Quản Thù Đồ đang ngồi dưới đất lại chợt từ vẻ uể oải mà trở nên hăm hở. "Mặc dù không đốt được đại doanh của các ngươi, nhưng đánh nhau mấy trận cũng sướng tay lắm! Lão tử tự tay chém ba cái đầu người Đông Hồ, ha ha ha, ba cái! Lão tử đã đủ vốn rồi!"
Tác Phổ hít sâu một hơi. "Vì sao ngươi lại thù hận người Đông Hồ chúng ta đến vậy?"
"Không hận các ngươi thì hận ai chứ? Gia đình lão tử vốn trồng trọt, dệt vải, sống yên bình lắm. Nhưng lũ man di Đông Hồ các ngươi xông tới, giết sạch thân nhân của ta, thiêu rụi nhà cửa, khiến ta từ nay sống một mình lẻ loi trên đời. Ta còn sống, ta đổi tên là Quản Thù Đồ, chính là để giết sạch lũ man di các ngươi! Chỉ là bây giờ ta phải chết, nhưng cũng chẳng sao. Ta chưa giết hết được các ngươi, nhưng Cao Huyện úy sẽ thay ta giết sạch các ngươi! Ha ha ha! Cao Huyện úy đã qua sông rồi, ngươi không đuổi kịp đâu!" Quản Thù Đồ cất tiếng cười lớn, vẻ mặt vô cùng hả hê.
"Một tên huyện úy Yến Quốc nhỏ bé, cũng dám ăn nói xằng bậy, chẳng sợ người đời chê cười rụng răng sao?" A Luân Đạt cười khẩy nói.
"Phi!" Quản Thù Đồ hung hăng nhổ một bãi nước bọt xuống đất. "Ở Phù Phong, cũng có rất nhiều tên man di Đông Hồ xem thường Cao Huyện úy. Nhưng giờ đây, tất cả bọn chúng đều đã trình diện Diêm Vương gia rồi. Hãy nhìn xem ngươi kìa, sau này e rằng chẳng còn mặt mũi nào mà gặp người nữa. Ấy là Cao Huyện úy của chúng ta đã thay ngươi lưu lại đấy. Cứ chờ xem, các ngươi cứ chờ xem!"
Tác Phổ đứng dậy, nhìn sang bờ sông bên kia, im lặng một lát. Y xoay người bước đi, nói: "Hãy cho kẻ này một cái chết thống khoái. Hắn là một chiến sĩ."
A Luân Đạt rít lên một tiếng, rút đao ra. "Ngươi đi xuống Diêm La Điện mà đợi Cao Huyện úy của ngươi đi!"
"Ta nhất định sẽ đợi được ngươi trước!" Quản Thù Đồ vươn cổ dài, cất tiếng cười lớn.
Ánh đao lóe lên, tiếng cười chợt tắt. Máu tươi văng tung tóe, một cái đầu lâu bay vút lên cao, rồi 'cạch oành' một tiếng rơi xuống sông, trong khoảnh khắc đã bị dòng nước nuốt chửng.
"Sắp xếp binh mã, trở về Du Lâm!" Tác Phổ có chút cô đơn. Chuyến này ra quân, có thể nói là chẳng thu hoạch được gì. Mặc dù đã đuổi đối thủ chạy thục mạng như thỏ rừng, nhưng rốt cuộc vẫn không tổn hại được gân cốt của địch. Ngược lại, bản thân y lại tổn binh hao tướng. Đội quân ngàn người do A Luân Đạt chỉ huy đã gần như chết sạch. Bất kể nhìn từ phương diện nào, đây cũng là một thất bại hoàn toàn.
May mắn duy nhất là, sau khi A Luân Đạt nếm mùi thất bại, y đã kịp thời nhắm vào đối thủ, từ đó phá tan dã tâm tập kích Du Lâm của tên quỷ kế này. Lúc này, Tác Phổ đã hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Cao Viễn: hắn muốn lợi dụng việc đánh bại A Luân Đạt để dụ y ra khỏi Du Lâm, dùng kế "điệu hổ ly sơn", rồi sau đó né tránh y để tập kích đại doanh lương thảo Du Lâm. Chỉ là hắn không ngờ, y lại ra quân nhanh đến vậy. Ngay lúc A Luân Đạt vừa giao chiến với hắn, y đã trên đường truy kích rồi.
Đây coi như là cái may mắn trong bất hạnh. Dù sao đi nữa, bảo toàn được đại doanh Du Lâm chính là thắng lợi. Tên Cao Viễn này, địa vị tuy không cao, quân sĩ dưới trướng cũng chẳng nhiều, nhưng lại là một kẻ to gan lớn mật, dám đơn độc dẫn quân xâm nhập Du Lâm, tung hoành ngang dọc, khiến y bị xoay như chong chóng. Quả là một nhân vật! Nhưng địa vị của hắn thực sự quá thấp, dù có chút tài năng, ở Đại Yến cũng khó mà trong chốc lát leo lên địa vị cao. Địa vị thấp, nguồn tài nguyên có thể sử dụng trong tay cũng vô cùng hạn chế. Có lẽ hắn sẽ gây phiền nhiễu cho y, nhưng chung quy không thể thay đổi được đại cục.
Có lẽ một hai chục năm sau, nếu tên Cao Viễn này không chết, hắn có thể trở thành nhân vật như Trương Thủ Ước. Khi đó, y mới có thể thực sự coi hắn là một đối thủ được! Tác Phổ thầm nghĩ.
Hai ngàn tinh binh vương đình thoăn thoắt lên ngựa. Tiếng tù và vang lên lảnh lót. Các đội kỵ binh chỉnh tề đội hình, cờ hiệu phất phới, toàn bộ đội quân đã chuẩn bị rút lui.
Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập, mấy thớt tuấn mã khỏe mạnh xuất hiện trong tầm mắt Tác Phổ. Thấy kẻ dẫn đầu, sắc mặt Tác Phổ chợt biến đổi. Đó là Đồ Lỗ Cận Vệ. Hắn lúc này, mồ hôi tuôn như mưa, mặt mũi, thân thể lấm lem bùn đất, từng vệt mồ hôi chảy qua để lại những vệt trắng.
"Tam vương gia! Du Lâm bị tấn công, toàn bộ đại doanh hậu cần đã bị mất sạch!" Kẻ vừa tới tung mình xuống ngựa, quỳ rạp trước mặt Tác Phổ, lớn tiếng khóc lóc. "Sát Phá Thiên dẫn gần ngàn tên mã phỉ bất ngờ đánh úp Du Lâm. Du Lâm hoàn toàn không phòng bị, bị Sát Phá Thiên đột nhập đại doanh, phóng hỏa đốt cháy hai tòa đại doanh. Tất cả lương thảo, vật liệu chúng ta vất vả gom góp đều đã mất sạch! Ngay cả thành Du Lâm cũng bị đám mã phỉ này giày xéo đến không còn hình dạng, tổn thất vô cùng nặng nề."
Lời của kẻ vừa tới như tiếng sấm sét giữa trời quang, giáng mạnh xuống đầu mỗi người đang đứng tại chỗ. A Luân Đạt kinh hãi đến nỗi lảo đảo từ trên ngựa ngã xuống. Vừa gượng đứng dậy, hắn đã nhào tới, túm lấy mặt kẻ vừa tới. "Rắc La! Ngươi nói gì thế? Ngươi đang nói linh tinh gì vậy?"
Rắc La ngẩng đầu lên nhìn A Luân Đạt. "A Luân Đạt, mất rồi, tất cả đều mất rồi."
Tác Phổ ngồi trên lưng ngựa, kinh ngạc nhìn Rắc La. Vừa nãy y còn đang cảm thán về việc mình đã bảo vệ được đại doanh Du Lâm, đánh bại âm mưu của đối thủ. Trong khoảnh khắc, tin dữ đã ập đến. Đây quả là một sự châm chọc lớn lao.
Chẳng lẽ tên Cao Viễn của Phù Phong này đã sớm liên lạc với Sát Phá Thiên? Chuyện này không thể nào! Chẳng lẽ hai phe nhân mã này vốn chẳng hề liên quan gì, mà lại cùng chọn làm cùng một chuyện vào cùng một thời điểm sao? Thân thể Tác Phổ càng lúc càng lay động. Bỗng 'cạch' một tiếng, một ngụm máu tươi lớn phun ra, y cũng ngã từ trên ngựa xuống.
"Tam vương gia!" A Luân Đạt và Rắc La kinh hãi thất sắc, cùng lúc nhào tới, đỡ lấy Tác Phổ đang ngã và hộc máu.
"A Luân Đạt, ngươi hãy mang theo một ngàn kỵ binh, vượt sông, dù có phải lật trời lộn đất cũng phải giết cho bằng được Cao Viễn! Dù phải đuổi đến tận Phù Phong, cũng phải giết chết Cao Viễn cho ta!" Tác Phổ chậm rãi đứng thẳng người, đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng. Trong chốc lát, thân thể y đã thẳng tắp trở lại. "Rắc La, chúng ta trở về, trở về Du Lâm!"
