“Thảo dân Quách Vân, bái kiến Đại tướng quân!” Quách Vân chắp tay ôm quyền, cung kính hành lễ. Tuy đối diện với vị đại tướng danh chấn thiên hạ, thần sắc hắn vẫn điềm tĩnh lạ thường, chẳng chút mảy may dao động.
“Quách tiên sinh đại danh đỉnh đỉnh, hôm nay mới được diện kiến!” Lộ Siêu mỉm cười xua tay, “Mời ngồi. Hơn một năm qua đa tạ tiên sinh tận tình chiếu cố, ta vốn định sớm tới tạ ơn, hiềm nỗi quân vụ bận rộn, khó lòng dứt ra. Nay có chút rượu nhạt gọi là có lòng, mong tiên sinh đừng chê trách vì sự tiếp đón đơn sơ, trong quân vốn dĩ là như vậy.”
Quách Vân hơi khom mình đáp lễ: “Đại tướng quân quá lời. Quách mỗ chỉ là gã thương nhân hèn mọn, dãi nắng dầm mưa, ăn gió nằm sương, có gì dùng nấy, nào dám câu nệ tiểu tiết.”
Lộ Siêu cười ha hả, mời Quách Vân tọa lạc, lại phân phó Câu Nghĩa cùng ngồi bồi tiếp.
“Tiên sinh khiêm tốn quá rồi. Ta được biết tại quý quốc, địa vị thương nhân nay đã khác xưa. Nghe đâu trong Đại nghị hội, quá nửa thành viên đều là giới thương gia. Với tài trí và nhân mạch của tiên sinh, sao không mưu cầu một chức quan tại đó, chẳng phải hành sự sẽ thuận lợi hơn sao?” Lộ Siêu ngồi xuống, ánh mắt lấp lánh ý cười. Câu Nghĩa bên cạnh cũng nhanh tay rót đầy chén rượu.
“Đại tướng quân chỉ biết một mà chưa biết hai. Tại Đại Hán ta, địa vị thương gia tuy không thể đồng nhật nhi ngữ với tiền triều, nhưng muốn có được vị trí trong Đại nghị hội chẳng phải cứ có tiền là được. Chức vị đó do bách tính từng phiếu bầu ra. Các vị nghị viên tuy kiếm bộn tiền, nhưng để có được lòng dân, cái giá phải trả cũng chẳng ít. Những người đó phần lớn đều là bậc danh sĩ tại bản địa, Quách mỗ nào dám rêu rao như thế. Việc làm ăn của ta vốn chẳng thể đưa ra ánh sáng.” Quách Vân cười đáp.
“Kẻ làm được loại giao dịch này, nhân mạch phía sau ắt hẳn kinh người, chẳng hay tiên sinh có thể hé lộ đôi chút?” Câu Nghĩa chen lời.
“Câu đại nhân, việc này tuyệt đối không thể. Ta và quý phương vốn là thuận mua vừa bán, các vị cần hàng, ta có thể cung ứng. Quý phương đưa giá công đạo, ta có lợi nhuận mang về, đôi bên ngầm hiểu lẫn nhau, như thế chẳng phải tốt sao? Nếu cứ truy căn cố đế, sợ rằng cuộc làm ăn này khó lòng bền lâu.” Quách Vân lắc đầu liên tục, đoạn nâng ly rượu hướng về Lộ Siêu: “Đa tạ Đại tướng quân khoản đãi, thảo dân xin kính ngài một ly để tỏ lòng ngưỡng mộ.”
Lộ Siêu mỉm cười cạn chén, sau khi đặt chén xuống, ông nhìn sâu vào mắt Quách Vân: “Cũng phải, thực ra có hỏi hay không cũng chẳng sao, kẻ đứng sau lưng ngươi, ta đã đoán được đôi phần.”
“Ồ?” Quách Vân lộ vẻ trào phúng nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất, “Chẳng hay Lộ đại tướng quân có tài tiên tri?”
“Không hẳn. Ta vốn ngưỡng mộ Tào bộ trưởng đã lâu, năm xưa từng vài lần hội kiến. Thật không ngờ hài nhi năm ấy nay đã thành nhân vật khuynh đảo thiên hạ!” Lộ Siêu đón lấy bầu rượu từ tay Câu Nghĩa, tự rót đầy chén cho mình.
Quách Vân rùng mình, kinh hãi nhìn Lộ Siêu, hồi lâu sau mới lắp bắp: “Đại tướng quân đùa giỡn rồi.”
Câu Nghĩa ngồi bên cạnh cũng giật mình bật dậy, gương mặt đầy vẻ không tin nổi, tay theo bản năng chạm vào hông, nhưng chợt nhớ ra trước mặt Đại tướng quân, hắn không hề mang theo binh khí.
“Nhìn xem, ngươi đã dọa Câu Nghĩa thành ra thế kia rồi?” Lộ Siêu cười nhạt, vươn tay rót đầy chén rượu cho Quách Vân, “Quách tiên sinh, vốn ta chỉ phỏng đoán, nhưng nhìn biểu cảm của ngươi, xem ra đã trúng tám chín phần. Ta đã vạch trần, ngươi còn che đậy làm gì? Yên tâm, ta không có ác ý, nếu muốn sát nhân, sao lại mời ngươi vào đây?”
Quách Vân thở hắt ra một hơi dài: “Đại tướng quân thực sự đã làm ta kinh hãi.” Hắn đứng dậy, Câu Nghĩa lập tức tiến lại gần một bước đầy cảnh giác.
Nào ngờ Quách Vân chỉ chỉnh đốn lại y quan, trang trọng hành lễ với Lộ Siêu: “Thiếu tá Quách Vân, thuộc Cục An ninh Quốc gia vương quốc Đại Hán, bái kiến Lộ đại tướng quân.”
Lộ Siêu thoáng chút cay đắng trên gương mặt: “Ngồi xuống đi, ta mời ngươi đến là có chuyện muốn hỏi.”
Quách Vân ngồi lại vị trí, nhưng tư thế đã khác hẳn, lưng thẳng như giáo, khí chất hiên ngang, hoàn toàn khác với dáng vẻ gã thương nhân lúc trước. “Quách Vân tự vấn không để lộ sơ hở, lý lịch tư liệu đều hoàn hảo, ngay cả thân phận tại Hán quốc cũng là thương nhân chân chính. Không biết vì sao Đại tướng quân có thể nhìn thấu thân phận của ta, Quách mỗ thật sự hiếu kỳ.”
“Không có sơ hở chính là sơ hở lớn nhất.” Lộ Siêu lắc đầu, “Kẻ buôn lậu khí giới sao có thể là hạng tầm thường? Lý lịch của ngươi quá sạch sẽ, thế lực phía sau lại tra không ra dấu vết. Tại Đại Hán, kẻ làm được việc này có mấy ai? Nhìn lại những món hàng ngươi mang tới, chân tướng tự nhiên sáng tỏ.”
Quách Vân trầm mặc một lát rồi gật đầu: “Ta hiểu rồi, sau này ắt sẽ chú ý. Đa tạ Đại tướng quân đã chỉ giáo.”
“Ngươi… ngươi còn nghĩ đến chuyện sau này?” Câu Nghĩa nãy giờ vẫn phẫn nộ, kẻ giao dịch bấy lâu nay lại là sĩ quan tình báo của Đại Hán, hắn vừa sợ vừa giận, lo lắng Lộ Siêu sẽ trách tội.
“Câu đại nhân, nếu ta không có sau này, các vị lấy đâu ra lương thực và quân giới? Ngài đừng tưởng tùy tiện tìm một thương nhân Đại Hán nào cũng có thể cung ứng những thứ đó.” Quách Vân điềm nhiên đáp lại.
“Ngươi…”
“Được rồi, Câu Nghĩa, ngồi xuống đi.” Lộ Siêu khoát tay, “Ta chỉ muốn biết, Cao Viễn bày ra mưu kế này, rốt cuộc là có tính toán gì?”
Quách Vân bật cười: “Đơn giản thôi. Những gì Đại tướng quân định làm, Đại vương ta đều thấu rõ, nên muốn trợ giúp một tay. Ngài trấn thủ Hàm Cốc Quan, nắm vài quận địa bàn, nhưng Tần quốc hai năm qua thiên tai liên miên, lương thảo chỉ đủ tự cung tự cấp. Nếu binh biến xảy ra, chắc chắn sẽ thiếu hụt. Những nơi này công xưởng binh khí xơ xác, Đại tướng quân mưu cầu đại sự, khí giới là thứ không thể thiếu.”
“Cao Viễn không sợ ta có được những thứ này rồi sẽ trả đũa, tấn công Tấn Dương sao?” Lộ Siêu cười khẩy.
“Ngài sẽ làm vậy sao?” Quách Vân mỉm cười, “Dẫu có vậy cũng chẳng sao. Những khí giới này đối với Đại Hán ta vốn là hàng loại biên. Nếu ngài tấn công, chúng ta cùng lắm chỉ coi như làm một vụ làm ăn thua lỗ. Hứa tư lệnh tại Tấn Dương ngày đêm mong ngài phát binh để được vung quân tây tiến, lập công danh. Ngài đánh tới, Hàm Dương ắt cũng vui mừng, biết đâu lại phong thưởng thêm cho ngài.”
Sắc mặt Lộ Siêu trầm xuống.
“Đại tướng quân nên hiểu rõ, mối đe dọa lớn nhất của ngài lúc này không phải chúng ta. Hàm Dương đang nhìn ngài chằm chằm, muốn trừ khử ngài cho bằng được. Chưa diệt được hậu họa, ngài có dám đem cả tính mạng và cơ nghiệp ra đánh cược với chúng ta?” Quách Vân chẳng chút e sợ, thẳng thừng tuyên bố.
“Làm càn!” Câu Nghĩa giận dữ, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
“Cao Viễn muốn tọa sơn quan hổ đấu, chờ ta và Hàm Dương lưỡng bại câu thương rồi tới thu lợi, coi ta là kẻ ngốc sao?”
Quách Vân điềm nhiên: “Chúng ta chính là nghĩ như vậy, và sẽ làm như vậy. Trai cò đánh nhau, ngư ông đắc lợi. Đại tướng quân liệu có cách nào thoát khỏi thế cuộc này không? Quách Vân may mắn từng được Đại vương triệu kiến, ngài có lời nhắn nhủ nếu ta gặp được Đại tướng quân.”
“Hắn muốn nói gì?”
“Đại vương nói, nếu ngài muốn có một địa vị ngang hàng để quyết đấu, ngài ấy sẵn lòng cho ngài cơ hội, chỉ là không biết ngài có thể ngồi vững trên vị trí này được bao lâu?” Quách Vân nhẹ giọng nói.
“Rắc!” một tiếng, chén rượu trong tay Lộ Siêu nát vụn. Máu tươi rỉ ra từ lòng bàn tay. Câu Nghĩa nổi trận lôi đình, vung tay định tóm lấy Quách Vân.
“Dừng tay!” Lộ Siêu lại cười lớn, “Được, khá khen cho Cao Viễn, vẫn cuồng ngạo như xưa! Về báo với chủ tử ngươi, ta nhất định không phụ kỳ vọng, sẽ cùng hắn phân tài cao thấp một phen. Kẻ ngư ông này, chưa chắc đã được hưởng lợi đâu.”
“Nhất định chuyển lời.” Quách Vân đứng dậy, mỉm cười khom người.
“Đúng rồi, Cao Viễn đã có lòng, còn để ta dùng tiền mua đồ thì thật quá hẹp hòi. Muốn làm ngư ông, ắt phải trả giá đôi chút.” Lộ Siêu rút từ trong ngực ra mấy tờ giấy, “Đây là những thứ ta cần, Thần Cơ nỏ, Xa tải nỏ… hy vọng ngươi sớm đưa tới, nhưng lần này ta sẽ không trả một đồng nào.”
Quách Vân tiếp lấy, liếc qua danh sách rồi thu vào lòng: “Hàng ta sẽ chuyển tới, còn việc có giao hay không, phải tùy ý Đại vương.”
Lộ Siêu cầm bầu rượu, chậm rãi tưới lên vết thương trên tay. Quách Vân nhìn thấy mà mí mắt khẽ giật, cảm giác đau đớn ấy hắn quá rõ, vậy mà Lộ Siêu vốn mang dáng vẻ thư sinh lại chẳng hề biến sắc, thật khiến người ta phải nể trọng.
“Đa tạ Đại tướng quân khoản đãi, ta xin cáo từ ngay trong đêm để kịp chuyển yêu cầu này về, tránh làm hỏng đại sự của ngài.”
“Sẽ không hỏng đâu, mưu sự đại sự phải chọn đúng thời cơ, mà hiện tại vẫn chưa phải lúc.” Lộ Siêu thản nhiên nói, “Câu Nghĩa, tiễn Quách tiên sinh ra thành.”
