Chương 785: Mặt trời mọc Đông Phương (10)
Diệp Phong nheo mắt nhìn ra xa, nơi vô số bó đuốc soi rọi đoàn kỵ binh đang đổ về doanh trại Giới Đầu Phố, cùng với đại kỳ phấp phới phía sau.
“Quả nhiên có Cung Vệ Quân ra trận!” Diệp Phong nhíu mày. “Vũ Văn ư? Chẳng lẽ là kẻ bị đánh cho tè ra quần ở Hà Sáo năm nào? Lại dám chạy đến đây, chẳng lẽ chúng ta dễ bắt nạt lắm sao?”
“Vậy chúng ta cũng sẽ đánh cho hắn tè ra quần! Đông Phương Tập Đoàn Quân ta không thua kém bọn người Hà Sáo các ngươi đâu!” Một sĩ quan bên cạnh, tay cầm nỏ, lạnh lùng nói.
Diệp Phong khóe môi khẽ nhếch, nhưng không lên tiếng, chỉ ánh mắt trở nên lạnh lẽo lạ thường.
Phụ cận Giới Đầu Phố không có điểm cao nào đáng kể. Ngọn đồi nhỏ cao chừng vài chục thước mà doanh trại đóng quân đã là nơi cao nhất vùng này. Độ dốc lại rất thoai thoải, đối với kỵ binh đang phi nước đại thì thật sự không đáng kể, chỉ cần tăng tốc một chút là có thể xông lên. Song, thói quen hạ trại của Chinh Đông quân không chỉ dừng lại ở việc dựng rào chắn. Chinh Đông quân không xem những hàng rào này là vũ khí phòng thủ chính yếu, trái lại, đôi khi, những hàng rào này còn là mồi nhử để dụ địch.
Phía trước và phía sau hàng rào, Chinh Đông quân đều đào những chiến hào nông sâu khác nhau. Đôi khi những chiến hào này lộ rõ, nhưng đôi khi, sau khi đào xong, chúng lại được ngụy trang cẩn thận. Nếu kẻ địch không hay biết, chưa kịp tiếp cận hàng rào đã phải chịu thiệt hại nặng nề ngay lần đầu tiên.
Mà nếu đối thủ đủ sức phá vỡ phòng tuyến này, khiến Chinh Đông quân phải rút lui, thì phía sau hàng rào sẽ có chiến hào thứ hai. Khi phòng thủ, Chinh Đông quân sẽ trải ván gỗ lên trên; khi rút lui phòng thủ, những tấm ván này liền bị ném xuống hào, khiến địch nhân xông tới không kịp đề phòng, lại phải chịu tổn thất lần nữa.
Doanh trại Giới Đầu Phố chính là một điển hình của phương thức bố phòng này của Chinh Đông quân. Khác với trước đây, tại đây, trước chiến hào còn có một tầng cạm bẫy nữa. Đó chính là những sợi dây kẽm dài hàng chục thước đã được bố trí sẵn. Kể từ khi xưởng quân khí Tích Thạch Thành có thể sản xuất hàng trăm đến hàng ngàn thước dây kẽm mỗi lần, thứ vũ khí này đã được quân đội tận dụng triệt để. Trong đêm tối, chúng trở thành thứ vũ khí lợi hại, đặc biệt đối với kỵ binh đang phi nước đại, quả là một thứ pháp bảo.
Trong doanh trại Giới Đầu Phố, tất cả binh sĩ đều lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đoàn kỵ binh đang xông tới như thủy triều. Trong doanh này không một tân binh, tất cả đều là những lão tốt đã tôi luyện qua chiến trường. Mỗi người đều là chiến trường hảo thủ, kinh nghiệm dày dặn. Đối với những đợt xung kích kinh người như vậy, bọn họ đã sớm vượt qua cái thời run rẩy lo sợ. Ai nấy đều đứng đó ung dung, chỉ chăm chú nhìn vào đối thủ.
Khi kỵ binh còn cách hàng rào bốn trăm bước, hàng chục khẩu sàng nỏ bắt đầu bắn luân phiên. Sàng nỏ vì tốc độ bắn quá chậm, đối với kỵ binh mà nói, nếu đồng loạt bắn thì một lần bắn khó có thể đạt được chiến công lớn. Tác dụng của chúng, chủ yếu là để uy hiếp. Bởi thứ vũ khí này, chỉ cần chạm phải dù chỉ một chút, cũng đủ làm gân xương đứt lìa.
Diệp Phong bố trí hàng chục khẩu sàng nỏ tại hai cánh, còn chính diện thì để lại một khoảng trống lớn. Mỗi ba khẩu sàng nỏ được phân công một lượt bắn, dĩ nhiên có thể đạt được chiến quả lớn hơn, nhưng điều Diệp Phong mong muốn lại là sự hoang mang và sợ hãi chúng gây ra.
Chỉ cần tiếng gầm gừ giận dữ của sàng nỏ còn vang vọng chiến trường, đối thủ sẽ nơm nớp lo sợ.
Sàng nỏ gào thét không ngừng, ép kỵ binh hai cánh không ngừng dồn vào khoảng trống giữa. Trận hình vốn giãn ra giờ đây càng lúc càng chật chội. Diệp Phong khóe miệng cuối cùng nở một nụ cười, điều hắn muốn chính là bọn chúng phải dồn sát vào trung tâm.
“Nỏ!” Hắn trầm thấp nói.
“Nỏ!” Quan quân bên cạnh rống to.
“Nỏ!” Hàng trăm, hàng ngàn binh sĩ đồng thanh gầm lên.
Theo tiếng hô ấy, phía sau đội ngũ, hàng trăm chiếc Tí Trương Nỏ đồng loạt nghiêng nòng hướng lên. Cơ cấu vận hành, cùng với tiếng “ong ong” vang lên, hàng trăm mũi tên bay vút lên không trung. Một khắc sau, từ điểm cao nhất chúng lao đầu xuống. Hàng trăm mũi tên rơi vào đội hình kỵ binh dày đặc, lập tức quét sạch vùng kỵ binh ấy.
So với sàng nỏ, kiểu tập trung bắn vào đội hình dày đặc này, hiệu quả tốt hơn, chiến quả cũng lớn hơn.
Đông Hồ kỵ binh vừa khai chiến đã rơi vào một vòng lẩn quẩn kỳ lạ. Nếu tản ra hai cánh, tiếng sàng nỏ gầm rít không ngừng, quả thực khiến người ta hoảng loạn mất hồn; còn nếu tập trung vào chính giữa, lại gặp phải kiểu tập kích có chủ ý này.
Chỉ còn một con đường: tiến lên, tiến lên! Vượt qua vùng xạ kích của sàng nỏ và Tí Trương Nỏ, tiến vào trong vòng trăm bước, hai thứ vũ khí này liền mất đi tác dụng. Và cũng là lúc kỵ binh tiến vào tầm bắn của kỵ cung trong tay bọn họ. Đó chính là thời khắc họ phô diễn tài cưỡi ngựa bắn cung của mình.
Chịu đựng thương vong trong vài trăm thước này, đoàn kỵ binh Đông Hồ đã tản đội hình. So với việc để Tí Trương Nỏ bắn chụm, chi bằng xông lên liều mạng thử vận may. Dù sao sàng nỏ cũng không thể chiếu cố đến từng người một. Nhưng nếu cứ chen chúc lại với nhau, khi những mũi tên nỏ mạnh mẽ từ tay nỏ bắn tới, loại đao cong trong tay căn bản không thể vung ra, mà lớp giáp mềm mỏng khoác trên người trước mặt chúng, cũng chẳng khác gì giấy dán.
Sau khi phải trả giá bằng gần trăm kỵ binh trong vùng xạ kích hai trăm bước, cuối cùng Đông Hồ kỵ binh cũng vọt vào vùng góc chết của nỏ đối phương. Đoàn kỵ binh Đông Hồ vốn cúi mình giờ đây ai nấy đều ưỡn thẳng ngực, trên lưng ngựa giương cung cài tên, nhắm thẳng vào hàng rào nơi đội quân Chinh Đông đen kịt đang ẩn nấp phía sau.
Nhưng một khắc sau, hàng kỵ binh đang lao nhanh phía trước bỗng chốc người ngã ngựa đổ. Trên mặt đất, một sợi dây kẽm dài vắt ngang, cao chừng nửa thước, tựa như dây cản ngựa, khiến chiến mã vấp ngã xuống đất. Những sợi dây kẽm này ẩn mình trong cỏ, trong đêm tối, nếu không chú ý sẽ rất khó nhìn rõ, huống hồ lúc này bọn chúng còn đang phi nước đại.
Kỵ binh phía trước người ngã ngựa đổ, phía sau không kịp phanh lại hay chuyển hướng, chỉ còn cách kiên trì xông lên. Kẻ may mắn thì vượt qua, nhưng dưới vó ngựa giẫm đạp lại là đồng bạn và chiến mã của họ. Dưới móng sắt, ai có thể sống sót? Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp chiến trường.
“Nỏ!” Diệp Phong lại một lần nữa ra lệnh.
“Nỏ!”
Đợt tên nỏ thứ hai lập tức bắn ra. Vì trận hỗn loạn này, tốc độ kỵ binh giảm nhanh chóng, do đó chúng trở thành mục tiêu sống của nỏ binh.
Đợt tên nỏ này chia đoàn kỵ binh công kích làm hai đoạn. Phía trước hỗn loạn thành một đám, đoạn giữa bỏ trống, và phía sau là càng nhiều kỵ binh vẫn đang xông lên.
Kỵ binh xung phong phía trước nhìn thấy chiến hào dưới ánh đuốc soi rọi, trong hào lóe lên ánh hàn quang u ám, khiến toàn thân ai nấy đều nổi da gà.
Trong tiếng hét lớn, từng tốp kỵ binh Đông Hồ giật mạnh dây cương, từng con chiến mã vút bay lên, trực tiếp lao về phía hàng rào. Lúc này, ngoại trừ dùng sách lược này, đã không còn bất kỳ phương pháp xoay xở nào khác.
Khi lướt trong không trung, họ phó thác tính mạng mình cho trời định. Bản thân họ đã không còn lựa chọn nào khác. Kẻ gan dạ thì trừng mắt nhìn, vung thứ vũ khí hạng nặng như xích chùy trong tay ra, hung hăng quật về phía đội quân Chinh Đông dày đặc sau hàng rào. Kẻ nhát gan thì nhắm nghiền mắt, mặc chiến mã chở mình lao thẳng về phía đối phương.
“Thương!” Diệp Phong vung trường thương về phía trước.
“Thương!” Trong tiếng hô đồng loạt, từng ngọn trường thương từ sau tấm chắn vươn ra, gác lên hàng rào. Loại trường thương dài đến mấy thước này chuyên dùng để đối phó kỵ binh. Loại trường thương có phần dị thường này được truyền từ Hà Sáo, do Trần Bân là người đầu tiên phát minh và sử dụng. Tuy nhiên, khi đó Trần Bân vì thiết bị có hạn, chỉ chọn dùng gỗ thô, dùng một lần là bỏ. Nhưng trong doanh trại của Diệp Phong, loại trường thương này đều được chế tác từ gỗ dâu đã qua nhiều lần bào chế. Khi đâm trúng đối thủ, chịu lực tác động, cán thương sẽ uốn cong tối đa về phía sau, triệt tiêu sức xung kích lớn, giảm thiểu tổn thương cho binh sĩ cầm vũ khí, và cố gắng bảo toàn thân thể binh lính. Hơn nữa, chúng cũng có thể tái sử dụng. Loại thương này thường do hai binh sĩ cùng lúc điều khiển. Khi thương chịu lực, cán thương uốn cong, họ liền lùi về sau, dùng sức rút cán thương về, để đâm ra lần nữa.
Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Bất kể là bên ngoài hay bên trong hàng rào, cung tiễn và xích chùy của người Đông Hồ bắn ra đã gây thương vong không nhỏ cho đội hình Chinh Đông quân dày đặc. Song, so với thương vong bên ngoài hàng rào, thương vong bên trong doanh trại may mắn hơn nhiều. Họ có thể lập tức được rút về khu vực an toàn phía sau, được quân y kịp thời cứu chữa, tỷ lệ sống sót cao hơn nhiều. Còn bên ngoài hàng rào, một khi bị thương ngã ngựa, tỷ lệ sống sót gần như bằng không.
Đợt xung kích đầu tiên, khoảng ba mươi mét hàng rào bị phá vỡ. Nhưng sau hàng rào, binh lính Chinh Đông vẫn ngoan cường dựng chắn, không hề có ý lui bước. Chiến hào trước mặt họ, lúc này đã chất đầy thi thể người và ngựa. Một khắc sau, họ phải trực diện đối mặt với đợt xung kích kỵ binh của đối thủ.
“Thương trận!” Diệp Phong rống to.
Đoạn bị đột phá này, binh lực lập tức được tăng cường. Từng ngọn trường thương dài ngắn khác nhau kết hợp lại, chợt tạo thành một rừng kim loại. Nhìn từ chính diện, hầu như không thể thấy binh sĩ, chỉ thấy những mũi giáo dài sắc nhọn ánh lên hàn quang chói mắt.
Đợt xung kích thứ hai của người Đông Hồ, hầu như toàn bộ chủ lực đều tập trung vào khu vực rộng hơn ba mươi mét này.
Diệp Phong rút Mạch Đao cắm bên mình ra, quát: “Mạch Đao thủ, theo ta phản kích!”
Trong doanh, tổng cộng khoảng năm mươi Mạch Đao thủ, vẫn luôn đứng sau lưng Diệp Phong. Giờ phút này nghe lệnh, đồng loạt bước tới, hai tay giương cao Mạch Đao, theo Diệp Phong từ một bên không ngừng xông ra. Ánh đao loang loáng, đao đến đâu, đầu người lìa, đầu ngựa đứt, máu thịt bay tán loạn đến đó.
“Thương trận, thẳng tiến!” Ngay khi các Mạch Đao thủ xuất kích, từ trong thương trận truyền đến một tiếng gầm. Rừng trường mâu lạnh lẽo này, trong tiếng hò hét, tiến về phía trước một bước; lại một tiếng gầm, lại tiến lên một bước. Từng bước chân tuy chậm, nhưng kiên định tiến về phía trước.
Từ xa, Vũ Văn Minh có phần không tin vào mắt mình. Hắn chưa từng thấy bộ binh nào dám trực diện công kích kỵ binh như thế. Dù ở Hà Sáo, đối phương cũng phải lợi dụng kỵ binh cùng đội ngũ mình tạo ra hỗn loạn, đánh tan trận hình, sau đó bộ binh mới đẩy mạnh. Nhưng những bộ binh ở đây, rõ ràng là một đám kẻ điên.
Vũ Văn Minh quả thực không đoán sai. Doanh của Diệp Phong này, kể cả bản thân hắn, một khi đã lâm trận, mỗi người đều là một đám dân liều mạng, kẻ điên!
