Chương 649: Lấy biên dưỡng biên
Theo kiến nghị của Thái bộc tự khanh Đỗ Phong, Đại Tần cũng nên thiết lập các quan giám mục trường để nuôi ngựa, nhưng việc này chủ yếu chỉ đóng vai trò như một nguồn dự trữ chiến lược. Những loại gia súc như trâu, ngựa cần dùng thường ngày, chủ yếu nên học hỏi chính sách thời Tống, dựa vào giao thương hàng hóa để thu mua từ tay các dân tộc du mục. Như vậy, triều đình không cần phải tốn công sức thiết lập quá nhiều bãi chăn thả quy mô lớn.
Đồng thời, cách làm này còn thúc đẩy thương mại biên giới, tăng nguồn thu thuế thương mại, cũng như nâng cao sự tin tưởng và mức độ phụ thuộc của các dân tộc du mục vào Đại Tần. Đỗ Phong tươi cười rạng rỡ, thong thả luận bàn: "Sự phồn vinh của thương mại biên giới không chỉ đơn giản là tăng nguồn thu thuế cho triều đình. Thần đã xem xét kỹ các tài liệu thời Tống, phát hiện từ đầu thời Tống, Tống Thái Tổ đã thông qua việc ban hành một số chính sách ưu đãi, khuyến khích thương nhân đến biên giới buôn bán. Ngoài hy vọng có được nguồn chiến mã mà nhà Tống đang khan hiếm, còn có một nguyên nhân vô cùng quan trọng khác."
"Đỗ khanh cứ nói."
"Thưa Tần Vương, để đảm bảo sự yên bình nơi biên cương, các triều đại trước đây đều không tránh khỏi việc phải đóng quân với số lượng lớn tại biên giới. Mà những vùng biên ải này thường cách xa các khu vực sản xuất lương thực. Triều đình phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài lực vào việc tiếp tế cho biên quân. Thời nhà Minh đã thi hành pháp lệnh Khai Trung, cho phép thương nhân vận chuyển lương thảo đến biên giới để cung ứng quân nhu. Triều đình sau đó sẽ cấp cho thương nhân muối dẫn (diêm dẫn), cho phép họ buôn bán muối ăn trong một phạm vi nhất định."
"Thời Tống cũng có pháp lệnh Khai Trung, nhưng ngoài ra, nhà Tống khuyến khích thương mại biên giới cũng là để giải quyết vấn đề cung ứng cho biên quân. Từ thời Tống Thái Tổ, triều đình đã thiết lập rất nhiều khu vực giao thương (khuếch trường) tại biên giới; hơn nữa còn đưa ra các quy định tương đối chi tiết để điều tiết hoạt động thương mại này. Thuế thu được từ thương mại biên giới hầu hết đều được sử dụng tại chỗ để phục vụ nhu cầu của biên quân, nhờ đó giảm bớt đáng kể lượng tiếp tế phải vận chuyển từ nội địa. Khi Vương An Thạch làm tể tướng, để khai phá vùng Tây Bắc, ông còn trao cho biên quân nhiều đặc quyền trong thương mại biên giới, khiến cho nguồn tiếp tế thường ngày của biên quân Tây Bắc phần lớn đều được giải quyết nhờ vào việc buôn bán."
"Vương An Thạch từng có câu: 'Dùng sức lực hôm nay, dùng tài sản hôm nay, thì việc ở Tây Bắc không gì là không thể làm được'. Nghe qua, quả thực là một thái độ đầy tự tin và giàu có."
Đỗ Phong tiếp lời: "Vương An Thạch dám đưa ra lời tuyên bố hùng hồn như vậy, mấu chốt chính là nằm ở thương mại biên giới. Vì vậy, thần cho rằng chính sách ngựa của Đại Tần hoàn toàn có thể học hỏi sách lược thời Tống. Bản thân không cần thiết lập quá nhiều quan giám mục trường, mà hoàn toàn có thể thu mua chiến mã cần thiết từ tay người du mục thông qua thương mại biên giới. Làm vậy được nhiều lợi ích cùng lúc: vừa giảm bớt sự lãng phí không cần thiết của triều đình, vừa thúc đẩy thương mại biên giới phồn vinh, lại còn giải quyết được một phần nhu cầu tiếp tế cho biên quân."
Tần Mục lặng lẽ lắng nghe. Đỗ Phong rất tán thưởng chính sách trà mã thương mại thời Tống. Tuy nhiên, theo những gì Tần Mục biết, trà mã thương mại thời Tống cũng có những mặt hạn chế của nó. Trong thời đại này, chiến mã luôn được các quốc gia coi là một trong những nguồn tài nguyên chiến lược quan trọng nhất. Như nước Liêu và Tây Hạ thuở trước, để đảm bảo ưu thế chiến lược của mình, họ đều nghiêm ngặt hạn chế việc bán chiến mã cho nhà Tống. Nói cách khác, trong suốt thời nhà Tống, chiến mã - một trong những nguồn tài nguyên chiến tranh quan trọng nhất - luôn bị các dân tộc du mục kiểm soát. Tuy nhiên, qua lời của Đỗ Phong, những chiến lược ông đề cập không chỉ giới hạn trong chính sách ngựa, mà đã liên quan đến phần cốt lõi trong chiến lược tổng thể của một quốc gia. Việc tiếp tế cho biên quân, sự phồn vinh của thương mại biên giới, sự giao lưu với các bộ tộc du mục xung quanh, chính sách muối, trà, ngựa... tất cả những vấn đề này đều được đặt chung vào một mối, để giải quyết một cách thống nhất thông qua phương pháp hòa hợp, bổ sung và hoàn thiện lẫn nhau.
Việc Đỗ Phong có tầm nhìn như vậy khiến Tần Mục vô cùng hài lòng. Trong số các đại thần của Đại Tần, người xuất thân từ tiến sĩ thực thụ rất ít, hầu hết đều là những nhân vật "bán lộ xuất gia" (vào đời muộn). Nhưng chính vì thế, những quan chức cấp cao được đề bạt lên này rất ít khi có kiểu người như Đông Lâm đảng, chỉ biết khoác lác, nói năng hoa mỹ nhưng đến khi thực sự bắt tay vào làm việc thì chẳng được tích sự gì.
Như Đỗ Phong, trước đây cũng chỉ là một tú tài, nhưng nghe ông nói chuyện, có lý có cứ, lời nói có trọng tâm, tuyệt đối không phải là kiểu người chỉ biết nói lời hoa mỹ sáo rỗng.
"Tần Vương, trà mã thương mại thời Tống chịu sự hạn chế của nước Liêu và Tây Hạ, thực tế chỉ có thể giao dịch chiến mã từ tay người Thổ Phồn ở Tây Bắc. Về điểm này, nhà Tống chịu sự kiềm chế rất lớn, nhưng vẫn có thể bảo tồn được không ít chiến mã, lại còn giải quyết được một phần lớn lương thảo tiếp tế cho biên quân Tây Bắc, đó đã là điều vô cùng đáng nể rồi."
"Nhìn lại Đại Tần ta, không cần phải lo lắng về sự kiềm chế như nhà Tống. Hiện nay Liêu Đông, Hà Sáo, Hà Tây, Lũng Hữu, bao gồm cả Khoa Nhĩ Thấm đều đã thu về dưới quyền quản lý của Đại Tần. Những nơi này vốn là vùng sản xuất ngựa truyền thống, bách tính phần lớn sống bằng nghề chăn nuôi. Vì vậy, cho dù các dân tộc du mục xung quanh có trở mặt với Đại Tần, hạn chế giao dịch chiến mã, thì cũng không thể gây ra thiệt hại mang tính căn bản cho Đại Tần. Đại Tần vẫn có thể nhận được một lượng lớn chiến mã từ tay bách tính dưới quyền mình."
"Nắm trong tay những vùng sản xuất ngựa truyền thống như Liêu Đông, Hà Sáo, Hà Tây, Lũng Hữu, triều đình ta không những không cần lo lắng bị bên ngoài kiềm chế như thời Tống, mà ngược lại, chúng ta có thể thông qua việc này để kiểm soát các dân tộc du mục xung quanh. Sản phẩm của dân tộc du mục rất đơn điệu, tất cả gia súc đều không thể giữ giá trị lâu dài. Nói thẳng ra, ngựa, trâu, cừu nuôi lớn rồi thì họ bắt buộc phải bán đi, nếu không cỏ chăn nuôi không đủ, gia súc sẽ chết, họ sẽ trở nên trắng tay. Hơn nữa, ngay cả khi gia súc không chết, họ cũng bắt buộc phải dùng chúng để đổi lấy muối, sắt, trà và các vật tư sinh hoạt thiết yếu khác."
"Chúng ta thông qua thương mại biên giới, vừa có thể thu được chiến mã cần thiết từ tay họ, vừa có thể dùng cách này để kiểm soát họ, khiến họ hình thành thói quen phụ thuộc. Ai dám xâm phạm Đại Tần, trước hết sẽ cắt đứt giao thương với kẻ đó, khiến họ phải kiêng dè."
Tần Mục chợt nhớ lại, Dương Thận từng đề cập rằng từ xưa đến nay, các dân tộc du mục đại cử tiến quân xuống phía Nam thường là vào những năm gia súc sinh sôi nảy nở, chứ không phải năm mất mùa. Tăng cường thương mại biên giới, đôi bên cùng có lợi, người du mục thông qua con đường hòa bình cũng có thể có được vật tư sinh hoạt cần thiết. Sau khi cuộc sống của họ tốt đẹp hơn, liệu họ còn muốn mạo hiểm làm liều không?
Người muốn ngồi mát ăn bát vàng chắc chắn vẫn còn, nhưng Tần Mục tin rằng, đa số mọi người đều biết quý trọng mạng sống. Dù sao thì mỗi lần tiến quân xuống phía Nam, không phải lúc nào cũng là "ngồi mát ăn bát vàng", đa phần đều phải trả giá bằng tính mạng. Như vậy, phát triển thương mại biên giới thực sự là một việc tốt đôi bên cùng có lợi. Đại Tần có thể thu được một lượng lớn thuế thương mại, lại có thể nhờ đó giải quyết một phần vấn đề tiếp tế cho biên quân.
Mặt khác, tăng cường giao lưu thương mại với các dân tộc xung quanh có lợi cho việc tăng mức độ phụ thuộc của họ vào Đại Tần. Đồng thời, sự giao lưu mật thiết này có thể tăng cường sự thấu hiểu và thân thiện, xóa bỏ ngăn cách giữa các bên. Quan trọng hơn, Trung Quốc thời đại này có ưu thế văn hóa mạnh mẽ, giao lưu càng thường xuyên, càng có lợi cho việc quảng bá văn hóa Trung Hoa. Hoặc nếu nói là xâm lược văn hóa cũng được.
Tần Mục và Đỗ Phong trò chuyện rất lâu. Bầu trời ngoài Dưỡng Tâm điện xanh thẳm, những đám mây trắng mùa thu mang theo nét nhàn nhã, lững lờ trôi theo gió. Hương trầm trong điện tỏa ra làn khói nhẹ, khiến tâm trí người ta trở nên tĩnh lặng hơn.
Tần Mục nói với Đỗ Phong: "Đỗ khanh, ông hãy soạn thảo những kiến nghị này thành một bản tấu đệ trình lên. Hai ngày nữa trẫm sẽ đưa ra triều hội để các đại thần cùng thảo luận. Hãy để mọi người cùng bổ sung khiếm khuyết, cố gắng hoàn thiện để hình thành một sách lược định biên toàn diện, lúc đó mới có thể bắt tay vào thực hiện."
Đỗ Phong nghe vậy vô cùng vui mừng, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Thần tuân chỉ."
Tần Mục giơ tay ra hiệu, trầm giọng nói: "Đỗ khanh không cần vội, ông ngồi xuống trước đã, về chính sách ngựa, trẫm vẫn còn điều muốn nói."
"Vâng, thưa Tần Vương."
Tần Mục hơi sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói: "Đỗ khanh, theo sách lược của ông, chiến mã triều đình cần tuy không cần hoàn toàn dựa vào quan giám mục trường, nhưng tầm quan trọng của quan giám mục trường vẫn cần phải đặc biệt coi trọng. Ý của trẫm là, quan giám mục trường không chỉ để dự trữ chiến mã, đề phòng khi cần kíp, mà trẫm còn hy vọng biến quan giám mục trường thành một cơ quan tích hợp giữa chăn nuôi, nghiên cứu dịch bệnh gia súc và cải thiện giống nòi."
"Đặc biệt là trong việc phòng chống dịch bệnh gia súc và cải thiện giống nòi, bách tính bình thường khó mà gánh vác được những nghiên cứu như vậy, điều này phải dựa vào quan giám mục trường để thực hiện. Đừng coi thường những việc này. Hiện nay dưới quyền Đại Tần có rất nhiều người chăn nuôi, nguồn sống chính của họ là chăn nuôi gia súc, nhưng chỉ cần một trận dịch bệnh xảy ra là có thể khiến hàng ngàn hộ gia đình trắng tay. Các ông chỉ cần đạt được một chút thành quả trong việc phòng chống dịch bệnh gia súc, cũng có thể cứu vớt muôn dân khỏi cảnh lầm than. Thái bộc tự nhất định phải đặc biệt coi trọng việc này."
"Ngoài ra, ngựa Mông Cổ tuy sức bền tốt, không kén ăn nhưng thể trạng lại nhỏ, có rất nhiều không gian để cải thiện. Theo trẫm biết, thời Hán Vũ Đế từng nhập giống ngựa từ Tây Vực để thử nghiệm cải thiện giống nòi. Thái bộc tự cũng cần tăng cường nghiên cứu về mặt này, không chỉ cải thiện giống chiến mã, mà cả trâu, cừu, lạc đà, thậm chí là gà, vịt, ngỗng, những loại gia cầm này cũng phải tích cực cải thiện giống. Những việc này tuy trông có vẻ tầm thường nhưng đều là việc lớn liên quan đến quốc kế dân sinh."
"Các ông cần kinh phí, trẫm dù có phải trích từ nội khố cũng sẽ cấp cho các ông. Đỗ khanh à, nếu làm tốt những việc này, đạt được thành tích, trên Lăng Yên Các của trẫm chắc chắn sẽ có một chỗ cho ông."
Đỗ Phong kích động đến mức chòm râu khẽ run lên, trịnh trọng đứng dậy quỳ lạy: "Thần xin tuân theo ý chỉ của Vương thượng, xin được tận trung đến hơi thở cuối cùng."