Chương 765: Trống trận liên thanh mũi nhọn hiện (37)
Toàn bộ quân đồn trú ở Ngũ Thành, dưới sự thống lĩnh của Chu Trường Thọ, đã dốc hết toàn lực vượt sông Dịch Thủy. Chu Trường Thọ ngoái nhìn Toàn Thành xa xa, bỗng chốc dâng lên nỗi niềm tiêu điều, man mác cái cảm giác "gió tiêu điều, Dịch Thủy lạnh". Trong lòng y chợt giật mình, một điềm gở bỗng nhiên nảy sinh. Nhưng y tức khắc cố trấn định tâm thần, bởi đây quả là một phen hiểm nguy chưa từng có. Nếu thành công, người hưởng lợi không chỉ riêng Chu mỗ này, mà còn là Triệu quốc đang quằn quại trong nội chiến. Đoạt được Ngư Dương sẽ như một mũi thuốc trợ tim, tiếp thêm sinh khí cho Triệu quốc đang hỗn loạn, đồng thời giáng một đòn chí mạng vào quân phản loạn ở các đại quận.
Thúc ngựa giơ roi, y không quay đầu lại, thẳng tiến về nơi đã định đặt phục binh. Hôm trước, Triệu Nghiễm đã dẫn kỵ binh xuất phát trước, nhiệm vụ của họ là che giấu toàn bộ chiến trường, khiến Yến quân của Khổng Đức bất tri bất giác sa vào bẫy mai phục.
Chu Trường Thọ tràn đầy kỳ vọng mà lên đường. Cùng lúc ấy, Hồ Ngạn Siêu tại quận Lang Gia cũng vừa nhận được tin báo từ Kế Thành. Người đưa tin không chỉ mang đến mệnh lệnh của Yến vương Cơ Lăng, yêu cầu y phát quân cứu viện Thiên Hà Quận, mà còn một tin dữ khác: huyện Tân Điền thuộc quận Lang Gia đã bị Chinh Đông quân chiếm lĩnh. Nếu người đưa tin không cơ trí, e rằng đã đâm đầu vào Tân Điền, trở thành kẻ chui đầu vào lưới. Cải trang, đi đường vòng, vượt đèo lội suối, y mới đến được Lang Gia quận, nhưng Hồ Ngạn Siêu đã dẫn viện quân tới Hào Sơn Quan. Y đành đổi ngựa ở Lang Gia, rồi một mạch phi như bay đến Hào Sơn Quan. Khi gặp Hồ Ngạn Siêu, y đã quần áo tả tơi xơ xác, trông chẳng khác nào một tên ăn mày ven đường.
"Huyện Tân Điền có bao nhiêu binh sĩ Chinh Đông quân?" Hồ Ngạn Siêu tay khẽ run, nhưng cố hết sức che giấu sự thất thố, không để thuộc hạ phát giác. Tân Điền là yếu đạo thông đến Thiên Hà Quận, nơi đây rơi vào tay địch cũng có nghĩa đối phương sớm đã toan tính cắt đứt liên lạc giữa y và Thiên Hà Quận. Liên tưởng đến khói lửa Ngư Dương, y không khỏi thần sắc ảm đạm. Về phương diện chiến lược, Chinh Đông quân khắp nơi chiếm thế thượng phong, thực là như một ván cờ lớn, từng nước đi liên hoàn đan xen, thận trọng đến mức khiến người ta khó lòng đối phó.
"Chắc không nhiều. Ta ẩn mình quan sát trọn nửa ngày, tối đa chỉ có một doanh, hơn nghìn quân mã." Người đưa tin vừa uống nước, vừa nuốt bánh bao, vừa đáp lời.
"Hơn nghìn quân mã này, chắc hẳn là tiền phong của bọn chúng. Chúng đã vượt qua hàng trăm dặm vùng không người để chiếm giữ Tân Điền trước. Đại quân chắc vẫn còn ở phía sau. Việc chúng ta có thể đoạt lại Tân Điền hay không, chính là xem có đoạt được trước khi đại quân địch tới không. Nếu không, chúng ta sẽ khó mà vượt nổi lôi trì một bước." Hồ Ngạn Siêu khẽ thở dài.
"Ngô Ba!" Y cất tiếng gọi.
"Mạt tướng có mặt!" Ngô Ba đứng dậy. Mấy ngày qua, y luôn chiến đấu ở tuyến đầu, nhiều lần cùng Chinh Đông quân tấn công Hào Sơn Quan kịch liệt chém giết, trên mình đã sớm vết thương chồng chất.
"Hào Sơn Quan này giao cho ngươi. Kéo dài được bao lâu thì cứ kéo bấy lâu. Ngươi kiên trì càng lâu, ta càng có thêm thời gian chuẩn bị." Hồ Ngạn Siêu nói.
"Hồ tướng quân cứ yên tâm. Chỉ cần Ngô Ba còn một hơi thở, Hào Sơn Quan này tuyệt sẽ không thất thủ!" Ngô Ba ưỡn ngực lớn tiếng nói.
"Thật sự không cách nào kiên trì, thì hãy bỏ qua. Nếu có thể đoạt lại Tân Điền, chúng ta vẫn có thể lui về Thiên Hà. Cao Viễn từng nói một câu, ta vô cùng tâm đắc: 'Mất người thì mất cả đất, đất còn mà người còn thì vẫn còn tất cả.' Khi không thể làm gì được nữa, hãy lui lại. Lui về hướng Lang Gia quận." Hồ Ngạn Siêu chợt nhớ đến Cao Viễn, vị tướng quân trẻ tuổi đầy tinh thần phấn chấn, lòng bỗng quặn thắt. Y lắc đầu thở dài không ngớt, sao mọi sự lại đến nông nỗi này? Nếu như lúc trước, không có trận hỏa thiêu Kế Thành, không có cuộc phục kích của Chu Ngọc bên bờ Đại Nhạn Hồ, không có trận đại chiến của Đàn Phong tại Tích Thạch Thành, Cao Viễn vẫn là Chinh Đông tướng quân của Đại Yến. Chinh Đông quân khi ấy, với những tướng lãnh và binh sĩ tài ba như thế, dù không thể quét ngang thiên hạ, cũng đủ khiến các quốc gia phải kiêng nể, không dám khinh thường Đại Yến. Nay gia tộc tự tàn sát, đánh cho máu chảy thành sông, cuối cùng chỉ khiến người thân đau đớn, kẻ thù vui sướng.
"Vương Xương!" Hồ Ngạn Siêu quay đầu nhìn viên tâm phúc ái tướng khác của mình. "Ngươi hãy dẫn theo tất cả kỵ binh của chúng ta, đi thu thập mọi súc vật có thể vơ vét được. Sau đó, dẫn năm nghìn quân mã tinh nhuệ của ngươi, ngày đêm không nghỉ, cấp tốc đến Tân Điền. Dốc hết sức mình, đừng sợ hy sinh, nhất định phải đoạt lấy Tân Điền, nếu không, đợi khi đại quân Chinh Đông tới, sẽ chẳng còn hy vọng nào nữa."
"Vâng, Hồ tướng quân!" Vương Xương đáp.
"Ta sẽ về Lang Gia trước, vận động mọi lực lượng có thể vận động, chiêu mộ mọi binh mã có thể chiêu mộ, rồi sẽ đến sau. Chư quân, vì sự sống còn của Đại Yến, xin hãy cố gắng hết sức!" Hồ Ngạn Siêu đứng dậy, hướng tất cả thuộc cấp trong phòng cúi mình thật sâu. Những người trong căn phòng này, cơ bản đều là binh tướng y mang về từ Liêu Ninh Vệ.
"Nguyện theo Hồ tướng quân, cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi!" Thuộc cấp nhao nhao đứng dậy đáp lễ.
Binh mã bên trong Hào Sơn Quan dị động, ngoài thành đương nhiên cũng rõ tường tận. Trịnh Hiểu Dương lập tức thăng trướng điểm binh, nhìn các tướng lĩnh dưới trướng. Y sắc mặt tái xanh, nặng nề gõ bàn, lớn tiếng quát: "Các ngươi đều đã thấy, chủ lực địch quân tại Hào Sơn Quan đang lui quân, vì cớ gì? Bởi đô đốc ở Thiên Hà Quận đang hát vang tiến mạnh! Thanh niên cận vệ quân tuy là quân đội mới thành lập, trong đó trừ quan quân ra đều là tân binh, nhưng xem kìa, họ đã đánh giặc ra sao? Một đường phá quan trảm tướng, gần như không có một địch thủ. Bộ phận quân Lư Nguyên Truyền của Đệ Nhị quân, với ít binh lính mà đột tiến, vượt qua mấy trăm dặm vùng không người, một lần hành động đoạt được Tân Điền, chặn đứng cổ họng Hồ Ngạn Siêu, cắt đứt yếu đạo viện binh Thiên Hà của Hồ bộ. Còn chúng ta thì sao? Chúng ta đang làm gì? Ở Hào Sơn Quan gần một tháng trời, chúng ta đã đoạt được cửa ải nhỏ bé này chưa?"
Trong phòng, phần đông tướng lĩnh ai nấy hổ thẹn cúi đầu. Trong lòng tuy có uất ức, nhưng chẳng ai dám thốt lời biện bạch. Hào Sơn Quan tuy hiểm trở, nhưng đó không phải là lý do để họ trì trệ không tiến.
Tiếng hô của Trịnh Hiểu Dương vẫn vang vọng trong trướng: "Các ngươi, đều là lão binh nhiều năm tòng quân, không ít người đã từ Phù Phong theo ta đến đây. Các ngươi là Đệ Nhất quân của Nam Phương tập đoàn quân, là đội quân mạnh nhất thiên hạ. Nhưng giờ đây, quân bạn của chúng ta đang nhao nhao lập công danh, phá thành nhổ trại, còn chúng ta lại cứ ở đây chịu đựng sỉ nhục! Thật sự nếu không thể đoạt được Hào Sơn Quan, chủ lực của Hồ Ngạn Siêu tất sẽ không ngừng công phá Tân Điền. Tân Điền hiện tại chỉ có một doanh binh lực, một khi thất thủ, Hồ bộ sẽ dũng mãnh tiến vào Thiên Hà. Đến lúc đó, đại kế của đô đốc tất sẽ vì sai lầm của chúng ta mà thất bại trong gang tấc! Nếu quả thật đến nông nỗi này, ta Trịnh Hiểu Dương sẽ không còn mặt mũi nào mà sống nữa, thà trực tiếp cắt cổ ngay dưới Hào Sơn Quan mà chết đi cho xong!"
"Đánh sập Hào Sơn Quan!" Các tướng lĩnh ai nấy sắc mặt tái xanh, gầm lên giận dữ.
"Đánh sập Hào Sơn Quan, khiến Hồ Ngạn Siêu không dám nhúc nhích, kiềm chế quân của y, chính là để giảm bớt áp lực cho quân bạn ở Tân Điền. Chỉ cần chủ lực Đệ Nhị quân đến Tân Điền, Hồ Ngạn Siêu dù có ba đầu sáu tay cũng chẳng thể bước vào Thiên Hà Quận nửa bước!" Trịnh Hiểu Dương bỗng rút bội đao bên hông, một đao nặng nề chém chiếc bàn lớn trước mặt thành hai đoạn. "Từ giờ trở đi, tất cả bộ đội luân phiên công thành, đêm ngày không ngừng nghỉ. Chừng nào chưa đoạt được Hào Sơn Quan, tiếng trống trận không dứt, binh mã không thôi!"
"Giết! Giết! Giết!" Các tướng lĩnh ai nấy đều bị Trịnh Hiểu Dương kích động đến gào thét vang trời.
"Tốt! Rất tốt! Hy vọng tiếp sau đây, ta có thể thấy các ngươi leo lên tường thành, cắm quân kỳ của chúng ta lên Hào Sơn Quan!" Trịnh Hiểu Dương lạnh lùng nói, bội đao giơ cao: "Chinh Đông quân!"
"Vạn Thắng!" Bên tai vang lên tiếng rút đao không ngớt. Các tướng lĩnh đồng loạt rút đao, hơn mười thanh cương đao trên không trung va chạm nhau, bắn tung tóe thành từng mảnh hỏa hoa.
Trịnh Hiểu Dương dẫn đao, nhanh chân bước ra khỏi doanh trướng. Đoan mắt nhìn các tướng lãnh của mình phi ngựa chạy về doanh trại riêng. Chừng một nén hương sau, trong đại doanh Đệ Nhất quân Nam Phương tập đoàn quân, tiếng trống trận ù ù vang lên. Từng nhánh quân đội từ trong doanh trại tiến ra, lao thẳng về Hào Sơn Quan.
"Người đâu, chuẩn bị ngựa! Ta muốn đích thân đi đốc chiến!" Trịnh Hiểu Dương lạnh lùng nói.
Trong Hào Sơn Quan, sau khi Hồ Ngạn Siêu và Vương Xương rời đi, Ngô Ba trong tay chỉ còn chưa đến hai nghìn binh lực, trong số đó không thiếu thương binh. Mà Hào Sơn Quan càng thêm kiệt quệ với vết thương chồng chất. Những ngày qua, đến cả công sức tu bổ thành tường cũng không có. Nhiều nơi, tường thành và lỗ châu mai bị phá hủy, chỉ được tạm bợ lấp bằng những đống cát.
Động tĩnh lớn trong thành như vậy, tự nhiên không thể giấu được địch quân dưới thành. Quả nhiên, chỉ sau một đêm, đại quân Chinh Đông lại một lần nữa ồ ạt kéo đến. Ngô Ba nhìn Chinh Đông quân cuồn cuộn kéo tới, trong lòng một mảnh thê lương. Y biết rõ, lần này, y tuyệt đối sẽ không còn vận may như ở Liêu Ninh Vệ nữa.
Hồ tướng quân tuy nói bất đắc dĩ có thể lui lại, nhưng giờ đây mình làm sao có thể rút quân? Binh mã của Hồ tướng quân và Vương tướng quân vừa mới đi được một ngày. Nếu mình hoảng loạn rút lui, địch quân thừa cơ truy kích, chủ lực tất sẽ tổn thất nặng nề. Muốn kéo giãn khoảng cách với đối phương, ít nhất cũng phải phòng thủ hai đến ba ngày. Vấn đề là, mình còn có thể giữ được ba ngày nữa chăng?
"Toàn quân lên thành, chuẩn bị tác chiến!" Giọng y trầm thấp lại một lần nữa vang lên. "Chỉ cần còn một người, một hơi thở, cũng không thể để địch nhân leo lên tường thành!"
Dưới thành, Đinh Vị hai mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn Hào Sơn Quan. Y vốn là thân binh của Cao Viễn, từ ngày theo Cao Viễn xuất trận đến nay, bách chiến bách thắng, không gì không đánh được, chưa từng nếm mùi thất bại nặng nề như vậy. Nhưng trận chiến Hào Sơn Quan này đã khiến sư đoàn của y tổn thất nặng nề, toàn bộ quân số giảm đến hơn một phần ba. Nếu không phải Trịnh Hiểu Dương kịp thời dẫn binh đuổi tới, y đã sớm bị Hồ Ngạn Siêu đánh cho chật vật bỏ chạy. Giờ phút này, nhìn đối thủ trên Hào Sơn Quan, Đinh Vị "ầm" một tiếng, ném mũ bảo hiểm trên đầu xuống. Liên tiếp vang lên những tiếng "rầm rầm", y cởi bỏ cả bộ khải giáp trên người, rồi hai tay xé toạc, "Ầm" một tiếng, chiếc áo bào bên trong cũng bị xé làm đôi. Trần trụi cánh tay, vác đao, Đinh Vị quay đầu nhìn binh sĩ của mình, rống to: "Các huynh đệ! Sư đoàn của chúng ta có hơn nghìn huynh đệ đã ngã xuống dưới cửa ải này! Không ít huynh đệ sau này không còn được ra chiến trường nữa! Hôm nay, chúng ta đến để báo thù cho họ! Hoặc là, chúng ta sẽ leo lên đầu thành, dùng máu tươi của địch để an ủi chiến hữu của mình! Hoặc là, hãy để chúng ta cùng họ nằm lại nơi đây! Chinh Đông quân!"
"Vạn Thắng!" Sau lưng Đinh Vị, hơn hai nghìn Chinh Đông quân giận dữ hét lên.
"Tiến công!" Một tay cầm lá chắn, một tay vác đao, Đinh Vị xông thẳng vào đội ngũ tiền tuyến.
