Tần Mục đột nhiên đề xuất thành lập một Bộ Ngoại giao, hơn nữa còn nâng tầm nó lên ngang hàng với Lục bộ hiện tại, điều này khiến Tư Mã An, Lý Nguyên và Dương Thận đều vô cùng kinh ngạc.
Ban đầu cả ba người đều không nói gì, trong lòng vội vã tiêu hóa tin tức này.
Họ đều là những người cũ đi theo Tần Mục từ rất sớm, hiểu rõ Tần Mục tuy còn trẻ, nhưng khi liên quan đến những chuyện trọng đại như vậy, tuyệt đối không phải là quyết định bốc đồng nhất thời.
Vì Tần Mục đã trù tính chuyện này từ lâu, nên với tư cách là cận thần, họ cũng sẽ không giống như những Ngự sử thông thường, nghe phong thanh là vội vã phản đối. Chắc chắn phải suy nghĩ thấu đáo lợi hại trong đó, mới đưa ra phản ứng.
Ngoài Dưỡng Tâm điện, nắng thu rải đầy mặt đất, cây ngô đồng bắt đầu rụng lá, những chiếc lá lớn bay lướt qua ngoài cửa sổ, một làn gió tây thổi tới, bay qua những góc mái hiên cao vút.
Tần Mục bảo cung nữ pha lại trà Vũ Tiền Long Tỉnh, hương trà thoang thoảng lan tỏa, khiến người ta cảm thấy tâm phổi thanh sạch.
Lý Nguyên suy nghĩ một chút rồi ngập ngừng nói: "Tần Vương, hành động này chẳng khác nào tự mình nâng các nước lên địa vị ngang hàng với Đại Tần ta, có phần không thỏa đáng. Với tư cách là tông chủ quốc, nếu ngang hàng với các nước, thì uy tín Đại Tần không còn, làm sao có thể hiệu lệnh các nước xung quanh?"
Tần Mục lắc đầu nói: "Bản vương thành lập Bộ Ngoại giao, để nó đứng ngang hàng với Lục bộ, điều này chỉ đại diện cho sự coi trọng của Đại Tần đối với ngoại giao, không có nghĩa là nâng cao địa vị của những phiên thuộc quốc đó; tất cả phiên thuộc quốc vẫn là phiên thuộc quốc, lễ nghi triều bái của họ vẫn như cũ. Hành động này của bản vương chỉ là để tăng cường kiểm soát họ mà thôi. Binh pháp Tôn Tử có câu: Thượng binh phạt mưu, kỳ thứ phạt giao, kỳ thứ phạt binh, kỳ hạ công thành. Bản vương hy vọng, sau này khi Đại Tần giao thiệp với bên ngoài, có thể bớt dùng đao binh, chú trọng hơn vào việc phạt mưu và phạt giao."
"Mà phạt mưu và phạt giao vốn quan trọng hơn phạt binh, thì phải có bộ phận chuyên trách để phụ trách mưu tính và thực thi. Trước đây các triều đại phân tán chức quyền ngoại giao vào Lễ bộ, Binh bộ, Hồng Lô tự, điều này rõ ràng là không coi trọng phạt mưu và phạt giao. Các bộ phận không có quyết sách thống nhất, không có hiệu suất cao, hậu quả cuối cùng thường là phải dùng đến vũ lực."
"Trước thời nhà Tống, các tộc Địch Di xung quanh vẫn đang trong trạng thái mông muội, triều đình Trung Nguyên không coi trọng ngoại giao còn có thể hiểu được. Nhưng từ thời nhà Tống trở đi, lần lượt xuất hiện Liêu, Kim, Nguyên, Tây Hạ, Triều Tiên, Nhật Bản, An Nam, Đại Lý, Mãn Thanh..., bất kể chúng ta có thừa nhận hay không, họ thực sự đều đã hình thành khái niệm quốc gia, không còn là loại Di Địch hưng vong bất định theo nghĩa truyền thống nữa."
"Xét thấy điều này, triều đình Trung Nguyên vẫn giữ thái độ và chiến lược ngoại giao cũ, đây là sự lạc hậu nghiêm trọng về tư tưởng. Cho nên sau này, một mặt Đại Tần vẫn phải mưu cầu địa vị thống trị của tông chủ quốc; nhưng mặt khác, chúng ta phải hết sức coi trọng công việc ngoại giao, không thể cứ mãi coi các nước xung quanh là man di. Muốn kiểm soát họ tốt hơn, thì phải coi trọng họ hơn, đây là đạo lý tất yếu. Điều này cũng không xung đột với việc Đại Tần tiếp tục mưu cầu địa vị thống trị của tông chủ quốc, còn có thể giảm bớt tình trạng dùng binh, hao tổn quốc lực, chẳng lẽ đây không phải là điều các vị đại thần mong muốn sao?"
Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, có rất nhiều ví dụ có thể chứng minh, một nhà tung hoành gia giàu mưu lược có thể dễ dàng tránh được một cuộc chiến tranh, đồng thời còn có thể mưu cầu lợi ích lớn nhất cho nước mình.
Trong thời đại đó, các nhà tung hoành gia đều là khách quý của quân chủ các nước, vô cùng được trọng vọng.
Những nhà tung hoành gia này về sau không được trọng dụng là vì quốc gia đã thống nhất, mà bên ngoài lại không có thế lực ngang hàng nào cần đến họ. Những nhân vật này đối với quốc gia mà nói, đã trở thành nhóm người có hại mà không có lợi.
Nhưng bây giờ đã khác, đối xử với các nước xung quanh không thể dùng phương thức thô bạo như trước nữa, điều đó chỉ được không bù mất. Ví dụ như nhà Minh đối với Nhật Bản, nhà Thanh đối với nước Anh, đều là thủ đoạn ngoại giao quá thô thiển, biến những nước vốn có thể trở thành đối tác thương mại thành kẻ thù.
Tần Mục vô cùng hy vọng Đại Tần cũng có thể xuất hiện vài nhân vật như Tô Tần, Trương Nghi, không cần điều động đại quân, chỉ dựa vào thủ đoạn ngoại giao là có thể đạt được mục đích. Điều này sẽ giảm bớt đáng kể nguy cơ từ bên ngoài, giảm bớt sự tiêu hao của Đại Tần trong chiến tranh.
"Những điều Tần Vương suy nghĩ, quả là nhìn xa trông rộng, thần vô cùng tán thành." Dương Thận là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ.
Tăng cường ngoại giao có thể tránh được nhiều cuộc chiến tranh không cần thiết. Đây là đạo lý rất đơn giản, về điểm này Tư Mã An và Lý Nguyên đương nhiên cũng hiểu, đặc biệt là hiện nay Đại Tần cần nghỉ ngơi dưỡng sức, có thể dùng ngoại giao giải quyết đe dọa bên ngoài, tránh dùng binh quá độ, đây là điều tốt nhất.
Tổng thể mà nói, thành lập Bộ Ngoại giao, thống trù công việc ngoại giao của Đại Tần, lợi mà không có hại, Lý Nguyên và Tư Mã An cũng không có lý do gì để phản đối.
Đương nhiên, muốn thành lập bộ phận quan trọng như vậy, chắc chắn phải đưa ra triều đình thảo luận chi tiết mới được. Nhưng đã thuyết phục được những trọng thần cốt cán này, khi thảo luận trên triều đình, lực cản sẽ ít đi rất nhiều.
Tiếp theo, chủ đề lại quay về chính sách đối với Mông Cổ.
Lý Nguyên nói: "Mông Cổ sở dĩ khó phái lưu quan đến cai trị, mấu chốt nằm ở tính lưu động của họ. Mà động cơ xâm lược phương nam của họ, quy kết lại cũng chẳng qua là hai điểm: một là ý chí cá nhân của thủ lĩnh quyết định, hai là lợi ích thúc đẩy. Cho nên muốn tìm cách trị tận gốc, cũng chỉ có thể bắt đầu từ những phương diện này."
Tần Mục gật đầu, nhấp một ngụm trà suy tư một lúc rồi nói: "Thực ra giải quyết vấn đề tính lưu động của dân du mục, không phải là hoàn toàn không có cách."
Ba người Tư Mã An không kìm được lộ vẻ kinh ngạc.
Phải biết rằng, từ thời Hán Đường đến nay, triều đình Trung Nguyên không phải không có năng lực chiếm đóng thảo nguyên, chỉ là sau khi chiếm đóng lại không thể quản lý hiệu quả, nguyên nhân nằm ở tính lưu động này.
Nếu giải quyết được khó khăn này, thì việc đưa thảo nguyên Mông Cổ vào tầm cai trị cũng không khó.
Một hai ngàn năm nay, chưa có ai giải quyết được vấn đề này, Tần Mục có thể giải quyết sao?
"Xin Vương thượng chỉ giáo." Ba người đồng thanh nói.
"Bản vương chỉ có một ý tưởng sơ lược, cụ thể có thực thi được hay không, còn cần mọi người thảo luận bổ sung." Tần Mục đặt chén trà xuống, chậm rãi nói: "Ý tưởng của bản vương là, tư hữu hóa thảo nguyên."
"Tư hữu hóa?" Ba người thốt lên hỏi, đều cảm thấy đầu óc có chút không theo kịp.
"Ừm, chư vị đại thần hãy nghĩ xem, hiện nay trên thảo nguyên các bộ tộc tuy nói là đuổi theo cỏ nước mà ở, nhưng thực tế các bộ tộc vẫn có đồng cỏ tương đối cố định, họ chính là dựa vào từng mảnh đồng cỏ để phân chia phạm vi thế lực của mình."
"Nếu chúng ta làm tỉ mỉ hơn một chút, giống như phân chia ruộng đất ở Trung Nguyên, đem từng mảnh đồng cỏ phân chia đến từng hộ, chia cho mục dân, lập bia làm giới hạn, để họ có khái niệm rằng đồng cỏ trong phạm vi bia giới là tài sản tư hữu của mình, có thể giống như ruộng đất, có giá trị cố định."
"Như vậy, chẳng khác nào cố định tài sản của họ lại. Mục dân dựa vào đồng cỏ để sinh tồn, đồng cỏ đã cố định lại, thì tương ứng cũng có nghĩa là đã cố định được mục dân."
Tần Mục nói đến đây, Dương Thận không nhịn được vỗ tay tán thưởng: "Kế sách của Vương thượng, có thể gọi là thần lai chi bút. Sau khi chia đồng cỏ thành tài sản tư hữu, không những có thể khiến mục dân tương đối cố định lại, mà còn làm giảm đáng kể tính đoàn kết của họ, cũng như sự phụ thuộc vào thủ lĩnh bộ tộc."
"Không sai, không sai, nghe lời Vương thượng, thần có cảm giác như được khai sáng. Mục dân cần di cư hai mùa, chúng ta liền chia cho họ hai nơi đồng cỏ..."
Tần Mục xua tay nói: "Theo bản vương thấy, thực ra không cần thiết phải như vậy, một nơi đồng cỏ có lẽ đã có thể giải quyết vấn đề. Mục dân hiện nay chủ yếu là phương thức chăn thả lạc hậu, quá dựa vào trời, họ không có thói quen dự trữ nhiều cỏ khô để chuẩn bị cho mùa đông. Chúng ta phải dạy họ, vào mùa cỏ tươi tốt phải cắt cỏ dự trữ cho mùa đông, như vậy cơ bản là không cần di cư theo mùa nữa."
"Hơn nữa, còn phải để họ nhận thức được rằng không được chăn thả quá mức. Sản lượng gia súc lớn, giá thị trường sẽ giảm xuống, không thể mang lại thu nhập nhiều hơn cho họ. Cho nên không phải nuôi càng nhiều cừu càng tốt, phải có số lượng hợp lý mới được."
"Và chăn thả quá mức còn gây ra tình trạng sa mạc hóa thảo nguyên nghiêm trọng, đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, không chỉ mục dân phải chú ý, mà ngay cả trong quan cũng phải hết sức coi trọng."
"Ta lấy ví dụ, Quan Trung trước thời nhà Đường, nước đất màu mỡ biết bao, nhưng việc khai khẩn quá độ thời nhà Đường đã dẫn đến xói mòn đất đai nghiêm trọng, đến nỗi Quan Trung ngày nay tàn tạ đến thế này."
"Chư vị đại thần cứ đến thảo nguyên xem sẽ biết, thảo nguyên nằm ở phía bắc, mưa tương đối ít, quanh năm gió lớn. Một khi chăn thả quá mức, thảm thực vật thảo nguyên bị phá hủy thì sẽ rất khó phục hồi, vài năm sau sẽ dần dần hình thành sa mạc, đến lúc đó gió cuồng nổi lên, bão cát đầy trời, không chỉ khiến thảo nguyên gặp họa, thậm chí còn tạo ra mối đe dọa to lớn đối với Quan Trung."
"Nhưng nếu bây giờ các ông đi tuyên truyền tác hại của việc chăn thả quá mức cho mục dân, họ chắc chắn sẽ không cho là đúng, vì trong mắt họ, thảo nguyên rộng lớn như vậy, nơi này bị phá hủy thì di cư đến nơi khác là được."
"Nhưng sau khi tư hữu hóa thảo nguyên, tình hình sẽ khác. Đồng cỏ không còn là vật vô chủ, mà là nơi sinh tồn của chính nhà mình, chỉ có như vậy, mục dân mới nghiêm túc bảo vệ đồng cỏ, khiến nó không bị sa mạc hóa."
"Ngoài ra, không thể để mục dân chỉ dựa vào chăn thả để sinh sống, chúng ta phải khuyến khích thương nhân, hoặc do quan phủ đứng ra mở một số nhà máy dệt, thu hút lực lượng lao động dư thừa trên thảo nguyên vào nhà máy dệt, tiến hành chế biến sâu đối với len cừu và thịt, một mặt có thể giảm bớt áp lực do dân số thảo nguyên tăng lên, đồng thời có thể tăng nguồn sống cho họ, cũng như sự ổn định trong cuộc sống."
"Tóm lại, có thể nghĩ ra nhiều cách, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ tư hữu hóa đồng cỏ và tăng sự ổn định trong cuộc sống của họ. Hai điểm này làm được, thì việc đưa mục dân vào quản lý thường nhật sẽ không còn là điều không thể nữa."
"Vương thượng thánh minh!" Lần này, ba người Tư Mã An cùng đứng dậy, cung kính hành lễ với Tần Mục.
Những lời hôm nay của Tần Mục khiến họ có một nhận thức mang tính lật đổ, cũng cung cấp cho Đại Tần một tư duy trị tận gốc để giải quyết vấn đề biên cương phía bắc.
Nếu thực sự giải quyết được vấn đề biên cương phía bắc đã quấy nhiễu Trung Nguyên hai ngàn năm, đây sẽ là một sáng kiến chưa từng có, ý nghĩa trọng đại của nó khó mà đong đếm được.