Vương Võ đứng giữa thư phòng của Cao Viễn, nhìn gian phòng sáng rực, lão tiến thẳng tới bên cửa sổ, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve tấm thủy tinh vừa mới lắp đặt, kinh ngạc hỏi: "Vương thượng, đây là vật gì? Sao lại trong suốt đến thế?"
"Đây là thủy tinh, thế nào, nhìn cũng được chứ?" Cao Viễn đắc ý ngẩng đầu, nhìn vị lão Bộ trưởng Bộ Tài chính đã ngoài lục tuần. Thành thực mà nói, vị quản gia của quốc gia này tuy không khiến hắn mấy phần ưa thích vì thường xuyên tìm cách "rút ruột" túi riêng của Vương thượng sung vào quốc khố, nhưng xét về tài trị quốc, đây quả là một nhân tài hiếm có.
"Lại là món đồ Vương thượng mới nghĩ ra sao? Chắc hẳn đáng giá liên thành?" Vương Võ tò mò hỏi.
Ánh mắt Cao Viễn lập tức hiện lên vẻ cảnh giác: "Đâu phải ta nghĩ ra, là một gã thân binh cũ sau khi xuất ngũ đã cùng mấy vị đại sư phó kỳ công chế tác, đặc biệt dâng lên cho ta một mẻ. Giá cả ư... quả thực không rẻ, chỉ một ô cửa này đã tiêu tốn năm sáu mươi đồng bạc rồi!"
"Năm sáu mươi đồng? Chỉ một miếng nhỏ thế này?" Lão Bộ trưởng suýt nữa thì ngã ngửa. Đôi bàn tay vốn đang vuốt ve lập tức rụt phắt lại. Phía bên kia, Thống đốc Ngân hàng Trung ương Mai Nhất Pha cũng trợn tròn mắt, vẻ mặt kinh hãi.
"Đương nhiên, riêng bốn cánh cửa sổ trong thư phòng này đã ngốn hơn một ngàn khối tiền rồi. Thế nào, Vương bộ trưởng có muốn lắp một bộ cho phủ đệ không? Nếu là ông, ta sẽ bảo bọn họ tính giá hữu nghị." Cao Viễn cười hì hì trêu chọc.
"Thôi thôi! Thần xin can!" Vương Võ xua tay lia lịa, "Chút bổng lộc mọn của thần thà để dành mua thịt ăn còn hơn!" Lão lắc đầu cười lớn, đoạn nheo mắt nói: "Nhưng Vương thượng, đây thực sự là do gã thân binh kia làm ra sao? Khụ khụ, chuyện này không khó tra, nếu hắn đã mở xưởng kinh doanh, thần ắt có cách tìm ra lai lịch."
Cao Viễn nhìn chằm chằm Vương Võ hồi lâu, gượng cười nói: "Cái đó... vốn liếng nghiên cứu là do ta bỏ ra, nhưng kỹ thuật đúng là của bọn họ."
"Tuyệt quá!" Vương Võ vỗ tay reo hò, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt.
"Tuyệt cái gì?" Cao Viễn nhướng mày hỏi.
"Lát nữa thần sẽ phái người đi xem xét. Nếu Vương thượng đã bỏ vốn, xưởng này triều đình tất phải có phần! Thứ này tiền đồ vô lượng, giới nhà giàu Đại Hán chúng ta không thiếu. Một mình Vương Võ ta mua không nổi, nhưng thiên hạ thì đầy kẻ sẵn lòng dốc hầu bao. Lại là mối làm ăn độc quyền, Vương thượng, theo thần hiểu, giá thành sản xuất món này chắc chắn không cao đúng không?" Vương Võ càng nói càng hưng phấn, chẳng thèm để ý sắc mặt Cao Viễn đã đen lại như đáy nồi.
"Vương Võ! Đây là tiền riêng của ta, liên quan gì đến triều đình? Ngươi đừng hòng dòm ngó!" Cao Viễn vỗ án quát.
"Vương thượng, ngài là chủ tể Đại Hán, Đại Hán là của ngài, mà ngài cũng là của quốc gia. Ngài đừng mặt nặng mày nhẹ, dân gian thấy Đại Hán đang độ hưng thịnh nhưng thực chất bên trong hư hao lắm. Quốc khố chưa bao giờ đầy, chỗ nào cũng cần tiền. Mỗi khi đến kỳ dự toán, các vị Quận thủ suýt chút nữa đạp nát cửa nhà thần, khiến thần không dám về phủ. Nghị hội thì như đấu trường, ai cũng nhìn chằm chằm vào quốc khố đòi trợ cấp... Vương thượng, để thần tính cho ngài xem..."
"Khỏi cần tính toán với ta! Ngươi là Bộ trưởng Tài chính cơ mà!" Cao Viễn tức tối gõ bàn.
"Được, chuyện đó bỏ qua, vậy chúng ta bàn đến chuyện trong thành. Dự toán một năm của Đại học Tổng hợp là bao nhiêu ngài rõ chứ? Rồi Nhất Chân viện, Binh khí viện mỗi năm ngốn bao nhiêu tiền ngài cũng biết mà?"
"Hừ, đó là chức trách của ngươi. Thu chi quốc gia thế nào là việc ngươi phải lo. Vương Võ, ta nói cho ngươi biết, đừng hòng đánh chủ ý lên túi tiền của ta. Tiền không đủ thì liệu cơm gắp mắm. Phải rồi, ngươi không nhắc ta cũng quên, bổng lộc triều đình phát cho ta và gia quyến mỗi năm là hai mươi vạn đồng đúng không? Ba năm rồi, ngươi còn nợ ta sáu mươi vạn đó! Vệ Viễn đâu!"
"Thần có mặt!" Hà Vệ Viễn đứng ở góc phòng nén cười bước ra, "Mấy năm nay Vương bộ trưởng đều ký giấy nợ, Bộ Tài chính mượn tiền của Vương thượng, giờ đến lúc phải trả rồi."
Hà Vệ Viễn cười hì hì, lấy ra một chiếc tráp nhỏ, bên trong là xấp giấy nợ do chính tay Vương Võ viết, còn đóng dấu đỏ chót của Bộ Tài chính.
"Đây có phải chữ ký của ngươi không?" Cao Viễn cầm giấy nợ vung vẩy trước mặt Vương Võ.
"Mắt thần dạo này kém quá, Vương thượng cho thần xem kỹ lại chút." Vương Võ chìa tay ra.
"Ha ha ha!" Cao Viễn cười quái dị, rụt tay lại cực nhanh, "Lão già nhà ngươi lại định giở trò cũ sao? Lần trước xem giấy nợ mười vạn, ngươi giả vờ cầm rồi nhét tọt vào miệng nuốt chửng, định diễn lại kịch cũ à? Để ngươi lừa một lần là lỗi của ngươi, để bị lừa lần thứ hai thì ta là kẻ ngu xuẩn rồi!"
Mưu đồ bại lộ, Vương Võ chẳng chút thẹn thùng, ngược lại nghiêm mặt nói: "Vương thượng chớ ngậm máu phun người. Thần là Bộ trưởng Tài chính, sao có thể làm chuyện đó? Sổ sách của thần nghiêm minh, không chút sai sót. Ngài nói chuyện này, có nhân chứng vật chứng gì không?"
"Nhìn xem, nhìn xem! Nhất Pha, đây chính là Bộ trưởng Tài chính của chúng ta đấy." Cao Viễn dở khóc dở cười quay sang Mai Nhất Pha, vị Thống đốc chỉ mỉm cười im lặng.
"Vệ Viễn, cất kỹ vào, giấu chỗ khác đi. Vương bộ trưởng thường xuyên qua lại, hôm nào ta đi vắng, lão mà lấy ra làm điểm tâm thì ta lỗ nặng."
"Rõ!" Hà Vệ Viễn ôm tráp chạy biến.
Vương Võ thở dài: "Vương thượng, cả thiên hạ này đều là của ngài, ngài giữ nhiều tiền thế làm gì? Để thần tính cho ngài nhé: Công ty Bảo Khiết ngài có cổ phần, mỗi năm chia hoa hồng năm mươi vạn; Ngô thị tửu nghiệp còn nhiều hơn, hằng năm bỏ túi trăm vạn; rồi quặng mỏ, luyện kim ở Liêu Đông, năm ngoái bắt đầu sinh lời cũng hơn trăm vạn. Chỉ ba khoản đó thôi ngài đã thu về hai trăm năm mươi vạn, sao còn chi li với thần chút bổng lộc mọn này?"
"Của ta là của ta!" Cao Viễn hừ lạnh, "Pháp luật đã định, sao có thể tùy tiện phế bỏ. Mà này, sao ngươi biết rõ thu nhập của ta thế?"
Vương Võ thản nhiên: "Vương thượng, chuyện này có gì khó? Thần chỉ cần nhìn vào thuế vụ của các công ty đó là tính ra ngay thôi."
Cao Viễn á khẩu, chỉ biết trợn mắt nhìn.
"Ta không đòi bổng lộc thì lấy gì nuôi cả gia đình? Thể diện Vương gia không cần sao? Tiền thưởng cho vệ binh, người hầu mỗi dịp lễ tết là một khoản khổng lồ đấy. Vệ Viễn, năm ngoái tiêu hết bao nhiêu?"
Hà Vệ Viễn vừa quay lại liền phụ họa: "Đúng thế ạ, năm ngoái riêng tiền công tiền thưởng đã tốn mấy trăm ngàn đồng rồi!"
"Dù vậy cũng chỉ là chín trâu mất một sợi lông!" Vương Võ bất mãn, "Vương thượng không thiếu tiền, nhưng quốc gia thì thiếu!"
Mai Nhất Pha thấy không khí căng thẳng liền cười hòa giải: "Vương bộ trưởng, chuyện này gác lại đã, ngài quên mục đích chính chúng ta đến đây hôm nay sao?"
Vương Võ sực tỉnh, vỗ trán: "Suýt chút nữa bị Vương thượng dắt mũi rồi. Phải, bàn chính sự thôi."
Cao Viễn suýt thì tức hộc máu. Đối với vị Bộ trưởng chi li này, hắn thực sự không có cách nào trị nổi.
"Vương thượng, Vương bộ trưởng nói không sai, Đại Hán hiện tại thực sự thiếu hụt ngân sách. Theo chỉ thị của ngài, ngân sách trợ cấp địa phương từ Trung ương đã lên tới hơn một trăm triệu đồng, đặc biệt là vùng đất Tề, Ngụy mới thu phục cần đầu tư rất lớn. Ngân hàng Trung ương dự kiến năm tới sẽ tăng lượng phát hành tiền tệ." Mai Nhất Pha báo cáo.
Cao Viễn hơi lo ngại: "Tăng lượng tiền phát hành liệu có gây lạm phát không? Đây không phải chuyện đùa, ta vẫn nghĩ nên liệu cơm gắp mắm." Hắn tuy không quá tinh thông tài chính nhưng hiểu rõ hậu quả của việc tiền mất giá.
"Vương thượng yên tâm, kinh tế Đại Hán đang trong giai đoạn bùng nổ, trăm nghề hưng thịnh, ai nấy đều muốn mở rộng quy mô nhưng đều thiếu vốn. Việc kích thích vừa phải sẽ mang lại tác động tích cực. Ngân hàng Trung ương và Bộ Tài chính đã hội thảo hàng chục lần và kết luận rằng đây là thời điểm chín muồi để tăng lượng tiền, kích thích thị trường."
"Các ngươi thấy làm được thì cứ tiến hành đi." Cao Viễn phất tay.
"Tuân lệnh. Chúng thần đến đây chính là để bẩm báo chi tiết kế hoạch này."
Trời dần về khuya, ba người trong thư phòng mải mê bàn bạc quên cả thời gian. Hà Vệ Viễn mang mấy ngọn đèn vào, căn phòng bừng sáng. Vương Võ dòm thấy mấy chiếc đèn lạ mắt trên bàn Cao Viễn, không phải loại đèn dầu thông thường mà tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật, lão đưa tay sờ vào đui đèn: "Vương thượng, cái này cũng làm từ thủy tinh sao? Cả chụp đèn này nữa?"
Cao Viễn gật đầu: "Phải, thế nào, sáng hơn đèn thường nhiều chứ?"
"Đâu chỉ là sáng, cái giá đèn này đặt trên bàn, đêm để chiếu sáng, ngày làm vật trang trí thì thật tuyệt!" Mai Nhất Pha trầm trồ, "Thứ thủy tinh này nhất định tôi phải lắp cho nhà mình một bộ, đèn này cũng phải mua vài chiếc, chứ hằng ngày soi sổ sách dưới ánh đèn mù mờ, mắt tôi sắp hỏng rồi."
"Lát nữa tìm Vệ Viễn, bảo hắn thu xếp cho. Hiện tại sản lượng thủy tinh chưa cao, đèn làm ra còn ít, cứ để hắn ưu tiên cho hai ông." Cao Viễn cười nói, "Nào, chúng ta tiếp tục."
Khi tiếng mõ trong cung điểm canh hai, cuộc nghị sự mới kết thúc. Vương Võ và Mai Nhất Pha cáo từ. Lúc đứng dậy, Vương Võ thản nhiên vớ luôn một chiếc đèn trên bàn cầm tay: "Vương thượng, thần tuổi già sức yếu, mắt mũi kèm nhèm, xin mượn chiếc đèn này soi đường kẻo ngã." Nói đoạn, lão xách chiếc đèn tinh xảo, hiên ngang bước ra ngoài.
"Lão già này, đúng là ăn cướp ban đêm mà!" Nhìn theo bóng lưng Vương Võ, Cao Viễn chỉ biết lắc đầu than thở.
