Hà Vệ Viễn vừa thu dọn mớ án văn hỗn độn trên thư án, vừa cười nói với Cao Viễn: "Vương bộ trưởng thật là bậc biết điều. Nhớ năm đó lão nhân gia ông ta còn dám thường xuyên đối nghịch với Đại vương." Nghĩ lại cảnh hai năm trước, Vương Võ dùng khí thế lôi đình vạn quân, đem tờ nợ tráp nhét vào miệng nuốt chửng, Hà Vệ Viễn không khỏi bật cười. Lúc ấy trong phòng toàn hạng cao thủ võ đạo, nhưng chẳng ai ngờ vị Hộ bộ Thượng thư đương triều lại tung ra chiêu thức "ngoạn mục" đến thế, khiến người ta không kịp trở tay. Chư vị đại thần Chính sự đường khi ấy chỉ biết trợn mắt há mồm, đứng hình tại chỗ.
"Những năm qua, Vương bộ trưởng chống chèo một cục diện bừa bộn như vậy, quả là làm khó lão rồi." Cao Viễn ngồi xuống, duỗi dài hai chân, ngả mình thư thái trên ghế. "Chúng ta luôn thiếu hụt ngân khố, cái gánh gia đình này quả thực quá nặng nề."
"Đại vương, ngài định đòi Bộ Tài chính khoản lương bổng nợ đọng bao năm nay thật sao?" Thu dọn xong xuôi, Hà Vệ Viễn đứng thẳng người, tò mò hỏi.
"Ngươi thấy sao? Ngươi thấy ta có nên đòi không?" Cao Viễn cười hỏi lại.
Hà Vệ Viễn cười hì hì, nhưng không đáp lời.
"Ngươi cũng cho rằng ta không nên đòi, đúng không?"
"Đại vương, thần chỉ cảm thấy toàn bộ thiên hạ Đại Hán này đều là của ngài, hàng tỉ dân chúng đều là con dân của ngài, có lấy chút tiền lương đó hay không thì cũng vậy thôi mà?" Hà Vệ Viễn nhún vai nói.
Cao Viễn nhìn chằm chằm Hà Vệ Viễn hồi lâu, lắc đầu thở dài: "Ngươi theo ta bấy lâu, vậy mà vẫn giữ ý nghĩ đó. Xem ra muốn thay đổi những thứ thâm căn cố đế quả thực không dễ dàng."
Thấy thần sắc Cao Viễn thất vọng, Hà Vệ Viễn ngơ ngác: "Vương thượng, thần nói sai sao?"
"Ngươi đương nhiên sai rồi." Cao Viễn trầm giọng: "Nếu ngươi nói ta hiện tại gia sản kếch xù, lợi nhuận từ các công xưởng vượt xa bổng lộc, nên không màng đến lương bổng, ta còn thấy có lý. Nhưng ngươi nói thiên hạ này là của ta, thì hoàn toàn sai lầm."
"Thần không thấy có gì sai cả!" Hà Vệ Viễn hiếm hoi lắm mới dám phản bác một câu. "Chẳng lẽ giang sơn Đại Hán này không phải của ngài? Vậy thì còn có thể là của ai?"
"Là của ai ư?" Cao Viễn đứng dậy, rảo bước trong phòng. "Đương nhiên là của thiên thiên vạn vạn bách tính. Là của ta, cũng là của ngươi, là của tất cả mọi người. Vệ Viễn à, ngươi phải nhớ kỹ, coi quốc gia là tư sản của mình, đó là ý nghĩ tối kỵ nhất."
"Đại vương!" Hà Vệ Viễn vẫn chưa thể thông suốt tâm ý của Cao Viễn.
"Cứ từ từ mà xem, rồi ngươi sẽ hiểu." Cao Viễn lắc đầu. Chuyện này vốn khó lòng giải thích trong một sớm một chiều, ngay cả bậc trí giả như Vương Võ còn chưa chắc đã thấu triệt, huống chi là Hà Vệ Viễn. "Ta muốn quốc gia này, có ta hay không có ta, nó vẫn sẽ vận hành như thế."
"Đại Hán sao có thể thiếu Vương thượng được?" Hà Vệ Viễn hốt hoảng, "Kẻ nào dám mưu phản Đại vương, thần sẽ băm vằn hắn ra!"
Cao Viễn bật cười: "Ngươi định tạo phản với cả Diêm Vương sao? Vệ Viễn, đời người thọ được bao lâu? Rồi sẽ có ngày ngươi phải nằm xuống, ta cũng phải thác đi. Nếu Đại Hán không có ta mà không thể tồn tại, đó mới chính là thất bại lớn nhất đời ta."
"Ta muốn một Đại Hán không cần minh quân, cũng không cần bách tính phải gào thét tìm Thanh Thiên đại nhân. Bởi vì nếu còn cần đến họ, chứng tỏ thế đạo này vẫn còn tăm tối."
"Nhưng nếu không có minh quân và Thanh Thiên, làm sao bảo vệ được lợi ích của dân thường? Chẳng lẽ để người có oan ức không nơi kêu cầu sao?"
"Là chế độ! Phải để mọi người dần hiểu ra rằng, thứ họ có thể trông cậy không phải là minh quân, mà là thể chế đang từng bước hoàn thiện của Đại Hán. Vệ Viễn à, nói thật lòng, ta thấy gây dựng một quốc gia như vậy còn khó hơn tiêu diệt Tần quốc hay Sở quốc bội phần."
Hà Vệ Viễn ngẩn ngơ nhìn Cao Viễn đang cảm thán, gương mặt đầy vẻ mịt mờ. Nếu mọi thứ đều dựa vào chế độ, vậy uy nghiêm của Vương thượng sau này biết đặt vào đâu?
Niềm vui sướng do thủy tinh mang lại chợt tan biến, Cao Viễn cảm thấy hơi hụt hẫng, chắp tay sau lưng chậm rãi bước về phía hậu viện. Hà Vệ Viễn định bước theo, nhưng Cao Viễn phẩy tay, ý bảo muốn đi một mình.
Sải bước trên lối nhỏ trong cung, những viên đá cuội khảm dưới đất khẽ xoa nắn lòng bàn chân qua lớp giày vải mềm. Gió đêm lướt nhẹ, hàng cây hai bên đường lả lướt theo gió. Ngước nhìn bầu trời, tinh tú lấp lánh vây quanh vầng trăng sáng, ánh nguyệt quang thanh khiết đổ xuống, kéo dài bóng hình đơn độc của hắn trên mặt đất. Cao Viễn chợt dừng bước, nhìn bóng mình cô quạnh mà khẽ thở dài. Ở thế giới này, hắn định sẵn là kẻ cô độc, chí ít là trong tư tưởng. Dù hắn đã dốc hết sức lực để thay đổi thế giới này, nhưng nó sẽ thay đổi được bao nhiêu, vốn chẳng phải do hắn quyết định.
Bên tai vang lên tiếng đàn tranh du dương, kéo suy nghĩ của Cao Viễn từ nơi xa xăm trở lại. Hắn xốc lại tinh thần, nghĩ nhiều làm gì, chỉ cần tận sức là được. Tương lai khó nắm bắt, nhưng hiện tại thì có thể. Hắn rảo bước xuyên qua cửa nguyệt môn, cảnh trí trước mắt khiến đôi mắt hắn bừng sáng.
Dưới ánh trăng thanh, Ninh Hinh ngồi xếp bằng, đặt Tiêu Vĩ cầm lên gối, ngón tay ngọc ngà khẽ gảy, tiếng đàn tuôn chảy như suối trong. Diệp Tinh Nhi ngồi một bên chuyên tâm pha trà. Trước mặt họ, Hạ Lan Yến khoác áo lụa mỏng, tay cầm trường kiếm uyển chuyển múa theo điệu nhạc.
Nhưng điều thu hút Cao Viễn nhất lại là ba đứa con của mình. Trí Viễn tay cầm đoản kiếm, múa theo Hạ Lan Yến rất ra dáng, động tác xem chừng đã luyện tập thuần thục. Minh Chí nhỏ hơn, chỉ có thể cầm kiếm gỗ vụng về bắt chước mẫu thân và ca ca, mười động tác thì sai đến chín, xoay vài vòng liền chóng mặt ngã ngồi xuống đất. Thằng bé vội vàng bò dậy, một tay xoa mông, một tay vẫn không quên múa may kiếm gỗ. Tỳ nữ Dao Nhi ôm lấy Cao Ninh, tiểu nha đầu để tóc trái đào, đôi tay nhỏ xíu khua khoắng trong không trung, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười giòn giã.
Đây chính là bến đỗ của mình! Cao Viễn khẽ thở phào. Kiếp trước hắn cô độc một mình, không thân thích, không vướng bận, sống nay chẳng biết ngày mai. Nhưng giờ đây, hắn đã có một đại gia đình ấm áp thế này.
Cao Viễn vỗ tay vang dội, rảo bước về phía người thân: "Hảo! Đàn hay, kiếm múa tuyệt vời!" Thấy Diệp Tinh Nhi đang pha trà ngước nhìn, hắn vội bổ sung: "Trà cũng rất thơm!"
Mấy nữ nhân đều bật cười, cái kiểu nịnh nọt này thật chẳng có chút trình độ nào.
"Chưa uống ngụm nào, sao chàng biết trà ngon hay không?" Diệp Tinh Nhi lườm hắn một cái đầy duyên dáng.
"Tinh Nhi pha trà thì cần gì nếm, chắc chắn là cực phẩm." Cao Viễn cười, bưng chén trà uống cạn, tinh tế thưởng thức: "Quả nhiên là tuyệt hảo."
Hạ Lan Yến đã sớm thu kiếm, ngồi xuống cạnh bàn trà, dốc ngược chén trà uống một hơi cạn sạch, rồi đưa chén không cho Diệp Tinh Nhi.
"Uống trà như muội đúng là trâu uống nước, dạy mãi chẳng sửa được." Diệp Tinh Nhi lắc đầu ngao ngán.
"Trà là để giải khát mà. Cách uống nhã nhặn của tỷ tỷ và Ninh Hinh, muội thật sự không quen nổi!" Hạ Lan Yến cười đáp.
Cao Trí Viễn hưng phấn chạy đến trước mặt Cao Viễn: "Phụ vương, ngài vừa khen con múa kiếm đẹp sao?"
"Đương nhiên rồi, Trí Viễn của ta múa rất cừ, còn đẹp hơn cả Nhị nương muội múa nữa." Cao Viễn xoa vai con trai.
"Phụ vương gạt người, sao con múa đẹp bằng Nhị nương được." Cậu bé xị mặt xuống.
"Ồ, tiểu tử này còn biết đúng sai cơ đấy, không lừa được ngươi rồi. Nhưng Phụ vương không gạt ngươi, ta là nói lúc Nhị nương bằng tuổi con, chắc chắn múa không đẹp bằng con đâu."
"Nhị nương, có thật vậy không?" Trí Viễn quay sang hỏi Hạ Lan Yến.
Nhìn ánh mắt mong chờ của tiểu gia hỏa, Hạ Lan Yến sao nỡ làm cậu bé thất vọng, liền gật đầu lia lịa: "Đúng thế, lúc bằng tuổi con, Nhị nương chỉ là một nha đầu ngốc thôi!"
"Phụ thân, còn con thì sao?" Minh Chí thấy ca ca được khen cũng lạch bạch chạy tới, ôm lấy cánh tay Cao Viễn.
"Con cũng rất giỏi!" Cao Viễn cười ha hả, một tay bế Minh Chí, tay kia đón lấy Cao Ninh từ Dao Nhi. Nhìn thê thiếp hiền thục, nhi nữ vây quanh, mọi muộn phiền trong lòng Cao Viễn tan biến hết. Đêm nay, giây phút này, hắn chỉ muốn tận hưởng sự bình yên bên gia đình.
"Trí Viễn, Minh Chí, các con có muốn xem Phụ vương múa đao không? Có biết Phụ vương các con chính là đệ nhất cao thủ thiên hạ không hả?" Hạ Lan Yến vừa uống trà vừa khích lệ hai đứa trẻ.
"Thật sao? Thật sao ạ?" Ánh mắt hai đứa nhỏ bừng sáng. Thường ngày thấy cha mặc áo bào nhẹ nhàng, chúng ít khi nghĩ rằng Phụ vương lại là một cao thủ lẫy lừng.
"Được! Lấy đao cho ta!" Nhìn ánh mắt sùng bái của các con, hào khí của Cao Viễn bốc cao. Đã lâu không xông pha chiến trận, thân thủ này cũng sắp han gỉ rồi.
Hắn cởi phăng trường bào, để lộ thân hình vạm vỡ với những khối cơ bắp rắn chắc.
"Keng" một tiếng, chuôi đao đập mạnh xuống đất, Cao Viễn mỉm cười nhìn Ninh Hinh. Nàng khẽ gật đầu, ngón tay lướt nhanh trên dây đàn, điệu nhạc thanh tao bỗng chốc hóa thành khúc hùng ca sát phạt, khí thế bức người.
Giữa đình viện, từng đạo hàn quang rợn người bắt đầu lóe lên theo nhịp đao.
