Loảng xoảng một tiếng, chén trà trong tay Cơ Vô Quy rơi xuống đất, chiếc bát sứ thượng hạng vỡ tan tành trên sàn đá cẩm thạch cứng rắn. Gương mặt hắn hiện vẻ khó tin, trừng mắt nhìn viên quan đang đứng trước mặt, người đẫm mồ hôi.
Một cánh quân của Chinh Đông bỗng từ quận Hà Gian đột nhập, nhanh như chớp đánh chiếm hai thị trấn Ích Dương và Bảo Tĩnh. Việc mất hai thị trấn ấy vốn không đáng khiến Cơ Vô Quy kinh ngạc đến thế. Điều khiến hắn thực sự kinh hãi là, cánh quân Chinh Đông này từ đâu mà ra?
"Diệp Chân đã dẫn quân đến An Lục, đang cùng Khổng Đức giằng co. Đội quân này từ đâu chui ra?" Hắn nhìn thẳng vào viên quan trước mặt, gầm lên.
"Bẩm quận thủ, các binh sĩ tháo chạy về nói rằng, đội quân ấy gọi là Thanh Niên Cận Vệ Quân, là một cánh lính mới được Chinh Đông quân mới huấn luyện gần đây. Đánh vào Ích Dương và Bảo Tĩnh, mỗi nơi đều có một doanh Thanh Niên Cận Vệ Quân, mỗi doanh hơn ngàn người." Viên quan vội vã đáp lời.
"Lính mới? Lính mới!" Cơ Vô Quy bình tĩnh trở lại đôi chút, "Tướng quân Cơ Hằng ở Sa Hà nói sao?"
"Bẩm quận thủ, bởi quân địch xâm lấn không nhiều, nên tướng quân Cơ Hằng đã phái mỗi nơi ba ngàn quân viện, chuẩn bị đánh đuổi chúng đi. Trong quân báo, tướng quân Cơ Hằng nói rằng hai nhánh quân ấy đều là khinh kỵ đột kích, chẳng mang theo nhiều quân tư, rất có thể chỉ là một cuộc công kích quấy rối nhỏ."
Cơ Vô Quy đi đi lại lại mấy vòng trong phòng, thở hắt ra mấy hơi dài. "Nếu quả thật như vậy, e rằng chúng chỉ là phô trương thanh thế, chẳng qua muốn dùng việc công kích Thiên Hà quận để thu hút sự chú ý của triều đình, hòng giảm bớt áp lực cho Diệp Chân ở Hà Gian quận. Cơ Hằng làm rất tốt."
"Bẩm quận thủ, vậy có cần động viên quân đội không? Quân quận của ta, trừ binh sĩ trú tại Sa Hà và quận thành hơn một vạn người, còn lại đều phân tán trú ở khắp nơi. Một khi có việc, rất khó tập hợp nhanh chóng được."
Cơ Vô Quy gật đầu. "Việc tập kết quân đội vẫn phải làm, cứ xem như đây là lần đầu luyện binh vậy. Chắc chắn việc này Cơ Hằng đã có thể ứng phó được."
"Vậy... có cần báo lên Kế Thành không?"
"Không cần. Đây hẳn là một cuộc tấn công quấy rối của Chinh Đông quân, hai doanh hơn hai ngàn người. Thanh Niên Cận Vệ Quân? Chưa từng nghe qua bao giờ." Cơ Vô Quy khẽ cười một tiếng. "Quả nhiên chỉ là trò trẻ con, tưởng rằng như vậy là có thể khiến ta bó tay bó chân sao? Chúng càng làm như vậy, ta lại càng nhìn ra chúng chột dạ. Ta ngược lại nên dâng biểu ủng hộ Khổng Đức vượt qua Lữ Lương Sơn, trực tiếp xông vào tận sào huyệt Hà Gian mới phải. Sau này ngươi báo việc thì nói một mạch cho hết, đừng ngắt quãng từng đoạn, khiến người ta giật mình sợ hãi."
Viên quan nghe Cơ Vô Quy trách cứ, miệng vâng vâng dạ dạ đồng ý, nhưng trong bụng lại thầm chửi không thôi: "Nào phải ta nói chuyện từng đoạn, ta mới chỉ nói một đoạn, chính ngài đã tự hù dọa mình rồi!"
Ngoài thị trấn Ích Dương, Mai Hoa liếc nhìn tường thành sau lưng, rồi khạc một tiếng. "Mẹ kiếp! Trước còn nghe nói quân Thiên Hà quận không kém gì quân thường trực, ai ngờ hoàn toàn chẳng phải thế. Ta đây một đợt tiến công, chúng liền bỏ thành mà chạy. Hoàn toàn là lũ cặn bã của một quận!"
"Doanh trưởng, nếu chúng là lũ cặn bã, tại sao chúng ta còn phải rút lui?" Một viên quan quân bên cạnh Mai Hoa hỏi: "Chẳng qua ba ngàn người mà thôi, chúng ta hoàn toàn có thể đánh tan chúng!"
"Ngươi ngược lại to gan đấy. Lão tử không tự tin như ngươi. Chúng ta tuy có thể mong đánh tan chúng, nhưng chuyện giết địch ngàn người, tự tổn tám trăm, lão tử không làm. Hắc hắc. Cứ để chúng đuổi đi, Đại ngốc Đại đội trưởng đã sớm chuẩn bị cho chúng một bữa tiệc lớn rồi." Mai Hoa cười lớn.
"Đại ngốc Đại đội trưởng là ai? Một đại đội trưởng thủ hạ chỉ hơn trăm người, sao có thể đánh bại ba ngàn người của đối phương?"
"Cút đi thằng nhóc con! Đại ngốc Đại đội trưởng là tên lão tử gọi! Đó là sư trưởng của chúng ta, hiểu chưa? Trong bốn sư của Thanh Niên Cận Vệ Quân, Đại ngốc Đại đội trưởng là sư trưởng đứng đầu." Mai Hoa quát mắng trách cứ.
Viên sĩ quan thè lưỡi. Sư trưởng, cấp bậc đó cao hơn mình rất nhiều, trong khi mình vẫn chỉ là một tiểu đại đội trưởng. Bị Mai Hoa quát ngừng một lát, liền lủi đi mất.
"Các huynh đệ, chạy thôi!" Mai Hoa khoái hoạt vung roi ngựa, dẫn quân chạy về phía xa. Binh sĩ doanh thứ ba hò reo inh ỏi, vung chân chạy bán sống bán chết, chẳng còn đội hình gì, trông như một đám tàn binh bại tướng đang tháo chạy tán loạn, chẳng khác gì nhau.
Khi chúng vừa rời xa huyện thành Ích Dương, tại nơi chúng vừa nghỉ chân, kỵ binh trinh sát của quân Thiên Hà quận xuất hiện. Nhìn thấy bóng dáng quân địch còn lờ mờ nơi xa, đám kỵ binh trinh sát liền rống to một tiếng, quất ngựa truy đuổi.
Dương Đại Ngốc nằm ngửa mặt lên trời trên mặt đất, tứ chi dang rộng thành hình chữ đại. Ba ngày sau khi Mai Hoa chiếm Ích Dương, hắn cũng đã đến đây, và tại đây đã thiết kế một cái bẫy cho viện quân từ Sa Hà đến. Việc Mai Hoa phải làm là dẫn cánh viện quân từ Sa Hà ấy đến đây, sau đó bị hắn nuốt gọn một mẻ.
Đối với cuộc chiến tranh không mấy kịch tính này, Dương Đại Ngốc thật sự chẳng dấy lên được bao nhiêu hào hứng. Sau khi trải qua trận chém giết khốc liệt với Cung Vệ Quân ở Hà Sáo, nhìn những trận chiến khác, Dương Đại Ngốc liền chẳng mấy hứng thú. Hắn vô cùng khát khao có một ngày lại được cùng Cung Vệ Quân Đông Hồ đối chọi trên sa trường. Muốn đạt được mục tiêu này, vậy họ nhất định phải lật đổ phe Yến Vương trước đã, Đô đốc mới sẽ dẫn họ trở về Đông Hồ. Bởi vậy, hơn những người khác, hắn tha thiết mong cuộc chiến này nhanh kết thúc.
Tưởng Nghị Chính từng nói hắn sinh ra là để chiến tranh. Dương Đại Ngốc cảm thấy lời này thực sự nói trúng lòng hắn. Đối với vị đại học sĩ này, hắn nhìn cũng thấy thuận mắt hơn nhiều. Dương Đại Ngốc vốn cực kỳ ghét người đọc sách, ấy là bởi kinh nghiệm trước kia của hắn. Khi ở quê hương, hắn từng bị đám thân hào hương lý có học kia ức hiếp thảm hại, nên tại bộ tư lệnh của Diệp Chân, khi hắn nói mình rất tôn trọng người đọc sách, đổi lại chỉ là một tiếng cười khẩy của Diệp Chân.
Mạnh Tùng Hải đi tới trước mặt Dương Đại Ngốc, đặt mông ngồi phịch xuống. "Sư trưởng, đám tân binh vẫn còn có chút khẩn trương!"
"Khẩn trương? Lần đầu ra chiến trường, ai mà chẳng khẩn trương. Chỉ cần các lớp trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng dẫn đội không khẩn trương là được. Lần đầu ra trận, ta cũng chẳng phải hai bắp chân run rẩy không ngừng đó sao? Chỉ cần chém nhát đao đầu tiên, thì cái gì cũng quên hết." Dương Đại Ngốc duỗi hai tay che mắt, qua kẽ tay nhìn Mạnh Tùng Hải. "Đồ chó hoang, mặt trời chói mắt!"
Mạnh Tùng Hải như kẻ ăn trộm, lấm lét nhìn hai bên một chút. "Đại đội trưởng, xin nương miệng! Ta giờ đây dù sao cũng là phó tướng của ngài, lời này mà để binh sĩ nghe thấy, còn gì là thể diện! Trong quân Chinh Đông chúng ta, những mãnh nhân như ngài, lần đầu ra trận mà chém liền mười tên địch nhân, được mấy người đâu? Ta thì nhất định không sánh bằng rồi."
Dương Đại Ngốc hừ một tiếng. "Có gì mà mất thể diện. Những mãnh nhân như lão tử đây, tự nhiên chẳng có mấy người. Ta xem ra cũng chỉ có Đô đốc mạnh hơn ta thôi. Đô đốc năm xưa một người một ngựa xông ra Phù Phong thành, lúc trở về, trên yên ngựa buộc bảy tám cái đầu lâu Đông Hồ, sau ngựa còn kéo theo mấy chiếc nữa!"
"Phải đấy, ngài với Đô đốc là những mãnh nhân, kỳ nhân độc nhất vô nhị. Nếu không phải Đô đốc đã là Đô đốc, ngài chẳng phải cũng sẽ là Sư trưởng sao!"
"Thằng nhóc ngươi đang nói lời vòng vo với ta đó à!" Dương Đại Ngốc cười phá lên, bỗng nhiên xoay người ngồi bật dậy. "Đồ chó hoang, đến rồi! Mạnh Tùng Hải, chạy về với bộ đội của ngươi đi! Đây là trận chiến đầu tiên của sư đoàn thứ nhất, các ngươi những quân quan này đều phải xông lên tuyến đầu cho ta, làm gương cho đám tân binh, để chúng thấy các ngươi chém người thế nào."
"Minh bạch." Mạnh Tùng Hải bật người đứng dậy, như làn khói, lao đi mất.
Dương Đại Ngốc đứng lên, vươn tay vẫy vẫy. Thân binh lập tức dắt chiến mã đến, trao cho hắn Mạch Đao. Trên đường chân trời phía trước, bóng dáng sư đoàn thứ ba của Thanh Niên Cận Vệ Quân xuất hiện. Nhìn đội hình lộn xộn, cờ xí xiêu vẹo, tiếng la hét om sòm của chúng, Dương Đại Ngốc hừ một tiếng. "Đồ chó hoang Mai Hoa, giả vờ còn giống lắm! Nếu là lão tử, cũng nhất định mắc lừa. Truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị tác chiến!"
Ba ngàn quân Thiên Hà quận đã rất gần doanh thứ ba của Mai Hoa. Sau một quãng đường dài truy đuổi, hai bên đã tiếp cận nhau trong vòng mười trượng, hầu như có thể chạm tay tới. Điều này khiến Diêu Xương Vinh vô cùng hưng phấn. Quả nhiên như tướng quân Cơ Hằng đã đoán, cánh quân này không biết là đám tạp binh Chinh Đông quân chiêu mộ từ đâu tới. Tập kích Ích Dương là do chúng đánh úp bất ngờ, nhưng một khi gặp trận chiến thực sự, liền lập tức vỡ mật. Suốt đường truy đuổi, quân kỳ chiến trận chúng bỏ lại không ít. Nhìn đối thủ chạy trối chết như chuột, hắn không chút nghi ngờ rằng nhiều nhất chỉ trong một nén nhang, có thể đuổi kịp đám quân lính tản mạn này, sau đó diệt sạch chúng một mẻ.
"Hai cánh tả hữu vòng qua, bao vây chúng, không cho phép một tên nào chạy thoát!" Hắn rống to. Lính liên lạc bên cạnh nghe tiếng lập tức huy động lệnh kỳ. Theo lệnh kỳ phất lên, quân Thiên Hà quận lập tức chia làm hai đội, một trái một phải chạy vòng về hai bên, hòng bao vây cánh quân của Mai Hoa từ hai phía tả hữu.
Cũng đúng lúc này, Diêu Xương Vinh chợt nghe trong hàng ngũ quân địch đang tháo chạy, bỗng vang lên tiếng hô hiệu lệnh quân vang dội. Theo tiếng hiệu lệnh vang lên, cánh quân đang tháo chạy chật vật kia liền dừng lại, xoay người, bắt đầu bày trận.
Diêu Xương Vinh cười lạnh nói: "Biết rõ chạy không thoát nên giờ muốn liều mạng sao? Chẳng ngại chết sớm sao? Nếu các ngươi dựa thành mà thủ, ta còn thực sự phải tốn một phen tay chân, nhưng hiện tại chỉ bằng chút binh lực ấy của các ngươi còn muốn đấu với ta, thật không biết chữ "chết" viết thế nào ư?"
"Tăng tốc! Ta muốn một đòn đánh tan chúng!" Hắn rống to. Hắn không hề chú ý tới, cánh quân vừa rồi còn chẳng ra thể thống gì, ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, bỗng nhiên từ đội hình tan tác đã thu lại thành một đội hình cực kỳ nghiêm mật.
"Đồ chó hoang, đuổi lão tử hơn mười dặm đường, đuổi đến đủ sướng rồi chứ? Tiếp theo lão tử sẽ chọc thủng ruột gan ngươi!" Mai Hoa vung vẩy Mạch Đao trong tay. "Lão tử sẽ cho ngươi sướng! Cho ngươi sướng đến chết! Các huynh đệ, giết!"
Doanh thứ ba bỗng nhiên quay người, liều chết xông thẳng trở lại, đón đầu trung quân của Diêu Xương Vinh đang không ngừng xông tới.
Diêu Xương Vinh không chút sợ hãi. Trong mắt hắn, đối phương chẳng qua là hồi quang phản chiếu, ngoan cố chống cự mà thôi.
"Giết!" Hắn cầm thương hô lớn. Nhưng tiếng hô của hắn vừa dứt nửa chừng, liền như bị ai bóp cổ gà, mọi âm thanh đều bị cắt ngang. Xung quanh hắn, chợt vang lên tiếng hò reo rung trời, vô số bóng người áo đỏ từ đằng xa xông tới.
Giờ khắc này, trong tai Diêu Xương Vinh, chỉ nghe được duy nhất một âm thanh, chính là tiếng hò reo vang trời của Quân cận vệ đang ập tới.
"Quân cận vệ, tiến lên!" Dương Đại Ngốc Mạch Đao giơ cao, tựa hồ muốn đâm thủng cả trời.
