Ban đầu, Tần Mục có ý định nghe theo lời đề nghị của Dương Siêu, đem hai mươi vạn người Nữ Chân này bán làm nô lệ. Thế nhưng sau khi nghe lời của Ngải Nam Anh, hắn nhất thời lại thấy do dự.
Đúng lúc này, Tư Mã An bước ra nói: "Tần Vương, đúng như lời Ngải thị lang đã nói, đem hai mươi vạn người Nữ Chân này bán làm nô lệ quả thực không thỏa đáng. Tuy nhiên, lời của Dương thị lang cũng không phải không có đạo lý, triều đình muốn an trí hai mươi vạn người Nữ Chân này quả thực tốn kém không ít. Thần cho rằng, không bằng hãy chiết trung một chút, có thể đem những người Nữ Chân này ban thưởng cho các tướng sĩ có công."
Ha, quả nhiên là con cáo già. Dùng chữ "bán" sẽ khiến thiên hạ cảm thấy triều đình chỉ biết tham lợi, hơn nữa còn dễ khiến việc mua bán nô lệ trở thành thói quen. Còn nếu dùng chữ "ban" thì lại khác, dùng để bù đắp một phần ban thưởng mà các tướng sĩ có công đáng được hưởng. Tuy nội dung thực tế của cả hai không khác nhau là mấy, nhưng sau khi biến "bán" thành "ban" thì sẽ bớt đi được rất nhiều phiền toái.
Khóe miệng Tần Mục hơi nhếch lên, sau đó nghiêm nghị nói: "Ừm, các tướng sĩ lao khổ công cao, hơn nữa còn phải trông cậy vào họ tiếp tục mở mang bờ cõi cho Đại Tần, việc ban thưởng một chút là nên làm. Các vị đại thần có ý kiến gì không?"
Tần Mục đây rõ ràng là đang lấp liếm, câu hỏi này đưa ra, ai dám có ý kiến phản đối việc ban thưởng cho các tướng sĩ có công chứ? Vấn đề là tại sao cảm giác cứ thấy chỗ nào đó không đúng? Là ai, là ai đang đánh tráo khái niệm cơ chứ?
"Được, nếu các vị đại thần không có ý kiến gì, vậy chuyện này cứ quyết định như thế." Tần Vương điện hạ làm việc xưa nay luôn nhanh như chớp, nếu ngươi phản đối chậm một chút, đó là lỗi của ngươi.
Vừa đánh hạ được một vùng đất rộng lớn, việc cần xử lý rất nhiều. Sau khi bàn xong phương án xử trí hai mươi vạn người Nữ Chân, tinh lực của quân thần trong điện lại dồn vào việc thu dọn tàn cuộc của cuộc chiến.
Lúc này, Hà Lạc Hội đã dẫn theo khoảng một ngàn tàn binh chạy trốn ra ngoài Vạn Lý Trường Thành. Kẻ vốn co cụm ở Thái Hành Sơn là Khương Tương thì nhân lúc quân Tần chưa tới, đã chiếm lấy thành Đại Đồng. Đại quân của Mã Vĩnh Trinh đã tới Nhạn Môn Quan, đang chuẩn bị tiến quân lên phía Bắc để chiếm Đại Đồng.
Đối với kẻ "đứng núi này trông núi nọ" như Khương Tương, mọi người đều không có mấy cảm tình. Khi bàn đến chuyện Đại Đồng, Lý Nguyên nói: "Khương Tương nếu biết điều, ngoan ngoãn quy hàng, Vương thượng ban cho hắn một chức quan nhỏ cũng không sao. Nếu hắn tiếp tục ngoan cố kháng cự, nhất định phải nghiêm trị để răn đe kẻ khác."
Tần Mục suy nghĩ một chút rồi nói: "Mông Đô đốc, kỵ binh của Mã Vĩnh Trinh khá ít, ra khỏi Đại Đồng thì chủ yếu sẽ phải đối mặt với kỵ binh địch. Hơn nữa, tàn binh của Hà Lạc Hội cũng cần phải truy quét để tránh hậu họa. Vậy đi, ngươi lập tức điều năm ngàn kỵ binh của Quách Vân Long cho Mã Vĩnh Trinh để tăng cường khả năng tác chiến của hắn."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
"Còn nữa, tàn bộ Nữ Chân của Hách Lý ở Đại Lăng Hà cũng phải nhanh chóng tiêu diệt, tuyệt đối không được để chúng chạy thoát về Đông Bắc. Phải nhanh chóng phái kỵ binh xuất quan, bảo các tướng sĩ nỗ lực hơn nữa, sau khi quét sạch tàn địch, bản vương tự có ban thưởng."
"Thần, tuân chỉ."
"Đúng rồi, bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm chẳng phải muốn quy phụ Đại Tần ta sao? Hãy để họ hợp lực phối hợp vây quét Hách Lý và Hà Lạc Hội để tỏ rõ thành ý của Khoa Nhĩ Thấm."
Mọi người vừa vào kinh, không màng đường sá xa xôi mệt nhọc đã vào điện nghị sự. Tần Mục thấy trời cũng đã muộn, đoán chừng mọi người đều đã đói, ít nhất là cái bụng của chính hắn cũng đã bắt đầu kêu "ùng ục".
Hắn bèn dừng lại ở đây, cho mọi người lui triều nghỉ ngơi, các việc khác ngày mai sẽ bàn tiếp. Các đại thần hô vang cung tiễn Tần Vương, Tần Mục từ hậu điện lui ra, sau đó dưới sự tháp tùng của Hoàng Liên Sơn đi về phía Càn Thanh cung ở hậu đình.
Triều đình, Tử Cấm Thành chia làm tiền triều và hậu đình, mỗi nơi đều có ba cung điện lớn. Tiền triều tam điện là nơi quân thần xử lý việc quân quốc đại sự, còn hậu đình thuần túy là lãnh địa riêng của hoàng đế.
Càn Thanh cung là cung đứng đầu trong hậu tam cung, "Càn" tức là trời, chỉ có hoàng đế mới có tư cách ngự tại Càn Thanh cung. Cung điện rộng chín gian, sâu ba gian, mang ý nghĩa cửu ngũ chí tôn, cao gần sáu mươi thước, mái chồng diêm điện đỉnh.
Chính giữa điện có bảo tọa, bốn góc mái đặt chín con thú, dưới mái là đấu củng bảy bậc ở tầng trên và năm bậc ở tầng dưới, trang trí họa tiết rồng vàng, cửa sổ chạm trổ hoa văn tinh xảo.
Trong điện, minh gian và đông tây thứ gian thông nhau, minh gian lược bỏ cột vàng, kết cấu xà nhà theo kiểu giảm cột để mở rộng không gian nội thất. Phía sau hai cột vàng đặt bình phong, trước bình phong đặt bảo tọa, hai gian bên cạnh là noãn các, phía sau thiết kế tiên lâu, hai gian cuối cùng là xuyên đường, có thể thông tới Giao Thái điện và Khôn Ninh cung.
Trong điện lát gạch vàng, quét dọn sạch sẽ không tì vết. Tần Mục bước vào Càn Thanh cung, cung nữ thái giám hầu hạ ở đây đều quỳ xuống hành lễ.
Khi tiến vào nội điện, hắn thấy hai người phụ nữ mặc kỳ trang:
Một người trông khoảng ba mươi tuổi, thân hình đầy đặn, vẫn còn giữ được nét phong vận.
Nàng mặc kỳ trang "đại vãn tụ", hoa văn thêu trên tay áo, sau khi xắn lên trông càng mỹ lệ, từ kiểu dáng đến công phu đều vô cùng tinh xảo, cổ áo, vạt áo, viền tay áo đều khảm mấy đường hoa văn hoặc răng cưa màu sắc.
Người còn lại thì rất trẻ, khoảng mười bốn mười lăm tuổi, kỳ trang trên người nàng là áo bào dài vạt rộng kiểu đứng, gấu áo dài tới bắp chân, bên ngoài có thêu hoa văn trang trí. Kiểu dáng đẹp đẽ hào phóng, cổ áo, tay áo, vạt áo đều thêu viền hoa nhiều màu sắc, màu sắc tươi sáng, mạnh mẽ, diễm lệ, trông vô cùng cân đối, thanh tú, thướt tha.
Nhìn thấy hai người phụ nữ mặc kỳ trang ở đây, Tần Mục hơi ngạc nhiên.
Hoàng Liên Sơn ra hiệu, Hàn Tán Chu tiến lên nói nhỏ với Tần Mục: "Tần Vương đường sá xa xôi vất vả, bên người lại thiếu người hầu hạ, nô tỳ mạo muội để Hoàng chỉ huy sứ chọn lấy hai người trong số các di nữ bị giam giữ để hầu hạ Tần Vương. Người bên trái này là Thánh mẫu Hoàng thái hậu của ngụy Thanh, Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị; người bên phải là con gái thứ tám của Hoàng Thái Cực, tên Ái Tân Giác La Đạt Triết, phong Cố Luân công chúa, năm nay mười bốn tuổi, đã được hứa gả cho bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, chưa xuất giá, mẹ là chính cung Hoàng hậu của Hoàng Thái Cực, Bác Nhĩ Tế Cát Triết Triết."
Hàn Tán Chu chọn hai người phụ nữ này cũng không có gì lạ, hai người này không chỉ nhan sắc diễm lệ mà thân phận trước kia còn vô cùng tôn quý. Nghe Hàn Tán Chu kể lại, Tần Mục cảm thấy mối quan hệ của hai người phụ nữ này thực sự rất phức tạp: Đại Ngọc Nhi là phi tử của Hoàng Thái Cực, Đạt Triết là con gái của Hoàng Thái Cực. Từ điểm này mà nói, Đại Ngọc Nhi là mẹ kế của Đạt Triết. Mà mẹ của Đạt Triết là Triết Triết lại là cô của Đại Ngọc Nhi, tính theo cách này, Đại Ngọc Nhi và Đạt Triết lại là chị em họ.
Tần Mục thản nhiên liếc nhìn Đại Ngọc Nhi và vị Cố Luân công chúa kia một cái, rồi nói với Hoàng Liên Sơn: "Liên Sơn, hôm nay ở lại dùng bữa cùng bản vương đi."
"Thần không dám."
"Ngươi mạo hiểm tính mạng, ẩn phục bấy lâu, lần này có thể nhanh chóng chiếm lấy Bắc Kinh mà ít bị chiến hỏa tàn phá, ngươi nên là người lập công đầu. Ngồi xuống đi, bản vương còn có việc, chúng ta vừa ăn vừa bàn."
Tần Mục đã nói vậy, Hoàng Liên Sơn đành phải liên tục bái tạ, rồi khép nép ngồi xuống hạ tịch.
Cung nữ bưng thức ăn lên, Đại Ngọc Nhi và Đạt Triết mỗi người một bên, gắp thức ăn rót rượu cho Tần Mục.
Tuổi thật của Đại Ngọc Nhi hẳn đã hơn ba mươi, nhưng thời gian không để lại dấu vết gì trên người nàng, trông vẫn như một mỹ phụ hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi. Nàng là một người phụ nữ rất kiên cường, mặc dù từ Thánh mẫu Hoàng thái hậu rơi xuống thành nha hoàn sai vặt bưng trà rót nước, nhưng ít nhất thần thái nàng vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.
Công chúa tên Đạt Triết kia thì không được như vậy, dù sao nàng vẫn còn quá trẻ, cứ cúi đầu, lúc đưa đũa cho Tần Mục, Tần Mục phát hiện tay nàng đang khẽ run rẩy, có thể thấy vô cùng căng thẳng.
Là công chúa của một nước vong quốc, xưa nay chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp. Không bị loạn quân chà đạp đến chết đã là vạn hạnh, rất nhiều người đã rơi vào cảnh làm kỹ nữ. Trong đó ngoài sự đê hèn của bản tính con người gây ra, còn có nhu cầu thực tế của chính trị, ít nhất làm vậy có thể đả kích uy tín và tôn nghiêm của tiền triều.
Việc "hạ thấp" những người phụ nữ từng có thân phận cao quý này đối với tân triều là có lợi. Tần Mục hiểu rất rõ, những người phụ nữ như Đại Ngọc Nhi và Đạt Triết, dùng để ấm giường thì không ai nói gì, nhưng tuyệt đối không được nâng cao địa vị của họ, nếu không các tướng sĩ dưới trướng sẽ cảm thấy bất an.
Nhớ lại Lý Thế Dân từng nạp một công chúa nhà Tùy làm Quý phi và sinh được hai người con trai là Lý Khác, Lý Âm. Điều này khiến một số đại thần vô cùng kiêng dè và gây ra một phong ba rất lớn.
Tần Mục còn có việc, không để tâm vào hai người phụ nữ này, nâng chén rượu lên nói với Hoàng Liên Sơn: "Liên Sơn, tới, cạn chén."
"Đa tạ Tần Vương, thần xin cạn trước."
Tần Mục thực sự đói rồi, dọc đường đi, sau khi vào thành lại cùng đại thần nghị sự suốt nửa ngày. Hắn không nói hai lời, ăn no được một nửa, điều này khiến Hoàng Liên Sơn thả lỏng hơn không ít, ít nhất cũng có thể ăn được vài miếng cơm.
"Liên Sơn, ngươi chắc là hiểu rõ về Sơn Hữu Bát Gia lắm nhỉ?" Tần Mục ăn gần xong mới dừng đũa hỏi.
"Bẩm Tần Vương, những thương nhân Tấn này thông đồng với nước ngoài, cung cấp vật tư cấm cho Mãn Thanh, từ đó mưu cầu lợi nhuận khổng lồ, có thể nói là mỗi nhà đều giàu ngang quốc gia. Thần đã sớm phái người âm thầm giám sát, Tần Vương có muốn bắt bọn chúng trị tội không?"
"Ngươi làm rất tốt, những thương nhân Tấn này tội ác tày trời, nhất định phải nghiêm trị. Huống hồ hiện nay triều đình tiêu tiền như nước, vô số sinh dân phương Bắc cần được an trí cứu tế, đâu đâu cũng cần tiền. Ngày mai ngươi hãy cùng quan viên Hộ bộ, Hình bộ tới Sơn Tây tịch thu tài sản của tám nhà thương nhân Tấn này. Nhớ kỹ, phải lục soát cho bản vương tận gốc rễ, một đồng xu cũng không được để sót."
"Tuân lệnh, Tần Vương."
Đúng rồi, Đại Ngọc Nhi cũng có con gái, không biết có đứa nào tà ác hơn không, đem con gái của Đại Ngọc Nhi tới chơi mạt chược, hình như hiện tại đang thiếu một người, ừm, dù sao thì, cầu đăng ký!