Thấy Chu Uyên vén đấu bồng, hiện ra trước mắt, Hùng Bản không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Biệt ly mấy năm, hắn nào ngờ ngày gặp lại Chu Uyên lại là trong một tình thế đầy biến động như vậy. Đối với Hùng Bản mà nói, Chu Uyên chính là ân chủ, có thể nói Hùng Bản được Chu Uyên một tay đề bạt. Khi chinh phạt Đông Hồ, Chu Uyên còn giao phó trọng trách Tiên Phong Đại tướng cho hắn, và hắn cũng chưa từng phụ lòng kỳ vọng đó, mấy trận đại chiến đều oanh liệt vang dội.
“Thái úy!” Hắn nghẹn ngào quỳ sụp xuống đất.
Chu Uyên tiến lên một bước, đỡ Hùng Bản dậy, cẩn thận đánh giá một hồi lâu rồi mới đắng chát nói: “Những năm này ngươi chịu khổ, lại trông già đi nhiều quá. Hùng Bản, là ta đã hại các ngươi. Nếu không phải ta hiếu đại hỉ công, không xét kỹ tình hình, ôm lòng tư lợi, làm sao để hơn mười vạn đại quân lâm vào cảnh khốn cùng ở Đông Hồ, ta chính là tội nhân.”
Hùng Bản lắc đầu liên tục: “Thái úy, ai trong lòng mà chẳng có tư lợi? Kẻ vô tư thì là thánh nhân, chúng ta nào phải thánh nhân. Quyết định cuối cùng tuy do Thái úy hạ lệnh, nhưng chúng ta, những tướng lĩnh cấp cao, há chẳng phải ngầm trợ giúp sao? Cơ hội tiêu diệt Đông Hồ, danh truyền sử sách, ai lại cam lòng buông bỏ? Nếu nói có tội nhân, Thái úy là, thì ta há chẳng phải cũng có phần sao?”
Nghe Hùng Bản nói lời giải vây cho mình, Chu Uyên trong lòng càng thêm khó chịu một phen: “Những năm này, ngươi kiên trì bám trụ ở Đông Hồ, bảo toàn không ít binh sĩ Yến quân, thật khổ cho ngươi rồi.”
“Không khổ, đây là phận sự của ta. Chỉ là Thái úy, ngài… ngài ra sao rồi?”
“Một lời khó nói hết!” Chu Uyên thở dài một tiếng: “Thời thế thế thời. Kế Thành đại thế đã mất, tiên phong quân Cao Viễn bức bách. Dù vì quốc gia, hay vì bản thân, ta cũng chỉ đành lựa chọn lại một lần nữa.”
Hai người ngồi xuống, Chu Uyên bắt đầu cặn kẽ giảng giải cho Hùng Bản về thế cục Đại Yến hiện nay. Nghe nói đúng lúc Chu Uyên xuất phát đến đây, Cao Viễn đã bức ép Kế Thành phải giao Lang Gia, Ngư Dương về dưới quyền Chinh Đông quân cai quản, Hùng Bản không khỏi kinh hãi không thôi.
“Yến quốc mất đi Lang Gia, Ngư Dương, còn gọi là Yến quốc sao?” Hùng Bản thở dài nói.
“Kế Thành đã không còn đáng trông cậy. Hôm nay Cao Viễn đã có được Lang Gia, Ngư Dương, Hà Gian, Liêu Tây, Đại Thảo Nguyên, Hà Sáo cùng các khu vực rộng lớn khác. Dân số dưới quyền hắn, sau khi nắm giữ Ngư Dương và Lang Gia, đã vượt qua Yến quốc. Với hiệu suất cao của Chinh Đông nha phủ, chẳng mấy chốc, hai nơi này sẽ thành nguồn mộ lính và kho lương của Cao Viễn. Thiên Hà Quận, nơi Kế Thành đặt thủ phủ, đã bị ba mặt giáp công, chẳng còn giữ được bao lâu. Còn các châu quận khác, dưới đại thế hiện nay, sớm đã mang lòng hai ý, không ít người ngấp nghé Chinh Đông phủ. Lại có kẻ thậm chí còn muốn đầu nhập vào Tề quốc. Đại Yến, nay lòng người đã phân tán, ly tán rồi.” Chu Uyên lắc đầu nói.
“Thái úy vì sao lựa chọn Cao Viễn?” Hùng Bản hỏi, “Thái úy, những năm gần đây, ngài và Cao Viễn đã kết thù kết oán quá sâu. Ngài không sợ sau này Cao Viễn tính sổ, bất lợi cho ngài sao?”
Chu Uyên cười nói: “Cao Viễn người này, lòng dạ rộng lớn, thực sự vượt ngoài dự liệu của người khác. Lòng hắn không đặt vào ân oán cá nhân, mà là thiên hạ. Hắn muốn chỉ kiếm thiên hạ, tranh bá Trung Nguyên, một chút ân oán cá nhân sao lọt vào mắt hắn? Ban đầu ta cũng mang lòng nghi kỵ, bèn nghĩ ra một biện pháp thăm dò hắn, là đòi hỏi con hắn cùng cháu gái ta định ra ước hẹn hôn nhân, ngươi thấy sao?”
“Hắn đã đáp ứng?”
“Đúng, hắn đã đáp ứng, hơn nữa đã lập hôn ước với Chu thị ta.” Chu Uyên nói.
“Nếu vậy, thật xin chúc mừng Thái úy!” Hùng Bản chắp tay nói.
“Vốn là thăm dò, nào ngờ hắn lại đáp ứng sảng khoái đến vậy. Ta nghĩ tới nghĩ lui, rốt cục hiểu ra, Cao Viễn dung nạp ta không chỉ vì chuyện nơi đây của ngươi, mà còn bởi vì bản thân ta ở Yến quốc vẫn còn chút giá trị. Sau khi Cao Viễn đánh bại Đông Hồ, nhất định sẽ rút đao hướng nam, đánh vào Kế Thành, thay đổi triều đại. Khi ấy, Chu Uyên ta mới có thể có chút công dụng. Ninh Tắc Thành có một cô con gái, ngươi còn nhớ không?”
“Đương nhiên nhớ. Nghe nói là một mỹ nữ tuyệt sắc, nhưng mạt tướng lại chưa từng gặp.”
“Nàng hiện tại đã ở trong Chinh Đông phủ, hơn nữa còn giữ vị trí cao.” Chu Uyên nhìn Hùng Bản, “Thật không ngờ, hai lão hăng say nhất trong việc đối phó Cao Viễn năm ấy, hôm nay ta cùng con cháu Ninh Tắc Thành, đều phải nương nhờ dưới quyền Cao Viễn.”
“Thái úy, ngài coi trọng Cao Viễn sao?”
“Tại Tích Thạch Thành, ta ở lại một thời gian ngắn, tùy ý đi lại, chính là khoảng thời gian này đã giúp ta quyết định dứt khoát. Ta từ trước tới nay chưa từng thấy một nơi nào hân hoan phồn thịnh, tràn đầy sức sống đến vậy. Thực lực chân chính của Cao Viễn không chỉ thể hiện ở quân đội của hắn, mà sự kiến thiết của hắn trong dân gian càng khiến người ta cảm thấy mới mẻ. Tần quốc sở dĩ cường đại là nhờ vận dụng học thuyết của Lý Nho. Mà nay trong Chinh Đông phủ, người đảm nhiệm nghị chính, chủ trì chính sự là Tưởng Gia Quyền, tuy cùng môn với Lý Nho, nhưng lý niệm lại có phần khác biệt. Trong mắt ta, e rằng lý niệm của Tưởng Gia Quyền còn tốt hơn. Cao Viễn đã tạo sân khấu cho hắn thi triển tài hoa, cùng với địa bàn Cao Viễn ngày càng lớn, học thuyết của hắn cũng bắt đầu được phổ biến thuận lợi dưới quyền Cao Viễn. Hiện tại, đã trở thành hậu thuẫn kiên cố của Cao Viễn.”
“Học thuyết Lý Nho ta cũng hiểu đôi chút. Tần quốc chính là nhờ Lý Nho mà trong mấy chục năm đã vọt lên trở thành đệ nhất cường quốc trên đời này. Tưởng Gia Quyền đã cùng môn với hắn, thì không biết khác biệt ở đâu?”
“Rất đơn giản, nói khái quát, một bên đặt quốc gia lên trên dân chúng, một bên là sức mạnh tiềm ẩn trong dân. Tần quốc quốc phú dân nghèo, còn Chinh Đông phủ của Cao Viễn, mỗi năm đều thiếu hụt ngân khố, hàng năm đều phải vay nợ dân chúng. Trước khi ta đến chỗ ngươi, hắn vừa vay của dân chúng đến mấy trăm vạn lượng bạc, nghe nói là dưới hình thức trái phiếu, do dân chúng tự nguyện mua, mỗi năm hoàn trả một lần, còn có cả tiền lãi.”
“Dân chúng lại chịu cho hắn vay tiền sao?” Hùng Bản cảm thấy có chút khó tin, “Vì sao hắn không chọn cách tăng thuế?”
“Ngươi xem, đó chính là điểm khác biệt trong tư tưởng giữa chúng ta và bọn họ. Trong mắt chúng ta, khi quốc gia không có tiền, sẽ nghĩ đến việc tăng thuế dân chúng, mà tăng thuế, thường sẽ khiến người sinh lòng oán hận. Cao Viễn thì khác. Hắn vay tiền, có đôi khi ta nghĩ, vì sao hắn vay tiền càng lúc càng nhiều mà dân chúng lại càng ủng hộ hắn hơn?”
Hùng Bản suy nghĩ một lát, đột nhiên nói: “Có lẽ dân chúng cảm thấy, nếu Cao Viễn thua, thì họ đã có thể mất tất cả rồi.”
Chu Uyên cười ha hả: “Đại khái chính là lẽ đó! Bất quá dân chúng chịu cho hắn vay tiền, điều này đã đủ để chúng ta tự suy xét. Từ xưa có câu, kẻ được nhân tâm sẽ được thiên hạ. Cao Viễn được lòng dân như thế, làm sao ta lại không coi trọng? Cho nên, khi ta có cơ hội lựa chọn lần thứ hai, ta mới chọn hắn. Hùng Bản, hiện tại ngươi cũng có cơ hội lựa chọn lần thứ hai, ngươi sẽ đi theo Cao Viễn chứ? Hãy gia nhập Chinh Đông quân đi, ngươi còn trẻ, còn có thể thống lĩnh quân binh, rong ruổi thiên hạ. Một vị đại tướng có kinh nghiệm thống binh phong phú như ngươi, Cao Viễn luôn luôn cực kỳ hoan nghênh. Nói thật, dưới trướng hắn cũng đang thiếu nhân tài như vậy.”
“Cao Viễn sẽ dùng ta sao?”
“Hắn ngay cả ta cũng dám dùng, vì sao không dám dùng ngươi?” Chu Uyên cười nói: “Cao Viễn trước hết sẽ bình định Đông Hồ, sau đó sẽ chiếm Yến đô, bình định toàn bộ Yến quốc, cuối cùng tất nhiên sẽ chỉ tay thiên hạ, nhất thống Trung Nguyên. Ngươi chẳng lẽ không muốn theo bước làn sóng này, cùng chư hùng tranh bá, để danh tiếng mình lưu truyền sử sách sao?”
Lòng Hùng Bản không khỏi rung động mạnh.
“Thế nhưng Thái úy, tình hình nơi đây của ta, ngài cũng tỏ tường. Tuy ta nắm giữ lại đạo quân này, nhưng trang bị đơn sơ, lương thảo thì bị Đông Hồ nắm giữ. Người Đông Hồ thực chất không tin tưởng quân ta, gần đây giám thị vô cùng nghiêm ngặt. Quân ta chỉ cần hơi dị động, thiết kỵ Đông Hồ trong thành Ninh Viễn tất nhiên sẽ giơ đồ đao lên với chúng ta. Không phải mạt tướng nói lời nhụt chí, mà tinh thần đạo quân này đã sớm không còn.” Hùng Bản có chút sa sút tinh thần nói.
“Chuyện này ngươi không cần phải lo lắng, Chinh Đông quân sớm đã có kế hoạch.” Chu Uyên khoát khoát tay, “Tư lệnh Bắc Phương tập đoàn quân Chinh Đông quân Hứa Nguyên cùng Liêu Đông Đô hộ Tôn Hiểu, đã tụ tập năm vạn đại quân tại Đằng Cách Lý. Trong năm vạn quân ấy, có một đội kỵ binh hơn mười lăm ngàn người. Tiếp đó, Chinh Đông quân sẽ phát động công kích quy mô lớn vào Tịnh Viễn, tiền trạm chính là đội kỵ binh một vạn năm ngàn người này. Ngươi suy nghĩ một chút, Tịnh Viễn một khi báo nguy, Ô Tô Tác Thản ở Ninh Viễn còn có thể ngồi yên sao? Hắn tất nhiên phải đi cứu viện, lúc ấy, chính là cơ hội của ngươi.”
“Hắn sẽ mang theo quân đội của ta cùng đi.” Hùng Bản nói.
“Không, hắn chắc chắn sẽ không dẫn ngươi đi. Thứ nhất, quân đội của ngươi đều là bộ binh, không thể theo kịp tốc độ của bọn họ. Thứ hai, Ô Tô Tác Thản không thể hoàn toàn tín nhiệm ngươi, đại chiến sắp đến, cùng ngươi xuất kích, ngươi nói hắn không lo lắng sao? Cho nên, hắn sẽ lưu ngươi lại trấn thủ Ninh Viễn.” Chu Uyên khẳng định nói, “Chinh Đông quân bề ngoài công Tịnh Viễn, kỳ thực là “vây thành đánh viện”. Chủ lực chân chính, mục tiêu nhắm thẳng chính là đạo quân của Ô Tô Tác Thản này.”
“Nếu quả thật như thế, ta sẽ sau khi chiếm được Ninh Viễn, suất quân theo sau xuất kích, khi bọn hắn nguy hiểm nhất, lại đâm thêm một đao!” Hùng Bản nắm chặt nắm đấm.
“Đúng là phải như vậy.” Chu Uyên mỉm cười nói: “Ô Tô Tác Thản lúc nguy cấp, nhất định sẽ tuyệt vọng thử mọi cách, cầu viện ngươi. Lúc này, ngươi liền suất quân thẳng tiến, cho hắn một đòn cuối cùng, triệt để tiêu diệt đạo Đông Hồ quân này. Trong đó, ta lo lắng nhất là sĩ khí và chiến lực của quân đội ngươi.”
“Thái úy, nếu là đi đánh Chinh Đông quân, ta sẽ lo lắng điểm này. Nhưng là đi đánh người Đông Hồ, các huynh đệ dưới trướng e rằng sẽ từng người hò reo không chờ đợi được. Ta có Ninh Viễn, liền đã có đầy đủ lương thảo, lại không bị người Hồ Đông kiềm chế, trận chiến này, tất nhiên chỉ có thắng không bại.”
Khi Chu Uyên mang theo sự thỏa mãn lặng lẽ rời khỏi đại doanh của Hùng Bản, tại Đằng Cách Lý, một cuộc hội nghị quân sự cấp cao cũng đang được tổ chức. Hứa Nguyên, thân là Tư lệnh Bắc Phương tập đoàn quân, ngồi ở chủ vị. Bên cạnh hắn là Tôn Hiểu, người mới nhậm chức Liêu Đông Đô hộ chưa lâu. Theo lý mà nói, chức vụ Liêu Đông Đô hộ của Tôn Hiểu còn cao hơn, nhưng đây là hội nghị quân sự, mà Tôn Hiểu đã chuyển sang dân chính, trong tình huống như vậy, đương nhiên sẽ không lấn át chủ nhà.
Hứa Nguyên đặc biệt để ý đến trận chiến trước mắt này. Đây là trận đại chiến đầu tiên sau khi hắn nhậm chức Tư lệnh Bắc Phương dã chiến tập đoàn quân, tự nhiên tuyệt đối không thể sơ suất. Quét mắt nhìn các chiến tướng dưới trướng, trong lòng hắn không khỏi thoáng nổi lên chút đắc ý. Có những hổ lang chi sư này, còn lo gì Đông Hồ không bình định được?
Hắn đứng lên, đúng lúc chuẩn bị hạ đạt mệnh lệnh tác chiến thì cửa phòng họp, bỗng “ầm” một tiếng bị người đạp tung. Trong phòng họp nơi các tướng lĩnh cấp cao đang tụ tập, chuyện như vậy xuất hiện tự nhiên có chút khó tin. Nhưng khi tất cả tướng lĩnh thấy người đứng ở cửa, lại đồng loạt rụt cổ lại. Ngay cả Hứa Nguyên vừa nãy còn đầy chí khí, cũng bỗng chốc cảm thấy đau đầu.
Bởi vì người đứng ở cửa ra vào, chính là Hạ Lan Yến – Hạ Lan Yến đã mang thai mấy tháng, bụng đã hơi lộ rõ.
