Kế hoạch phát hành năm triệu lượng công trái cùng với việc mở rộng cổ phần Tứ Hải Thương Mậu ra dân gian cứ thế được định đoạt. Cao Viễn không ngại phiền phức, nhiều lần dặn dò hai người về những điểm mấu chốt, khiến hai kẻ vốn ủ rũ lúc đầu, chốc lát đã vui vẻ ra mặt. Hai "túi tiền nhỏ" kia không chờ đợi được, liền lập tức chắp tay cáo từ, nóng lòng bắt tay vào thực hiện kế hoạch. Tiết mục chính tiếp theo là công việc tăng cường quân bị, nhưng hai người cũng không quá bận tâm đến việc mở rộng quy mô quân đội. Với số bạc này trong tay, miễn là không có chiến tranh lớn, chống đỡ hai ba năm ắt hẳn không thành vấn đề. Hơn nữa, theo thời gian trôi qua, các vùng thuộc Chinh Đông phủ cũng sẽ dần chuyển mình và sinh lời. Tóm lại, mọi việc sẽ từ từ tốt đẹp.
Hai người rời đi, Cao Viễn không ngăn trở, ánh mắt chuyển sang quận thủ Liêu Tây Trịnh Quân và quận thủ Hà Gian Ngô Từ An. Hai người liếc nhìn nhau, Ngô Từ An ra hiệu, Trịnh Quân mỉm cười, hiểu đây là Ngô Từ An đang nhún nhường. Nói gì thì nói, Liêu Tây chính là gốc rễ lập nghiệp của Cao Viễn, mà thâm niên của mình cũng sâu sắc hơn Ngô Từ An rất nhiều.
Trịnh Quân đứng lên, trước tiên chắp tay vái chào mọi người, rồi quay đầu lại, nói với Cao Viễn: "Đô đốc, Liêu Tây trong hai năm qua, tuân theo chính sách do Đô đốc và Chinh Đông phủ đề ra, trên dưới một lòng, cuối cùng cũng có chút hiệu quả. Hiện nay Liêu Tây có hơn tám mươi lăm vạn dân, so với hai năm trước, tăng thêm hai trăm ngàn đinh tráng. Năm nay dự tính tài chính thu nhập, ước tính khi thu về sẽ vượt quá một trăm vạn lượng bạc."
"Thật tốt quá!" Cao Viễn không kìm được vỗ tay tán thưởng, "Trước kia, Liêu Tây dưới tay Trương quận thủ, mỗi năm thu không đủ chi, hàng năm cũng chỉ khoảng ba bốn mươi vạn lượng mà thôi. Ngươi tiếp quản đến nay, mới ba năm, đã làm nên thành tích này!"
"Không dám!" Trịnh Quân khiêm tốn đáp, "Nếu như không có Đô đốc, không có Chinh Đông phủ, không có Chinh Đông quân, dù Trịnh Quân có ba đầu sáu tay, cũng không thể nào làm được điều này." Dù miệng nói khiêm tốn, song Trịnh Quân vẫn không giấu được vẻ đắc ý, liếc nhìn Ngô Từ An.
Ngô Từ An mỉm cười đứng lên, khom mình thi lễ, nói: "Hà Gian cùng Liêu Tây có chút bất đồng. Trong lịch sử, Hà Gian dù là về nhân khẩu hay của cải, tài vật, đều mạnh hơn Liêu Tây một bậc. Hơn nữa, Nghiêm nghị chính giao cho ta một Hà Gian nguyên vẹn, nên hai năm nay Hà Gian thay đổi không lớn. Năm nay, chúng ta dự đoán thu nhập thuế vụ sẽ trên hai trăm vạn lượng bạc."
Lời này vừa thốt ra, không chỉ Trịnh Quân chấn động, ngay cả Nghiêm Thánh Hạo cũng vô cùng kinh ngạc. Cần biết khi ông ấy còn nắm quyền ở Hà Gian, thu nhập hàng năm cũng không quá trăm vạn lượng mà thôi.
"Ngô quận thủ, ngươi làm sao làm được điều này?" Ngô Từ An là một quân tử đoan chính, những người ở đây sẽ không hoài nghi ông ta vì muốn lấn át Trịnh Quân mà báo cáo láo con số. Bởi lẽ, sau khi ông ấy đưa ra báo cáo, đến cuối năm, đây chính là số liệu phải thực hiện. Nếu đến lúc đó không đạt được hoặc sai lệch quá lớn, ông ấy sẽ phải gánh vác trách nhiệm chính trị.
"Đầu tiên chính là vấn đề đất đai." Ngô Từ An cười nói, "Tại Hà Gian, kỳ thật tình trạng đất đai bị sáp nhập, thôn tính vô cùng nghiêm trọng. Đại đa số dân chúng không có ruộng đất, mà đất đai lại tập trung trong tay một số ít người." Nói đến đây, ông ta liếc nhìn Nghiêm Thánh Hạo. Nghiêm Thánh Hạo không khỏi ho khan một tiếng.
Thấy tình cảnh này, Cao Viễn cười nói: "Khi Nghiêm nghị chính gia nhập Chinh Đông phủ của ta, đã đem tất cả ruộng đất thuộc danh nghĩa Nghiêm thị giao nộp cho Chinh Đông phủ. Nghiêm nghị chính của chúng ta xem như đã làm gương rồi đó. Lão Ngô, hai năm qua ngươi đã làm ra nhiều tiền như vậy, sẽ không làm chuyện gì mờ ám đó chứ?"
"Đô đốc minh xét, hạ quan nào dám làm chuyện mờ ám?" Ngô Từ An cười nói, "Ở Bảo Khang, Doanh Khẩu và các nơi khác, sau khi chia ruộng đất cho từng hộ, nhiệt tình của dân chúng địa phương tăng vọt. Thu hoạch năm đó, so với những năm qua đâu chỉ gấp đôi. Còn những thân hào hương thôn mất đất đai kia, đương nhiên không thể ngồi không mà ăn hết của cải, số bạc đền bù cho họ cũng cần có lối thoát. Vì vậy, đại đa số họ đều dùng số bạc này mua cổ phần Tứ Hải Thương Mậu, cũng có người tự mình dựa vào nhân mạch ban đầu mà kinh doanh. Số bạc này liền không còn bị chôn vùi trong hầm ngầm của mỗi nhà, mà bắt đầu lưu chuyển. Tiền bạc chỉ cần lưu chuyển, chúng ta liền có thể thu thuế."
Cao Viễn cười nói: "Bảo Khang, Doanh Khẩu vì chịu ảnh hưởng chiến hỏa năm đó, nên việc phân chia ruộng đất đến từng hộ tương đối dễ dàng. Nhưng các nơi khác trong Hà Gian quận thì không dễ dàng như vậy, ngươi dùng phương thức nào?"
Ngô Từ An ngượng ngùng cười, đáp: "Ta đã 'dựng chuyện'."
"Dựng chuyện?" Tất cả những người có mặt đều vô cùng kinh ngạc, nhìn Ngô Từ An, không hiểu ra sao.
"Ta bố trí nhân sự, xuống các tá điền, thổi phồng rằng ở Tích Thạch quận, Đại Nhạn quận và các nơi khác, Chinh Đông phủ sẽ miễn phí phân chia ruộng đất đến hộ. Chỉ cần chịu đến định cư, mỗi đinh tráng sẽ được cấp một trăm mẫu ruộng. Dù là đất hoang, nhưng chỉ cần chăm chỉ khai khẩn vài năm, đó sẽ là tài sản của mình."
Cao Viễn phá lên cười lớn: "Ngươi cũng không sợ dân Hà Gian quận chạy hết sao?"
"Sợ thì đương nhiên là sợ, nhưng kẻ sợ hơn ta chính là những thân hào sở hữu số lượng lớn ruộng đồng kia. Lời đồn này, à, kỳ thật cũng không hẳn là lời đồn, chuyện này là có thật. Số lượng lớn tá điền liền chuẩn bị cả nhà lên đường, những người này vừa đi, số lượng lớn ruộng đồng sẽ bị bỏ hoang. Giá đất Hà Gian quận, mấy ngày lại rớt giá. Quận thủ phủ liền đến tận nơi, vừa vỗ về vừa ép giá, thu mua từ tay bọn họ, sau đó sang tay với giá hợp lý, bán cho các tá điền cũ."
"Ngươi đây là kiếm lời cả hai bên rồi!" Cao Viễn lắc đầu cười nói, "Bất quá, các tá điền cũ phần lớn nghèo mạt rệp, họ mua nổi sao?"
"Tự nhiên là mua không nổi, nên quận phủ vẫn cho họ vay mượn, cam kết trong vòng ba năm phải trả hết số nợ. Nếu vẫn không trả hết, quận phủ có quyền thu hồi những đất đai này để phát mại lại. Đô đốc à, để ba năm sau những đất đai này biến thành của mình, các tá điền cũ này cũng liều mạng lắm. Ngoài việc sớm tối cày cuốc trên ruộng đồng, ngay cả trong mùa đông này, họ cũng từ bỏ thói quen ngủ đông như mọi năm, lũ lượt kéo nhau đi tìm việc làm. Quận phủ cũng kịp thời vào mùa nông nhàn, triển khai việc tu sửa đường sá, khởi công xây dựng công trình thủy lợi. Dân chúng đi ra làm việc, quận phủ chỉ cung cấp lương thực, còn tiền công của họ thì được tính vào tiền trả nợ mua ruộng. Nhờ vậy, kỳ thực chúng ta cũng không tốn bao nhiêu tiền, mà đã giải quyết được không ít việc."
"Phương thức này, Ngô quận thủ không hổ là người đọc sách uyên thâm, lại có thể nghĩ ra biện pháp như vậy." Tưởng Gia Quyền vỗ tay tán thưởng, "Nói đến những phương cách cụ thể để an dân trị quốc, ta thật sự không bằng các hạ."
Ngô Từ An vội vàng đứng dậy, đáp: "Tưởng nghị chính quá khiêm nhượng. Nghị chính tài trí như thác đổ, trong lòng có vạn kế, há lại hạ quan có thể sánh bằng? Chúng ta khởi công xây dựng thủy lợi, tu sửa đường sá, cũng là vì mưu lợi cho dân. Thủy lợi mang lại lợi ích cho dân chúng trồng trọt, đường sá thì có lợi cho việc đi lại và phát triển buôn bán. Số tiền mà các thân hào kia bán đất có được, quận phủ thêm chút dẫn dắt, liền đều đổ vào việc buôn bán. Trong đó, một phần rất lớn, đều gia nhập Tứ Hải Thương Mậu."
"Những tá điền chuẩn bị đến Tích Thạch quận, Đại Nhạn quận để được phân chia ruộng đất, liệu có chịu từ bỏ trăm mẫu ruộng miễn phí kia mà lấy tiền đi mua đất của ngươi không?" Nghiêm Thánh Hạo hỏi.
"Khó lòng rời bỏ cố hương lắm!" Ngô Từ An mỉm cười nói, "Nếu còn có thể sống được, ai nguyện ý tha hương đến nơi xa lạ? Nên số người thực sự bỏ đi không nhiều. Hơn nữa, giá chúng ta bán cho họ thật sự rất công bằng."
"Ngô quận thủ cao minh!" Trịnh Quân cảm thán nói: "Ta không bằng ngươi nhiều rồi."
"Trịnh quận thủ ngàn vạn lần không nên nói như vậy," Ngô Từ An nói, "Hà Gian cùng Liêu Tây vốn dĩ bất đồng. Người ta nói 'ba dặm khác tục, mười dặm khác giọng', huống hồ là Liêu Tây và Hà Gian?"
Cao Viễn vỗ vỗ tay, cười nói: "Tốt rồi, hai vị quận thủ, mỗi người có một sở trường riêng, đều là quan lại tài năng của Chinh Đông phủ ta. Cao Viễn may mắn có được hai vị giúp đỡ, xin đa tạ tại đây." Nói rồi, hắn đứng lên, trịnh trọng bái lạy hai người. Hai người sợ hãi vội hoàn lễ, liên tục nói không dám.
Nhìn Cao Viễn trọng thị hai người, Ngô Khải bên cạnh không khỏi có chút chua xót nói: "So với hai vị, Tích Thạch quận của ta đã kém xa. Năm nay e rằng vẫn không thể đạt được thu chi cân bằng, còn phải cần phủ viện trợ một phần, ta thật là hổ thẹn vô cùng!"
Nghe xong lời Ngô Khải, những người trong nghị sự đường không khỏi đều phá lên cười. Tích Thạch quận vốn dĩ rất khác biệt so với Liêu Tây và Hà Gian. Quận mới thành lập này tiếp nhận đều là lưu dân từ nơi khác, quân hộ tàn tật xuất ngũ cùng với người Hung Nô đầu hàng. Thuế má không chỉ rất thấp, còn có một phần rất lớn là miễn thuế. Căn cứ lời hứa ban đầu, ba năm sau mới có thể thu thuế từ những người được phân đất này. Năm nay, vừa vặn là năm thứ ba, tuy có thể bắt đầu thu thuế, nhưng mức thuế cực thấp. Bất quá vì Tích Thạch Thành hiện tại đã trở thành trung tâm chính trị của Chinh Đông phủ, buôn bán ngược lại vô cùng phát đạt, thu thuế thương nghiệp rất khả quan. Nhưng so với hai quận kể trên, tự nhiên vẫn có chút không bằng.
"Ngô quận thủ không cần phải 'đập vỡ bình dấm' làm gì," Tưởng Gia Quyền cười nói, "Ta dám cam đoan, không đến ba năm, thu nhập của Tích Thạch quận ngươi, ắt sẽ vượt qua cả Hà Gian và Liêu Tây. Thôi được, phát hành công trái có thể được năm triệu lượng, thu từ việc bán cổ phần Tứ Hải Thương Mậu tuy chưa biết cuối cùng có thể thu nhập bao nhiêu, nhưng mấy chục vạn lượng thì luôn có thể đạt được. Số tiền đó, đủ sức chống đỡ chi tiêu tài chính của chúng ta trong hai năm. Đến cuối năm, ba quận Hà Gian, Liêu Tây, Tích Thạch lại có hơn ba trăm vạn lượng thu nhập, cuộc sống của chúng ta sẽ tốt hơn rất nhiều. Đô đốc, vấn đề tiền bạc đã giải quyết, vậy chúng ta hãy bàn đến vấn đề quan trọng nhất hôm nay: tăng cường quân bị. Quân đội là trụ cột tồn tại của Chinh Đông phủ, không có quân đội cường đại, chúng ta sẽ không thể giữ lại bất cứ thứ gì. Đô đốc, tăng cường quân bị, là mở rộng trên cơ sở bốn tập đoàn quân dã chiến hiện có, hay là biên chế quân mới?"
Nghe xong lời Tưởng Gia Quyền, Hạ Lan Hùng, Diệp Trọng, Diệp Chân đều vểnh tai lắng nghe, có chút căng thẳng nhìn Cao Viễn. Chuyện này, quả thực có liên quan mật thiết đến họ hơn cả. Đặc biệt là Diệp Trọng và Diệp Chân, hai người hiện tại cũng đang trong tình trạng "đầu nặng gốc nhẹ", thực lực thuộc hạ thiếu hụt nghiêm trọng.
Cao Viễn mỉm cười lắc đầu: "Bốn tập đoàn quân dã chiến, biên chế đủ số, mỗi tập đoàn quân đều vượt quá sáu vạn người. Nếu tính cả phụ binh, đến lúc đó sẽ có bảy đến tám vạn người. Số này đã đủ rồi. Do đó, ta chuẩn bị biên chế và huấn luyện quân mới."
Nghe Cao Viễn nói vậy, Hạ Lan Hùng, Diệp Trọng, Diệp Chân ba người không khỏi có chút thất vọng, nhưng may mắn là lợi lộc này cũng không rơi vào tay ba nhà khác, nên cũng liền tâm bình khí hòa.
"Ta chuẩn bị giải tán thân vệ doanh của ta, một lần nữa chỉnh biên thành quân cận vệ thanh niên." Cao Viễn nhìn mọi người, nói, "Đội quân này sẽ do ta tự mình chỉ huy, đồng thời, cũng là binh lực cơ động của Chinh Đông quân. Đội quân này gồm cả bộ binh và kỵ binh, đặc biệt thiết lập hai sư bộ binh, hai sư kỵ binh. Mỗi sư hạch định năm ngàn người, bốn sư là hai vạn người."
