Tuy nhiên, rõ ràng là tiếng pháo hiệu báo động từ trạm gác đã kinh động đến toàn bộ thám báo của Chinh Đông quân trong khu vực này. Trên đường đi, tiếng huýt sáo báo hiệu liên tiếp vang lên. Tại đồn biên phòng đó, ngoài việc dự trữ vật tư, những thám báo này thường xuyên cử hai đến ba người canh gác. Trong khu vực mà các thám báo Chinh Đông quân đã nắm giữ thế cục này, lẽ ra sẽ không xảy ra bất trắc nào.
Khi đến gần trạm gác đó, Trương Hỉ đã ngửi thấy trong không khí mùi máu tươi nồng nặc, lòng hắn không khỏi trĩu nặng. Hắn bước nhanh hơn, vọt tới. Trước trạm gác, đã đứng chật vài tên thám báo chạy đến trước. Trước mặt bọn họ, một gã thám báo Chinh Đông quân ngửa mặt lên trời nằm tại đó, một tay vẫn nắm chặt một cây trường cung. Trên ngực y, cắm một thanh dao găm. Điều khiến tất cả thám báo phẫn nộ là, thanh dao găm ấy chính là của y.
Trương Hỉ bước chân nặng nề tiến vào trạm gác. Nơi đó, còn nằm thêm hai thi thể binh sĩ. Trương Hỉ quỳ xuống, cẩn thận kiểm tra thi thể đồng đội đã chết. Một người đầu gần như nát bươn, căn bản không thể nhận ra mặt mũi. Bên cạnh y, vương vãi một cây đòn gánh dính máu. Ở một bên khác, trên cổ người binh sĩ còn lại ngã xuống đất có một vết dây hằn mảnh. Thấy vết thương này, lòng Trương Hỉ giật thót. Đây không phải vũ khí thông thường, mà là bị một loại dây thừng cực mảnh cắt đứt cổ. Loại dây thừng này không phải thứ người thường có thể sở hữu. Trương Hỉ có một huynh đệ trong đội hành động của Giám Sát Viện. Tại đó, hắn từng thấy loại vũ khí tương tự này. Chớ xem thường một sợi dây mảnh, nhưng nó có thể chịu nặng hàng trăm cân.
Kẻ này không phải thám báo của địch. Trong khoảng thời gian này, đã có hàng trăm thám báo địch bị hạ gục, nhưng chưa từng phát hiện loại vũ khí này trên người đối phương.
Trương Hỉ đứng lên, nhặt cây đòn gánh đó lên, rồi bước ra khỏi phòng. Quăng mạnh xuống đất, một tiếng "ầm" vang lên.
Một lát sau, các thám báo khác lục tục tìm thấy quần áo rách rưới, khăn tay, giày rơm và nhiều vật dụng khác quanh đó. Những thứ này được chất thành một đống. Thân phận của đối phương đã dần rõ ràng.
"Kẻ này không phải thám báo địch. Nhìn những trang phục và vật dụng này, hẳn là một phu khuân vác." Trương Hỉ nói.
"Nói cách khác, đây là một tên gian tế."
"Hắn ở đây của chúng ta đã thay trang phục của chúng ta, mang theo vũ khí, lương thực của chúng ta, rồi lại trốn đi mất."
"Hắn chỉ có một mục tiêu, chính là Hào Sơn Quan."
"Vậy còn chần chừ gì nữa? Mau đuổi theo, giết chết y!"
Một đám thám báo nói tranh nhau, rất nhanh đã dựng lên chân tướng sự việc.
Trương Hỉ nhìn ba thi thể chiến hữu trên mặt đất, hắn bước tới một bước, nói: "Dù là đột nhiên đánh lén, nhưng kẻ này có thể giết chết ba đồng đội của chúng ta, võ công chắc chắn không phải tầm thường. Nên trong quá trình truy kích, chúng ta ít nhất phải duy trì hai người một tổ, tuyệt đối không được tách rời, vì khi tách rời, không một ai trong chúng ta là đối thủ của y. Nhìn thủ đoạn giết người của kẻ này, e rằng là cao thủ trong Yến Linh Vệ. Chúng ta cần một người lập tức trở về báo tin. Nếu kẻ này là thám tử Yến Linh Vệ tiềm phục tại Liêu Tây quận, giờ phút này trở về ắt mang theo tin tức cực kỳ trọng yếu. Chúng ta cần cho các trưởng quan biết rõ tình hình này. Ai sẽ trở về?"
Không ai lên tiếng. Trương Hỉ đảo mắt nhìn quanh mọi người, nói: "Hạ Thiên Cử, ngươi hai ngày trước bị thương, vết thương chưa lành hẳn, ngươi hãy trở về."
"Vâng, Đội trưởng!" Hạ Thiên Cử có chút không cam lòng, nhưng trong tình cảnh này, quân lệnh như sơn.
"Đừng có bĩu môi. Ta bên kia vừa bắt được một thám báo địch. Hiện giờ không có thời gian để ý đến hắn. Khi ngươi trở về, tiện tay giải quyết hắn, coi như lấy chút vốn lời về cho các huynh đệ nằm xuống tại đây." Trương Hỉ chỉ cho Hạ Thiên Cử vị trí mình đã bắt người lúc trước, sau đó quay đầu lại nhìn những người khác nói: "Chúng ta đi, kẻ kia chắc hẳn chưa đi xa."
Khi Trương Hỉ cùng các đội viên thám báo của hắn đang điên cuồng truy lùng tên hung thủ kia, tại Liêu Tây quận, Diệp Trọng đang triệu kiến hai viên đại tướng dưới trướng, Trịnh Hiểu Dương cùng Thiết Huyền.
Hai vị đại tướng đều không mấy phấn chấn, bởi lần này, quân Liêu Tây quận tại đây chỉ là quân yểm trợ, hướng chủ công không phải ở chỗ bọn họ.
"Diệp Tư lệnh, mạt tướng tự nghĩ, nếu như chi quân yểm trợ của chúng ta lại vô tình đánh cho Hồ Ngạn Siêu phải tè ra quần, đô đốc liệu có cho rằng chúng ta đã làm trái chiến lược của ngài ấy không?" Trịnh Hiểu Dương có chút tò mò hỏi.
"Hồ Ngạn Siêu cứ thế mà dễ đánh sao?" Diệp Trọng cười như không cười nhìn hắn một cái, "Người này tại Liêu Ninh Vệ, dẫn hơn vạn quân thường trực và mấy ngàn dân phu, cương cường chống chọi với mấy vạn quân Đông Hồ công kích mà vẫn sừng sững không đổ, cuối cùng còn bình yên vô sự lui về. Năng lực của người này, từ đó có thể thấy được đôi chút. Đàn Phong Chu Ngọc giữ y thủ Lang Gia, chính là nhìn trúng công lực phòng thủ của y. Người này đến Lang Gia sau, cũng chỉ tập trung vào phòng thủ. Không chỉ thành Lang Gia đã được gia cố và xây cao thêm một lần nữa, mà trên đường chúng ta tiến tới, tất cả huyện thành ngày nay cũng đều thay đổi lớn. Người này về phương diện thủ thành, quả thực có chút tâm đắc!"
"Chinh Đông quân trăm trận trăm thắng, không có tòa thành nào mà không đánh hạ được." Một bên Thiết Huyền thản nhiên nói: "Mặc kệ y phòng thủ có kiên cố đến mấy, ta cũng sẽ đập nát bét!"
"Các ngươi không nên khinh suất. Khỏi nói chi, chỉ riêng Hào Sơn Quan trên đường Hiểu Dương tiến quân hiện tại đã là một xương cứng khó gặm. Hào Sơn Quan trấn giữ yếu đạo ra khỏi Liêu Tây của chúng ta. Cửa ải tuy không lớn, nhưng địa hình hiểm yếu. Quân đóng tại đó ba ngàn người, đều là nhóm tinh nhuệ rút về từ Đông Hồ. Tướng giữ ải là Ngô Ba, cũng là hãn tướng dưới trướng Hồ Ngạn Siêu. Mà Hào Sơn Quan, chúng ta nhất định phải thừa cơ hội này mà chiếm lấy. Chỉ khi chiếm được Hào Sơn Quan, chúng ta về sau mới xem như mở ra đại môn Lang Gia. Sau này muốn công thì công, muốn lui thì lui. Công, phía trước là bình nguyên rộng mở; lui, phía sau là dãy núi Hào Sơn. Đây chính là một đạo mệnh môn của Lang Gia."
"Tư lệnh yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ chiếm được."
"Ta đã nghiên cứu kỹ trận chiến của Hồ Ngạn Siêu tại Liêu Ninh Vệ. Người này thủ thành, chưa từng là tử thủ, mà là trong thủ có công, thường xuyên dẫn quân ra khỏi ải mà xuất kích. Ngô Ba này, đã là ái tướng của Hồ Ngạn Siêu, ắt hẳn cũng tinh thông chiêu này. Khi tấn công Hào Sơn Quan, nhất định phải chú ý điểm này."
"Mạt tướng ghi nhớ."
"Thiết Huyền, ngươi dẫn quân đi Tà Cốc, đường vòng mấy trăm dặm, mục tiêu là chiếm huyện Tân Điền thuộc quận Lang Gia. Lần này, ngươi nhất định phải nắm bắt thật tốt. Sau khi chiếm được huyện Tân Điền, hãy ở yên tại đó. Còn việc làm sao để địch nhân không nghi ngờ mục đích của ngươi, vậy phải xem bản lĩnh của ngươi. Ta đem toàn bộ kỵ binh của tập đoàn quân giao cho ngươi. Ngươi ắt hẳn hiểu rõ ý nghĩa trong đó."
"Rõ!" Thiết Huyền gật đầu dứt khoát, "Chiếm Tân Điền, dương oai vào Lang Gia. Chờ đợi thời cơ, vòng xuống phía nam. Phối hợp đô đốc, giết đến Thiên Hà."
"Chúng ta tại đây là quân yểm trợ, nhưng nếu có gì sai sót, sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến chiến trường chính diện. Lần này đô đốc muốn dùng kế 'binh tới Kế Thành', cốt là binh quý thần tốc, đánh một trận xuất kỳ bất ý. Cho nên lần này đô đốc suất lĩnh quân đội, chỉ có hai vạn binh lực cận vệ thanh niên. Nếu như bên ta không đánh được, để Hồ Ngạn Siêu lại ra tay, sẽ rất có khả năng uy hiếp đến cánh quân đô đốc. Cho nên, Hiểu Dương, sau khi ngươi chiếm Hào Sơn Quan, phải giữ chặt Hồ Ngạn Siêu tại Lang Gia quận, không cho y động đậy."
"Minh bạch!"
"Khổng Đức công An Lục, chúng ta đánh Lang Gia, coi như là tự ai nấy đánh. Chỉ là xem ai có thể cầm cự lâu hơn một chút, nhưng e rằng tất cả mọi người không thể ngờ, chiến trường chân chính lần này lại ở trên Thiên Hà."
Diệp Trọng đằng đằng sát khí nói: "Khi đô đốc dùng kế 'binh tới Kế Thành', cả bàn cờ liền trở nên sống động. Lang Gia, Ngư Dương đều sẽ chấn động. Đến lúc đó, chúng ta có thể dựa vào phản ứng của đối thủ mà quyết định bước hành động tiếp theo."
"Đô đốc lần này muốn chiếm Kế Thành?" Trịnh Hiểu Dương có chút hưng phấn nói.
"Đâu có chuyện dễ dàng như thế." Diệp Trọng cười cười, "Dùng kế 'binh tới Kế Thành', Cơ Lăng ắt hẳn sẽ bối rối. Bảo vệ Kế Thành là việc y không thể không làm. Nhưng y chỉ có thể điều binh từ hai nơi: hoặc Lang Gia của Hồ Ngạn Siêu, hoặc Ngư Dương của Khổng Đức. Còn chúng ta, thì dựa vào lựa chọn của bọn họ mà chiếm được một địa bàn trong số đó. Theo như ước đoán của các quan nghị chính, nếu mọi việc thuận lợi, đối phương e rằng sẽ buông bỏ Ngư Dương."
"Vì sao không phải Lang Gia?"
"Hồi bẩm, Ngư Dương là biên cảnh Yến - Triệu. Chúng ta sau khi chiếm Ngư Dương, còn phải phân tâm đề phòng nước Triệu. Chu Trường Thọ cũng không phải một kẻ dễ đối phó! Kẻ này cẩn trọng, chỉ thấy lợi là làm, hơi có gió thổi cỏ lay liền rút chân bỏ chạy, cực kỳ trơn tru. Kẻ này lại là một trong những kẻ khó chơi dưới trướng Triệu Mục. Chu Trường Thọ gian hoạt, Ngô Tăng dũng mãnh, cả hai đều là những nhân vật khó giải quyết. So sánh mà nói, Cơ Lăng tự nhiên nguyện ý buông bỏ Ngư Dương, để chúng ta đi cùng nước Triệu phân cao thấp."
"Hừ hừ, dù sao tại đại quận cũng từng giao chiến với bọn họ nhiều lần, cũng không kém Ngư Dương. Ta chỉ tiếc lần này không thể nhất cổ tác khí chiếm lấy Kế Thành!"
"Nếu thật sự muốn như vậy, thì chỉ có thể biến thành một trận chiến tan nát. Trước khi tiêu diệt Đông Hồ, chúng ta không thể nào tiêu diệt được nước Yến. Cứ chờ xem, tóm lại sẽ có một ngày như thế." Diệp Trọng nói.
"Đúng rồi Tư lệnh, hiện giờ các thám báo dưới quyền mạt tướng đang điên cuồng truy sát tên thám tử Yến Linh Vệ kia. Giám Sát Viện rốt cuộc đã điều tra ra gì chưa?"
"Kẻ này hẳn là người của Yến Linh Vệ. Từ tình hình điều tra được hiện tại mà xem, kẻ này giả dạng thành một phu khuân vác, đã ẩn mình tại thành Liêu Tây quận hai năm nay. Mà đám phu khuân vác y thuộc về, lần này đã toàn bộ hành trình tham gia công tác vận tải quân nhu của chúng ta. Kẻ này hẳn là một lão luyện, từ những lần vận tải quân nhu này, đã đoán được số lượng quân đội của chúng ta, và hướng tấn công, bởi vậy mới nghĩ cách chạy về bẩm báo. Có thể giết chết ba thám báo của chúng ta, công phu của kẻ này thật sự không tồi. Bất quá đến bây giờ, vẫn chưa điều tra được thân phận thật sự của kẻ này."
"Đám vô năng của Giám Sát Viện này, lại để một tên thám tử Yến Linh Vệ ẩn mình tại thành Liêu Tây quận gần hai năm. Thân phận của kẻ này ắt hẳn không thấp. Lần này quân tình tiết lộ nhất định sẽ mang đến phiền toái cho cuộc tiến công của chúng ta." Trịnh Hiểu Dương có chút căm tức, "Những thám báo kia không thể nào ngăn cản được y."
"Phiền toái tất nhiên là có, nhưng ảnh hưởng không lớn. Hồ Ngạn Siêu biết rõ chúng ta muốn đánh, cũng đã có những chuẩn bị tương ứng. Tên này nếu thật sự trở về, nói không chừng còn có thể khiến Hồ Ngạn Siêu sinh ra một chút phán đoán sai lầm."
Trịnh Hiểu Dương đột nhiên bừng tỉnh ngộ ra, "Đúng vậy, mục đích thật sự của cuộc tấn công lần này, tại Liêu Tây quận, chỉ có ba người chúng ta và Trịnh quận thủ biết rõ. Đám binh sĩ bên dưới đều cho rằng chúng ta phải tiến công Lang Gia quy mô lớn. Hai năm trước ta còn nghe các binh sĩ đồn rằng, đô đốc đã điều đội kỵ binh Bàn Sơn Hạ Lan Hùng!"
Diệp Trọng cười ha hả, "Có thể là chúng ta đã tập trung toàn bộ kỵ binh của tập đoàn quân cùng xuất phát, tạo thành một chút ảo giác cho bọn chúng chăng. Đây cũng là một nước cờ hay. Được, không cần cấm đoán bọn chúng, cứ để bọn chúng truyền như vậy. Đến cả người của chúng ta còn tin, thì sợ gì Hồ Ngạn Siêu không tin."
