Chương 742: Trống trận liên thanh mũi nhọn hiện (14)
"Dựa vào cái gì chứ!" Khấu Thự Quang chợt nhảy phắt dậy, lại quên mình đang ngồi trong khoang thuyền. Đầu y đập mạnh vào trần thuyền một tiếng "coong", đau đến nhe răng nhếch mép mà ngã ngồi xuống sàn. Y một tay xoa đầu, một tay gõ mạnh lên bàn phía trước, khiến chén bát rung lên bần bật: "Hắn lại còn dám đòi đốc công tử nhà ta làm cháu rể sao? Thật là nằm mơ giữa ban ngày!"
Khấu Thự Quang cũng là một lão tướng của Chinh Đông quân, rất rõ về ân oán năm xưa giữa Cao Viễn và Chu Uyên. Nhìn Tào Thiên Tứ đang ung dung bình thản, y nổi giận nói: "Ngươi đáng lẽ nên cho hắn một bạt tai ngay giữa mặt, để hắn đừng si tâm vọng tưởng nữa chứ. Hừ hừ, đốc công khoan hồng độ lượng, không chấp hiềm khích cũ, nhưng bụng dạ ta nào rộng rãi đến thế. Một nhánh bộ binh của ta sao lại biến mất? Chẳng phải đều tại Kế Thành đó sao!"
"Thôi được rồi, ngươi cũng đừng nóng nảy đến mức mặt mày biến sắc như vậy. Đến Phần Châu chủ trì công việc nơi đây đã gần hai năm rồi, nếu cứ giữ thái độ này, e rằng ta phải điều ngươi về. Phần Châu này dù sao cũng là đất của Chu gia." Tào Thiên Tứ nhìn y, nói: "Ta thực sự không tài nào hiểu nổi, mấy năm qua ngươi đã hợp tác với Chu gia ở đây như thế nào?"
Khấu Thự Quang cười lạnh một tiếng: "Chu Uyên chẳng qua chỉ là một con chó rớt xuống nước mà thôi. Dựa theo nguyên tắc lợi dụng kẻ sa cơ, thời gian hắn còn thoi thóp mấy năm này, để hắn làm vài chuyện cho Chinh Đông phủ ta, chẳng phải là điều tất yếu sao? Ta xưa nay nào thiết tha gì gặp hắn, đều là cùng con hắn mà đàm luận, mắt nhắm mắt mở, tự nhiên cũng chẳng có gì trở ngại. Giờ đây hắn lại còn dám lên mặt, coi chừng có ngày ta sẽ thu thập hắn!"
"Ngươi câm miệng đi!" Tào Thiên Tứ ngẩng mặt lên: "Những chuyện này, không phải việc chúng ta có thể xen vào. Chu Uyên vẫn còn trọng dụng, ngươi mà dám làm càn, ta sẽ thu thập ngươi trước. Nếu thực sự trở mặt với Chu gia, thủy sư ta phải làm sao? Còn đi đâu tìm những thợ đóng thuyền lành nghề về đóng thuyền cho ta? Ngươi ở đây mấy năm, đã đào tạo được bao nhiêu thợ thuyền của riêng ta rồi?"
Khấu Thự Quang mặt mày ủ rũ nói: "Thợ thuyền ở đây toàn là lũ tinh quái cực kỳ. Nhìn ai nấy đều ba lòng ba dạ, nhận bổng lộc hậu hĩnh của ta, nhưng kỹ thuật cốt lõi lại tuyệt không chịu truyền thụ cho người khác. Viện trưởng, dù sao xưởng đóng tàu ở bến Liêu Tây của chúng ta cũng đã gần hoàn thành rồi, thôi thì, ta dùng một sợi dây thừng trói những tên không biết thời thế ấy về Liêu Tây, há chẳng phải khiến chúng phải thành thật sao?"
"Ngươi nghĩ hay quá nhỉ!" Tào Thiên Tứ liếc xéo y một cái: "Những thợ đóng thuyền đó nào có lắm tâm tư đến thế. Chẳng cần nói cũng biết, đều là Chu gia giở trò đó thôi. Dùng dây thừng trói người, chúng ta liệu có thể rời khỏi Phần Châu được ư? Ngươi làm Chu gia không có phòng bị sao? Đừng quên, đây là Phần Châu, là yết hầu của nước Yến. Chẳng riêng người của Chu gia, ngay cả người của Yến Linh Vệ ở đây cũng là những kẻ ta không thể động vào. Thành thật hợp tác với Chu gia, ấy mới là lối thoát duy nhất, trừ phi tiểu tử ngươi có thể nắm giữ toàn bộ công nghệ đóng thuyền trong tay."
"Thuyền nhỏ thì còn tạm được, nhưng đại hình thuyền biển thì quả thật vẫn chưa có cách nào. Hơn hai năm, mới đóng được hai chiếc thuyền biển lớn. Tóc ta sắp bạc trắng cả rồi."
"Vì vậy mới phải tăng cường hợp tác với Chu gia. Tại Liêu Tây, lứa thủy thủ đầu tiên của chúng ta đã được huấn luyện thành thục. Hai chiếc thuyền này sắp sửa có chỗ dụng, hiện tại chúng ta cần thêm nhiều thuyền nữa." Tào Thiên Tứ nói: "Về đề nghị của Chu Uyên, ta sẽ báo về Tích Thạch Thành. Còn xử lý ra sao, tùy thuộc vào đốc công. Nếu chính đốc công còn chẳng bận tâm, ta việc gì phải vội vã?"
"Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào!" Khấu Thự Quang hậm hực nói.
Trong Chu gia, Chu Uyên nhìn hai con trai mình là Chu Đỉnh và Chu Tiến, trong lòng thầm thở dài. Hai con trai đã ngoài ba mươi, sắp đến tuổi bốn mươi, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng nên làm gì nên hồn. Nếu không thì xưa kia ta nào cần dốc sức bồi dưỡng Chu Ngọc, người thuộc chi thứ. Nào ngờ nửa đời cố gắng, cuối cùng lại nuôi lớn một con sói mắt trắng.
Lời Tào Thiên Tứ nói không sai, bản thân mình tuy vừa qua sáu mươi, nhưng sức lực đã cạn kiệt, thân thể cũng đã gần đất xa trời, chẳng còn được mấy năm nữa. Đã đến lúc phải lo liệu cho con cháu đời sau. Con trai ta bất tài, nhưng đến lứa cháu, lại có một hai đứa khá nổi trội. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là phải gắng gượng vượt qua mấy chục năm tới.
Nước Yến thì không thể trông cậy. Chỉ cần Chu Ngọc còn tại vị một ngày, hắn sẽ không dung túng cho chi tộc của ta phát triển. Nếu thực sự có kẻ không thể bị đàn áp, e rằng khi đó tính mạng cũng khó giữ. Hoặc là, chỉ còn cách đi một con đường khác. Vậy thì, Cao Viễn có lẽ là một kẻ đáng để đánh cược. Nếu thắng, sẽ vì chi tộc ta giành lấy một cơ hội. Dù thua, vốn dĩ cũng chẳng còn gì để mất, cũng không có gì đáng tiếc.
"Phụ thân!" Chu Đỉnh, Chu Tiến chắp tay đứng trước mặt phụ thân. Bởi lẽ hai người quả thực thiên phú chẳng cao, từ nhỏ đã thường xuyên bị phụ thân quở mắng nghiêm khắc, năm này tháng nọ trôi qua, nỗi sợ hãi ấy đã ngấm sâu vào tận xương tủy. Chu Uyên chưa mở lời, hai người họ ngay cả một hơi mạnh cũng không dám thở.
Nhìn dáng vẻ hai con, nếu là trước kia, Chu Uyên đã sớm nghiêm nghị quát mắng. Nhưng đến bây giờ, ông lại chẳng còn tâm tình nào mà quở trách con cái.
"Hai người các ngươi, hợp tác với người của Chinh Đông quân cũng đã lâu, cảm thấy thế nào?" Ông nhìn Chu Đỉnh, hỏi.
"Cũng tạm được ạ!" Chu Đỉnh thấp giọng nói.
"Cái gì gọi là tạm được?" Chu Uyên lập tức lại thấy tức giận đến mức không thể kiềm chế. Cánh tay ông giơ lên như muốn cho một bạt tai, nhưng vừa thấy vẻ mặt sợ sệt của con trai, lại chán nản buông xuống: "Hai đứa các ngươi, phàm là có một phần tài năng, Chu gia ta, cần gì phải sa sút đến tình cảnh này ư?"
"Nhi tử vô năng, khiến phụ thân phải lo âu!" Chu Đỉnh hổ thẹn nói. Trước kia khi phụ thân còn tại vị, con là Thái Úy công tử cao cao tại thượng, làm việc gì cũng thuận buồm xuôi gió, được vô số người nâng đỡ, xu nịnh. Nhưng khi phụ thân sa cơ từ chốn cao, con mới thực sự cảm nhận được thế nào là lòng người thay đổi, mới thấu hiểu tầm quan trọng của phụ thân đối với gia đình này.
"Lão Nhị, ta chuẩn bị nói một mối hôn sự cho tiểu nữ nhi của con." Chu Uyên quay đầu nhìn lão Nhị Chu Tiến. So với lão đại Chu Đỉnh, lão Nhị lại càng kém cỏi hơn một bậc. Lão đại chỉ có chút nhu nhược, còn lão Nhị thì cả văn lẫn võ đều không ra gì, vẫn mãi là một kẻ quần là áo lượt điển hình.
"Phụ thân, cháu gái của ngài mới nửa tuổi, giờ nói chuyện hôn sự, chẳng phải là quá sớm sao?" Chu Tiến nhỏ giọng nói.
"Con có biết ta nói cho nàng là với ai không?" Chu Uyên lạnh lùng nhìn hắn.
Chu Tiến lắc đầu: "Phụ thân đã nhìn trúng, ắt hẳn là cực tốt." Nhưng trong lòng lại có chút không cho là đúng. Với tình cảnh Chu gia hiện tại, nhà nào môn đăng hộ đối còn nguyện ý kết thân cùng gia đình ta, e rằng tránh còn chẳng kịp.
"Là con trai của Cao Viễn, tướng quân Chinh Đông phủ." Chu Uyên nói.
"Cái gì?" Chu Đỉnh và Chu Tiến đều cho là mình nghe lầm, đồng thanh hỏi: "Phụ thân ngài nói là ai?"
"Cao Viễn, tướng quân Chinh Đông quân. Con trai hắn cũng vừa mới hơn nửa tuổi một chút, ta vừa thưa chuyện cầu thân với họ." Chu Uyên chậm rãi nói: "Chúng ta ở Đại Yến đã không còn đường thoát. Hiện tại ta còn sống, các ngươi còn có thể sống lay lắt. Nếu một ngày ta khuất núi, thời gian khổ ải của các ngươi cũng sẽ tới. E rằng đến lúc đó, ngay cả tính mạng cũng khó giữ."
Nhìn hai con trai vẻ mặt hơi kinh hoàng, Chu Uyên trong lòng thất vọng tột độ: "Vì vậy, ta phải vì các ngươi, vì cháu ta mà mưu tính một đường lui. Đây cũng là lý do hai năm qua ta âm thầm hợp tác với Chinh Đông phủ, nhân lúc ta còn sống, nhân lúc ta còn có giá trị lợi dụng đối với họ."
Ngừng một lát, ông nói tiếp: "Kỳ thực ta làm vậy, ban đầu chỉ vì hóa giải ân oán năm xưa với Cao Viễn, cũng chẳng nghĩ ngợi gì khác. Nhưng giờ đây, đã có một cơ hội, để ta có thể gắn kết vô hạn mối quan hệ với Chinh Đông quân, cũng là để sau khi ta chết, các ngươi có được một chỗ dựa vững chắc."
"Phụ thân, Cao Viễn sẽ chấp thuận chuyện này sao?" Chu Tiến lúc này đã kịp bừng tỉnh, không khỏi vừa mừng vừa sợ. Nếu thực sự kết làm thông gia với Cao Viễn, nửa đời sau này cũng coi như có chỗ nương tựa rồi.
"Được hay không, ấy còn phải xem chúng ta nguyện ý trả cái giá nào." Chu Uyên lạnh nhạt nói: "Lão đại, sau khi ra ngoài, hãy truyền lệnh cho các thợ thuyền dưới quyền ta, rằng kỹ thuật cốt lõi đóng tàu biển không cần che giấu, hãy truyền thụ cho những người kia. Thứ hai, xưởng đóng tàu phải toàn lực khởi công, năm nay ta muốn thấy thêm hai chiếc thuyền biển nữa."
"Vâng, phụ thân. Chỉ có bấy nhiêu đó thôi sao?"
"Đương nhiên không chỉ những điều này. Con sau khi ra ngoài, hãy gặp Khấu Thự Quang, người vẫn liên lạc với con bấy lâu nay, nói cho hắn hay, những thợ thủ công của ta thực ra có thể di chuyển đến chỗ hắn, nhưng cần phải sắp xếp thỏa đáng, tiến hành chậm rãi, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời phong thanh. Hắn nghe xong, ắt sẽ hiểu."
"Nhi tử đã hiểu rõ."
"Đây là bước đầu tiên ta đưa ra với Cao Viễn. Nếu hắn đã chấp thuận mối hôn sự này, ta sẽ tiếp tục vươn bàn tay thứ hai." Chu Uyên nói: "Khi thời cơ chín muồi, có lẽ toàn bộ gia tộc ta sẽ cùng nhau đến một nơi mới an cư lạc nghiệp. Ta cũng sẽ trước khi chết, làm cho các con một chuyện cuối cùng, để các con có tư cách đặt chân tại nơi mới, ấy cũng là điều ta có thể làm đến cực hạn."
"Phụ thân..."
"Con đừng hỏi, trước hãy theo lời ta phân phó mà làm tốt mấy chuyện này đi!" Chu Uyên phất tay: "Ghi nhớ cho kỹ, những chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời phong thanh. Bằng không, cả gia tộc ta sẽ chết không có đất chôn."
Nhìn hai con trai đi ra ngoài, Chu Uyên quay người lại, nhìn tấm bản đồ Đại Yến to lớn vẫn treo sau lưng mình. Nhìn hồi lâu, ông chợt nở nụ cười, bước đến bên tường, vươn tay giật tấm bản đồ xuống, vò nát trong tay rồi tiện tay ném xuống đất.
Đại Yến, cuối cùng ta đã triệt để phản bội ngươi rồi. Trong lòng ông dấy lên chút bi ai khi nghĩ, bản thân đã phụ bạc cố quốc từng một đời phấn đấu, thứ đổi lấy chỉ là một cơ hội còn chưa chắc chắn sẽ thành công.
Một cơ hội chưa chắc thắng, vẫn là một cơ hội. Bằng không, Chu gia cũng chỉ có thể ở nơi này, từng bước một đi đến mục nát, diệt vong. Cao Viễn, kẻ trẻ tuổi đã vô số lần khiến ta kinh ngạc, hy vọng lần này sẽ không làm ta thất vọng, có thể cuối cùng thắng được trong ván cược này.
Mong Cao Viễn cuối cùng sẽ thắng, ước nguyện này khiến Chu Uyên cảm thấy bao dâu bể tang thương, thế sự khó lường.
