Chương 801: Mặt trời mọc Đông Phương 26
Cao Xa dẫn hơn năm ngàn kỵ binh tộc mình, rời Liêu Ninh Vệ thành, tiến về hướng đạo quân tiếp viện của Chinh Đông quân do Phí Khiêm thống lĩnh. Mấy vạn kỵ binh, dưới thành Liêu Ninh Vệ, bị biến thành bộ binh công thành, đâm đầu vào tử lộ, máu chảy thành sông. Quân đội của Cao Xa tổn thất gần hai ngàn người. Quân của Kha Nhĩ Khắc Tư cùng Vũ Văn Khác cũng chẳng kém cạnh là bao. Dưới thành Liêu Ninh Vệ, Đông Hồ đã tổn thất hơn năm ngàn người. Điều này khiến Cao Xa nản lòng thoái chí. Hồi tưởng lại mấy năm trước, A Cố Hoài Ân cùng Mộ Dung Côn liên thủ, binh lực hùng hậu hơn nhiều mà vẫn phải bại lui khi vây công Liêu Ninh Vệ thành, y càng thêm mất hết ý chí.
Năm xưa, quân thường trực nước Yến đồn trú tại Liêu Ninh Vệ. Nay trấn giữ nơi đây lại là Chinh Đông quân, đội quân đã đánh tan nát quân thường trực nước Yến. Đối thủ mà họ đang đối mặt lúc này, không chỉ sức chiến đấu mạnh hơn, mà ý chí chiến đấu cũng kiên cường hơn bội phần. Năm xưa, dù quân thường trực nước Yến đại bại bên ngoài, vẫn có thể giữ vững Liêu Ninh Vệ. Còn giờ đây, Chinh Đông quân sĩ khí đang ngút trời, trong khi Đông Hồ đã chẳng còn oai phong như thuở nào.
Y bỗng dấy lên chút oán hận Vũ Văn Khác. Bắt những tù binh kia, đặc biệt là trong đó còn có một nhân vật quan trọng, sao cứ phải treo cổ từng người dưới thành? Dẫu có giết, chém một nhát còn hơn cách làm đó gấp vạn lần. Kết quả của sự cố chấp của Vũ Văn Khác, chẳng những không khiến quân giữ thành nao núng, ngược lại còn làm đối phương thêm lòng căm thù, thề sống chết không đội trời chung với họ.
"Vũ Văn nhất tộc, chó gà không tha!"
"Cao Xa nhất tộc, chó gà không tha!"
"Kha Nhĩ Khắc Tư nhất tộc, chó gà không tha!"
Tiếng gào thét đinh tai nhức óc trên thành ngày ấy, đến nay dường như vẫn còn văng vẳng bên tai y. Cao Xa không khỏi rùng mình. Cách hành xử của Vũ Văn Khác như thế, đã đoạn tuyệt cả đường lui. E rằng, A Cố Hoài Ân mới là kẻ sáng suốt nhất.
Đúng vậy, kẻ ấy vốn luôn sáng suốt. Năm đó, tộc A Cố vẫn luôn ủng hộ đại vương tử, về sau thấy tình thế chẳng lành, A Cố Hoài Ân đã tự tay chém cha và anh trưởng, rồi dẫn quân quy hàng Tứ vương tử. Chuyện năm đó... Ai có thể nói rõ được? Có lẽ là lão tộc trưởng tộc A Cố, thấy tình thế nguy cấp, vì bảo tồn huyết mạch A Cố tộc, đã cố ý sắp đặt cho A Cố Hoài Ân làm như vậy. Nếu không, rất khó giải thích vì sao hôm nay A Cố Hoài Ân lại hoàn toàn ngả vào vòng tay Chinh Đông quân. Quân đội của y tuy không gây ra bao nhiêu sát thương cho quân Đông Hồ, nhưng đả kích vào sĩ khí đối phương lại là tột đỉnh.
Đây là đội quân Đông Hồ đầu tiên, quy chế rõ ràng, quy thuận Chinh Đông quân.
Cao Xa chìm đắm trong suy tư. Bất tri bất giác, y đã ghìm ngựa dừng lại. Thân binh xung quanh thấy y dừng, cũng ghìm ngựa đứng im. Chẳng mấy chốc, mấy ngàn kỵ binh cũng lặng lẽ đứng im giữa đồng, cảnh tượng vô cùng quỷ dị.
“Tướng quân!” Thân vệ bên cạnh khẽ nhắc nhở.
Cao Xa chợt rùng mình, bỗng nhiên bừng tỉnh. Y ngẩng đầu nhìn mấy ngàn kỵ binh đang dàn trải khắp cánh đồng. Trên gương mặt những binh lính này, y không còn thấy sự sĩ khí ngút trời như thuở xuất chinh. Không còn thấy chút khao khát chiến tranh, chỉ có mệt mỏi, chán ghét và sự bất lực.
Y nuốt khan một tiếng, nhìn thân binh bên cạnh, hỏi: “Liệu chúng ta có thể hạ được Liêu Ninh Vệ chăng?”
Thân binh mặt đờ ra, nhìn tướng quân mình, không biết nên đáp lời ra sao.
“Nói thật, nói lời trong lòng.” Cao Xa nhấn mạnh.
“Thưa tướng quân, nói thật lòng, tiểu nhân không chút nắm chắc nào. Tiểu nhân cảm thấy, chúng ta không thể nào đánh hạ Liêu Ninh Vệ được nữa. Viện quân của Chinh Đông quân đã tới, vả lại chắc chắn không chỉ là một đạo. Đạo quân chúng ta phải chặn lúc này, chỉ là tiên phong của họ mà thôi. Trận này, e rằng chúng ta... chúng ta sẽ phải thua.” Thân binh nói rất khó khăn.
Cao Xa lại đầy đồng cảm. “Đúng vậy, chúng ta sẽ thua. Đáng tiếc Vũ Văn Khác vẫn không nhìn ra điểm này, còn muốn cùng đường mà liều mạng. Chẳng lẽ hắn muốn mấy vạn binh mã chôn vùi dưới thành Liêu Ninh Vệ ư? Không, không thể như vậy! Chúng ta còn có chiến trường khác, chúng ta còn phải bảo vệ Hòa Lâm.”
Cao Xa hít sâu mấy hơi, thần sắc trên mặt biến ảo không ngừng. Mãi lâu sau, y mới như thể đã hạ được quyết tâm cuối cùng. “Truyền lệnh của ta, toàn quân đi vòng, chúng ta rút về Hòa Lâm!”
Thân binh cứng người lại. “Tướng quân, đây là trái quân lệnh! Về sau, liệu có qua được cửa ải này chăng? Vũ Văn tướng quân liệu có tha cho ngài không?”
Cao Xa lạnh lùng đáp: “Với cái tình hình này, hắn có về được hay không còn chưa biết chừng. Hắn muốn một đường đi đến chỗ chết, ta lại không muốn cùng hắn chôn thân. Chúng ta về Hòa Lâm. Nếu Hòa Lâm không giữ được, chúng ta còn phải có đường trở về quê cũ. Chỉ cần trong tay còn binh, ta sợ gì hắn! Đông Hồ đã không thể quay về như xưa. Cuộc cải cách của Đại Vương sẽ hoàn toàn sụp đổ dưới sự tấn công của Chinh Đông quân. Đông Hồ sắp tới phải đối mặt, chẳng những có Chinh Đông quân, mà còn có sự tranh đấu giữa các bộ tộc. Ta phải bảo toàn vốn liếng cuối cùng trong tay này. Rút lui, rút lui mau!”
Một tiếng lệnh truyền ra, hơn năm ngàn kỵ binh liền đột ngột chuyển hướng, không còn đón đánh đội quân tiếp viện của Phí Khiêm nữa, mà quay đầu chạy như bay về Hòa Lâm.
Mấy chục dặm ngoài, xa xa, Phí Khiêm nghe tin tức từ thám báo, liền cùng thuộc cấp quanh mình nhìn nhau.
“Có phải có âm mưu gì chăng?” Một viên quan quân không hiểu ra sao hỏi. “Cái lão Cao Xa này, đang giở trò gì vậy?”
“Hãy dò xét lại, xác thực rõ ràng, rốt cuộc Cao Xa đã đi đâu!” Phí Khiêm phất tay ra hiệu thám báo lui đi, rồi ngồi xổm xuống, nhìn tấm địa đồ trải trên cỏ.
“Phác Thành, ngươi dẫn một đoàn quân, lập tức chiếm lĩnh Chập Choạng Suối Phố. Tô Nhung, ngươi dẫn một đoàn, chiếm Ki, Dụng Cụ Hốt Rác Sơn. Nếu Cao Xa quả nhiên bỏ mặc Vũ Văn Khác mà chạy trốn, ha ha ha, vậy chúng ta sẽ thu hoạch lớn đây! Ta phải siết chặt đường lui của Vũ Văn Khác. Vũ Văn Khác một khi biết Cao Xa đã bỏ chạy, hắn nhất định cũng sẽ muốn chạy trốn. Hắn về Hòa Lâm, tất phải qua Chập Choạng Suối Phố. Hắn về Du Lâm, ắt phải đi qua Ki, Dụng Cụ Hốt Rác Sơn. Ta sẽ dẫn chủ lực, công chiếm Giới Phô Khẩu. Nắm giữ ba nơi này, chúng ta sẽ tạo thành thế “chữ phẩm” (tam giác) vây khốn Vũ Văn Khác, khiến hắn lên trời xuống đất đều không có đường thoát.”
“Tuân mệnh!” Hai viên đại tướng đồng thanh hô lớn.
“Ô Quang Thọ, toàn sư chỉ còn doanh thám báo của ngươi giữ được mấy trăm con ngựa. Ngươi hãy theo dõi sát Cao Xa, đề phòng hắn giở trò hồi mã thương. Nếu hắn thật sự chạy trốn, cứ để hắn đi. Một tên đào binh, không đáng để chúng ta hao tâm tổn trí. Thoát được lần đầu, liệu có thoát được mười lăm lần nữa sao!” Phí Khiêm nói với một viên quan quân khác.
“Sư trưởng, nếu xác nhận Cao Xa đã chạy, ta có thể quay về tham chiến không?” Ô Quang Thọ vung vẩy nắm đấm, chờ lệnh nói.
“Vớ vẩn! Ngươi là doanh thám báo, đâu phải doanh chiến đấu. Vũ Văn Khác nếu muốn chạy, nhất định sẽ liều mạng tấn công phòng tuyến của chúng ta. Số kỵ binh ít ỏi của ngươi xông lên, chưa đủ để hắn nhét kẽ răng! Lão tử phải đào hào sâu, đắp tường cao, cùng hắn giằng co tiêu hao. Đợi đến khi Nhan Quân trưởng bọn họ tới, sẽ cùng nhau xông lên, loạn quyền đánh chết lão sư phụ. Đợi đến khi chúng chạy tán loạn, các ngươi hãy truy đuổi và tiêu diệt!” Phí Khiêm cười nói.
“Sư trưởng!” Ô Quang Thọ kêu lên một tiếng.
“Cút! Lập tức đi chấp hành nhiệm vụ cho lão tử!” Phí Khiêm rống lên một tiếng, Ô Quang Thọ lập tức như quả cà bị sương muối, cúi đầu ủ rũ bước đi.
Tại Liêu Ninh Vệ, chiến sự đã trở nên ác liệt tột cùng. Vũ Văn Khác phát hung ác, tự mình cởi áo ra trận, dẫn Cung Vệ Quân xông lên. Kha Nhĩ Khắc Tư dưới thành đốc chiến. Chiến đấu kéo dài đến gần trưa, Vũ Văn Khác rốt cuộc đã đặt chân lên đầu tường. Phía sau hắn, Cung Vệ Quân như thủy triều ồ ạt dũng lên, nhanh chóng chiếm được một cứ điểm nhỏ trên thành phía đông.
Đương nhiên, cứ điểm nhỏ này lập tức bị phản kích mãnh liệt. Mạnh Trùng điều động tất cả quân lính có thể rút ra, dốc toàn lực vào nơi đây. Điều này khiến đoạn tường thành dài mấy chục thước, song phương chen chúc đến mấy trăm người, người này chen người kia, người kia chồng người nọ, không còn không gian né tránh hay xoay trở. Mọi người chỉ có thể bị động bị người trước người sau đẩy ép, xông lên phía trước, vung đao, rút đao. Có khi địch ta thậm chí chen lẫn vào nhau, đến mức không còn chỗ để vung đao. Lúc này, chỉ còn cách cận chiến, nắm đấm, hàm răng cũng trở thành vũ khí hữu hiệu nhất.
Phía đông thành, cảnh tượng hỗn loạn ngút trời.
Trong thành, A Cố Hoài Ân cũng biết thời khắc mấu chốt nhất đã điểm. Nếu để Vũ Văn Khác vào thành, e rằng mình sẽ chết rất thảm. Đằng nào cũng đã như gái làng chơi, lúc này còn màng gì đến trinh tiết. Y liền tổ chức đội quân của mình trong thành, xông lên tường thành, vai kề vai chiến đấu cùng Mạnh Trùng, cố gắng đẩy lùi những kẻ Đông Hồ đang điên cuồng tấn công từ các hướng khác.
Hai cha con Vũ Văn Khác và Vũ Văn Minh vai kề vai, liều mạng xông lên phía trước chém giết, mong muốn mở rộng khu vực đã chiếm lĩnh. Chỉ cần hung hãn thêm chút nữa, tiến lên thêm chút nữa, liền có thể đưa thêm binh sĩ vào thành. Y kỳ vọng các nơi khác có thể tạo ra đột phá, nhưng điều khiến y thất vọng là, bọn họ đã chém giết trên thành nhanh bằng một nén nhang, mà các nơi khác vẫn đang than thở vọng thành.
Khi nhìn thấy A Cố Hoài Ân dẫn đội quân của mình, liều mạng ngăn chặn đồng bào của y, Vũ Văn Khác tức giận đến muốn thổ huyết. Sau khi đoạt được Liêu Ninh Vệ, y nhất định phải xẻo cái tên phản bội hỗn xược này thành từng mảnh!
“Phát tín hiệu cho Kha Nhĩ Khắc Tư, dốc toàn bộ binh lực! Giờ khắc này, không cần phải giữ lại gì nữa!” Vũ Văn Khác hô to về phía người bên cạnh.
Một thân binh rút ra một cây tù và dài từ ngực, đặt lên miệng, thổi lên tiếng “ô ô”. Từ xa, một mũi tên lông vũ bay tới, cắm thẳng vào mặt cờ hiệu. Người thổi tù và lúc này đã chết không thể chết thêm. Hà Đại Hữu từ trên cổng thành phía đông thò nửa người ra, dùng khuỷu tay làm điểm tựa, cố sức kéo căng trường cung, nhắm thẳng vào kẻ địch tiếp theo.
Kỳ thực, không cần Vũ Văn Khác ra lệnh, Kha Nhĩ Khắc Tư cũng hiểu rõ. Nhất định phải dốc toàn bộ binh lực, thắng bại định đoạt ngay tại đây.
Đang lúc định ra lệnh, một kỵ binh trạm gác điên cuồng thúc ngựa chạy tới.
“Tướng quân, không ổn, không ổn!”
“Mẹ nó, cái gì mà không ổn!” Kha Nhĩ Khắc Tư cả giận quát.
“Cao Xa tướng quân đã dẫn quân đội của mình rút lui. Hiện giờ, Chinh Đông quân đã chiếm được Chập Choạng Suối Phố, Ki, Dụng Cụ Hốt Rác Sơn và Giới Phô Khẩu. Trong đó, một nhánh quân đang tiến về Liêu Ninh Vệ.”
Đầu Kha Nhĩ Khắc Tư như có tiếng ong vọng lên, suýt nữa y ngã chổng vó từ trên ngựa xuống đất.
Thôi rồi! Trong khoảnh khắc, trong đầu y chỉ còn vang vọng hai chữ này. Nhìn Vũ Văn Khác vẫn đang xung phong liều chết trên đầu thành, y đau đớn nhắm mắt lại, “Minh kim! Minh kim thu binh! Mau thông tri Vũ Văn tướng quân, rút lui, rút lui!”
Trên đầu thành, khi nghe thấy tiếng minh kim mà không phải tiếng trống tấn công, Vũ Văn Khác hầu như không tin vào tai mình. Y quay đầu lại, khi thấy đại kỳ trung quân đã chậm rãi lui về phía sau, y cuối cùng khí huyết công tâm, một ngụm nghịch huyết xộc lên cổ họng, “Phụt” một tiếng, phun đầy đầu đầy mặt Vũ Văn Minh, đứa con đang đứng cạnh y.
