Khi bản tấu chương đề nghị chiêu mộ binh sĩ tại Liêu Đông do Mông Kha và Tưởng Nghĩa Hàm đồng ký tên được gửi đến Bắc Kinh, Tần Mục đang cùng các đại thần nghị sự tại Hoàng Cực Điện. Vì tấu chương của Mông Kha và Tưởng Nghĩa Hàm được gửi theo đường hỏa tốc sáu trăm dặm, nên nó được đưa thẳng vào Kim Loan Điện, không cần thông qua Binh bộ truyền đạt. Sau khi đọc xong, Tần Mục ra lệnh cho thái giám hầu cận đọc ngay tại triều đình cho các đại thần nghe.
Hộ bộ Hữu thị lang Dương Siêu vừa nghe tin lại muốn chiêu mộ binh sĩ, lập tức phản đối: "Khởi tấu Ngô Vương, triều ta hiện đã nuôi năm trăm năm mươi vạn quân, chi phí vô cùng to lớn. Huống hồ nay giặc Kiến Nô đã bị diệt, Trung Nguyên dần ổn định, vốn nên cắt giảm binh sĩ, giảm bớt chi tiêu quốc khố để chăm lo cho dân sinh. Vào thời điểm này, cớ sao lại có lý lẽ không giảm mà còn tăng?"
Lễ bộ Tả thị lang Ngải Nam Anh cũng phụ họa theo: "Thần cho rằng Dương đại nhân nói rất có lý. Nhìn khắp các triều đại, sau khi quốc gia vừa bình định, không triều đại nào là không cắt giảm quân dụng, để cho dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức. Nay Trung Nguyên vừa mới thu vào dưới sự cai quản của Đại Tần, các nơi còn rất hoang tàn, vạn dân đang chờ được cứu giúp. Lúc này Ngô Vương nên nghĩ cách giải ngũ binh sĩ, giảm bớt chi phí quân sự để cứu giúp dân chúng, thật sự không nên tiếp tục chiêu mộ thêm quân."
Lời của Dương Siêu và Ngải Nam Anh không phải là kiến giải ngu muội của thư sinh. Lý do các triều đại đều làm như vậy rất đơn giản: trước khi thống nhất thiên hạ, thường là chiến tranh đã kéo dài nhiều năm, sơn hà rách nát, dân chúng lầm than, lúc này điều thiên hạ cần nhất chính là nghỉ ngơi dưỡng sức. Lần Bắc phạt này, Đại Tần đánh đâu thắng đó, lực lượng không bị tổn thất quá nhiều, quả thực không nên tiếp tục mở rộng quân đội. Nếu tiếp tục tăng quân, một mặt sẽ khiến quốc khố không chịu nổi gánh nặng, mặt khác, các nơi vì thiếu nam đinh nên lao động bị thiếu hụt nghiêm trọng.
Tần Mục thực ra vẫn luôn cân nhắc vấn đề này, ông cũng có ý định giải ngũ, chuyển sang chế độ trưng binh. Cái gọi là chế độ trưng binh không phải đến hậu thế mới có, trong thời cổ đại, thường sẽ quy định dân chúng phải phục dịch. Chế độ phủ binh thời Đường, ngay cả vũ khí cũng là do binh sĩ tự chế tạo. Quân hộ thời Minh cũng là cha truyền con nối, đời đời truyền lại. Tóm lại, chế độ trưng binh thời cổ không giống hậu thế là do tự nguyện tòng quân. Thời cổ, dù bạn không muốn cũng phải cưỡng chế phục tùng. Trong tiền đề này, Tần Mục thực sự không muốn tăng thêm số lượng chiêu mộ binh sĩ.
Ông hỏi các đại thần trong điện: "Mông Kha và Tưởng Nghĩa Hàm trong tấu chương có nhắc đến việc binh sĩ từ quan nội đến Liêu Đông khó lòng thích nghi với sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm vào mùa thu đông, rất nhiều người vì không hợp thủy thổ mà đổ bệnh. Đây quả thực là vấn đề cấp bách cần giải quyết. Nếu không chiêu mộ binh sĩ tại Liêu Đông, các vị đại thần còn có đối sách nào khác không?"
Lại bộ Tả thị lang Sầm Lĩnh Nam nói: "Khởi tấu Ngô Vương, thần cho rằng việc tướng sĩ Trung Nguyên mới ra khỏi quan ải gặp chút vấn đề không hợp thủy thổ là chuyện thường tình. Thời gian lâu dần sẽ dần thích nghi, Ngô Vương không cần quá lo lắng. Nay binh lực Đại Tần đã không ít, hơn nữa hiện tại địa phương thiếu hụt lao động nghiêm trọng. Nếu tiếp tục chiêu mộ binh sĩ, không những gây gánh nặng nặng nề cho quốc khố mà còn khiến lao động địa phương càng thêm thiếu hụt, cực kỳ bất lợi cho việc phục hồi dân sinh. Huống hồ chiêu mộ binh sĩ tại Liêu Đông để tác chiến ngoài quan ải sẽ gây ra ẩn họa rất lớn. Thời kỳ trung hậu kỳ nhà Minh, binh tướng Liêu Đông đa phần là người địa phương. Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế... thực tế đã trở thành thế lực khó kiểm soát, triều đình nhà Minh gần như khó lòng quản lý. Vết xe đổ này, không thể không phòng."
Điểm này quả thực là sự thật. Thời Sùng Trinh, quân Liêu Đông thực tế đều nằm trong tay các đại gia tộc Liêu Đông. Những người như Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế, nói họ đang nghe lệnh Sùng Trinh kháng cự Mãn Thanh, chi bằng nói họ đang bảo vệ lợi ích của gia tộc mình thì đúng hơn. Kinh thành nhà Minh thực tế cách Liêu Đông không xa mà còn xuất hiện hiện tượng này. Sau này Đại Tần định đô Nam Kinh, "núi cao hoàng đế xa", liệu có thúc đẩy hiện tượng này xuất hiện nhanh hơn không? Tóm lại, việc hình thành tập đoàn quân sự Liêu Đông cuối thời Minh tuy có nguyên nhân và quá trình phức tạp, nhưng đã có tiền lệ như vậy, Đại Tần nên cố gắng tránh né.
Ở hậu thế, đa phần đều áp dụng chế độ trú phòng khác nơi, chính là để ngăn chặn sự xuất hiện của các tập đoàn quân sự bản địa hóa như Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế. Xem ra, quốc phòng Liêu Đông nếu hoàn toàn dựa vào người Liêu Đông đảm đương thì quả thực không phải cách hay, điều này sẽ làm suy yếu quyền kiểm soát của triều đình đối với Liêu Đông. Việc Mông Kha dâng biểu xin chiêu mộ binh sĩ tại Liêu Đông nhìn qua thì rất đơn giản, chỉ để giải quyết vấn đề sức chiến đấu không đủ do binh sĩ quan nội không hợp thủy thổ, nhưng sau khi thảo luận kỹ mới thấy đây là một việc rất phức tạp, hành sự lỗ mãng sẽ mang lại rất nhiều di chứng không thể lường trước.
Tần Mục tiếp tục hỏi: "Mông Cổ đang trong thời kỳ đại loạn, binh lực Đại Tần tại Liêu Đông nhất định phải tăng cường, hơn nữa phải nhanh chóng hình thành sức chiến đấu để kiểm soát thêm Mạc Nam Mông Cổ, nếu không đợi Mạc Nam Mông Cổ tự nhiên sáp nhập, hoàn thành tái tổ chức thế lực, đối với Đại Tần ta sẽ cực kỳ bất lợi."
Tư Mã An bước ra khỏi hàng tâu rằng: "Lời Ngô Vương nói rất đúng. Thần cho rằng có những việc tuy phải đề phòng nhưng không thể vì thế mà bỏ bê việc lớn. Liêu Đông khí hậu khắc nghiệt, dân phong bưu hãn, không ít thanh niên trai tráng trong dân gian lên ngựa là có thể tác chiến. Chiêu mộ những thanh niên này vào quân đội, một là có thể giảm tỷ lệ xảy ra bạo loạn tại địa phương, có lợi cho sự ổn định của Liêu Đông; hai là có thể nhanh chóng tăng cường quân lực Liêu Đông. Thần cho rằng, muốn ngăn chặn Liêu Đông hình thành thế lực khó kiểm soát, mấu chốt nằm ở tướng chứ không phải ở binh. Chiêu mộ binh sĩ từ địa phương Liêu Đông, nhưng điều động tướng lĩnh từ quan nội. Một khi binh sĩ gốc Liêu Đông lập công thăng lên chức Tham tướng trở lên, liền điều vào quan nội, không được phép ở lại địa phương Liêu Đông lãnh binh. Như vậy, hẳn là có thể tránh được hiện tượng như Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế. Còn về vấn đề số lượng binh nguồn, trước hết giải ngũ một bộ phận già yếu bệnh tật trong quân là được. Nay thiên hạ vẫn chưa hoàn toàn yên ổn, chưa đến lúc cắt giảm quân đội quy mô lớn."
Phương án của Tư Mã An tuy vẫn còn một vài vấn đề, nhưng có thể coi là khá chu toàn. Hơn nữa, với tư cách là văn quan, ông chủ động đề xuất hiện tại không nên cắt giảm quân đội quy mô lớn, điều này hoàn toàn xuất phát từ cái tâm công chính, sau khi xem xét thời thế mới đưa ra kết luận. Tần Mục về điểm này cảm thấy rất vui mừng. Do đó, ông theo phương án của Tư Mã An, ban chỉ đồng ý chiêu mộ một vạn binh lực tại Liêu Đông. Tất nhiên, việc này không phải do Mông Kha đi chiêu mộ, mà do Binh bộ phái người đến Liêu Đông thực hiện. Đúng như câu "quốc có quốc pháp, gia có gia quy", từ nay về sau điểm này phải nghiêm ngặt thực thi, tướng lĩnh không được phép có quyền tự chủ chiêu mộ binh sĩ, dù chỉ là chiêu mộ một người cũng phải do Binh bộ thực hiện.
Khi Tần Mục tan triều trở về Càn Thanh Cung, Hàn Tán Chu mang đến một phong thư nói: "Ngô Vương, đây là thư từ Vương hậu vừa cho người gửi đến."
Tần Mục nhận lấy mở ra xem. Dương Chỉ trước hết là hỏi thăm sức khỏe, chúc mừng thắng lợi lớn của Bắc phạt, sau đó nói về vài chuyện trong Vương phủ ở Nam Kinh. Lý Hương Quân, Xảo Nhi, Cố Hàm Yên, Đổng Tiểu Uyển đều được nhắc đến, còn có con trai Tần Nghiệp. Dương Chỉ trong thư khen con trai vài câu, có lẽ vì ngại khen nhiều nên cảm thấy câu từ chưa diễn đạt hết ý. Hiện tại con trai cũng bắt đầu đi học, do Phó Thanh Chủ làm thầy. Trong thư, Dương Chỉ còn đặc biệt kẹp một tờ giấy Tần Nghiệp chép "Tam Tự Kinh", nét chữ trông khá ngay ngắn, có lẽ đây cũng là điều khiến Dương Chỉ tự hào nhất. Tần Nghiệp dù sao cũng chưa đầy ba tuổi, có thể chép được "Tam Tự Kinh" quả thực là không tệ, Tần Mục với tư cách là người cha cũng cảm thấy rất vui mừng.
Phần viết về Xảo Nhi trong thư có nét chữ khác, Tần Mục có thể nhận ra đó là nét chữ của Xảo Nhi, xem ra bức thư này là hai người "viết chung". Nhìn đến đây, Tần Mục không khỏi nhớ lại dáng vẻ lần đầu gặp Xảo Nhi ở Nam Kinh. Cô bé này cướp mất một chiếc bánh của ông, nhưng lại trả lại sáu ngàn vạn lượng, ai mà ngờ được chứ? Ngoài điều đó ra, Tần Mục với cô còn là một loại tình cảm nương tựa lẫn nhau, cho nên dù chưa viên phòng đã phong cho cô làm Phi. Nghĩ đến cô, trong lòng Tần Mục lại dâng lên một luồng ấm áp.
Cuối thư, Dương Chỉ nhấn mạnh đến Biện Ngọc Kinh. Nói rằng Biện Ngọc Kinh còn hơn một tháng nữa là lâm bồn, cơ thể vẫn ổn, bảo ông đừng lo lắng. Mười tháng mang thai, tính toán ngày tháng, quả thực đã sắp đến ngày sinh. Tần Mục suy nghĩ, trước khi Biện Ngọc Kinh sinh, mình chắc chắn không kịp quay về Nam Kinh rồi.
Tần Mục bỗng nhiên nhớ đến một câu thơ: "Hốt kiến mạch đầu dương liễu sắc, hối giáo phu tế mịch phong hầu" (Chợt thấy màu dương liễu đầu đường, hối hận vì đã để chồng đi tìm công danh). Đối với mấy người phụ nữ ở Nam Kinh, mấy năm nay Tần Mục thực sự là tụ ít ly nhiều, đặc biệt là Dương Chỉ, với tư cách là chính thê, mỗi lần đều là cô ở lại hậu phương. Dương Chỉ tuy không phải là người tâm kế thâm sâu, nhưng chính vì thế, Tần Mục ngược lại càng yên tâm về cô. Thực tế cũng chứng minh, mỗi lần ông xuất chinh bên ngoài, với tư cách là Vương hậu, cô ở phía sau chưa từng gây sóng gió, luôn giữ trọn bổn phận, không bao giờ can chính, mà lại có thể đóng vai trò ổn định hậu phương rất tốt. Nếu là người phụ nữ như Đại Ngọc Nhi, chỉ sợ đã không an phận như vậy rồi. Nghĩ đến những điều này, Tần Mục ít nhiều cảm thấy áy náy. Ông bảo cung nữ mài mực, viết một phong thư hồi đáp cho Dương Chỉ, sau những lời ân cần, ông chủ động kể cho cô nghe việc Hồng Nương Tử đã mang thai và tạm ở lại Khai Phong. Cuối cùng, ông suy nghĩ một chút, ở cuối thư thêm một câu: "Kết phát vi phu thê, ân ái lưỡng bất nghi" (Kết tóc làm vợ chồng, ân ái không chút nghi ngờ).