Chương 776: Mặt trời mọc Đông Phương (1 )
A Luân Đại chưa từng nghĩ rằng người Đông Hồ cần phải co mình cố thủ trong thành, dẫu địch quân có hùng mạnh hơn đi nữa. Khi Chinh Đông quân hùng hổ kéo tới, kỵ binh tiên phong đã lên đến một vạn rưỡi, A Luân Đại chẳng chút do dự, lập tức thống lĩnh một vạn kỵ binh dưới trướng, xông ra Tịnh Viễn nghênh chiến.
A Luân Đại trong đời đã nếm trải hai lần thất bại, cả hai đều thua dưới tay Cao Viễn. Lần đầu, kỵ binh nhẹ của Cao Viễn ngàn dặm tập kích Du Lâm, trong lúc truy kích, hắn bị Cao Viễn mai phục, lại bị Bạch Vũ Trình chặn ngang một gậy, cuối cùng chỉ còn mỗi thân thoát thân. Lần thứ hai là trong cuộc viễn chinh Đông Hồ của nước Yên, tại Hoa Doanh, giữa một trận sương mù dày đặc, hắn lại đại bại dưới tay Cao Viễn, mấy ngàn kỵ binh phơi thây sa trường, đội kỵ binh Thiết Lĩnh của hắn gần như bị đánh tàn phế. Cuối cùng, vẫn nhờ Tác Phổ sáp nhập ba bộ tộc Khắc Lặc cũng đã bị đánh tàn phế vào Thiết Lĩnh, hắn mới khôi phục nguyên khí.
Hai trận chiến ấy khiến A Luân Đại khắc cốt ghi tâm. Mỗi khi nhớ lại, những vết sẹo trên mặt lại âm ỉ nhói đau. Lần này, Chinh Đông quân lại một lần nữa kéo đến, mà tướng lĩnh kỵ binh rõ ràng đã đổi thành một nữ nhân.
A Luân Đại làm sao có thể cam chịu rằng mình lại thua kém một nữ nhân?
Trước hết phải đánh bại kỵ binh của địch, sau đó đánh tan tác bộ binh của chúng – đó là ý tưởng giản dị nhất, cũng chân thật nhất của A Luân Đại.
Hai đạo kỵ binh, tổng cộng hơn hai vạn người, đã chạm trán nhau tại một giếng nước ngọt cách Tịnh Viễn hơn mười dặm.
Hạ Lan Yến từ khi Cao Viễn còn là một Binh Tào nhỏ bé ở Phù Phong, đã giúp hắn huấn luyện kỵ binh. Theo thế lực Cao Viễn dần dần khuếch trương, kỵ binh do nàng huấn luyện ngày càng nhiều. Như Thiết Bộ Binh danh trấn khắp đại lục hiện nay, chính là do nàng đích thân dạy dỗ. Có thể nói, việc những bộ binh năm xưa chỉ biết cưỡi ngựa nay có thể trở thành tướng lĩnh kỵ binh lừng danh thiên hạ, có mối quan hệ không thể tách rời với nàng.
Nhiều năm huấn luyện kỵ binh, Hạ Lan Yến đã có nhận thức sâu sắc hơn về tác chiến kỵ binh, vượt xa các tướng lĩnh kỵ binh thông thường. Dưới trướng Cao Viễn, thành phần binh sĩ phức tạp: có người Hung Nô trời sinh đã lớn lên trên lưng ngựa, cũng có người Yên không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, sau này lại càng có lưu dân từ các nước Tề, Tần, Triệu, Ngụy, Hàn đổ về. Làm thế nào để tập hợp những chiến sĩ với trình độ chênh lệch, không đồng đều ấy thành một đạo kỵ binh hùng mạnh, từng khiến nàng hao tổn tâm trí.
Kỵ binh tinh nhuệ không phải ngày một ngày hai mà luyện thành được. Trong thời gian ngắn, việc muốn biến những chiến sĩ miễn cưỡng biết cưỡi ngựa thành kỵ binh ưu tú, quả là nằm mơ giữa ban ngày. So với người Đông Hồ, điều kiện bẩm sinh bất lợi này căn bản không thể nào xoay chuyển được.
Bởi vậy, Hạ Lan Yến đã thử nghiệm phương pháp hỗn hợp 400 Hắc Y Vệ. Cũng bởi vậy, hai người Mai Hoa và Ngô Nhai, những Hắc Y Vệ với kỹ thuật cưỡi ngựa xuất chúng, lại bị loại ra khỏi đội hình chính.
Trong 400 Hắc Y Vệ ấy, không một ai có kỹ thuật cưỡi ngựa siêu quần bạt tụy, cùng lắm cũng chỉ là trung bình. Nhưng nhờ kỷ luật nghiêm ngặt, sức mạnh đoàn đội mạnh mẽ, cùng đội hình dày đặc khi tác chiến, và lối công kích nhanh như Mãnh Long, đội quân vệ sĩ này khi xuất hiện trên chiến trường lần đầu đã tạo cảm giác mới mẻ, phát huy tác dụng cực lớn. Có được kinh nghiệm thành công này, Hạ Lan Yến sau khi trở thành sư trưởng sư đoàn kỵ binh độc lập của Bắc Phương Tập Đoàn Quân, liền lập tức dựa theo khuôn mẫu ấy, bắt đầu xây dựng đội kỵ binh của riêng mình.
Trong số kỵ binh nguyên có, trừ các quan quân lĩnh đội, những người còn lại có kỹ thuật cưỡi ngựa quá xuất sắc lại bị loại bỏ, được đưa sang bộ binh đảm nhiệm kỵ binh trinh sát. Cách làm này của nàng từng bị Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi phản đối, nhưng dưới sự cương quyết của Hạ Lan Yến, hai người chỉ đành tuân theo. Hơn nửa năm huấn luyện, Hạ Lan Yến đã khiến sư đoàn kỵ binh này thoát thai hoán cốt.
Đây cũng là lý do Hạ Lan Yến khiến Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi tâm phục khẩu phục. Đội kỵ binh này, nếu đơn độc tác chiến, có lẽ không phải là đối thủ của bất kỳ người Đông Hồ nào, nhưng khi họ hợp lại thành một khối, bộc phát ra năng lượng khiến cả Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi, những người đã lăn lộn trận mạc lâu năm, cũng phải kinh hãi không thôi. Hai người đã từng đặt mình vào vị trí đối lập, tự hỏi nếu phải đối mặt với một tập đoàn kỵ binh xung phong như vậy, liệu sẽ ứng phó thế nào?
Hai người ban đầu tự mình suy nghĩ, cuối cùng đã cùng nhau hội ý, và cuối cùng đưa ra kết luận rằng, nếu có số kỵ binh gấp đôi của Hạ Lan Yến, thì có thể chiến thắng bằng cách đánh tiêu hao. Chính diện đối đầu kiềm chế, còn từ bên ngoài liên tục chạy và bắn, như bóc từng lớp vỏ củ cà rốt, từng bước lột bỏ kỵ binh của Hạ Lan Yến.
Nhưng dẫu vậy, đạo kỵ binh kiềm chế đối phương cũng phải trả cái giá cực kỳ thảm khốc.
Hạ Lan Yến khổ tâm huấn luyện đạo kỵ binh này hơn nửa năm trời, nay thấy đại chiến sắp tới, muốn tận dụng chúng, nàng há có thể không đích thân ra chiến trường chỉ huy? Trớ trêu thay, đúng lúc này nàng lại đã mang thai. Vì lẽ đó, trong lòng nàng đã mắng Cao Viễn gần chết. Sau một hồi giằng xé nội tâm, nàng cuối cùng vẫn quyết định đích thân chỉ huy trận chiến này, chứng kiến tâm huyết của mình nở rộ trên chiến trường, không gì có thể cám dỗ nàng hơn thế.
Giờ phút này, Hạ Lan Yến ghìm ngựa trên một sườn núi. Dưới sườn núi, một vạn rưỡi kỵ binh của nàng, chia thành ba đội hình tấn công, toàn bộ áo đen, dưới nền cỏ xanh trời biếc, trông đặc biệt bắt mắt. Khác với đại đa số quân kỳ đỏ chói của Chinh Đông quân, đội vệ sĩ này của Hạ Lan Yến, ngay cả quân kỳ cũng màu đen.
"Sư trưởng, trận chiến này, người ở đây quan sát là đủ rồi. Cứ để ta và Lạc Lôi dẫn các huynh đệ ra trận." Công Tôn Nghĩa gần như dùng giọng cầu khẩn mà nói với Hạ Lan Yến. "Người dẫu không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ đến tiểu công tử trong bụng. Chiến mã xóc nảy, người làm sao chịu đựng nổi? Nếu người có chút bất trắc, trận này dẫu chúng ta thắng, thì cũng coi như thua rồi."
Công Tôn Nghĩa còn có điều giấu trong lòng không dám nói ra. Hắn vất vả lắm mới từ một đội trưởng kỵ binh của bộ lạc nhỏ bé mà leo lên địa vị cao như bây giờ, đây là thành quả đổi bằng vô số vết sẹo. Nếu thai nhi trong bụng Hạ Lan Yến có bất trắc, e rằng con đường thăng tiến của hắn sẽ chấm dứt ngay tại đây.
"Yên tâm đi, ta sẽ ở đây quan sát." Hạ Lan Yến gật đầu. "Chỉ cần các ngươi không chịu kém cạnh, đánh bại cái tên A Luân Đại kia, ta đáng phải ăn cát sao?"
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt!" Công Tôn Nghĩa như trút được gánh nặng. "Người cứ an tâm theo dõi!"
Công Tôn Nghĩa thúc ngựa chạy vội về hàng ngũ của mình. Nhìn theo bóng lưng hắn, Hạ Lan Yến không khỏi đắc ý mỉm cười: "Người tính tình thẳng thắn, quả thật dễ lừa dối quá đi. Ta đây đường đường đã đến chiến trường, nếu chỉ đứng đây quan sát, thì chạy đến làm gì?"
Từ xa, bụi mù cuồn cuộn nổi lên, tiếng kèn thê lương vang vọng, thiên quân vạn mã lao tới. Nhìn thấy cảnh kỵ binh Đông Hồ tấn công, Hạ Lan Yến không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Kiểu cũ rích, chẳng có chút gì mới mẻ! Thổi kèn lệnh, tấn công!"
Sau lưng Hạ Lan Yến, mười kỵ binh cầm hiệu lệnh cờ đồng loạt giương cao. Tiếng hiệu lệnh vang dội từ dưới đại kỳ trung quân. Tiếp theo tiếng hiệu lệnh trung quân, ba đội hình tấn công đồng thời vang lên tiếng hiệu lệnh phối hợp. Một vạn hai ngàn vệ sĩ chia thành ba đội hình tấn công, bắt đầu chậm rãi di chuyển.
Hơn vạn kỵ binh, trải dài vô biên vô hạn. Một vạn kỵ binh tấn công, hiệu ứng thị giác và sức ảnh hưởng mà chúng tạo ra, khác xa một vạn bộ binh có thể sánh bằng. Đứng ở vị trí của Hạ Lan Yến, có thể thấy vô biên vô tận kỵ binh Đông Hồ đang cuồn cuộn lao về phía nàng, tựa như nước sông vỡ đê, thế không thể đỡ. Đổi lại người bình thường, trước khí thế ấy, ắt sẽ dễ dàng sinh lòng sợ hãi, nhưng Hạ Lan Yến vốn đã quen với những cuộc xung phong quy mô lớn của kỵ binh, căn bản không hề lay động.
Trên chiến trường rộng hơn mười dặm, kỵ binh Đông Hồ tựa như hồng thủy ngập trời, thế không thể đỡ. Còn ba tập đoàn kỵ binh tấn công của Chinh Đông quân lại như ba thanh kiếm sắc bén không ngừng xông thẳng vào làn hồng thủy ngập trời ấy.
Mũi tên lông vũ tựa như châu chấu bay lượn trên không trung. Cưỡi ngựa bắn cung, đối với người Đông Hồ mà nói, là chuyện thường ngày, nhưng đối với đạo kỵ binh Chinh Đông quân này mà nói, lại luôn là một nan đề. Nếu muốn giương cung cài tên trên lưng ngựa, họ sẽ không thể duy trì được đội hình dày đặc và chỉnh tề này. Bởi vậy, khi đạo kỵ binh này tiến vào tầm bắn của mũi tên, điều đầu tiên họ phải làm là chịu đựng các đợt tấn công tầm xa của đối phương. Kỵ binh để giảm bớt gánh nặng cho chiến mã, không thể mặc khôi giáp quá dày, mà sư đoàn kỵ binh này hiển nhiên không thể như Hồng Y Vệ của Cao Viễn, với áo giáp của mỗi người đều được đặc biệt rèn đúc. Bởi vậy, họ chỉ có thể bảo hộ tốt nhất những bộ phận quan trọng nhất trên cơ thể, ví dụ như mũ bảo hiểm, và giáp hộ tâm; còn ở những nơi khác, chỉ mặc giáp da.
Điều may mắn duy nhất là, cung của kỵ binh thường khá nhẹ, chỉ cần không trúng những chỗ hiểm như mặt, thì thường không nguy hiểm đến tính mạng. Trong đội hình kỵ binh dày đặc, khi mũi tên địch bắn như mưa rào, họ đồng loạt giương trường thương lên không trung, dùng sức vung vẩy. Đại đa số mũi tên đều bị đánh bật ra dưới những đợt đập liên hồi ấy, số ít lọt vào đám đông, cũng chỉ gây ra tổn thương cực kỳ hạn chế.
Mũi tên cũng không thể khiến đội hình đối phương tán loạn. Đối phương thậm chí căn bản không hề có động tác né tránh nào, vẫn cứ như một lưỡi rìu lớn, chém thẳng về phía A Luân Đại. Cảnh tượng này khiến A Luân Đại, người vốn quen với tác chiến kỵ binh truyền thống, không khỏi ngẩn người. Hắn chưa từng thấy kỵ binh tác chiến lại có thể xếp đội hình chỉnh tề như bộ binh, nghiền ép tới như cối đá vậy.
"Chính diện kiềm chế, cánh tả hữu cơ động bắn phá!" Giật mình thì giật mình thật, nhưng A Luân Đại vẫn trong thời gian ngắn nhất đã đưa ra phán đoán chính xác, và lựa chọn tốt nhất. Chỉ có điều duy nhất chưa đủ là, binh lực của hắn không đủ. Trước ba mũi tấn công chính diện của Chinh Đông quân, binh lực của hắn tỏ ra quá đơn bạc.
Công Tôn Nghĩa, Lạc Lôi cùng binh lính đều quen dùng loan đao, nhưng trong đội kỵ binh này, họ cũng phải như những binh lính bình thường khác, cầm lấy trường thương. Cuối cùng, khi đã chịu đựng qua tầm bắn của mũi tên, Công Tôn Nghĩa gầm thét một tiếng, thân thể hạ thấp, trường thương chỉ thẳng về phía trước, giận dữ hét: "Phá trận!"
"Phá trận!" Từng kỵ binh của sư đoàn kỵ binh độc lập đều gầm lên. Mấy ngàn người đồng loạt cúi thấp thân mình, trường mâu đồng loạt chỉ thẳng về phía trước. Từ xa nhìn lại, đó là một cảnh tượng hùng tráng. Đương nhiên, đối với đối thủ của họ thì không nghĩ vậy, trước mắt họ, lập tức xuất hiện là từng chuôi trường mâu sáng lấp lánh.
Xung phong, đâm chém, không ngừng nghỉ. Trong quá trình ấy, kẻ nào ngã ngựa, cũng chỉ có thể là cái chết, bởi vì đội hình tấn công phía sau tuyệt đối sẽ không ngừng lại dù chỉ một chút.
