Chương 778: Mặt Trời Mọc Phương Đông (3)
A Luân Đại cảm thấy cuộc đời mình quả thực là một bi kịch lớn lao. Cả đời này chỉ từng trải qua vài thất bại hiếm hoi, nhưng mỗi một trận chiến, đều khiến hắn thua đến độ tan tác thê thảm. Hai lần trước bại dưới tay Cao Viễn, lần này, hắn lại thua bởi nữ nhân của Cao Viễn. Khi mặt trời ngả về tây, kỵ binh Đông Hồ trên chiến trường chính cuối cùng tan rã. Mà lúc này, mưu đồ "bắt giặc phải bắt vua", ý định bắt Hạ Lan Yến của A Luân Đại, lại vẫn xa vời không chút hy vọng nào. Cánh đại kỳ đen vẫn ngạo nghễ dựng thẳng, mà dưới lá cờ ấy, nữ tướng oai hùng lẫm liệt kia, nhìn hắn bằng ánh mắt luôn cao ngạo và khinh thường.
A Luân Đại chật vật bỏ chạy, mang theo hai ba ngàn kỵ binh còn sót lại, thẳng đường phi ngựa về Tịnh Viễn. Lúc này hắn căn bản không dám quay về Ninh Viễn. Đôi bên đều là kỵ binh, quay về Ninh Viễn cũng khó vào thành. Đối phương sẽ theo sát gót, một đường xông thẳng vào Ninh Viễn. Kỳ thực hắn cũng biết, hắn vừa đi, Ninh Viễn chẳng khác nào chắp tay dâng nộp. Đợi đến khi bộ binh Chinh Đông quân đuổi tới, Ninh Viễn phòng thủ yếu ớt, không chịu nổi một đòn.
Nhưng hắn hiện tại đã chẳng nghĩ ngợi được nhiều đến thế. Phía sau hắn, Công Tôn Nghĩa và Lạc Lôi đang như hai con ác lang, nối gót truy đuổi sát sao.
A Luân Đại hiện tại chỉ muốn chạy trốn tới Tịnh Viễn, hội quân với Ô Tô Tác Thản tại đó, rồi mới tính kế phản công.
Nào ngờ, Ô Tô Tác Thản hiện tại cũng đã lâm vào khốn cảnh.
So với A Luân Đại, Ô Tô Tác Thản tuy thống lĩnh binh mã đông hơn, địa vị cũng càng hiển hách, nhưng kinh nghiệm thực chiến trên sa trường thì lại kém A Luân Đại một bậc. Biết được Ninh Viễn bị tập kích, Ô Tô Tác Thản lập tức mang theo hơn vạn kỵ binh ra Tịnh Viễn, chuẩn bị viện trợ A Luân Đại. Khi hành quân đến Lưỡng Đạo Lương, cách Tịnh Viễn mười mấy dặm, thì chạm trán với binh mã chủ yếu của Binh đoàn Phương Bắc Chinh Đông quân do Hứa Nguyên tự mình chỉ huy, cùng với chủ lực Đệ nhất quân do Nghiêm Bằng thống lĩnh.
Chinh Đông quân thiết lập phòng tuyến vững chắc, chặn Ô Tô Tác Thản tại Lưỡng Đạo Cừ.
Nếu Ô Tô Tác Thản là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, khi đó, hắn còn nhiều lựa chọn. Một là liều mình cứng rắn công thành, hai là vòng đường khác. Với khả năng cơ động của kỵ binh hắn, bộ binh khó lòng ngăn chặn hoàn toàn. Thứ ba là lập tức quay về Tịnh Viễn. Nhưng hắn lại chẳng chọn đường nào. Sau vài lần tiến công bị áp chế, hắn lại chần chừ tại Lưỡng Đạo Cừ, chậm trễ suốt một ngày trời. Một ngày này đã trở nên cực kỳ trí mạng.
Một ngày đã đủ để Hạ Lan Yến đánh bại A Luân Đại tại Ninh Viễn, và cũng đủ để Hùng Bản phát động tấn công bất ngờ vào Tịnh Viễn, một đòn đoạt lấy thành trì do số kỵ binh ở lại trấn thủ.
Những đại tướng thiện chiến của Đông Hồ, trong chiến dịch Hà Sáo lần trước đã gần như tổn thất sạch. Nhan Khất, A Tề Tư, Mộ Dung Côn, Thác Bạt Hồng, đều ngã xuống trong trận chiến ấy. Mà Ô Tô Tác Thản, so với những người đó, hiển nhiên kém xa một trời một vực.
Khi binh mã từ Tịnh Viễn chạy trốn ra báo tin Hùng Bản bộ hạ phản loạn, Ô Tô Tác Thản vừa giận vừa sợ, lập tức mang chủ lực cấp tốc quay về Tịnh Viễn. Hòng đoạt lại trọng trấn này, nhưng đã quá muộn. Bộ hạ của Hùng Bản đã chiếm giữ Lưỡng Đạo Kiều, Thạch Khất, Liễu Hà Tử cùng các yếu địa khác trên con đường tiến vào Tịnh Viễn, cắt đứt đường về của hắn.
Nếu thời gian cho phép, Ô Tô Tác Thản có lẽ còn có thể cưỡng công chiếm lấy những nơi này rồi tiến sát Tịnh Viễn. Nhưng giờ đây, sau lưng còn có chủ lực Chinh Đông quân, làm sao hắn có đủ thời gian và thảnh thơi để từng bước đánh hạ những nơi ấy? Trong tuyệt cảnh, Ô Tô Tác Thản cuối cùng cũng sáng suốt một lần. Lần này hắn không chút do dự, nhân lúc Chinh Đông quân còn chưa vây kín hoàn toàn, mang theo kỵ binh của mình, như một làn khói xuyên qua kẽ hở giữa hai quân mà trốn về Du Lâm.
Trên nửa đường chạy trốn về Du Lâm, hắn bắt gặp A Luân Đại còn chật vật hơn mình. A Luân Đại trước đó, trên đường đến Tịnh Viễn, đã phát hiện chủ lực Chinh Đông quân, liền lập tức từ bỏ ý định hội hợp với Ô Tô Tác Thản mà trực tiếp chạy về Du Lâm, không ngờ lại tình cờ hội quân với Ô Tô Tác Thản tại đây.
Lúc này A Luân Đại, dưới trướng chỉ còn hai ba ngàn binh mã. Mà mười lăm ngàn kỵ binh của Ô Tô Tác Thản cũng chỉ còn lại hơn một vạn người. Hai người sợ hãi như chó nhà có tang, hợp quân một chỗ, chạy trốn về Du Lâm.
Trong thành Tịnh Viễn, Hùng Bản nghênh đón Tư lệnh Binh đoàn Phương Bắc Chinh Đông quân, Hứa Nguyên.
“Vất vả cho Hùng tướng quân!” Hứa Nguyên ôm quyền khom người. “Chinh Đông quân hoan nghênh Hùng tướng quân cùng bộ hạ gia nhập. Đã có Hùng tướng quân, Chinh Đông quân ta như hổ thêm cánh, chinh diệt Đông Hồ, nắm chắc trong tầm tay!”
Hùng Bản không khỏi bùi ngùi cảm khái. Khi xưa mình còn là Chinh Tây tướng quân, Hứa Nguyên trước mắt đây, cùng Cao Viễn, cũng chỉ là một huyện úy nhỏ nhoi. Chỉ sau trận Ngư Dương, Hứa Nguyên, Mạnh Trùng cùng những kẻ vốn chỉ là nhân vật thất bại u sầu đó đã tụ về dưới trướng Cao Viễn. Nay họ chỉ cần phất tay đã có thể ảnh hưởng đến đại thế thiên hạ.
“Lão phu tuổi đã cao rồi. Hứa tướng quân thanh niên tài tuấn, dưới trướng Cao đô đốc, đại triển quyền cước, sau này nhất định lưu danh sử sách,” Hùng Bản thành thật nói.
Hứa Nguyên cười to: “Hùng tướng quân quá ưu ái rồi. Hùng tướng quân không chỉ tác chiến dũng mãnh, mà còn làm người chính trực. Năm đó vì những sĩ tốt bị bắt, đã dứt khoát ở lại Đông Hồ một mình, không chịu quay về nước Yên. Đô đốc của ta vẫn khen mãi không ngớt. Với tài năng lớn của Hùng tướng quân, sau này dưới trướng đô đốc, tất nhiên sẽ rực rỡ hào quang, ta tất nhiên không thể sánh bằng.”
Hùng Bản liên tục khoát tay, vừa định khiêm tốn vài lời nữa, sau lưng Hứa Nguyên chợt lóe ra một vị tướng lãnh, khom người trước Hùng Bản, lời lẽ nghẹn ngào thốt ra: “Hùng tướng quân, mạt tướng Trần Bân.”
Trần Bân, thuở trước, Hùng Bản có lẽ chỉ có một ấn tượng mơ hồ. Nhưng khi Trần Bân trong Chinh Đông quân rực rỡ hào quang, một đường thăng chức, độc trấn một phương, từ miệng người Đông Hồ, Hùng Bản thường xuyên nghe được cái tên này, hình tượng lại ngày một rõ nét hơn. Nhìn Trần Bân hôm nay đang đứng trước mặt mình, Hùng Bản liên tục gật đầu, than rằng: “Được, được! Chỉ có dưới trướng Cao đô đốc, ngươi mới có thể có được thành tựu như ngày hôm nay.”
“Hùng tướng quân, Úy Nhiên hiện tại đang ở Ninh Viễn, chẳng mấy ngày nữa, ngài cũng có thể gặp lại y.” Khóe mắt Trần Bân hơi ướt. Hắn cùng La Úy Nhiên, năm đó đều là bộ hạ của Hùng Bản. Trong trận Hòa Lâm, may mắn không chết, cuối cùng đều trở thành tù binh. “Huynh đệ Chinh Tây quân năm đó chưa chết, giờ đây đại bộ phận cũng đã gia nhập Chinh Đông quân. Các huynh đệ đều rất mừng vì Hùng tướng quân ngài cuối cùng cũng đã đến.”
Hứa Nguyên vỗ tay, cười to nói: “Tốt rồi, đều là quân nhân, không cần dài dòng thế nữa. Sau này tất cả đều là người một nhà. Trần tướng quân, Hùng tướng quân là bậc đại tài, biết đâu sau này ngươi còn có ngày trở về dưới trướng Hùng tướng quân chỉ huy. Chúng ta hãy khoan ôn chuyện, trước hết đi xem Tịnh Viễn thế nào đã. Nghe nói người Đông Hồ ở đây tụ tập không ít vật tư ư?”
Hùng Bản mỉm cười nói: “Người Đông Hồ định phản công Hà Sáo, quả thực đã tụ tập số lớn vật tư tại Tịnh Viễn. Quân ta bất ngờ tập kích, đối phương trở tay không kịp, lại chưa kịp phá hủy những vật liệu này, ngược lại tiện cho chúng ta. Hứa tướng quân, ta xin phép đi xem ngay bây giờ?”
“Đi, đi xem ngay!” Hứa Nguyên cười ha hả nói: “Giờ đây chưa đến mùa gặt. Vận chuyển lương thảo từ Tích Thạch Thành về, tổn thất dọc đường đều khiến người ta đau lòng. Thật tình mà nói, trận chiến này đã tiêu hao sạch vốn liếng nội tình của quân ta. Hiện tại vừa nghĩ đến tiền lương, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Có được khoản thu hoạch này, ít ra cũng có thể chống đỡ đến mùa thu hoạch. Chờ đến sau mùa gặt, ta đây chẳng phải sẽ thành thổ địa chủ sao!”
Trần Bân ở một bên đối với Hùng Bản giải thích nói: “Chinh Đông quân chiếm lĩnh Hà Sáo về sau, vẫn luôn chuyên tâm vào việc đồn điền. Hiện nay toàn bộ Hà Sáo đã di dân gần mười vạn hộ. Tính cả ruộng đồng quân đội khai khẩn, nay Hà Sáo đã có đến mấy trăm vạn mẫu ruộng tốt. Ngoài đất đai của quân đội, những nông hộ đồn điền kia, dựa theo hòa ước, năm đầu phải nộp bảy thành sản lượng cho Chinh Đông phủ, năm thứ hai là năm phần mười, năm thứ ba ba thành. Đó là khoản hồi báo cho việc Chinh Đông quân phân chia đất đai miễn phí cho họ. Hiện tại còn kém chút thời gian nữa mới tới mùa thu hoạch, Chinh Đông quân lại đã phát động một trận đại chiến như vậy, về mặt hậu cần quả thực có chút chật vật, eo hẹp.”
“Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Chinh Đông phủ lại có thể di dân mười vạn hộ, khai khẩn mấy trăm vạn mẫu ruộng tốt?” Hùng Bản kinh ngạc nói.
Trần Bân mỉm cười nói: “Đúng vậy, ngay cả chúng ta cũng không ngờ lại thuận lợi đến thế. Điều này chủ yếu là vì lưu dân mất đất quá nhiều. Tại Hà Sáo, không chỉ có người nước Yên chúng ta, mà còn có lưu dân chạy nạn từ Triệu, Ngụy, Tần, Sở. Trong số đó, người Hàn mất nước là đông nhất. Người Tần phá nước Hàn, số lượng lớn người Hàn chạy nạn, ngược lại, thông qua nhiều con đường khác nhau, số người đến Hà Sáo định cư cũng không ít. Hiện tại người Tần công đánh nước Ngụy, người Ngụy chạy nạn lại đang dần tăng lên.”
“Hay lắm!” Hùng Bản cảm thán. “Cao đô đốc quả là không cự tuyệt bất cứ ai đến sao?”
“Chỉ cần chịu đến, hà cớ gì phải cự tuyệt?” Hứa Nguyên nghe xong lời này quay đầu, cười nói: “Chúng ta Chinh Đông quân không lo không có gì, chỉ lo không có người. Chỉ cần chịu đến, đó đều là huynh đệ tỷ muội của chúng ta. Đô đốc nói, có người mới có đường sống. Làm sao mới có người? Đương nhiên phải có đất đai. Đã có đất đai, người sẽ không ngừng kéo đến. Nhìn như chúng ta mất mát lớn khi phân đất miễn phí cho dân, kỳ thực, chúng ta đã lời lớn.”
Hùng Bản khẽ gật đầu: “Đạo lý này kỳ thực rất đơn giản, thế mà trên đời, phần lớn kẻ đương quyền lại bị che mắt, làm như không thấy!”
“Bọn hắn không phải bị che mắt, mà là bị tiền tài làm mờ mắt!” Hứa Nguyên cười lạnh.
Đoàn người đi vào thành Tịnh Viễn. Nhìn những dãy nhà kho chất đầy vật tư, mặt Hứa Nguyên nở nụ cười tươi rói, nhìn Nghiêm Bằng bên cạnh, nói: “Lão Nghiêm, hôm nay, cho phép huynh đệ mở tiệc mặn. Mỗi đại đội thêm hai con dê, một con heo. Hãy ăn uống no say thỏa thích. Chúng ta, lại phát tài rồi! Ha ha ha, điều này làm ta nhớ lại thuở ban đầu vừa theo đô đốc. Khi đó mỗi khi tiêu diệt một bộ tộc nhỏ Đông Hồ, đều phát một khoản tiền nhỏ, huynh đệ cũng có một bữa ngon lành. Hiện giờ gia sản lớn hơn, nhưng cái mùi vị năm đó, đã lâu không còn cảm nhận được nữa.”
Mọi người đều cười vang.
Giữa lúc mọi người đang vui vẻ, một quan quân bước nhanh tới, ghé sát tai Hứa Nguyên, nói nhỏ vài câu. Hứa Nguyên lập tức biến sắc, từ tươi cười rạng rỡ thành mặt mày tái nhợt, không ngừng than khổ: “Ta đã nói rồi mà! Vị cô nương này, thật sự là không khiến người ta bớt lo chút nào!”
Tin tức mà quan quân mang đến, khiến lòng Hứa Nguyên lập tức chìm xuống đáy cốc. Hạ Lan Yến suất quân điên cuồng truy đuổi A Luân Đại, hưng phấn quá độ, cuối cùng lại động thai, giờ đây đã nằm liệt.
