Hạ Lan Hùng cười vang sảng khoái, vỗ đùi nói: "Thân huynh muội cũng phải minh bạch sòng phẳng. Triệu huynh à, ta nói cho huynh hay, nữ tử hướng ngoại quả không sai chút nào. Đừng nói chuyện hạ giá, tiểu nha đầu kia chỉ sợ còn đang tính kế xem làm sao vòi vĩnh thêm từ chỗ ta đây này."
Triệu Hi Liệt lắc đầu, vẻ mặt không tin: "Tính tình của Hạ Lan Vương phi xưa nay vốn đạm bạc, tiền bạc với nàng chắc cũng chẳng là gì."
"Sao lại không? Giờ nàng nhạy bén lắm rồi, huynh chưa biết đó thôi." Hạ Lan Hùng xua tay, "Công ty Minh Pha này tuy Đại vương treo danh dưới trướng Yến Tử, nhưng thực chất là sản nghiệp riêng của con bé. Giờ nàng tự coi mình là lão bản, suốt ngày chỉ tính kế làm sao kiếm thêm thật nhiều tiền, cốt để chứng tỏ mình chẳng những trên ngựa có thể dẹp giặc, mà dưới ngựa cũng có thể kinh thương đó thôi!"
Triệu Hi Liệt nghe xong lân đầu, kinh ngạc đến há hốc miệng: "Phen này ta mắc mưu rồi! Sớm biết Minh Pha là của Hạ Lan Vương phi, ta đã lệnh cho quản gia ép giá thêm chút nữa!"
Hạ Lan Hùng lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: "Vô dụng thôi! Huynh mà mang tên ta ra, nha đầu kia nói không chừng còn tăng giá thêm một thành ấy chứ."
Hai người nhìn nhau, đồng thanh cười lớn.
"Đại vương quả là bậc kỳ tài. Cổ phần rượu Ngô thị cùng hầm mỏ trao cho Đại Vương phi, cổ phần Bảo Khiết trao cho Tam Vương phi, lại vừa lấy Minh Kính đưa cho Hạ Lan Vương phi. Nói là cho các nàng chút tiền tiêu riêng, nhưng số tiền này e là quá lớn rồi." Triệu Hi Liệt bùi ngùi cảm thán.
Hạ Lan Hùng mắt mày rạng rỡ, cười đáp: "Huynh không biết đấy thôi, Đại vương làm vậy là để phòng vị Tài chính Bộ trưởng Vương Vũ Đích kia đấy. Vị đại thần này lúc nào cũng than thiếu hụt quốc khố, mà Đại vương ta lại là người có tài thao lược, tùy tiện xoay xở một chút là tiền vào như nước. Vương bộ trưởng cứ chực chờ đào góc tường của Đại vương để bù vào ngân khố, khiến ngài phiền không chịu nổi. Nay ngài đem sản nghiệp đẩy hết cho ba vị hiền thê, bản thân trắng tay, xem họ Vương kia có mặt dày đến mức đi đòi tiền các Vương phi hay không?"
Hạ Lan Hùng nói đoạn lại càng thêm đắc ý: "Giờ đây Đại vương hễ thấy Vương Vũ Đích là lại than vãn đòi lương năm, nói rằng tiền nong đều bị thê tử quản chặt, thân làm quân vương mà tiêu pha thảm hại vô cùng. Ta nghe đâu hiện giờ Vương bộ trưởng chỉ cần thấy bóng Đại vương từ xa là đã phải đi đường vòng mà tránh rồi!"
Triệu Hi Liệt dở khóc dở cười: "Cực phẩm, thật là những bậc cực phẩm!"
Quả thật đều là những nhân vật kỳ lạ. Một vị tài chính bộ trưởng trước kia đuổi theo đòi tiền riêng của quân vương, nay đảo lộn lại, quân vương lại đuổi theo bộ trưởng đòi lương bổng. Những giai thoại này thi thoảng lại xuất hiện trên Đại Hán báo tuần, trở thành chuyện vui cho thiên hạ bàn tán.
Tuy nhiên, từ những chuyện phiếm ấy, Triệu Hi Liệt lại ngửi thấy một luồng sinh khí hoàn toàn mới lạ — một sự phóng khoáng, tự tại khiến lòng người thư thái. Là một hàng tướng mới đến, hắn vốn luôn cẩn trọng, dè dặt. Nhưng một năm qua đi, chứng kiến bao điều từ Đệ nhất quân khu đến Kế Thành, rồi nay là Quân khu III, hắn nhận ra thực tại khác xa với những gì mình từng lo sợ. Ngay cả viễn cảnh tốt đẹp nhất mà hắn từng vẽ ra trước kia cũng chẳng thể sánh bằng tình cảnh hiện tại.
Đến Quân khu III này, liệu có phải là một sự lưu đày? Nhìn từ một phía, đúng là hắn đã rời xa trung khu, rời xa vùng đất họ Triệu đầy rẫy thâm tình. Nhưng ở góc độ khác, đây chẳng phải là một sự bảo hộ sao? Đến cả Hạ Lan Hùng cũng ở nơi này! So về thân phận, hắn vẫn kém Hạ Lan Hùng một bậc. Vậy mà một kẻ như Hạ Lan Hùng vẫn có thể bình thản chịu gian khổ, gây dựng cơ đồ khí thế ngất trời, tại sao hắn lại không làm được?
Hạ Lan Hùng vốn là một hán tử Hung Nô điển hình, tính tình thẳng thắn, hào sảng, được cùng hắn cộng sự quả là một điều khoái hoạt.
"Thông báo vừa gửi đến, huynh đã xem chưa?" Hạ Lan Hùng ném bút than xuống, bước tới bên cửa sổ cùng Triệu Hi Liệt ngắm tuyết rơi. Triệu Hi Liệt vốn xuất thân quý tộc, dù là võ tướng nhưng cốt cách vẫn thanh nhã vô cùng. Cái thú thưởng tuyết này, Hạ Lan Hùng vốn chẳng mặn mà gì, bởi năm xưa khi cõng muội muội trốn chạy giữa trời đông, tuyết trắng trong mắt hắn chính là lưỡi hái của tử thần. Tuy nhiên, hắn cũng chẳng để tâm, trái lại còn có chút ngưỡng mộ phong thái của Triệu Hi Liệt. Vị công tử này sinh ra đã ngậm thìa vàng, dù quốc phá gia vong, chỉ cần thay đổi môn đình vẫn có thể giữ được vinh hoa, cao cao tại thượng.
Hạ Lan Hùng nhìn nghiêng khuôn mặt họ Triệu, thầm nghĩ: "Cũng may kẻ này không đáng ghét, ở chung lại rất tâm đầu ý hợp." Triệu Hi Liệt dù sao cũng là thế gia công tử, hiểu biết về dân sinh hơn hẳn hạng võ biền như hắn, sau này giao mảng đó cho hắn gánh vác là vẹn cả đôi đường.
"Xem rồi! Đại vương lại đang cải tổ quan chế, lập thêm nha môn mới." Triệu Hi Liệt mỉm cười: "Lễ bộ đổi thành Bộ Tuyên truyền Văn hóa, Bộ Vệ sinh cũng mới thành lập. Xem ra Đại vương rất coi trọng việc dẫn dắt dư luận thông qua báo tuần."
"Huynh nghĩ sao về hai bộ mới này?" Hạ Lan Hùng hỏi.
"Bộ Tuyên truyền Văn hóa, hai chữ văn hóa thì dễ hiểu, còn tuyên truyền chính là nắm giữ dư luận. Trước kia chúng ta luận bàn thanh lưu, nhưng nay, quyền lên tiếng không còn dựa vào truyền miệng mà nằm trong tay Đại Hán báo tuần. Với kỹ thuật in ấn và mạng lưới phát hành khắp châu quận, triều đình có thể dễ dàng khống chế lòng dân."
"Nhưng chẳng phải bọn thanh lưu cũng có thể viết bài đăng báo sao? Như thế chẳng phải tiếng tăm càng vang xa?" Hạ Lan Hùng thắc mắc.
"Tư lệnh à, báo tuần này là của ai? Là của triều đình! Bộ Tuyên truyền thành lập chính là để quản lý việc này. Nếu triều đình không muốn, tuyệt đối sẽ không có một chữ nào lọt ra ngoài."
"Vậy chuyện của Đại vương và Vương Vũ Đích sao họ lại dám đăng?"
"Đó mới là cái tài của Đại vương. Những chuyện đó không hại gì đến đại cục, trái lại còn làm cho dân chúng thấy quân vương thật gần gũi, bộ trưởng thật cương trực. Đó là chiêu bài thu phục nhân tâm cả đấy."
Hạ Lan Hùng trố mắt nhìn: "Quả nhiên đám người đọc sách các huynh tâm kế thật nhiều."
"Tư lệnh, ngài chẳng phải cũng đang đọc sách đó sao?" Triệu Hi Liệt cười lớn.
"Ta đọc sách khác các huynh." Hạ Lan Hùng lắc đầu, "Còn Bộ Vệ sinh là cái gì? Cừu Đắc Bảo chỉ là một y sư, chẳng lẽ xem bệnh cũng cần lập hẳn một bộ? Đại vương thật sự là nghiện lập nha môn mới rồi."
"Việc này ta cũng chưa rõ, nhưng Đại vương làm gì cũng có thâm ý, chúng ta cứ chờ xem. Việc bãi bỏ nha môn cũ, lập nha môn mới tuy người không giảm, nhưng hiệu suất lại tăng cao, ai nấy đều có phận sự rõ ràng, không còn cảnh ăn không ngồi rồi nữa."
"Thôi, chuyện triều đình cứ để các đại thần lo. Triệu huynh, huynh đến đây đã một năm, cũng đã quen thuộc tình hình. Quân khu III này quân chính lẫn lộn, khác hẳn nội địa. Ta muốn phân công lại, mảng dân sự này xin giao cho huynh chủ quản. Thú thật, hai năm qua nó làm ta bạc cả tóc, ta quả thực không am hiểu mảng này."
Triệu Hi Liệt ngẩn người. Quân khu III thực chất là vùng đồn điền khai hoang, dân chính chiếm đại đa số, binh lực chưa tới một vạn. Hạ Lan Hùng giao dân chính cho hắn, chính là giao toàn bộ thực quyền. Hắn định lên tiếng khước từ.
Hạ Lan Hùng xua tay: "Lão Triệu, ta biết huynh lo ngại điều gì. Nhưng ở Đại Hán, huynh cứ chuyên tâm làm tốt việc của mình là đủ. 'Dùng người đúng việc' là lời Đại vương dạy ta, và ta tin rằng đó cũng là lý do ngài đưa huynh tới đây. Đừng phụ lòng tốt của ngài, cũng đừng phụ sự tin tưởng của ta."
Triệu Hi Liệt lặng đi một hồi, rồi gật đầu dứt khoát: "Được! Tư lệnh đã nói vậy, Triệu mỗ nếu không dốc sức làm việc thì chẳng còn mặt mũi nào nhìn ai. Xin tư lệnh cứ yên tâm!"
"Vậy mới phải chứ!" Hạ Lan Hùng vỗ mạnh lên vai hắn, cười vang: "Có huynh lo mảng đó, ta có thể toàn tâm toàn ý lo việc binh đao rồi!"
